Модус скитальцев

На улице было немноголюдно. Многие люди все еще предпочитали нормировать свой день, для остальных же хватало вакансий, чтобы жить вне графиков. Как у самого Ролдана. Хотя это был не совсем его выбор. Так уж получилось.

Черно-стальные стены заведения должны напоминать об оставленном на орбите корабле. Судно, с которого выгрузились на планету первые колонисты, оставалось на дальней орбите. Переоборудовано в промежуточную станцию для судов дальнего направления.

Как знал Ролдан, на станции все еще сохранились вот эти заведения общественного питания.

Там это уже не дань традиции.

Тянуть дальше нельзя.

Выставив вперед подбородок, Ролдан направился в заведение. Костюм только портил весь образ. Пыльный и смятый, такое же лицо с покрасневшими глазами.

В данном случае это может пойти на пользу, удастся смутить собеседника.

Входная дверь бесшумно скользнула вбок. Изнутри ударил поток теплого воздуха, выполняющий двойную функцию, а также напоминающий об особом статусе заведения.

Это не какое-то развлекательное место, а один из якорей нынешнего человечества.

Сюда ходят не развлекаться, а насыщаться. Пусть ассортимент расширился, посетителей не заставляют давиться разнородными баллончиками, запивая их типовой жидкостью из типового стаканчика.

Выбор этого места много говорил о Хогаре.

Он не собирался тянуть, уклоняться от вопросов работников службы. Он знал, что эта беседа произойдет. Личная встреча ему даже предпочтительней. Удастся закрыть сразу все пробелы.

Столы и стулья имитировали алюминий с обивкой из мягкого пластика. С десяток столов, чьи края защищал вспененный пластик, установлены в шахматном порядке. Широкие проходы между ними, давящий потолок с потаенными светильниками.

Внутри находилось три посетителя, расположившиеся за отдельными столиками. Парами сюда не ходят. Сюда забегают, чтобы наскоро перекусить. Для общения имеются иные заведения.

За монолитной стеной, судя по гулу, располагалась кухня. Она скрыта от взоров посетителей, что досталось им в наследство со времен долгого путешествия. В замкнутом пространстве корабля излишние запахи и звуки раздражают.

Хотя бы люди не отучились питаться вместе.

Ролдан сразу узнал искомого человека. На этот раз тот облачился в лазуревый комбинезон, наброшенный на голое тело. Делано небрежно, за чем скрывается тонкий вкус. Голову человек украшала шляпа, имитация ручного плетения. Хотя на улице не так уж жарит солнце.

Посетитель заметил вошедшего и подал ему знак. Не потому что это требовалось, ведь Ролдан точно видел линию, которая направляла к объекту. Навигация в подобном заведении излишня.

Ролдан кивнул и направился к столу. Уселся на свободный стул, что деформировался под его форму тела. На корабле таких изысков не бывало, подумал Ролдан. Сидеть приходилось на том, что есть.

– Хорошего дня, – сказал Хогар, подняв голову. Многочисленные подвески звякнули у него в ушах. От их веса мочки уха оттягивались, – чего-нибудь закажите?

Возникло цифровое меню, отвлекшее на мгновение Ролдана. Голос собеседника оказался с хрипотцой, вымученный. Человек умел говорить. Хорошо говорить. Делал это не часто. Порой молчал целый день.

Поэтому он предпочитал отослать текстовое сообщение?

Ролдан ответил на приветствие и, не глядя в меню, заказал пюре из перетертых бобов с маслом и хрустящие хлебцы к ним. Из напитков предпочел только травяной чай. На местные травы у него не возникало аллергии. Или же то следствие подавителей иммунитета, что приходится пить по сезону.

Опять же Ролдан подумал о колонистах, которые тоже не пользовались меню. Не потому что знали его наизусть.

Через мгновение по пневмоканалу в ножке стола прошла капсула, затормозившая на выходе из центра. Ролдан открыл емкость и вынул пластиковый квадрат с едой и напитком.

Как дань памяти емкость с жидкостью была на треть меньше стандартной. Белки и углеводы восстановить на корабле можно. А для добычи воды приходилось совершать рейды на подходящие астероиды. Если они окажутся по пути.

Хогар, как подметил Ролдан, уже расправился с пищей. Оставил в емкости хрустящую, зажаренную мясную палочку. Так же местное производство, а не восстановленный белок или его грибная имитация.

Сейчас Хогар гонял этой палочкой остатки острого соуса в небольшой емкости для него. Откусывал по-немного и тщательно жевал. После такого его желудку даже работать не придется.

Ролдан расправился с собственной порцией быстрее, не желая тянуть дольше необходимого. Отправив емкость с крошками в контейнер для пневмоканала, Ролдан перешел к делу:

– Благодарю за личную встречу, с вашей стороны очень любезно.

Хогар кивнул, но не ответил.

Запрос на общение поступил от собеседника, нормы предписывают ему ломать голову, как начать диалог. Хогар может отделаться жестами и односложными ответами. Да вообще молчать, игнорировать. Никто его за это не осудит.

Пробиться за завесу регламента – задача. Ролдан понимал теперь, с какими трудностями он столкнулся. Лучше бы Захей отправился на встречу.

Уже поздно отступать, придется нырять глубже в бездну. Хотя молчание тоже выход. К чему-то может привести.

– Вам известно, что я здесь нахожусь из необходимости получить данные. Вы готовы их предоставить.

Хогар пожал плечами.

Да или нет?

Очевидно, он хотел сказать, что поступит по ситуации.

– Тогда начнем, – Ролдан перевел взгляд и представился по полной форме. Официоз порой помогает держать себя в руках. – Мне необходимо понять, что произошло вчера в одиннадцатом секторе зоны переработки. Место в тридцати метрах от завода по переработке вторичного сырья.

Хогар кивнул.

– Вы находились там в 25том часу планетарного времени совместно с гражданином Суттоном?

Вновь кивок.

– Затем вы нанесли ему повреждения черепа, приведшие к прекращению жизнедеятельности вышеназванного человека.

Ролдан приводил все известные факты, а Хогар отвечал на них кивком и улыбался. Его длинные пальцы беспрерывно мусолили остатки обжаренной колбаски, служащей… защитой? В любой момент, чтобы не отвечать, Хогар может просто заткнуть рот остатками обеда.

Ролдан перешел к важным вопросам:

– Наш отдел не получил доступ к данным, разрешающим принудительное прекращение жизнедеятельности Суттона. Можете прояснить?

Хогар пожал плечами, а потом покачал головой. Это не ответ, ведь жест мог означать как нежелание отвечать, так не знание.

– Суттон подтверждал ваше право на содействие? – прямо спросил Ролдан.

Хогар покачал головой.

– Нет? То есть, вы хотите сказать, что Суттон не намеревался прекращать жизнедеятельность?