Тень души 4

– Ну, заложника мы должны заранее проводить к предкам, – пояснил главный шаман. – Ты не волнуйся, это только формально!

– Ага, – покивал Денис. – И как будете провожать?

– Да такой же в принципе обряд, как когда ты ещё не ожил! – заявил колдун. – Ничего особенного!

– То есть вы опять собираетесь выть и стучать в бубен?! – неприязненно спросил Денис.

– Нет, что ты! – воскликнул главный шаман. – Спи себе спокойно, никто в твой шатёр не войдёт! – и добавил вполголоса. – Возле шатра только…

Денис подавил вздох и пошёл к себе в юрту. Улёгся на шкуры, закрыл глаза и сразу пожелал выйти из игры. Плевать, сколько там времени, с него пока хватит этой новой интересной работы!

Глава 7

Крышка открылась, и Денис услышал сигнал вызова. Вылез из капсулы и, сунув ступни в тапки, подошёл к сложенной на диване одежде. Вынул телефон, звонил Артём. Денис нажал «ответить» и сказал:

– Алё.

– Наконец, отозвался! – недовольным тоном сказал Тёма. – Ты за временем следишь?

– А что? – сухо переспросил Денис.

– А то, что я тебя уже после сеанса вызываю почти четверть часа! – повысил Артём голос. – А мой персонаж валяется в обмороке, если не помер!

Денис мельком глянул на часы и проговорил примирительно:

– Блин, у меня ж там ещё сумерки. Ну и разговор был интересный, – он добавил дружеским тоном. – Не ссы, живой твой древний грек.

– Всё равно давай там уже серьёзней! – проворчал Артём. – Если спать лёг, можно выйти немного раньше, в любом другом случае выход ровно в девять.

– Хорошо, договорились, – покладисто ответил Денис.

Тёма закончил звонок. Денис направился в душевую, размышляя, как же у них теперь будет в игре. Получается, что пока они там вместе, есть сдвиг времени, вышли вместе – время останавливается, вышел один, а другой остался – э… завтра посмотрим. В лучшем случае, в игре и реале время тогда идёт одинаково.

«Напоминает вампирский сон», – думал Денис под контрастным душем. – «Не хватало только, чтоб ещё и вампиры у нас отыскались»!

После душа он натянул трусы и майку и уселся пить чай. Решил домой сегодня не ездить. Ну, какая ему в принципе разница, как на него смотрят какие-то охранники? Может, совсем отказаться от квартирки? Не! Постирать-погладить тоже временами где-то нужно, да и гостей в НИИ не пригласишь…

* * *

В университете вначале первой пары преподаватель объявила о дедлайне – студенты должны до конца недели сдать курсовые работы на проверку. Причём, на электронную почту присылать не нужно и на флешках работы не принимаются. Только на бумаге! Буквами! Можно печатными, и желательно с картинками.

Ребята и девчата при таких известиях погрузились в меланхолию несколько нервического толка. Большинство «уже почти написали и только немного не уверены», однако нашлось и меньшинство, будто впервые услышавшее слова «курсовая работа». Или они были адептами учения, отрицающего неизбежность наступления отдалённых дат и истечения сроков больше месяца – для них всё в жизни случается внезапно.

После лекции к Артёму и Денису аж пять человек обратились с вопросами:

– Написал курсовую? Дашь посмотреть?

Тёма скупо отвечал:

– Бог в помощь.

А Деня, кротко улыбаясь, говорил, что написал, с удовольствием покажет, и записывал электронные адреса ребят. Его приятели, Лёша и Сергей, к учёбе относились серьёзно, свои курсовые написали, а остальных ему нисколечко не жалко.

Оля уже могла составить о Денисе определённое мнение и сильно удивлялась его готовности помогать всяким обормотам.

– Они же попросту сдерут твою работу и в случае чего заявят, что это ты у них содрал! – не выдержала девушка.

Денис грустно улыбнулся и ответил, что просто не может в это поверить. Что кто-то окажется способен на подобную низость! Оля азартно предложила пари.

Артём, конечно, догадывался, в чём тут фокус, поэтому счёл долгом сухо предупредить:

– Денис, скорей всего, писал не по-русски.

– Ой! И что такого?! – фыркнула Оля. – Я тоже!

– Неужели на японском? – спросил Артём с интересом.

– Конечно, нет! Это было бы слишком! – весело ответила она. – На английском. Хотя японского там… процентов девяносто. Просто изложила статью японского публициста Усиру Коцуэ, дополнив своими соображениями и примерами из нашей журналистики. Мне он давно нравится.

– А какая статья? – уточнил Денис.

– Название в буквальном переводе «Незнание рабство», – серьёзно сказала девушка. – Ну, изречение «knowledge is power» на самом деле означает «знание власть». А незнание тогда что?

– Опять экстремизм, – мрачно проворчал Тёма. – И конспирология.

– Не! Вполне позитивная тема! – возразил Денис. – Мотивирует работать над собой.

– Да экстремизм! – вздохнула Оля, махнув ладошкой, и, ехидно улыбнувшись, спросила. – Вот как ты думаешь, за сколько времени тебя можно убедить, что Земля квадратная?

– Ни за сколько, – фыркнул Денис.

– За год, самое большее, – строго сказала она. – Просто неважно, круглая Земля или нет, поэтому ничего и не внушают. Это же относится к знаниям, что вода мокрая, трава зелёная и, когда бьют, больно. А вот другие, так называемые, знания современному человеку по большей части именно внушаются. Это и есть рабство – когда знание подменяется внушением. Или попросту дрессировкой.

– Точно экстремизм, – согласился Денис.

– Да! – Артём словно что-то вспомнил. – Тебя сегодня очень просили приехать на передачу в НИИ!

– Зачем? – растерялась Оля. – Лена ведь умерла!

– Вот о ней мы и будем вспоминать, – печально проговорил Тёма. – Какой она была… замечательной. И как нам её не хватает.

– Ладно, – печально вздохнула Оля и переключилась на новую тему. – Слушай. Ты новеньким нашим, Кате и Пете, сказал, чтобы работали над боевыми навыками. А как работать без нано-ботов?

– Не будет больше нано-ботов, – строго проговорил Артём. – Лучше вообще забудь, как и не было их никогда.

– Но почему?! – удивилась она.

– Потому что, – сухо ответил Тёма.