В заколдованном Тринидаде

– Что Миша все спит?

– Устает очень, пашет в трех местах: до обеда – на стройке, после обеда до восьми вечера моет посуду на набережной в ресторане, а ночью занимает пост директора туалетов на самой крутой дискотеке. Там звезды пляшут и танцуют голяком на столах.

– Да ну, звезды голяком!

– А как же! Так они от жиру бесятся. И знаешь, там какие голливудские красотки, бывает, оголяются! Не просто красотки, а миллионерши! Тетки, брат, пальчики оближешь! А Миша там смотрит за санитарным состоянием кабинок и выдает гигиеническую бумагу.

– А что делать, – заговорил вдруг Миша, не поворачиваясь к нам, – семью кормить надо, я ведь вызвал на остров жену с пятилетним сыном. В Украине жить стало совсем невозможно.

Работа

Мои деньги закончились, а на двоих Андрюхиного заработка явно не хватало – житуха на острове обходилась дорого. Я решил, не откладывая, выходить на работу. Андрей быстро договорился насчет меня с хозяином строительной фирмы, в которой работали поляки и Прапорщик. Андрея на острове многие знали.

– Я, может, и сам с тобой немного поработаю строителем. Знаешь, это неплохая зарядка для организма, – сказал художник.

Каждое утро в восемь часов строители-нелегалы собирались на маленькой площади в центральной части Капри. Главный распорядитель, он же прораб Никколо, обычно, как большинство итальянцев, задерживался, но если опаздывал рабочий, он с ним легко и навсегда расставался.

В то утро я, Андрей и Прапорщик получили разнарядку на реконструкцию виллы образца семнадцатого века, ее купила за три миллиона долларов какая-то англичанка. До виллы было идти километра полтора пешком, и все вверх, почти на тот утес, на котором располагалась резиденция Тиберия. По ходу я разглядывал окрестности: всюду на горе ютились богатые виллы, и дорога вилась то меж домов, то меж заборов, ограждавших обширные площади.

На строительной площадке нас уже поджидало несколько человек – два местных старика-строителя, Янош и Арек. Трехэтажная, без особых изысков, больше похожая на обычный особняк, вилла была окружена древним хвойно-лиственным лесом. Она стояла на площадке, вырубленной в крутом склоне горы, слева от которой за краем скалы виднелись отдаленные каскады террас с заброшенным виноградником, а справа находился отвесный головокружительный обрыв. Где-то посредине обрыва внизу выступал серпантин дороги, и несколько выцветших черепичных крыш выглядывало из-за скалы. И уже совсем далеко внизу переливалось в солнечных лучах море, по которому вдоль острова взад и вперед сновали маленькие, средние и очень огромные яхты, отсюда казавшиеся не крупнее тех обструганных щепочек, которые запускают дети в ручейках.

– Вон тот берег, – Андрей указал рукой, – это Сорренто. А вон видишь, правее остров туманится – это остров Нуриева, который лет пять назад выкупил Стинг. Ниже, там за серпантином, заброшенная вилла Крупа. На ней висит маленькая табличка: «Я построил эту виллу, чтобы созерцать восходы и закаты».

– Красиво сказано!

– Я там жил целый месяц. Мебели там, конечно, никакой, устроил себе логово из подручных материалов.

– И что так запросто можно там жить?

– Ну как сказать, вилла огорожена, приходилось перелезать через забор ночью. На воротах написано, что вилла охраняется государством как памятник. Но я жил. Правда, потом по соседству поселилась команда наркоманов. Пришлось съехать. Стремно стало. Шприцы кругом, да и неприятно созерцать восходы и закаты в такой компании. Тогда я наткнулся на грот возле яхт-клуба, ну да я тебе про эту тему рассказывал.

– Покажешь как-нибудь этот грот?

– Покажу.

Пока мы любовались окружающими красотами, пришел хозяин, дававший ранее разнарядку. Он долго беседовал со стариками-строителями, водя пальцем по чертежам. К этому времени на погрузчике подвезли мешки с цементом, песком и известью. Старики дали знать мне и Прапорщику, что мы будем работать с ними, на пальцах показали, сколько и каких мешков нужно спустить вниз, сами же налегке очень уверенно отправились по вырубленным в скале ступенькам к нижней терраске, из которой планировалось сделать смотровую площадку. Андрей с поляком остались возле виллы дожидаться архитектора – как позже оказалось, они начали рыть котлован под запланированный бассейн.

Наш с Прапорщиком рабочий день проходил так. Один стоял возле бетономешалки, забрасывая в нее составляющие для раствора, а потом этот раствор в ведрах подавал старичкам, делающим по периметру площадки каменное ограждение. Другой носил сверху от виллы глыбы сланца для кладки и двадцатипятикилограммовые мешки. На некоторых ступеньках приходилось балансировать над пропастью. Работали с Александром попеременно, но не покладая рук. Время работы – с девяти до четырнадцати часов, и всего один пятнадцатиминутный перерыв, во время которого старички вытаскивали свои туески с бутербродами и обедали.

Старшего из наших стариков я даже прозвал Папа Карло за его трудолюбие. Если я задерживался, присев с мешком цемента на ступеньки скалы, то сразу слышал строгий окрик: «Алекс, ты где?», «Виникуа!» («Ко мне!») Потом вообще поставили над нами надсмотрщика. Племянник хозяина фирмы приехал к дяде на каникулы подзаработать денег и целыми днями стоял над душой, грозя увольнением с работы. Я возненавидел этого мальчиша-плохиша, да и было отчего – от такой работы вены на ногах уже на второй день раздулись до невероятных размеров.

Потом с разрешения хозяина мы стали периодически меняться работой с ребятами, работающими на котловане. Но и там было не легче – не переставая, киркой долбили каменную землю и вывозили ее на мусорную площадку.

Как-то в середине дня, глядя на меня изможденного, обливающегося потом, старший мастер-старик сказал Андрею:

– А Алекс не привык к тяжелой работе. – И печально покачал головой.

Андрей передал мне его слова. В это время как раз подошел архитектор и попросил расчистить площадку для выборки глыб среди кустарника и деревьев. Мы с Андреем вызвались помахать мачете. Я хотел себя реабилитировать в новых условиях труда. Но работа оказалась совсем не из легких – пыль, грязь, сучья и острые колючки рвут одежду, кора с мелкой трухой осыпается с ветвей и лезет за воротник.

Вдруг Андрей заорал, смахивая что-то с головы, закрутился на месте. Оказалось, на него с дерева свалилась черная почти метровая змея. При этом и сама змея, видимо, так испугалась, что не успела укусить художника, а поспешно уползла в кусты. Я стал работать осторожнее, присматривался к ветвям, боясь увидеть змею или скорпиона, которые здесь также водились, так что получил замечание за медлительность и от архитектора.

Впрочем, я был уж не совсем плохим работником, раз хозяин однажды предложил нам оставаться на подработку, обещая доплачивать пятнадцать евро. Мы согласились. После часового перерыва нужно было делать ту же тяжелую работу еще два часа. Выгодно было то, что во второй половине дня не было надсмотрщика, работа оплачивалась сдельно и мы были предоставлены сами себе. После обеда с молоком и круассанами, которые мы покупали по дороге на работу, и часового сна в тени векового леса силы восстанавливались быстро. Не было не то чтобы никаких окриков надсмотрщика или властных приказов итальянских строителей, но и других звуков, кроме музыки цикад и легкого трепета листвы над головой. Тело отдавалось неге. Хотелось так лежать и лежать, и слушать природу.

Я подсчитал, что за месяц работы с одним выходным в неделю смогу заработать около двух тысяч евро. Эти деньги я собирался привезти в Москву, а самое главное – хотел купить подарок для любимой Марианночки, ведь мои писательские гонорары в ту пору были совсем маленькие.

Ключ к сокровищам

Первые деньги обещали дать в конце августа, а мы с Андреем уже давно едва сводили концы с концами и почти забыли, что такое выпивка. Да я и не представлял себе, как можно совмещать алкоголь с такой тяжелой работой. Заказов у Андрея не было, рисовать портреты на улице он не мог – на Капри уличному художнику не так просто получить разрешение. Перспектива виделась не очень радостная, ведь Андрей мечтал заработать деньги, чтобы обосноваться на острове как-то понадежнее.

Когда долбили киркой грунт под бассейн, мой друг иногда подшучивал, что он решит все свои финансовые проблемы одним махом, найдя под виллой клад.

– Клад здесь обязательно должен быть, – говорил он, пыхтя от натуги и играя мускулами обнаженного могучего торса. – Ведь этот полкан, который построил виллу, воевал в Африке, он уничтожал и грабил племена.

– Да, – вступил в разговор Прапорщик, подкативший тележку, – племянник хозяина даже сказал, что его род и дом, похоже, прокляты африканскими магами, недаром вилла стольких хозяев поменяла.

– Я здесь однажды ночевал и видел привидение, – сказал Янош, подрулив со второй тележкой. – А это значит, что кто-то здесь умер насильственной смертью.

– Ну-ну, что за привидение? Говори! – Андрей прекратил долбить грунт и, опершись на длинную ручку кирки, внимательно посмотрел на Яноша.

– Сплю я, значит, – начал поляк, – на мешках с цементом в большой зале и вдруг открываю глаза и вижу в проеме сводчатой двери – там, где коридор, – свечение. Замечаю, фигура человека движется, а сделана она как бы из воска и светится… Вначале подумал – сон. Протер глаза, помотал головой. Нет, понимаю, что не сплю. Пригляделся – правда, человек в военный в форме со знаками различия старой итальянской армии. Лицо бледно-синее…

– А ты что спец по знакам различия? – ухмыльнулся Арек.

– Знаю кое-что. Слушайте дальше.

– Офицер, значит, шапка высокая с пером на голове, мундир с золотыми позументами и огромными золотыми погонами. Хотел спросить: кто ты? – но голос сел, не могу выдавить ни слова, только сип идет из горла. Здорово я тогда трухнул, а полковник – я теперь понимаю, что это был он, – вышел на середину зала, поколыхался, как желе, усмехнулся и удалился в другую дверь.

– Вот врет! – усмехнулся прапорщик.

– Кто я? – запетушился Янош. – Я никогда не вру!

– Янош честный парень, он врать не будет, – подтвердил Андрей, снимая перчатку и стирая пот со лба. – А привидения бывают, мне Мария, служанка Патриции Деферрари, рассказывала. Когда она в ее замке одна ночевала, привидение тоже видела.

– Если ты такой умный, Прапорщик, – сказал обиженно Янош, – давай поспорим, что на вилле ты один не переночуешь.

– Кто я?

– Ты!

– Мажем, что переночую!

– На сто евро!

– На бабки мазать пока не буду, мне надо подготовиться.

– Что, пистолет пойдешь покупать, чтобы от полковника отстреливаться?

– Я ему с пистолетами могу помочь, – оскалился Андрей. – У Папы в рабочем столе вот таких два здоровенных ствола лежат. Можно их потихонечку того… стырить…