Горький мир Джима

Жили они довольно далеко от школы, ведь за любовь к просторной жизни приходится платить. Всех людей, кто жил или работал между их жилищем и школой, можно разместить в одном высотном доме, но они занимали очень много места на плоскости – Джим мог по пути полихачить.

Перед своим домом он начал сбрасывать скорость, и они вполне пристойно подъехали к гаражу. Папа Пауль не любил, когда сыновья ездили слишком быстро.

Он уже выкатил из ангара их семейный флайер и успел запустить его двигатели. Джим притормозил, Георг слез с седла, и младший поехал ставить мотоцикл в ангар.

Ангар защищал технику только от непогоды и немножко от зверья. Джим за собой лишь прикрыл роликовые ворота, запирать их у него не могло возникнуть даже мысли.

На Ровенте просто не принято без спроса брать чужие вещи. Для мальчишки оно уже естественно, а папа считал это существенным преимуществом, что значительно облегчает всем жизнь.

Джим пробежал к флайеру, запрыгнул в кабину, лесенка-трап сразу сложилась и спряталась в обшивке. Расстёгнутый активный экзоскелет в виде комбинезона дожидался парня на заднем пассажирском кресле. Он привычно залез ногами в «брюки», одновременно усаживаясь в кресло. Сунул руки в рукава, уже надевший комбинезон Георг помог застегнуться.

Старший добросовестно пристегнул младшего страховочными ремнями к креслу, застраховался сам и сказал отцу:

– Мы готовы.

Пауль в своём вечном экзоскелете уже сидел в кресле пилота за штурвалом. Флайер вырулил на автодорогу и начал разгоняться. Очень быстро развил высокую скорость и взмыл в небо.

Пауль добавлял и добавлял овса, машина резво забиралась в «горку», набирая скорость. Все ощутили начало перегрузки, но это было просто вступлением.

Флайер всерьёз вообразил себя баллистической ракетой, поджал крылья и уверенно вошёл в стратосферу. На максимуме разгона людей почти размазало в креслах, но комбинезоны позволяли перенести и не такие перегрузки. И вообще парни тренированные, только из-за перегрузки отец не стал бы тратиться на эти довольно дорогие и сложные устройства.

Внезапно перегрузка временно пропала, они летели по баллистической кривой без ускорения. Все смогли вздохнуть свободнее, чем немедленно и воспользовались – в кабине раздался дружный облегчённый вздох.

Через три минуты движения флайер начал снижаться, вскоре вошёл обратно в атмосферу, распустил крылья. Они сразу окутались фиолетовым маревом – верхний, защищённый слой постепенно превращался в плазму.

Через три таких полёта покрытие крыльев приходилось менять. Это дорого, другим, не столь технически подготовленным, как Пауль, пришлось бы менять крылья целиком, и это делало бы такие прыжки совершенно нерентабельными.

А так получалось вполне терпимо. Для торможения двигателями ведь на топливе разоришься, и какое может быть «топливо», когда есть плотная атмосфера!

Тут надо сказать немного о «топливе», почему оно в кавычках. По сути это просто вода, которая в двигателях превращается в плазму. Энергии «топливо» не даёт ни джоуля, просто по третьему закону Ньютона, чтобы двигаться вперёд, что-то должно выбрасываться назад. Это что-то ненужное и легкодоступное, как вода.

Энергию на всё это выдают мощные батареи или микрореакторы, однако условное «топливо» приходится брать с собой, оно зараза занимает место и обладает массой. И самое неприятное – его таки может не хватить.

* * *

Но Пауль всё хорошо рассчитывал, на прыжок «туда» воды хватало с избытком. Недалеко от точки финиша есть озеро, до которого даже нагруженный флайер спокойно доберётся в обычном режиме.

Почти прибыли на место, и тогда-то началась реальная перегрузка. Их машина на все внешние запросы отвечала, что она гражданский аппарат, но пиратам закон не писан, вполне могут запустить в них противовоздушную ракету.

Потому флайер снижался на бешеной скорости почти до самого конца, и лишь ненадолго Пауль включил двигатели. Он быстро перевёл их в режим форсажа, всем семейством не смогли сдержать страдальческого стона. Без экзоскелетов перегрузка их бы просто убила.

На Джима словно с размаху уселся слон, посидел несколько бесконечных секунд и пошёл по своим делам. Будь всё так на самом деле, парнишка бы непременно прилип к слоновьей заднице, но к счастью это была только перегрузка, и она закончилась. Ещё через три секунды флайер вертикально сел на полянку. Все как раз смогли отдышаться.

Батя активировал трап, они взяли автоматические винтовки для защиты от местной агрессивной фауны и по очереди вылезли из кабины на травку, не сговариваясь, задрали головы к небесам. Флайер очень быстро преодолел зону, где их могли засечь, для реагирования у операторов времени почти не осталось.

В этот раз у пультов точно сидели люди. Автоматика сразу запускала ракеты ПВО, и они теряли цель, ведь флайер уже стоял на земле. Ракеты красиво взрывались в вышине. Однако пролёт флайера точно насторожил операторов, и они уже готовы к возможному вторжению.

Через минуту высоко в небе появились десять точек, они быстро увеличивались. Вскоре Джим разобрал, что это человекообразные боевые роботы, которые за плечи несут автоматические вертолёты. Роботы казались оплетёнными сеткой. Горькие улыбнулись, ведь не напрасно они сюда прилетели.

По роботам ударили пиратские ракеты «земля-воздух». Боевые машины включили системы радиоэлектронной борьбы, запустили ловушки, затрещали пушки ближней защиты. Ракеты взрывались, не причиняя аппаратам военных вреда. Горькие снова улыбнулись – роботы тоже точно не зря здесь появились.

Военные пилоты ещё в полёте запустили разведывательные дроны. Вертолёты по одному резко спускались и, когда до земли оставалось не больше двухсот метров, сбрасывали свою ношу.

Над роботами на какие-то секунды распускались гигантские купола парашютов. Перед касанием опор роботов земли, стропы парашютов отстреливались.

Машины приседали и подставляли верхние опоры, почти как люди, только высотой выше второго этажа. Их прыжки сопровождал сильный треск и грохот, этот звук явно нравился семейству Горьких.

То, что из далека казалось паутинкой, поближе оказалось наружным дополнительным скелетом роботов. При посадке его кости ломались и забирали кинетическую энергию падения, защищая от мощного сотрясения пилотов и тонкие узлы роботов. А броневые их корпуса можно и с километра кидать, даже не поцарапаешь.

Пилоты роботов от дронов разведчиков получили данные о противнике, запустили свои ракеты и побежали к врагу. Тут некоторые думают, зачем боевым роботам верхние опоры? Ну, так побежали роботы скачками на четырёх конечностях рысью. Они так менее заметны, и скорость больше.

Вообще человекообразными боевых роботов сделали не для красоты. Шагают они, понятно, для проходимости по самой сложной местности. Эти махины могут бегать, прыгать, ползать по-пластунски, кувыркаться, драться и сжиматься в комочек, если требуется. То есть они способны повторить всё, что приказывают пилоты.

Не просто так эти громадные боевые машины называют экзоскелетами среднего уровня. Высшего уровня способны летать и воевать в безвоздушном пространстве, но это на разных астероидах и малых планетах.

Горьких же больше интересовали издревле известные экзоскелеты начального уровня. С развитием техники они тоже заметно прогрессировали, например, в комбинезонах Пауля, Георга и Джима вообще нет условных костей, там только климат-контроль, псевдо-мускулатура и наворочанная электроника управления. Однако большинство экзоскелетов – это именно добавочный скелет с костями.

Гильдия «Горькие» появилась сразу, когда Пауль женился на ныне покойной маме Георга и Джима, сыновья вступали в неё по факту рождения. На Ровенте папа Пауль занялся покупкой-продажей и ремонтом техники. Из-за распространённости экзоскелетов семейная гильдия Горьких пройти мимо никак не могла.

Все использовали экзоскелеты – геологи, пожарные, полицейские, солдаты, фермеры, просто туристы. Однако большинство частных лиц могли себе позволить лишь устройства местного производства. Они часто ломались, срок их службы оставлял желать лучшего.

Сделанные в развитых мирах экзоскелеты были просто не по карману большинству. А гильдия «Дружина Джекоба» для своих роботов заказывала посадочные комплексы только в развитых мирах. Глупо было бы рисковать дорогущими роботами ради смешной по меркам гильдии экономии.

Посадочные парашюты – это очень плотная, лёгкая ткань, а стропы чрезвычайно прочные и тонкие. Отличная одежда для всех, кто работает в местных лесах, а из строп получаются великолепные канаты.

Пауль уступал за приличные деньги парашюты производителям этих замечательных вещей, одни парашюты уже полностью окупали их рискованные полёты и даже обслуживание флайера.

Горьких больше интересовали обломки наружных скелетов. «Кости» делались из специального, лёгкого и очень прочного сплава по продвинутым технологиям.

Пауль знал, чем оборудовать свою мастерскую, чтобы его обрабатывать. Все обломки шли для ремонта местных экзоскелетов, и это приносило Горьким приличный доход. Пауль мог купить сыновьям мощные устройства в затылки, купить флайер, переоборудовать его и оснащать мастерскую.

И они ведь ничего не воруют! Кто-то выбросил, они просто подобрали. А службе технической поддержки гильдии «Дружина Джекоба», которая и должна всё это собирать, следует энергичнее шевелить батонами. Хотя им всё это фиолетово, они на жаловании.

А Горькие, не теряя времени, использовали все свои силы и силу их дорогих экзоскелетов. Им требовалось тщательно исследовать довольно большую территорию и все обломки сложить в флайер.

Вот пока они бегают, обсудим вопрос, что тут вообще творится. Джим прав, войны не заканчиваются, пока у людей на одни вещи разные взгляды. В любом споре всегда проще врезать оппоненту по морде, чтоб заткнулся гад. Но переменит он своё мнение?

Взять Ровенту или другую планету на окраинах, где могут жить люди. Представьте себе, что вы попали на Землю на две-три тысячи лет моложе. У вас технологии развитых миров, а под ногами прорва нетронутых богатств! Вы буквально запинаетесь об золотые самородки!

Это же благословение Божье! Просто хватай и тащи к себе! Многие так всё себе и воспринимают. А в это время появляется местное население, им нужна цивилизация. Они устраивают колонии, создают военную гильдию и придумывают законы.

Эти люди резко против того, чтобы все прилетали на планету и забирали бы всё без спросу. Кто тут прав, вопрос по большей части философский, нас интересует, что получается в итоге.

Военная гильдия просто не может пока остановить всю нелегальную деятельность. Колонисты запускают спутники и пытаются хотя бы за ней следить. Военные, таким образом, выбирают места, где размах достигает угрожающего уровня и где будет побольше трофеев. А то ж война шибко затратное дело.

Поставим себя на место незаконных добытчиков. Местные ещё не могут что-то сделать транспортам, что направляются на планету или уже её покинули. Кстати, Ровента тяжёлая планета, для старта нужно больше воды и энергии, поэтому нас интересуют только дорогие вещи.

Мы высаживаем роботизированные комплексы. Людей минимум, ведь все они неместные, им нужен дорогой курс биоблокады, экзоскелеты, и соглашаются на такое люди лишь за очень хорошие деньги.