Повелитель механизмов

– А как же контроль? Я ведь и в самом деле могу потребовать полцарства и принцессу в придачу.

– Мы считаем, что контролировать Творца и слуг Его греховно.

Забавный ответ, про религию эльфов знали всё и не знали ничего. Но, даже не смотря на свою наивность и глупость в деловых вопросах, подобная свобода воли просто невозможна!

– Если бы мы вам не доверяли, мы бы и не предложили вам подобного, мастер.

Эльф как будто прочел мои мысли. Что ж он прав, я попрошу ровно столько, сколько потребуется. Мелкий уличный лудильщик может обманывать своих клиентов, мастерам моего уровня это просто невыгодно. И суеверия старые еще сильны.

– Но…

– За что взяться? – а Харан оказался на редкость прозорливым. – Я думаю, что после того, как вы примете заказ, а я расскажу вам все, благословение Творца само снизойдет на вас.

– Я, мастер Феррат, принимаю заказ на создание механического человекоподобного создания, – я все же решился и произнес ритуальную фразу, проклятье, следовало рискнуть!

– Я, мастер Аз-Шо-Харан, давший заказ, соглашаюсь выполнять все поставленные условия по обеспечению мастера Феррата. Мое слово подобно стали!

– Мое слово подобно стали! – торжественно закончил я.

Ах, как жаль, что в этот момент нас никто не видел. Когда еще можно увидеть человека и эльфа, произносящих эту ритуальную фразу?! Впрочем, не буду зацикливаться на этих глупостях, пора перейти к делу:

– К делу, уважаемый мастер Харан.

– Какие детали вы хотели бы узнать, мастер Феррат? Понимаете, я считаю, что вы сами должны решить, что вам необходимо знать для работы. Я отвечу на все ваши вопросы!

– Хм, довольно сложно даже представить, с какого бока подобраться к этому вопросу. Хорошо, скажите мне для начала кого вы хотите воскресить?

– Ничего особенного, это просто моя дочь.

Я удивился, кто ж он такой, чтобы предлагать мне все богатства своего народа.

– Вы что верховный техно-жрец?

– Не имею чести быть им, а что не так? – искренне удивился Харан. – А, понял, вас интересуют средства, которые я могу предоставить? Это к делу не относится, но для начала вот, задаток.

Эльф демонстративно бросил на стол толстый мешочек, который «случайно» оказался расшнурованным. На стол посыпались крупные стекляшки. Точнее, ограненные бриллианты, один такой камень обеспечит мне беспечную старость, возможность писать мемуары, обсуждать картины и театр. М-да, клиент прав, я не имею права спрашивать, откуда у него такие средства.

Я поспешно убрал камушки и продолжил разговор:

– У вас, как я понял, сохранился некий сосуд с душой дочери?

– Именно так, само тело по моей просьбе было сохранено гномами. Оно и стало сосудом для духа дочери.

– Интересно… – я задумался. – Честно сказать, я совершенно не представляю, как решить эту задачу.

– Просто начните, мастер, а там все пойдет само, – добродушно улыбаясь, ответил эльф.

– Ладно, вы правы, – я сдался. Мне однажды приходилось создавать механического голема. Незаконно, не стану увиливать. – Какой спецификации вы хотите тело?

– Поясните, – эльф не понял и, сузив глазки, посмотрел на меня.

– Тело, каким должно быть? Женское, мужское, создавать ли репродуктивную систему…

– Вы и это можете сделать?! – от удивления и радости Харан аж подскочил.

– Нет, я еще не знаю, что могу, а что не могу, – начал я объяснять. – Я просто хочу представить, что вам надо и выполнить заказ на высшем уровне!

– Понимаю, – эльф откинулся обратно на спинку стула, подумал и сказал: – Женское тело, максимально близкое к живому. Такое мое желание, но я согласен, что задача стоит трудная. Что у вас получится, то и посмотрим.

– Я так и думал. Что ж, для такой работы нужны достаточно редкие материалы, мягкое железо, чтобы смоделировать кожный покров…

– Почему я должен повторять, что вы получите все материалы, какие попросите? – на лице Харана появилась довольная улыбка.

– Даже то, что привозит Он? – я понизил голос и придвинулся вперед.

– Именно, мастер, – меланхолично ответил эльф.

За этим равнодушием скрывалась гордость за свое могущества.

Больше вопросов я задавать не стал, только набросал список материалов, которые мне понадобятся сразу, запросил все данные по личности умершей, и отправил гостя на улицу. Следовало хорошенько подумать. Около часа я еще бродил по дому, то попивал чаек на ходу, то читал разные книжки. Всячески старался не думать о предстоящей работе, не потому что боялся ее. Просто я ожидал, пока Идея родится.

И в тот момент, когда уловил Идею, когда она с радостными криками появилась на свет из утробы моего разума, я отправился спать. Даже великим мастерам требуется отдых. Пусть Идея подрастет, окрепнет, чтобы не зачахла в тот момент, когда я начну воплощать ее в материю.

Глава 2. Отправная точка

Проснулся я оттого, что мне в лицо назойливо лез солнечный лучик. Редко когда в сумрачном небе Города можно поймать на себе взгляд солнечного бога. Я и выбрал это место для своей мастерской именно по причине хорошей освещенности, особняки, стоящие вокруг, не мешали утреннему солнцу заливать светом верхние этажи моего дома.

В голове назойливо крутилась вчерашняя Идея, пришлось загнать ее подальше. Стоит еще немного полежать, наслаждаясь ярким теплом небесного светила. Когда еще я смогу проснуться именно в этот час?

Все равно я всегда успею начать, этот процесс не остановим. А как только я примусь за работу, все на свете пропадет для меня. И, как я полагаю, на долгое время. Именно по этой причине я наслаждался последними часами отдыха, топая босыми ногами по ковру с глубоким ворсом, пил, ел, читал. Всячески оттягивал момент погружения в глубокое море Идеи.

Все-таки этот эльфийский Творец был гениальной личностью. Его идеи подходят даже мне.

И все же пришло время навестить мою любимую мастерскую. Я зажег электрические светильники с помощью рубильника, темный зев подвала мгновенно осветился десятью искусственными солнцами. Теперь там можно было работать. Одно плохо – этот свет, во всем подобный солнечному, был каким-то холодным, искусственным. И не важно, какие материалы я использовал в светильниках, все равно не удавалось ухватить тот единственный элемент, элемент жизни.

И если я не смог найти этот элемент в простой лампе, то каким же образом я его смогу найти в механическом големе?

Впрочем, не стоило настраивать себя на неудачу.

Я спустился по крутой лестнице вниз, материалы, что я заказал, еще не прибыли, но стоит немного приготовиться к работе. Мастерская была огромной, десяток светильников на каждую комнату подвала. Самих же комнат был тоже десяток. Никакого мистического смысла числу десять я не придавал, просто так получилось. У меня тут были и склады, и кузница, и даже химическая лаборатория. Все, что могло понадобиться мастеру, у меня можно было отыскать.

Пришлось потратить изрядную сумму денег на установку защитных заклинаний. Про механические замки и ловушки я промолчу, мое мастерство известно многим. До сих пор знаменитейшие воры Города не смогли взломать ни один замок, сотворенный моими руками. А вот с магией приходилось дружить, любой маг мог просто взорвать дверь или охранное орудие. Укрепив их заклятиями, я создал практически непреодолимую защиту от вторжения.

На верстаке лежал недавно выполненный заказ, до срока сдачи оставалась еще неделя. Я убрал автоматический арбалет на склад, когда придет срок я и отдам его. Пусть клиенты считают, что мне не хватает времени, это дает мне резерв на случай неприятностей.

С чего же я мог начать? Какие самые основные задачи должен решить механист, когда возжелает создать такое чудо, как голем? Если мастер пожелает создать человекоподобного голема, кончено. Одна из сложностей – создать конечности. Каким образом можно сделать машину, которая будет передвигаться как человек? А руки, точнее, пальцы, каким образом можно сделать так, чтобы они смогли ухватить и тяжелый железный короб и хрупкое яйцо? Не разрешимая задача для многовекового поколения мастеров механики.

Но самая фантастичная, самая невозможная задача – разум. Каким образом я смогу создать такое устройство, которое на равных будет соперничать с мозгом человека?! Даже у магов никогда не получалось создать полноценный разум, даже сосуд, в котором сможет появиться разум! И механисты, и маги всегда только программировали свои создания. Попытки создать интеллект были, но я не слышал про удачное завершение подобных экспериментов.