Навклер Виал 3: Темная цель

Пластинка доминировала на стене, стоя на отдельной полке из черного дерева. Резьба на полке была делом рук Хенельге, но она сказала, что больше не будет обрабатывать этот материал.

Остальные предметы располагались на расстоянии от пластины и на других полках. Казалось, что Виал разместил на стене священный предмет, которому поклонялся.

Проходя мимо пластины и Виал, и Эгрегий посмотрели на нее. Делали это каждый раз, что стало традицией, как подкладывание монет статуям у входа.

– Не боишься, что ее украдут?

– Уберечься от всего нельзя.

Традиционный разговор. Виал взглянул на Эгрегия и заметил, что тот ухмыляется. Его компаньон не только знакомится с торговыми хитростями наставника, но перенимает его мимику. Плохо это или хорошо, еще предстоит узнать. Виал предпочел бы, чтобы компаньон дополнял, а не повторял его.

За кабинетом располагался коридор, что выводил с одной стороны на кухню и огородик, а с другой упирался в столовую и спальни. Там же располагалась лестница на второй этаж. Полноценный сад Виал не мог разбить, для этого просто не хватало площади постройки. Зимние дожди, ударяя в холм, заболачивали пространство сада, стоки никто не удосужился сделать. С обратной стороны дома возвышался каменный забор, что отделял его от соседнего строения. Виал распорядился надстроить забор, не любил, когда за ним приглядывают.

Второй этаж был совсем маленьким, пара комнат, где по идее располагались хозяйские спальни и женская половина дома. Сейчас там обитали все трое, разместившись по удобству.

В «женской» комнате Виал организовал свой настоящий кабинет. В отличие от бутафории на первом этаже тут было все аккуратно и чисто. Не валялись свитки, таблички аккуратно сложены в стеллажи. Стол новый, чистый, без следов чернил и репин от ножа.

Все оружие сложено в сундуки у стен. Лишь луки и самострел располагались на виду. У входа к косяку было прислонено копье, которым пользовалась Хенельга. За ее тренировками в саду приятно наблюдать. Топор Виала лежал на одном из сундуков. Эгрегий же сейчас перешел на длинный нож, который всегда носил с собой.

В городе другое оружие не требуется.

Хенельга была тут же, возилась с периплом. Судя по качеству материала и чернил, она потратила на него несколько золотых.

Подняв взгляд на вошедших, она отложила харту и тяжело вздохнула.

– Пустышка.

– А с виду не скажешь, – сказал Виал.

С легким укором, так как считал такие траты излишними.

– Я надеялась, что хоть в этом путеводителе встречу описание.

– Да не может его быть!

Виал взял харту в руки, прочел несколько строк. Кожа прекрасной выделки, первый сорт! Чернила превосходные: черные и красные, не смазываются; рисунки на каждой странице выполнены умелым миниатюристом; заглавные буквы больше похожи на мифических животных. Явно восточного происхождения. Точно не скажешь, Виал не специалист.

– Ладно, – он отложил свиток. – Давай сыграем в любимую игру.

Хенельга опустила взгляд.

– Двадцать монет.

– Девятнадцать, – тихо ответила она.

– Итого, у нас на руках меньше сотни серебра осталось. Так что больше никаких свитков. Описания земель ты не найдешь ни в одном!

– Но как…

– Никак! Я вам говорил, что этот вопрос полностью мой.

– А чем тогда заниматься нам? – спросил Эгрегий. – Кроме того, чтобы бегать по рынку с твоим списком.

Виал пожал плечами, мол «это ваши проблемы». На это Эгрегий возразил, что они пытаются сделать что-нибудь полезное. Внести свой вклад в общее дело. Иначе зачем они тут вообще нужны.

– Да, не без промахов, но ты сам говорил. Чего этот жадина говорил?

– Набивайте шишки, – ответила Хенельга. – Голова прочнее будет.

– Не проще ли нам уйти на юг? – закончил Эгрегий.

– А вот угроз не надо! – Виал погрозил кулаком.

– Это не угрозы. Ты называешь нас партнерами, выделил средства, но при этом запрещаешь думать своей головой. Купи себе рабов, да пусть они выполняют твои поручения.

– Хочешь сказать, что вы ничуть не лучше рабов?

Эгрегий сплюнул и выругался.

– Проблема не в вас и ваших умениях, – заговорил Виал, примирительно, – никто не владеет этой информацией. Ее просто нет. Наши соседи из Поллиэтии не выпустят эту птичку из лапок. Про проливы не узнать.

Будь все так просто, Виал не начал бы проект. К тому же в его плане наличествовало еще несколько задумок. Кроме обычного любопытства, было еще желание разобраться с проблемами прошлого.

Решив больше не поднимать эту тему, они начали обсуждать, что взять с собой. Эгрегия удивляло, что Виал заказал так мало припасов. Едва хватит на полмесяца – при условии, что море будет их кормить. Пока торговец не отвечал, в чем причина такой осторожности в закупках.

Конечно, цены на рынке взлетели. Торговцы моментально почуяли запах войны. Но разве это должно остановить навклера; без припасов им нечего делать в море. Виал настаивал на своем.

Пара амфор вина, воды, зерно и галеты. Небольшой кувшин с маслом и головка сыра. Сушеные фрукты и овощи. Даже топлива для судовой жаровни Виал не заказывал.

Эгрегий подозревал, что его компаньон не собирается много времени проводить в море. А ведь обещал отправиться на родину товарища.

Зато серебра и меди Виал взял много. Почти все из того, что у них осталось. На такую сумму ремесленник мог сносно жить несколько лет. За деньгами должна следить Хенельга. Выбор разумный, в том плане, что она сможет защитить сбережения, а счетовод Виалу не нужен.

Несколько периплов, любимцы Хенельги, тоже пришлось взять. Чтобы в пути развлекаться чтением, а при необходимости продать ценные харты.

Даже со стертыми надписями эти свитки будут покупать за серебро.

Оружие, одежда – нет проблем. Виал только настоял, чтобы не брали лишнего. Сам он вооружился ножами и топориком, а его спутники разделили между собой оружие ближнего и дальнего боя.

– Только луки не берите, – сказал Виал.

– Почему? Пригодится, бьет дальше, чем праща, – заметил Эгрегий.

– В море не особо полезен, да и размокнет в пути. Влажность, не забыл?

Эгрегий взглянул на луки, что выгнутыми рогами висели на стенах. Смотанные тетивы лежали под каждым инструментом. Даже тут, на суше тетивы быстро напитываются влагой, что ухудшает их свойства. Уже заметно, что луки стали бить на меньшее расстояние, чем прежде.

– Тогда праща, – пожал плечами Эгрегий.