Его имя Второй

Эрик убежденно и с жаром ответил:

– И важное, и нужное….не представляешь как. Ладно, буду отдыхать до завтра….

– Какие тренировки? Ты совсем… Я же тебе говорила – препарат нельзя принимать без присмотра. Непроверенный толком. Сырой еще продукт. Ну вот зачем ты задумал испытать препарат на себе? Даже на животных толком не испытали…. Ладно.… Лежи, отдыхай. Расскажешь все потом. Уже глубокая ночь. Мы пойдем. Охранника мы предупредили, что ты останешься до утра в палате. Глаза мутные, почему?

– Линзы… сейчас сниму…

Когда Ольга с Квазуром выходили из палаты Эрик окликнул:

– Квазур, все-таки подумай. Мне тренировки просто необходимы сейчас.

Квазур неопределенно махнул рукой.

– Ладно, ладно… Завтра поговорим.

После их ухода, Эрик вытащил линзы, натянул одеяло до самого подбородка и свернулся в позу эмбриона.

– Все-таки дурнота в голове не совсем прошла. А если встану, тошнота вернется, наверное. Как ее блокировать? Надо изменить концентрацию препарата….

И уже засыпая, подумал:

– Кто же новенький? Откуда он взялся, такой? Как он ловко дерется…. Не должно быть никакого неизвестного… Неужели организаторы мухлюют?… Как перегородка оказалась на острове? Сколько осталось у меня здоровья? Может я уже выбыл из игры? Кто же этот неизвестный? Но как естественно он двигается! Так не может быть….

ГЛАВА 2

Утром Эрик пришел в лабораторию одновременно с Ольгой. Ольга была штатным врачом института фармакологии. Она как врач курировала разработки сразу в нескольких лабораториях. Лаборатория нейропсихофармакологии, в которой работал старшим научным сотрудником Эрик, всегда была у нее вместо головной боли. Она плохо понимала суть работы нейропсихологов. К тому же директор института нервно торопил всех с окончанием проекта по созданию препарата Мерокстин. Этот препарат был задуман для улучшения слаженности и координации движения при лечении атрофии мозжечка. Плановые сроки уже прошли, препарат давно надо было отправить на клинические испытания, а в лаборатории постоянно всё шло как-то не так. Эрик конечно талантливый парень и во всем разбирается, но вот кажется, берет на себя лишнее. А заведующий лабораторией Квазур поощряет его.

Эрик замкнутый, кроткий и незаметный в обыденной жизни, всегда плохо сходился с людьми. Единственный человек, с которым он ладил, был как ни странно, его руководитель – Квазур. У них была небольшая разница в возрасте и одна на двоих симпатия. Только Квазур проявлял свои чувства к Ольге открыто, а Эрик мучился от ревности, страдал, но тщательно это скрывал. Ольга и Квазур делали вид, что не замечают этого.

Кроме страсти к науке у заведующего лабораторией Квазура была страсть к рукопашному бою. И после работы он превращался в тренера по искусству поединка. Он тренировал студентов в спортзале местного университета. А в самом институте у него был единственный подопечный – Эрик. Тренировались они в парке во дворе института. Правда, большой и сложный проект по Мерокстину забирал все время. Тренировки пришлось отложить.

– Как ты себя чувствуешь?

В двадцать первый раз за это утро Ольга спрашивала его.

– Отвечаю в очередной раз, хорошо! Вчера случайно задел перегородку. Бывает….

В лаборатории лаборантка Валя собирала стеклянные осколки, приводила в порядок лабораторный стол. Двое рабочих уже ремонтировали перегородку. Увидев разрушения, Эрик вспомнил бой с незнакомцем.

– Как так могло случиться? – он попытался выстроить какую-нибудь логическую цепочку между вчерашней игрой и этой реальной перегородкой, но тут раздался звонок местного телефона. Эрик нажал кнопку. Говорил охранник.

– Доктор Джоплин? Молодой человек спрашивает встречи с вами. Он говорит, что работает в корпорации «Остров Омега». У него нет пропуска. Я не могу его пропустить. Что мне делать?

– Хорошо. Я сейчас подойду.

Эрик быстро пошел по длинному коридору к проходной. На ходу перебирал мысли:

– Ого, сами пришли! Наверняка будет разговор про вчерашний случай. Сейчас я узнаю, что же случилось. А может меня уже исключили. Я же потерял сознание …. сколько осталось здоровья? Неужели я выбыл? Не может быть…. Тогда они просто позвонили бы.…

Его мысли прервал Квазур, внезапно появившийся перед ним. Он своими сильными ручищами схватил Эрика за плечи, слегка приподнял его, поставил напротив себя и спросил:

– Куда бежишь? Ты обещал сегодня рассказать мне подробности вчерашнего. Да и вообще, ты должен посвятить меня в детали шоу.

– Точно! Квазур, пошли со мной. У меня сейчас встреча с представителем этого проекта. Поприсутствуешь и все узнаешь….

– Про препарат говорить будешь? – иронично спросил Квазур.

– Что ты! Ни в коем случае! Это же коммерческая тайна.

Эрик бросил взгляд на Квазура и улыбнулся.

Около турникета стоял молодой парень. Эрик сразу его узнал по характерной внешности. Он видел его тогда, на заключении договора в корпорации и отметил его про себя. Там он выделялся от других менеджеров. Молодой человек был стильно одет, держал себя строго, и даже элегантно. Был лыс и с бородкой.

– А мы знакомы. Я помню вас. Когда я подписывал договор в офисе корпорации, вы были там. Вас зовут, кажется…..

– Джамал. Я один из руководителей шоу. Наверное, вы догадываетесь, что просто так я бы к вам не пришел.

Джамал демонстративно – насторожено посмотрел на Квазура.

Эрик поспешил успокоить Джамала:

– Это мой руководитель. Я ему полностью доверяю.

Эрик первый раз так сказал «Я ему доверяю»…. Он подумал: «Действительно – доверяю». – На самом деле, у него были сложные чувства к своему руководителю. Ему нравился этот сильный и красивый человек. Но в душе у него соревновались противоречивые эмоции: уважение к своему тренеру и начальнику, и чувство ревности к Ольге. Никакой логики в этом не было. Но что поделаешь? Человек странное существо. Он предложил:

– Давайте зайдем в бар за углом, там и поговорим.

За столиком в баре Джамал сразу начал эмоционально говорить:

– Вы понимаете, у нашего шоу большой рейтинг. Корпорация делает все это с рекламными целями. Ставки очень высоки. Кстати в прямом и переносном смысле. Знаете ли вы, что букмекерские конторы принимают ставки на наше шоу. И в фаворитах у публики, именно вы. Но давайте ближе к сути. В шоу принимают участие восемь игроков. Полгода отбирали. Лучшие гейм игроки. Самые сильные – победители различных соревнований по компьютерным играм. И вы единственный из них, кто не участвовал никогда ни в каких соревнованиях. Мы нарушили свои же правила. Вы нас уговорили. Вы были очень убедительны тогда, помните, когда уговаривали взять вас в шоу, не профессионала в играх. Я тогда взял ответственность перед корпорацией на себя. В тот момент я подумал, что кто-то должен выбыть первым. Пока участники проходят период адаптации к новому интерфейсу, бои слишком уж привлекательными не будут. И первого выбывшего не жалко. И вот на третий день первый игрок выбыл. Но им оказался другой. Сильный игрок…. Вы постарались.… Джамал сделал многозначительную паузу и продолжил:

– Наша корпорация заботится о своей репутации. Мы планируем, что после этого зрелищного шоу наши линзы виртуальной реальности захватят если не весь, то значительную часть мирового рынка. Мы конечно знали, что к нашим линзам и нашему интерфейсу люди будут привыкать быстро. Но вы показали невероятный результат. С первой секунды вы ориентируетесь на острове как будто дома. Всем другим участникам, а это очень сильные игроки, понадобилось, кому два, кому три дня, а кто-то еще полностью не освоился. Ваш первый бой с Арахузом был коротким. Вы – как рыба в воде, а Арахуз явно еще не освоился с интерфейсом. А ведь он игрок с большим опытом. Кстати, почему вы его не добили? Он ведь вполне мог отлежаться, вернуть себе ресурс и бороться дальше. Мы этого не поняли… Вы не такой как все!… Мы не знаем причин, по которым вы напросились в шоу, поэтому с пристрастием относимся к вам. Вчера вы продемонстрировали блестящий бой с тенью. Это было великолепное зрелище! Но зачем вы это сделали? И почему вы сразу после боя выбыли из игры? Ваш ресурс упал до 20 процентов, как – будто вы дрались с существующим противником. Как это может быть? Терять ресурс в бою с тенью – такого мы в алгоритм не закладывали.

Эрик внутренне сжался. – Бой с тенью? Как так? Он с осторожным удивлением спросил:

– Вы уверены, что это был бой с тенью?

На этот раз удивился Джамал:

– А разве было не так?

Эрик поспешил оправдаться:

– Нет – нет… всё так…. Я тренировался…

Джамал продолжал:

– Репутация корпорации и моя конечно, не должна пострадать от каких-то скрытых и необъяснимых действий.