Третья сторона неба

Настаивать Паркинсон не стал. Он медленно опустился на стул сбоку от стола, водрузил острый локоть на столешницу и, склонив голову набок, подпер ладонью впалую щеку.

– Как у тебя дела, Бобби? Как самочувствие?

Взгляд глубоко посаженных глаз этого пожилого мужчины показался Роберту каким-то осторожным… да и хрипловатый голос звучал напряженно.

– Как у меня дела? – Роберт еще сильнее вцепился в жесткие подлокотники. – Я не знаю, как у меня дела, Паркинсон. Это я у тебя хочу спросить. Почему я снова здесь, на Базе?

Брови Паркинсона приподнялись.

– Снова? Что ты имеешь в виду, Бобби?

Этот вопрос заставил Роберта некоторое время сидеть молча, хватая ртом пресный воздух.

– Я имею в виду, что я улетал отсюда, – наконец с нажимом произнес он, подавшись к Паркинсону и сверля его глазами. – Ты что, издеваешься? Не помнишь, что Малютка Юджин взял меня с собой вместе с другими парнями? Мы ушли на боте громить станцию, а нам устроили там ловушку и забрали на Землю… не всех забрали… только меня и Малютку. Разве Луис не рассказывал? Он же должен был вернуться сюда, он на станцию не совался, Малютка его на боте оставил… Кончай прикидываться, Паркинсон, это совсем не смешно!

– Я не прикидываюсь, Бобби, – сказал Паркинсон и вздохнул. – Тут, знаешь ли, кое-что похуже.

Роберт дернулся и застыл в кресле, чувствуя, как заныло внутри.

– Похуже? – переспросил он.

– Да, похуже, – подтвердил Паркинсон и поскреб ногтями выбритую щеку. – Понимаешь, Бобби… Мне кажется… нет, не то что кажется… Понимаешь, я теперь многое забываю. То ли выпивка довела, то ли еще что… – Паркинсон замолчал, опять вздохнул и опустил голову.

– То есть ты не помнишь, что мы с парнями отправились совершать налет? – недоверчиво спросил Роберт. – С Малюткой, с Длинным Арчи, с братьями Мариньо… Не помнишь, что меня столько времени здесь не было?

Паркинсон с виноватым видом развел руками.

– Я не только это не помню, – сказал он и перевел взгляд на фотографию жены. – Я даже ее имя забыл…

Роберт смотрел на него чуть ли не с ужасом, а жалость к Паркинсону перемешивалась с разочарованием. Получалось, что Паркинсон не сможет помочь разобраться с тем, как он, Роберт, вновь очутился на Базе.

Или все- таки сможет?

– А я не пойму, когда и как сюда вернулся, – сказал он. – Тоже забыл… почему-то… А жену твою звали Джейн.

– Точно: Джейн! – встрепенулся Паркинсон. – Ну конечно же! Как я мог забыть? Спасибо тебе, Бобби.

– Выходит, ты не знаешь, как я вернулся? – протянул Роберт. – Не помнишь, да?

Паркинсон пожал плечами.

– Я был там… на Земле… в интернате… – запинаясь, продолжал Роберт. – Это целый городок в лесу, в нем и живут, и учатся… И речка… красиво… и воздух такой… Помню, что мы легли спать, Пашка с Анджеем болтали, а я уснул… Потом мне что-то приснилось… наверно, приснилось… Снег… А проснулся я здесь, в своей каморке… И пошел к тебе. Думал, ты объяснишь…

– Если бы… – пробормотал Паркинсон. Сделал долгую паузу, с каким-то интересом взглянул на Роберта и добавил: – Значит, ты уверен в том, что был на Земле…

– Да не то что уверен, я был там! – с жаром выпалил Роберт. – Ты не представляешь, Паркинсон, ты просто не представляешь! Земля совсем не такая, как я думал… как все вы тут думаете! Я видел все собственными глазами… Это… это просто великолепно, Паркинсон!

Роберт и сам не заметил, как вскочил с кресла. Слова так и лились из него, поток горячих слов, которыми он чуть ли не захлебывался. Он рассказывал обо всем, что увидел, услышал и почувствовал за эти месяцы, проведенные на Земле, где был и что делал, и с какими людьми ему довелось повстречаться. Паркинсон внимательно слушал, уставясь в пол, и лицо его оставалось неподвижным, словно маска. И лишь когда Роберт начал говорить о том, как Либетрау показывал ему видеозапись с разрушенной Базы, Паркинсон поднял голову и взглянул на него.

– Но ведь База не разрушена, Бобби.

– Не разрушена. – Роберт сник, растеряв всю свою пылкость, и снова опустился в кресло. – Тут что-то не так, Паркинсон… И с Базой, и как меня вернули… И почему меня вернули? Почему я этого не помню?

– В отношении Базы мне пока ничего в голову не приходит, – немного помолчав, сказал Паркинсон. – Я спрашиваю себя: «Эй, Марти, в чем тут дело?» Но тот, кто сидит у меня вот здесь, – Паркинсон похлопал себя по лбу, – не отвечает. А что касается других твоих вопросов… Тут с предположениями получше. Скажем, накачали тебя чем-то на Земле – думаю, это для них не проблема – да и доставили сюда, поэтому ты и не помнишь ничего. Правда, наша система защиты должна была отреагировать на появление их корабля… но не отреагировала.

– Главный Мозг вышел из строя? – быстро спросил Роберт.

– Если бы Главный Мозг вышел из строя, мы уже почувствовали бы это на себе, – ответил Паркинсон. – А в скором времени уже вообще ничего бы не чувствовали. Тут дело может быть в другом. Наука у землян на месте не стоит, развивается, и они подобрали ключи к нашему… э-э… Главному Мозгу. Взяли его под контроль, и он позволил им проникнуть на Базу. Это не факт, а мое предположение, – напомнил он. – А вот почему они так поступили?… Ну, допустим, решили, что только здесь тебе и место, а не в их прекрасном, как ты говоришь, обществе.

Роберт заерзал в кресле, собираясь возразить, но Паркинсон выставил перед собой открытую ладонь, показывая, что у него есть еще кое-какие соображения на этот счет.

– Понимаю, что допущение так себе, – продолжал он, – но хоть какое-то. Впрочем, есть и еще одно, самое, пожалуй, очевидное.

– И какое же? – напрягся Роберт.

– Медицинские препараты с содержанием наркотических веществ, – пояснил Паркинсон. – Или же просто наркотические вещества. Отсюда и все твои видения о Земле. Я не говорю, что ты умышленно употреблял наркотики, это могло получиться случайно. Или тебе их подсунули.

– Кто?! – Роберт чуть не подпрыгнул в кресле. – Что ты несешь, Паркинсон?! Это же чушь какая-то! Но даже если бы и так, неужели ты думаешь, что я не смог бы отличить глюки от реальности?

– Судить не берусь, Бобби. Просто такое предположение все объясняет.

Роберт возмущенно фыркнул.

– Ничего себе – объясняет! Что оно объясняет? Разве я что-нибудь знал о Земле, какая она сейчас? Ты считаешь, мои мозги могли бы выдумать все детали, все подробности? Я был там, Паркинсон! Был! И переубедить меня невозможно! Эх, жаль, что не получится у тебя залезть мне в голову и самому все увидеть, как я видел. Тогда бы ты не говорил такое!

– Ладно, – вяло махнул рукой Паркинсон. – Далеко не всегда удается найти ответ сразу. А бывает и так, что найти его вообще не получается. Принимай все как есть, Бобби. Может, потом что-то и прояснится. Мне почему-то кажется, что должно проясниться.

– Не знаю… – удрученно протянул Роберт. – Я так надеялся, что ты мне все растолкуешь… – Он понурился, но почти тут же вздернул подбородок. – А я еще у других поспрашиваю! У Форрестола, у Энди… Вдруг кто-то знает ответ!

– Попробуй, – так же вяло одобрил Паркинсон. Погладил ладонью столешницу и взглянул куда-то мимо Роберта. – Значит, тебе понравилось на Земле…

– Еще бы! – воскликнул Роберт. – Вот там на самом деле жизнь! Они… они… Ты же знаешь, как я к землянам относился… Но они совсем другие, Паркинсон! У них там просто замечательно! И никакие они не враги!

– И тем не менее ты опять здесь, – заметил Паркинсон. – Причем не знаешь, как сюда попал. Не помнишь. И у меня что-то с памятью случилось…

Роберт принялся с задумчивым видом разглядывать свои ботинки, словно там могли вдруг обнаружиться ответы на все вопросы.

– Постараюсь со всем этим разобраться, – наконец сказал он. – Хотя… я сейчас знаешь, о чем подумал? А вдруг меня и в самом деле чем-то накачали? Ну, чтобы доставить сюда без проблем. Вот мне какие-то странности теперь и мерещатся…

– Что за странности? – осведомился Паркинсон.