Джентльмены не поймут

У эскалатора, ведущего на Главную палубу, стояли человек пять младших офицеров «Кинг Майкла». Среди них Сергей заметил и давешнего верзилу.

Они расступились, давая ему пройти, но перед самым эскалатором кто-то подставил ногу, а другой сильно толкнул в спину. Барон полетел на ступеньки, обдирая руки и сильно ударившись коленом. Сзади раздался дружный гогот.

– Вали домой, – крикнули по-русски.

Сергей вскочил на ноги, развернувшись. Пьяная компания столпилась внизу эскалатора, ожидая, что он бросится в драку.

Барон трезво оценил свои шансы. Он уехал наверх под выкрики и оскорбления, глядя на злобные презрительные ухмылки. На глазах закипали бессильные слезы, несмотря на возраст и офицерское звание.

На Главной палубе он присел в оранжерее, пытаясь отчистить испачканный китель. Там его заметил стюард.

– Сэр, что-то случилось? Вы упали?

Он провел юношу в хозблок, где ему оперативно почистили парадную форму (Сергея одели в банный халат и дали чашку кофе), и заодно обработали ссадины на ладонях и колене. Когда барон Трауб подошел к месту сбора в отутюженном белоснежном кителе, на сердце у него уже значительно полегчало.

Коля Андреев был в числе встречающих.

– Ну что, рассказывай, не томи, – подскочил он к Сергею.

– Да что рассказывать, – с досадой махнул рукой барон.

Андрей Владимирович показывал капитану запись застолья на «Кинг Майкле». На шутке про заложников капитан нажал на паузу.

– Так и сказал? – сухо спросил он. – Надо же, какой фрукт.

– У нас ходили слухи, – отвечал Великий князь, и было понятно, где это «у нас», – что в семье у Эндрю есть прозвище. За глаза его вроде бы только так и величают. Jackal. Шакал.

– Нда, – буркнул князь Зайков.

Повод для ответного визита нашелся меньше, чем через неделю – окончание Великого поста и светлая Святая Пасха. В этом году, так случилось, празднование Пасхи западной и восточной традиций совпало, поэтому гости прибывали в понедельник, на следующий день после святого праздника. Решено было, что традиция Красной горки – послепасхальных гуляний и игр, которые начинаются в Российской Империи после Светлого Воскресения, как раз подойдет для развлекательной программы.

Лейтенант барон Трауб поначалу наотрез отказался даже идти смотреть на бриттоголовых. Однако мичману Андрееву все же удалось убедить боевого товарища, что от него не убудет, не сахарный, не растает, Федула – губу надула, и вообще, «забодал ты Серега, прямо как бабка старая брюзжишь!».

В кают-компании столы составили рядами, для удобства. В углу соорудили импровизированную сцену. На стене развернули большой экран.

От британцев прибыло целых шестьдесят человек. Делегацию возглавил контр-адмирал лорд Джойс, старый пространственный волк. Они сразу проследовали в кают-компанию, где гостей ожидал торжественный прием.

Начальник продовольственной службы Кузьма Никифорович Мясоедов, старовер почтенного купеческого роду, расстарался так уж расстарался. Мичмана-повара не вылезали с камбуза. Столы ломились от балыков с осетрами, кулебяки и расстегаи перемежались с плошками красной и черной икры. Сервороботы, одетые по случаю праздника в нарядные белые камзолы, носились вдоль столов, расставляя соленые грибочки, жареных поросят, блюда с крашеными яйцами, шашлык с грузинскими сырами и всякую всячину. Гордо высились самовары, громоздился тульский пряник вперемежку с московской ватрушкой. Пахло свежевыпеченными караваями и жаренным мясом.

После христосования с разбиванием крашенных яиц, включили телемост с «Кинг Майклом». Принц Эндрю пять минут заверял всех в вечной дружбе, после чего слово взял капитан «Императора Петра Великого», и, наконец, приступили к торжественной встрече.

Хор младших офицеров исполнил «Боже, царя храни» и «Боже, храни короля». Во время трапезы выступали ребята из морской пехоты – исполнили «Калинку», «Яблочко», плясали вприсядку и выделывали акробатические коленца. Британские гости хлопали и одобрительно свистели.

Как и на британском корабле, гостей затем повели показывать корабль. Они заглядывали в спортзал и тактический тренажер. Дюжие морпехи кидали друг другу шестнадцати– и тридцатидвухкилограммовые гири.

– Try it with us, – подначивали они гостей, – yes?

– No, no, – в испуге отмахивались те.

Сергей, оттаяв, разговорился с двумя молодыми лейтенантами с «Кинг Майкла». Через несколько минут они уже показывали на локах фотографии и видео своих девушек и домочадцев.

– А вот у Николая нашего что есть, – вспомнил барон. – Коля, принеси голосферу, пожалуйста!

Мичман Андреев, недоверчиво глянув на новых приятелей, сходил в каюту.

Когда над палубой закружилась под звуки вальса танцующая пара, британцы защелкали языками.

– Вау! – сказал один, показывая большой палец.

… – Жаль, что мы их все-таки не цивилизовали, – услышали ребята английскую речь. Кто– то из гостей подходил сзади, беседуя между собой. – Борделя у них нет, кабака тоже нет, и подраться не с кем… Хотел трахнуть русскую девку, и то не вышло…

– А вот с этой милашкой я бы покувыркался!

Коля резко обернулся, выключая голосферу. Плечом к плечу с ним повернулся Сергей.

Напротив них стояла компания британских военных, и среди них – тот самый рыжий верзила с нашивками лейтенант-коммодора, так унизивший барона Трауба на «Кинг Майкле».

– Повторите, сударь, что вы сказали? – бледнея, спросил Коля.

– Я сказал, что отодрал бы эту телочку, как следует! – и рыжий заржал, нагло смотря Николаю в лицо.

Коля сунул сферу в руки Сергею.

– Я требую сатисфакции! – голос мичмана зазвенел от сдерживаемой ярости.

– Эй, эй, полегче, ребята! – те двое, кому они показывали запись, протиснулись между нашими молодыми офицерами и рыжим. – Не стоит горячиться!

– Господа? – патруль из трех морпехов остановился возле них. – Что-то случилось?

– Нет, нет, все в порядке, – заторопились британцы, увлекая рыжего за собой. – Пойдем, Саймон.

– Мы еще поставим вас на место, – буркнул то тот напоследок. – Дикари!..

Патруль на всякий случай последовал за компанией гостей. Сергей и Коля переглянулись, оставшись в одиночестве. Руки барона, держащие сферу, чуть подрагивали.

– Если б не патруль, я б, наверно, твою голосферу ему об башку расколотил, – сказал он тихо. – Ты уж прости меня, Коля.

… В эту ночь и начались сны.

6

Сергей подходит к странному механизму – небольшая шипастая черная люлька подвешена среди шести острых ног. Позади изнурительный переход по каменистой пустыне, внутри скафандра пахнет его потом, воздушно-дыхательная смесь в баллонах на исходе, воды уже нет. За частоколом ног механизма барон Трауб видит человека в скафандре – он подходит с противоположной стороны. На рукаве незнакомца «Юнион Джек». Темнеет.

Одна из «ног» с каждой стороны оснащена чем-то вроде поручней. Взбираться довольно высоко, около четырех метров, прикидывает юноша. Они лезут вверх, каждый со своей стороны.

Двоим в открытой люльке тесно, но кое-как усаживаются. Над передней панелью прибор, вроде компаса. Светящаяся стрелка плавает в прозрачной полусфере, горят какие-то огоньки… Визор скафа британца поляризован, лица не видно. «Лицом к лицу лица не увидать», усмехается Сергей.

Разбираются в управлении. Какие существа ездили на этом транспортном средстве? Если толкать выступающие из пола наросты четырьмя ногами попеременно, «шагоход» начинает перебирать своими лапами все быстрее. Можно и одному, если сесть посередине, но так утомительнее и небыстро.