Ласарильо с Тормеса

Хлеб и другую снедь слепец держал в большом холщовом мешке, который закрывался при помощи железного кольца с замком. Само собой разумеется к мешку прилагался и ключ, которым закрывался замок. Слепой прятал в мешке и вытаскивал из него что бы то ни было с такой важной рачительностью и осторожностью, с такой сатанинской расчетливостью, что никто в мире не смог бы стащить у него и крошки. Из этого самого мешка я получал скудную пищу и пожирал её в мгновение ока.

Тщательно закрыв кольцо на своём мешке, мой хозяин всегда успокаивался – он полагал, что в это время занят чем-либо общественно полезным, а я в это время тихонько распарывал по шву жадный мешок, таская оттуда лучшие куски хлеба, сала илди мяса, а потом снова тихо зашивал. В моём распоряжении были столь краткие мгновения, что я не мог, разумеется, успеть утолить мой волчий голод, а лишь чуть-чуть замаривал червячка, который вечно сосал мой желудок благодаря милосердию злого слепца.

Все, что мне удавалось урвать или украсть из денег, попадавших к нам во время нашего попрошайничества, я держал в полушках, и когда его просили затеять свою молитву и подавали ему ценлый бланк, то едва дарующая длань расставалась с монетой, как она мгновенно пропадала в моём бездонном рту, а в жадную лапу слепца ловко попадала загодя приготовленная мной полушка, так что стоило слепцу протянуть за нею длань, как я мгновенно производил размер и переоценку дарения, обделяя хозяина половиной его достояния. Определив наощупь, что монета вовсе не в целый бланк, слепец чертыхался и громко сетовал:

– Какая-то чертовщина! С тех пор как я обзавёлся таким поводрём, мне подаются только полушки, а прежде всё время платили бланками и даже мараведи давали. Это из-за тебя везение оставило меня!

Чертыхаясь подобным образом, он сильно сокращал молитвы или вовсе мог прервать их на середине, дав мне указание дергать его за капюшон, как только заказчик отойдет. Я тщательно выполнял его указания, и тогда он снова принимался выкрикивать всё то, подобные ему обычно выкрикивают в уличной толпе:

– Монменьор! Какую молитву прикажете вам прочесть?

Во время еды он имел обыкновение держать возле себя кувшин вина. Я поспешно выхватывал кувшин и, тайком, хлебнув из него два или три приличных глотка, ставил на место. Но моё блаженство не могло продолжаться вечно. Ведя подробный счет глоткам, он в конце концов обнаружил утечку и с тех пор, желая сохранить в целости свое винцо, никогда не расставался со своим кувшином, впившись клешнёй в его шершавую ручку. Надо признать, что ни один магнит в мире не притягивал так женлезо, как меня притягивало чужое винцо, так что скоро я уже потягивал винцо через длинную соломинку, заготовленную мной на этот случай в поле ржи. Опустив соломину в горло кувшина, и придерживая её у самого дна, я высасывал вино до последней капли. Я был хитёр, но так как хозяин по всей видимости обладал ещё большей хитростью, то, по всей видимости догадавшись о моёи изобретении, он полностью изменил он свои привычки и стал прятать кувшин между ног, всё время прикрывая горлышко рукою, и таким преспокойно лакал из него моё винцо. Я же, словно рождённый для этого вина, теперь, глядя на него, просто погибал, и наконец, поняв, что от ржаной соломы нет никакого проку, придумал проделать в донышке кувшина неприметную дырочку, потом нежно залепив её тонким слоем воска. Во время обеда, изображая из себя скромную замёрзшую овечку, я приспосабливался у ног злосчастного слепца, чтобы погреть ноги возле нашего жалкого очага. Воск в кувшине вскорости таял от тепла, и тонкая струйка вина мерно сочилась мне прямо в рот, который я раскрывал столь широко, что ни одна капелька не пропадала попусту. Слепец страдал страшно! Иной раз только он изловчиться выпить, а в кувшине-то тю-тю, пусто.

Слепец изумлялся, сквернословил, посылал к черту кувшин и проклинал вино и таким образом долго не мог ничего понять.

– Дяденька – жалобно сетовал я слепцу, – вы уж часом на меня не подумайте, ведь вы не выпускаете кувшин из рук.

Желая открыть причину своих страданий слепец наконец принялся инспектировать свой кувшин и так дорлго ощупывал и вертел его в руках,, что наконец нашел дырку. Он оценил моё ноу-хау, однако в силу своей природной хитрости, не подал и виду.

На другой день, когда я, не предчувствуя грядущего бедствия и не подозревая, что гнусный слепец планирует относительно меня, лежал на около его ног, зажмурив глаза от нечеловеческого наслаждения, по своему обыкновению открыв и смакуя душистый нектар, сочившейся из отверстия, рассвирепевший мой хозяин видимо решил, что пришёл час отомстить мне за всё, он, подняв обеими руками этот ещё столь недавно сладчайший, вдруг ставший для меня горьким кувшин, изо всей силы шмякнул меня им по лицу. Бедному маленькому Ласарильо, в это мгновение порхавшему прекрасным цветочкам рая, и не ожидавшему от судьбы никаких подарков, веселому и расслабленному, показалось, будто небо со всем этим раем и всеми всятыми всей своей тяжестью обрушилось на него. Свирепый удар оглушил и ошеломил я меня, а разлетевшиеся черепки огромного кувшина изранили мне всё лицо и выбили все зубы, коих я лишился навсегда.

С того мгновения моя искренняя любовь к слепцу испарилась в прах, и хотя после он пожалел меня, приласкал и да же подлечил, и все же по нему было видно, сколь он доволен моим страданиям, и тем, как так строго он меня наказал. Его восторг по этому поводу был мне явственно виден. Оставшимся на дне кувшина вином он промыл мне раны, и, осклабившись в наглой ухмылке, сказал:

– Как тебе это понравилось, Ласаро? То, из-за чего ты страдал, теперь исцеляет тебя и излечивает!

Тут же он отпускал и многие другие подобные шуточки, которые не пришлись мне очень-то по вкусу.

Немного придя в себя от этих жутких ран и синяков, я сообразил, что еще несколько таких кувшинов об мою голову – и милостивый слепец совсем избавится от меня, я в конце концов решил сам от него избавиться, полагая однако, что с этим планом мне не следует торопиться, дабы ко всему хорошо подготовиться, и успешно и в завершении всего безнаказанно привести задуманное мной в исполнение. Даже если бы мне удалось сдержать мой гнев и забыть мои страдания от упавшего на меня кувшина, чуть не сделавшего меня инвалидом, я все равно не простил бы злого слепца, тем более, что с той поры он начал обращаться со мной совсем дурно, так, как будто я и вовсе был не человек. Я только и успевал уворачиваться от его тумаков и пинков и залечивать синяки и раны. Когда же кто-нибудь спрашивал его, почему он обращается со мной столь дурно, он всегда с нескрываемым удовольствием рассказывал им про происшествие с кувшином.

– Да что вы! Вы, наверно думаете, что этот мальчишка – наивный простачок? – спрашивал он, – А теперь послушайте меня – даже самому дьяволу не удалось бы провернуть такой штуковины.

Осеняя себя крестным знамением, слушатели хором восклицали:

– Кто бы мог подумать, что у вас такой испорченный малыш!

Продолжая смеяться, над моими выдумками, они добавляли:

– Бейте его! Лупите его почаще! Господь воздаст вам за это!

И мой хозяин действовал в соответствии в их заповедями.

В силу своей неприязни я не только воображал, как я буду мстить, но и всегда нарочно водил его по самым скверным дорогам, чтобы он испытывал побольше зла и неудобств, а тои слава богу, падал, смешно задирая ноги, и в особенности меня потешало, если дорога были усеяны острыми камнями или утопала в глубокой грязи, и хотя мне самому иной раз приходилось нелегко, но я готов был терпеть любые муки, любые испытания, даже пожертвовать своим глазом, лишь бы только напакостить моему хозяину. При этом он концом палки сверху лупцевал меня по голове, отчего она вся была в больших шишках, и порой задавал мне такую взбучку, что после неё у него в руках оставались целые клоки моих волос. Возможно, он собирал коллекцию париков, и мои волосы нужны были ему для этих целей. И хотя при этом и я постоянно божился, что все эти неприятности случились не по злому наущению, а потому, что вокруг нет приличных дорог, мои россказни теперь совершенно на него не действовали, он мне больше не верил ни на грош, – такова была интуиция и смекалка у этого негодяя. А чтобы ваша милость понимала, сколь далеко простиралась предусмотрительность этого хитрого подонка, я вам подробно поведаю один из многих случаев, красноречиво доказывающих его несравненное лукавство и хитрость.

Надобно вам доложить, что из Саламанки слепец держал путь прямо в Толедо. По его утверждению, тамошний народ был сказочно богат, и хотя он был не очень добр, и раскачать его подавать кому-либо милостыню было задачей практически неразрешимой, по его мнению, игра стоила свеч. Однако пословица недаром глаголет, что всегда щедрее черствый, чем голый, а потому мы вопреки всему, понадеявшись на лучшую долю, двинулись именно этим тернистым путём. Там, где нас поджидал радушный прием и поживу, там мы останавливались надолго, а если не везло, на третьи сутки давали оттуда ходу.

Прибыв на место, мой слепой начинал нюхать вокруг себя воздух, как собака, словно пытаясь определить содержание в нём денежных знаков и флюидов удачи. Надо сказать, что интуиция у него была, и было несколько случаев, что он, чувствуя, что в ином месте удачи не будет, а то и просто могут жестоко побить, давал указание повернуть в сторону и тогда мы давали крюк, огибая это селение на довольно приличном расстоянии. А иногда он нюхал воздух, определял, что всё нормально, мы шли по его наущению напролом, и нас били так, что я потом целыми сутками проклинал его талант прорицателя. Тогда он говорил: «Ничего, сынок! И на старуху бывает проруха!» Где у этой старухи была проруха, я так и не понял! Мне кажется, ему нравилось считать себя не только гениальным молитвословом, но и известным прорицателем.

Случилось так, что в некое местечко Альмарес мы попали во время сбора винограда, и какой-то виноградарь подарил моему хозяину целую большую гроздь. Гроздь эта смялась в корзине из-за небрежной укладки, да и к тому же она была совсем спелой, и оттого буквально рассыпалась в руках, и впридачу, полежав в мешке, начала пускать сок.

Слепец решил устроить настоящий пир горой, главной причиной которого было то, что он не мог дольше сохранять эту гроздь, отчасти же – чтобы наградить меня за полученные мною в тот день обильные пинки и зуботычины. Мы сели на пашне, и он громогласно объявил:

– Только теперь тебе будет понятно, насколько я щедр, а именно, слушай меня внимательно, сейчас мы вдвоем объедим эту гроздь винограда, и я намерен поделиться с тобой равной долей. Делёж у нас будет происходить так: сначала ты отщипнешь виноградину, потом я, но только пообещай мне каждый раз отщипывать не больше одной виноградины, – так оно, пожалуй, будет честно!

Ему надо было ещё придумать дать отмашку для начала соревнования, да он до этого само собой не додумался! Я представил себе, как он стреляет в воздух из огромного мушкета, и мы начинаем истошно по его команде заглатывать виноградины.

На этих условиях мы приступили к отщипыванию, но уже со второго захода плут изменил своему обещанию и стал урывать по две виноградины, вероятно полагая, что я поступаю так же, как он. Видя, что он нарушает договорённость, я решил развить его план, и полагая, что две-три виноградины слишком малая толика для таких нравов, принялся хватать их, сколько мог. Завершив трапезу, слепец покрутил в руках ветку и, качая головой, изрёк:

– Ласарильо, зачем ты меня обманул? Я видел, как ты ел по три виноградины!

– Нет, что вы, – ответил я, – почему вы так думаете?

Тогда хитромудрый слепец молвил:

– Знаешь, почему я уверен, что ты ел по три или даже больше? Потому, что, в тот момент, глотал по две, ты помалкивал!

Я заржал внутренним смехом, потому что, несмотря на свою молодость лет, смог оценить хитрость слепого.

Я думаю, он мог бы дать фору даже многим женщинам, которые, как известно, очень присматриваются к украшениям и одежде своих конкуренток, готовые снять с них голову только если у них есть нечто лучшее.

Дабы не мельчить и не погрязать в пустословии, я не буду рассказывать вам о многих смешных и замечательных происшествиях, в коих мне пришлось поневоле участвовать, вкупе с добрейшим моим хозяином, расскажу лишь о последнем случае – и на этом покончу.

Давеча шныряли мы в Эскалоне – городе, хозяином которого слыл один герцог, носивший точно такую же фамилию, и жили на постоялом дворе, где слепец как-то велел мне поджарить кусок колбасы. Когда же колбаска была насажена на вертел и уже испускала сок, он вытащил из кошелька заветный мараведи и велел мне сбегать в таверну за винцом.

В это время дьявол решил сыграть со мной скверную шутку и посему явил моим глазам непреодолимый соблазн – утверждают, что так он довольно часто проучивает воришек – я узрел пузатенькую и уже изрядно сгнившую репу, не годную уже для еды и потому брошенную у очага. А так как мы тогда были с нею наедине, то, ощутив неодолимое влечение к вкусной пище и весь изошедши от вкусного запаха колбасы, которая взывала во мне, оставив моему разуму только одно желание – во что бы то ни стало обладать ею, я, совершенно не задумываясь о том, чем всё это может кончиться, отринув всякий страх, и находясь лишь в цепких лапах своего желания, не ожидая, пока слепой вытащит деньги из кошелька, слямзил его колбасу, проворно насадив на вертел аппетитную гнилую репу. Отсчитав мне деньги на покупку вина, слепец принялся вертеть репу на огне, пытаясь подрумянить её бока. Это была фантастически умная идеи – зажарить то, что уж никак не годилось для варки.

Я поспешил за вином и по пути, недолго думая, быстро разделаться с колбасой, а когда подошёл к слепцу, то увидел, что слепой гурман держит жареную до черноты репу между двумя ломтиками хлеба, и судя по его довольной физиономии, всё ещё не распознал подставы. Он как старый кот крался к желанному лакомому кусочку репы, предвкушая неземное наслаждение и желая продлить его как можно дольше. Но едва он притронулся к своему бутерброду, и полагая, что отправляет в рот и колбасу, откусил бок репы, как лицо его вытянулось. Он был так потрясён, когда обнаружил, что у него в руках всего лишь репа, что изменившимся до неузнавания голосом пропищал

– Как ты думаешь, Ласарильо, что случилось?

– О, я несчастный! Несчастный! – воскликнул я, – Как вы можете даже подумать на меня!? Я только что вернулся с вашим винцом! Не надо было отсылать меня за покупками, пока меня не было, тут кто-то набедокурил!

– Нет, нет, это невозможно, – возразил он, – я не выпускал вертела из рук.

Тут я стал клясться и божиться, прилагая к тому всё своё красноречие, пытаясь убедить мерзкого слепца, что непричастен к этой шутке и вовсе не виноват в подмене, но в конце концов он во всём разобюрался, и все мои ужимки мне ничуть не помогли, потому что ничто нельзя было укрыть от проницательных глаз окаянного слепого. Слепец поднялся на ноги, схватил меня за голову, и как пёс, стал меня обнюхивать со всех концов, сразу учуяв предательский запах. Дабы не нести на меня напраслины и решив удостовериться в своём диагнозе окончательно, он резким движением правой руки открыл мой рот и беев всяких околичностей и церемоний всунул внутрь него свой длиннющий, крючковатый, от злости растянувшийся на целую милю, нос, так что конец его я ощутил у себя прямо в глотке.

Представьте весь ужас, обуявший в тот момент меня, и вы поймёте, почему злосчастная колбаса, не успевшая ещё толком разметиться в моем желудке, а впридапчу к тому – отвращение к грязному, мерзкому, душившему меня носу – всё это вместе привело к тому, что по запаху мое преступление и обнаружилось, а собственность слепого было возвращено его хозяину. Прежде чем злой слепец вытащил из моего рта свой пиявочный хобот, в моем желудке произошло сначала бурление, потом революция, и наконец я изверг уворованное наружу, так что его шнобель и проклятая едва прожёванная колбаса, орошённая немалой толикой желудочного сока, вырвались из моего рта почти одновременно.

Боже ты мой! Лучше бы мне не родиться на этот свет! Лучше бы я умер минутой ранее! Нечеловеческая злоба проклятого слепца была столь велика, что, не соберись на шум и мои вопли люди, он бы точно лишил меня жизни. Когда его оттянули от меня, руки его сжимали клочки моих жалких волос, шея моя была расцарапана, лицо было всё в ссадинах и укусах, губы расцарапаны, – одним словом, досталось мне по высшему разряду.

Злодей завёл перед собравшимся свою обычную волынку и стал снова рассказывать о моих проделках и злоключениях, в особенности напирая на истории с кувшином и виноградом, и даже не заметил, что каждую из них он рассказал по нескольку раз. Все так ржали, что внутрь помещения стали заходить привлеченные этим диким весельем прохожие с улицы. Признаюсь вам, Ваша светлость, что хотя я и ревел от боли, подлый слепец до того остроумно и забавно живописал мои подвиги, что я был вынужден признать, что рассказ его мог насмешить любого на свете.

Пока надо мной творилось неслыханное измывательство, в голову мою пришло, что лишь по неслыханной трусости и малодушию я не освободил его от его шнобеля, а я ведь свободно мог сделать такое благодеяние, когда его пиявка до половины залезла ко мне в глотку. Ведь только стоило бы мне стиснуть челюсть, и стань он моим, то, наверное, желудок мой лучше переварил крючок слепого, чем эту колбасу. А так как нос тогда бы не извергся наружу, то на следствии я вполне мог бы отпереться от лживых показаний. Да, был упущен прекрасный случай, а уж как бы было славно отгрызть эту штуковину!

Хозяйка постоялого двора и вполне мирные постояльцы в итоге как бы примирили нас и винцом, которое я притащил, промыли мои страшные раны на лице и во рту, по поводу чего злопамятный слепец всё время отпускал нелепые шуточки:

– Свидетель бог, на умывание этого мальчишки за год уходит больше вина, чем я сам выпиваю сам за два. В любом случае, Ласарильо, вино создало тебя в большей мере, чем твой родной отец, благодаря ему ты родился один раз, а вино много раз подарило тебе жизнь.

И он тут же стал рассказывать, сколь часто он меня избивал и потом лечил целительным вином.