Альтернатива (полная версия)

Проводив жену и дочь, Макс заварил себе крепкий кофе и продолжил осваивать местную операционную систему. Сомнения в том, правильный ли он сделал выбор, окончательно пропали. Да, это был мало комфортный для проживания мир. Но, судя проявленной кураторами заботе, он здесь был причислен к элите. А это дорогого стоит!

Глава 4

То, что утро выдалось погожим, не смягчало, а даже усиливало страдания. Сергею почему-то казалось, что если бы на улице моросил дождь, ему бы сейчас было легче. Но солнце безжалостно вырвалось в окно, высвечивая на полу не оттертые до конца следы рвоты, перевернутый стул, валявшуюся рядом одежду. Представляя себя наполовину покойником, он лежал на кровати, и чувствовал, как по телу растекается трупный яд тяжелейшего похмелья. А ведь, как все хорошо начиналось!

Пришедшим скрасить их холостяцкую вечеринку "девчонкам" было где-то чуть за тридцать. Самый идеальный с точки зрения Сергея возраст. На представительниц прекрасной половины человечества ниже этой возрастной планки он, хоть и часто косил взгляд, но, как полноценных женщин, их не воспринимал, и мысленно относил к категории "соплюхи". Одну гостью, крепенькую ладную брюнетку, звали характерным для жительниц юга России именем Галя. Ее подруга Ольга светло русым цветом волос и бледностью лица походила на уроженку севера. И, как вскоре выяснилось, действительно приехала из Архангельска. До того, как их перевели в министерство, Ольга занимала ответственный пост в архангельском "ОБЛГЛАВТОРГе", а Галя заведовала у себя на Кубани продуктовым магазином. О мире, из которого прибыл Сергей, женщины немного знали, но он сейчас был для них почти иностранцем. А, как известно, дамы наши, вследствие природного любопытства, падки на все новое и особенно заграничное. Так что, в тот злосчастный вечер мигрант пользовался успехом.

Расселись гостьи по разные стороны. Ольга рядом с Костей. Галя устроилась на краешке кровати по соседству с Сергеем. В процессе застольного общения она постепенно подвигалась все ближе. Под конец обтянутое черным чулком колено уткнулось в его ногу, а рука Сергея оказалось под кофточкой, где-то чуть выше талии соседки. Разговор к тому времени уже шел на местные темы. Себя и своих коллег женщины называли "торгашками". И в их устах пренебрежительное слово звучало даже с некоторым оттенком гордости за профессию. В министерстве они занимались проработкой стратегии, призванной превратить эту сферу услуг в образцовую отрасль народного хозяйства.

В гости дамы пришли не с пустыми руками. Ольга принесла полную сковороду котлет. Галя поставила на стол литровую бутылку домашней кубанской наливки. Но вот этого бы ей лучше не делать! Поначалу, налегая на виски, Сергей чувствовал душевный подъем. Потом, когда начал смешивать, полет души ускорился и стал выпадать из-под контроля. Он плохо помнил, как оказался вместе с Галей в своей комнате. Вполне возможно, она довела его туда только из гуманных соображений, но Сергей истолковал ситуацию по-другому, и попытался повалить гостью на кровать. В итоге, завалился сам и от резкого движения почувствовал, что его сейчас стошнит. Вскрикнув "Ой!" Галя исчезла. А Сергей, испачкав пол, с трудом дотащился до туалета, где его окончательно вывернуло наизнанку. Перебравшись в душевую, он долго полоскал рот и мыл лицо холодной водой. Найдя под умывальником половую тряпку, кое-как протер в комнате пол. Оставшихся сил хватило только на то, чтобы раздеться и упасть на кровать. Хорошо, что еще сообразил приоткрыть окно, и сейчас утренний холодок возвращал его к жизни.

Умывшись и наведя порядок в комнате, Сергей решил выйти на прогулку. Сначала даже мысли о еде вызвали отвращение, но постепенно свежий воздух и ходьба начали пробуждать аппетит. Пройдя около двух кварталов, он наткнулся на работающий кафетерий. Заведение походило на те, к которым привык в своей реальности. Небольшой уютный зал, тихая музыка, фотопанно с видами какого-то европейского города. Только вот официантка не проявляла к посетителям никакой любезности, и, принеся заказ, потребовала рассчитаться сразу.

Закусывая крепкий черный кофе бисквитным пирожным, Сергей чувствовал, как постепенно отпускает похмелье. За соседним столиком смаковал горячий шоколад две девушки, похожие на студенток отличниц. Ближе к выходу расположилась компания молодых мамаш со своими чадами, уплетающими мороженное. Обстановка была утренней легкой располагающей к хорошему настроению. Он хотел было заказать себе еще чашку, когда в кофейню завалилась мужская компания. Одежда новых посетителей говорила об определенном достатке, но вели они себя как маргиналы. Заняв столик за спиной Сергея, стали что-то громко обсуждать. По залу, заглушая музыку, поползла матерная брань. После сложных переговоров у новых посетителей появился коньяк. По тому, как официантка с оглядкой ставила его на стол, понятно было, что делается это в обход правил. Вскоре, не допив какао, ушли студентки. Мамаши начали поторапливать детей, и Сергей тоже решил ретироваться.

Возвращаясь к общежитию, он думал, что мир, в который так стремился, хронически болен, симптомы лежат на поверхности, но причины, наверное, прячутся глубже. В его прежней реальности в любой момент можно было прийти в магазин и купить нужный тебе товар, не опасаясь неприятного соседства, посидеть в кафе или выбрать из множества предложений другой вид досуга. А здесь, как уже стало понятно, во все поры древа жизни по-прежнему сует свою маргинальную рожу быдло. Но даже и нормальные люди вынуждены рвать друг у друга летящие в лоток куски колбасы. И неужели это и есть земля обетованная, в которую он мечтал вернуться?!

В общежитии Сергея дожидалась большая посылка. Не застав его, курьер оставил папку с документами и несколько коробок на вахте. Унося их к себе, Сергей гадал, чем это могло быть. В коридоре около кухни наткнулся на соседа. Лицо его выглядело оплывшим и мрачным, а кожа приобрела нездоровый зеленоватый оттенок.

– Я, похоже, вчера траванулся. Котлеты у девчонок с тухлинкой были! – пожаловался Константин, и позвал "поправить здоровье". Услышав отказ, не обиделся, а разглядев в руках соседа знакомую упаковку, предложил помощь:

– Когда комп подключишь, зови, покажу, как с местной операционкой работать. Она здесь, конечно, дурная, но ничего, привыкнуть можно.

Вечером Сергей уже увлечено блуждал по закоулкам местного интернета и даже оставил заявку на сайте знакомств. Но большую часть времени посвятил разведке источников информации, которые могли бы понадобиться в его будущей работе. Следующее воскресное утро он начал с пробежки на близлежащем школьном стадионе. После многолетнего перерыва ноги показались ватными и непослушными, мышцы отозвались на движение болью. Но, возвращаясь обратно, он уже чувствовал бодрость. Жизнь потихоньку начинала налаживаться.

Глава 5

После солнечных и прохладных выходных, в понедельник резко потеплело. Утром город окутал туман. Из его белой пелены проступали лишь контуры ближайших деревьев. Сразу после завтрака Анжела отправилась провожать дочь в новую школу. Макс тоже начал собираться. Пять минут девятого он уже стоял у подъезда, куда вскоре подъехала черная "Волга" с запоминающимся номером из нолей и девяток.

Водителя звали Володей. Это был молодой разговорчивый парень, и, судя по тому, как он уверенно вел машину, опытный профессионал. Миновав несколько перекрестков, они выехали на широкий проспект, где движение было плотным, но без пробок. Через пару светофоров свернули в знакомый дворик перед общежитием министерства. Там их дожидался Сергей. Пожелав всем доброго утра, он залез на заднее сидение, а Макс, обернувшись, крепко пожал ему руку. Теперь он уже видел в этом человеке товарища. Они оба были здесь чужаками, и эта общность судьбы сближала.

Макс с трудом узнавал не попавший под кардинальную перестройку город. Только под самый конец пути, увидев грузинскую церковь, догадался, что приехали в район возле Белорусского вокзала. Здание министерства, видимо, построили его уже после расщепления миров. Шестнадцатиэтажную башню из стекла и бетона венчала оригинальная похожая на сплюснутый дирижабль крыша. Внизу башня расширялась в плоский козырек над стеклянным входом. В просторном холле, за вахтой и турникетами находились лифты. На вахте новым сотрудникам выписала временные пропуска и рассказали куда идти. Их новое рабочее место находилось на пятом этаже. Комната была довольно просторной, окнами выходила на сторону улицы, и, судя по количеству столов и компьютеров, предназначалась для семи человек. Но, пока их там ждал только Крежинский. Поздравив с первым днем на службе, он показал новичкам рабочие места и пригласил за свой командирский стол.

Макс уже знал, что теперь ему предстояло трудиться на ниве развития отечественной медицинской техники. За последние годы в этой области обнаружилось отставание от мирового уровня, и на самом верху было принято решение "Догнать и обогнать". Министерство реформ должно было выработать генеральную концепцию прорыва. А в первоочередную задачу группы Крежинского входило составление перечня будущих медицинских аппаратов с подробными характеристиками. Часть списка, касавшаяся сложных диагностических приборов, была поручена Максу. На своем прежнем месте он как раз и занимался продажей такой аппаратуры. И, как и положено менеджеру, знания имел неглубокие, но довольно обширные. А Сергей придавался ему в помощь, как специалист по электронике. Хотя поставленная ему задача, пожалуй, была даже сложнее. Он должен был продумать идеологию унификации перспективной аппаратной линейки, чтобы по возможности собирать приборы из одних и тех же блоков.

Дождавшись прихода остальных, Крежинский познакомил их с новыми сотрудниками и ушел. В настоящий момент в комнате работали еще трое. Пожилой и седовласый Касаткин был представлен, как инженер-конструктор, участник многих отечественных разработок. Дородная дама постбальзаковского возраста Капитолина Петровна оказалась врачом. Точнее сказать, бывшим медиком, так как уже много лет работала на административных должностях. Последним появился самый молодой член коллектива Паша – программист и спец по компьютерным технологиям. К новичкам, да еще и выходцам из параллельного мира, члены местной команды отнеслись по-разному. Компьютерщик с доброжелательным любопытством, ветеран Касаткин с ревнивой настороженностью, Капитолина Петровна вполне лояльно и равнодушно. Судя по всему, за свою административно-врачебную деятельность эта дама многое повидала. От чего сумела выработать философски-спокойное отношение к жизни и людям.

Первый день на новой работе всегда серьезное испытание. Максу пришлось немного легче, все-таки область техники была знакомой. Сергею же предстояло освоить новое направление, но начать им обоим пришлось с изучения постановлений недавнего пленума ЦК партии. Уходя, Крежинский дал каждому распечатку и велел прочесть и выучить как "Отче наш". В обеденный перерыв, спустившись на цокольный этаж в столовую, они обменялись первыми впечатлениями:

– Ну чего, прочел эту хрень? – поинтересовался Сергей, пока наполнял у стойки поднос. В окружении салатов и томатного сока там дымился горячий украинский борщ, а гуляш по-венгерски топил в густой подливе итальянские спагетти.

– Прочел, – отозвался Макс, когда сели за столик, и тут же перевел разговор: – Столовая тут хорошая и цены прямо смешные.

– Да, цены реликтовые. Я даже в своем славном прошлом таких не помню. – поддержал Сергей. А про себя подумал, что, пожалуй, слишком много болтает. Но тут коллега неожиданно сам вернулся к опасной теме:

– Всю эту, как ты говоришь, хрень, мы теперь должны назубок знать. Мало ли еще с кем здесь по работе схлестнемся. И нас будут этими цитатами крыть, а мы будем ими же отбиваться. Так что, учите первоисточники!

" Умная выросла молодежь. В корень смотрят," – с усмешкой подумал Сергей, но согласился, что собеседник, пожалуй, прав. Чуть позже, за десертом он признался, что пока голова идет кругом, и даже непонятно за что ухватиться. И тут молодой коллега неожиданно пришел на помощь:

– Я у себя на прежней работе сервисную информацию по некоторым аппаратам скачал. Фирмачи, конечно, не все раскрывают, но всякие там блок-схемы и описания есть. Так что, я тебе скину. Разбирайся, теперь это твоя епархия.

Сергей искренне поблагодарил. Представитель нового "делового" поколения, раскрылся сейчас с неожиданной стороны, и возникло хорошее предчувствие, что они сработаются.

В седьмом часу вечера, в состоянии выжатого лимона, новоиспеченные сотрудники снова погрузились в черную "Волгу". На вопрос водителя: "Как прошло?", Сергей с мрачной иронией ответил, что запомнит этот день надолго. Высадив его у подъезда общежития, Володя повез домой Макса. Там его уже ждали к ужину жена и дочь. Новостей и впечатлений у них тоже накопилось много. Анжела провела разведку по близлежащим одежным магазинам и пребывала в шоке от увиденного. Марьяне школа в целом понравилась. Правда, произношение учительницы английского оставляло желать лучшего, одноклассники показались немного странными, и она совершенно не понимала, зачем ей надо вступать в какие-то пионеры.

– Ничего, вступишь! Будешь, как все, – наставительно произнес Макс.

– А почему надо быть как все? – продолжала удивляться дочь.

– Иногда надо. Я тебе это потом объясню. А пока слушай, что отец говорит! – прикрикнул на нее Макс. Дочь обиделась, но не надолго. После ужина она опять поспешила к игровой приставке, где теперь путешествовала вместе Коньком-Горбунком по заданиям разного уровня сложности.

А Макс в тот вечер долго не мог уснуть. Из головы не выходила работа. Раньше ему приходилось иметь дело широким спектром медицинских приборов, но сейчас, все было гораздо сложнее. В голове, в который раз, прокручивался план действий:

–Изучить все, что выпускается в настоящий момент в его новом отечестве. Сделать такое же исследование по зарубежной аппаратуре. Проанализировать насколько далеко ушла техника в его прежнем мире. И только после этого приступить к составлению списка, задавая соответствующую планку.

Громада проблем, не давая расслабиться, притягивала к себе мысли. И еще пугала ответственность. Раньше его неправильные рекомендации могли принести только к лишним затратам клиента, теперь они грозились дорого обойтись целой отрасли промышленности. Но Макс уже не хотел сбросить с себя этот груз. Причастность к элите вынуждала, не щадя сил, доказывать это право и другим, и себе.

" А дочь учишь быть, как все! – с неожиданной самоиронией подумал он. Но тут же, в оправдание, мысленно произнес: – Ничего, пусть и этому научится. Тоже в жизни пригодится!"

Глава 6

На сборы Зинаиде дали пять дней. На работу она просто не вышла, а когда позвонили девчонки из бригады, сказала, что болеет гриппом. Никаких моральных обязательств в этой ситуации не чувствовала, а правду не сказала на всякий случай. Жизнь приучила не сжигать мосты, хотя и цепляться ей здесь было не за что. Этот мир она оставляла без всякого сожаления. Собрав за половину дня вещи, все оставшееся время прожила на чемоданах. Единственным развлечением неожиданно стали походы по бутикам. Отложенные на самый черный день деньги теперь были уже не нужны, и кое-то из одежды она могла себе позволить.

Не угадывая в ней потенциальную покупательницу, продавщицы смотрели на Зинаиду с раздражением. Не обращая внимания на их косые взгляды, она тщательно изучала ряды, где на тесно сдвинутых вешалках дожидались своих новых хозяек кофточки, платья, блузки, кардиганы. Смотрела не только с потребительским, но и профессиональным интересом. Иногда покупала что-ни6удь уцененное из прошлогодних коллекций. В парфюмерные отделы заходила в основном за тем, чтобы прыснуть на себя очередной пробник. Накануне отъезда, когда, надушившись и с новой покупкой, выходила из торгового центра, неожиданно наткнулась на бывшую свекровь. Годы сильно согнули эту некогда крепкую и властную женщину. Опираясь на ортопедическую трость, с трудом передвигая ноги, она двигалась в сторону продуктового супермаркета. Когда столкнулись лицом к лицу, старуха цепким взглядом окинула с ног до головы бывшую невестку. Задержала взгляд на пакете, вдохнула ароматы парфюмерного отдела и поинтересовалась:

– Ну что, Зинка, цветешь и пахнешь! Замуж что ли вышла?

– Пока нет. Хорошую работу нашла: -ответила Зинаида, и поинтересовалась, как там Толик.

– Так себе, твой Толик! – скривившись, ответила бывшая свекровь, а потом неожиданно попросила:

– Может, заглянешь как-нибудь? Все же не чужие люди!

– Не могу, Марина Павловна, уезжаю завтра! – ответила Зинаида.

– Ну, как знаешь!– сердито буркнула старуха и, опустив глаза в пол, поковыляла дальше. Проводив взглядом сгорбленную фигуру, Зинаида вдруг почувствовала острый приступ жалости. Сейчас ей вдруг искренне захотелось, чтобы эту женщины и ее безвольного непутевого сынка жизнь тоже одарила хоть малой толикой счастья.

Перед отъездом Зинаида несколько раз пересчитала все, что осталось от сбережений, и вызвала такси эконом класса. По дороге внимательно следила за счетчиком, но денег к счастью хватило. С трудом подняв по лестнице чемоданы, она минут двадцать ждала у закрытого кабинета, пока не прибежала раскрасневшаяся и запыхавшаяся Ольга. Извинившись за опоздание, девица забрала в кабинете папку с документами и пошла провожать. По дороге она поздравляла новоиспеченную гражданку страны развитого социализма. Но Зинаида улавливала нотки неискренности и все больше проникалась к этой молодой особе неприязнью. Но, по большому счету, до нее теперь не было никакого дела. Впереди ждала новая жизнь, и все мысли были сейчас там.

Транслятор она перенесла без особого волнения. Прошедшие годы притупили все чувства, в том числе и страх. Правда, когда переход уже состоялся, от резкого перепада давления и налетевших весенних запахов вдруг почувствовала легкое головокружение. Пока пограничник проверял документы, Зинаида пребывала в странном состоянии. Сознание и тело воспринимались не единым монолитом, а как то отдельно друг от друга. Возможно, это все-таки сказалось волнение. Ольга отошла в сторону вместе с одетой в форму девицей. Краем глаза Зинаида увидела, как она отдала пакет и получила деньги. А у стеклянных дверей по другую сторону барьера, стоял и смотрел на нее седовласый мужчина. Зинаида сразу отметила спокойный немного грустный взгляд и интеллигентную улыбку.

Когда проверка закончилась, мужчина пошел навстречу, назвал себя и подхватил самый большой из ее чемоданов. В фамилии Крежинский послышалось что-то аристократическое, и он сразу представился выходцем из какого-то другого мира, знакомого только по историческим сериалам и мелодрамам. А теперь им, возможно, предстояло вместе работать. Правда, по дороге он сообщил, что курировать ее обустройство должен был другой человек, который в данный момент болеет. Но в дальнейшем они вполне возможно будут пересекаться на службе. И Зинаиде почему-то захотелось, чтобы это так и случилось.

Когда выехали на дорогу, она с жадным любопытством смотрела, как за окном проплывают улицы. Когда-то, убежав с последнего урока, она гуляла здесь со школьными подругами. Потом пришли иные времена. Фасады засверкали витринами дорогих магазинов, на тротуарах, преграждая путь пешеходам, стали парковаться автомобильные монстры, и город начал казаться чужим. Таким, как Зинаида, в нем оставалось все меньше места, но теперь он, знакомый и любимый, возвращался обратно.

Дотащив чемоданы на вахту общежития, Крежинский хотел было дождаться, пока оформят пропуск, и поднести багаж до комнаты. Но Зинаида, вцепившись в ручки, стала уверять, что справится сама. Не привыкнув к мужскому вниманию и поддержке, она очень смущалась, что этот, наверняка очень занятой человек, теряет с ней сейчас время.

– Ну, как знаете! – улыбнулся Крежинский и, попрощавшись, пожелал хорошо обустроиться на новом месте.