МААТ. Сказания Млечного пути

В это время начала открываться крышка второй капсулы.

– Что произошло, Печерин? – уже громче и четче спросил он, уперев руки в край капсулы и уставившись в полимерный пол.

– У нас преследователи. Несколько кораблей, класса крейсер, явно не с Земли. Нет опознавательных меток ни архитеков, ни неосимов.

– Вы обязаны выполнить задание, – резко приходя в себя, жестко ответил консул, – вы должны оторваться от них.

– Мы это и делаем. Механик колдует над ускорителем.

– Делайте. Вы даже не представляете, насколько это важно. Для нас, для России, для человечества.

– Вице-консул, что за ерунда?! Это же всего лишь перевозка мирных жителей.

– Неужели вы думали, что такое вознаграждение дают за простую прогулку по космопортам?

– Думаю, я имею право знать истинные мотивы нападающих и все подробности задания, что от меня утаены были.

Вице-консул повернулся и указал пальцем на вторую капсулу, в которой лежал седовласый старик, тоже уже начавший пробуждаться.

– Что ж, наверно уже имеете. Видите, капитан Печерин. Этот ороч, он сумасшедший профессор института антропологии и ксенобиологии со станции в системе К2—231 Стрельца. Он умудрился выбить где-то нереальные деньги. Потратил все свои немалые средства. Продал свои предприятия на одной из планет систем Водолея. После этого собрал экспедицию и отправился на поиски, не поверите, перволюдей.

Вице-консул встал на пол и неуверенной походкой, вследствие действия медпрепаратов, введенных перед криосном, направился вдоль стены с капсулами.

Он остановился возле еще одного терминала, поколдовал с меню и, в коридор выдвинулась третья капсула.

Правда она даже без пристального рассмотрения отличалась и цветом и формой от всех прочих. Вице-консул махнул рукой, и Печерин приблизился.

– Согласно официальным данным, этот профессор вышел на контакт с отделением внешней разведки России в далеком секторе космоса. После переговоров была начата эта операция, в которой оказались среди участников и вы. Официально здесь один из родственников профессора.

Вице-консул активировал пару символов, и у капсулы проявилось смотровое окно на уровне лица пассажира.

Печерин взглянул на лицо лежавшего в капсуле, затем еще и еще. И уже не мог оторвать взгляда.

– Что-то не так, капитан? – с едва скрываемой иронией спросил консул, – Да, как бы это дико не звучало, но сейчас вы смотрите на Адама. По-крайней мере того, кого именуют именно так.

– То, что у меня легкий невроз и синдром Кронана, я и сам знаю, – обескураженно пробормотал Мигар Ардоний, – Но ведь столько лет живу с этим и ничего. Не слышал и не видел Зевса, Клеопатру, неандертальца, стегозавра. А тут взрослый, вполне адекватный, наделенный немалыми полномочиями человек, говорит слова, от которых мутит в желудке.

– Значит, хранители рядом, – вдруг послышался сзади хриплый низкий голос.

И Мигар и вице-консул почти одновременно обернулись.

Заговорил пришедший в себя профессор.

– Что за хранители? Я слышал только сказки в далекой юности, где употреблялся этот термин, – все больше не веря в происходящее, спросил Печерин.

– Все ясно. Охотятся хранители. А что вы слышали? – продолжил говорить старый профессор.

– Я про них от не самых законопослушных знакомых в юности своей слышал, – ответил Мигар, – их никто не трогает. Как открыли, так и закрыли их систему. За два парсека облетают даже сумасшедшие, вроде меня. Не думал, что кроме моих не самых правдивых знакомых, кто-то еще будет нести подобную чушь.

– А некоторые особо спятившие сами лезут к ним, – вмешался вице-консул, – вот, например, вы разговариваете с таким. Этот профессор спятил, сунуться к хранителям, выкрасть тело Адама. Одну из святынь хранителей. Нарушить запрет для младших рас. И он не один спятил, но и большинство в правительстве, что поддержали эту затею. Это грозит низвержением, войной умопомрачительных масштабов.

Профессор исказился в гримасе презрения.

– И все же я думал, это сказки. А тут вот он, лежит передо мной, Адам, – почти шепотом произнес Мигар и присел прямо на полимерный пол возле ряда криокапсул.

– Думай, думай! Зачем тебе бог, когда сатана правит тобой, – пробурчал профессор, обращаясь к Печерину, – Когда грехи, это неотъемлемая часть твоей жизни. Думай! Думай и решай, зачем, куда устремиться, приложить свою энергию и потенциал. Нужно понять суть, найти свой путь и идти.

Печерин непонимающе и изумленно посмотрел на старика.

В этот момент в отсек вбежал Каас Гранит.

– Капитан, преследователи стремительно идут на сближение, – выпалил он и уставился на профессора.

– Хранители приняли решение, – сникнув, прошептал профессор и сел на край капсулы.

– И что это значит? – недоуменно произнес Мигар.

– Мы списаны в расход, – ответил за полубезумного старика вице-консул, – для них секретность – главный приоритет.

И в эту же секунду корабль тряхнуло.

Затем еще, и еще.

А затем мгновенно исчезла часть капсул. На долю секунды всем присутствующим показался темный космос, щедрая россыпь звезд.

И практически сразу, да что уж там, никто и не успел понять разницу во времени, вспыхнуло в отсеке искусственное солнце.

Капитан корабля запечатлел своими глазами яркие всполохи. Чудовищный взрыв разнес корабль.

Мигар Печерин, Каас Гранит, профессор со станции в системе Стрельца, вице-консул России и все остальные пассажиры погибли мгновенно.

Шансов выжить не было уже давно, еще во время первого рейса, но об этом никто, как это и бывает, не догадывался.

Эпизод 2. Солнечный ветер

Это было весьма странно, но мир все еще существовал, после всех предыдущих попыток человечества уничтожить себя и свою родную планету, а за одним и уже достаточно развитые многочисленные колонии.

Очередная война на Земле началась в 2192 году. Как всегда неожиданно для подавляющей части населения. Как всегда, подло.

Спровоцированные стычки и провокации быстро переросли в масштабные боевые действия по всей планете, вплоть до Антарктиды, самых отдаленных островов Тихого океана, ледяных полей Гренландии, России и Канады.

А затем война затронула и космические глубины, пострадали и оказались практически заблокированными грузовые и пассажирские перевозки в Солнечной системе, остановилось снабжение многих колоний. За первые три года боевых действий двадцать небольших колоний перестали существовать, население вырезано под ноль, инфраструктура стерта с лица планет.

Противники повсеместно лишали друг друга спутниковых группировок, средств разведки, сегментов боевых ударных систем, нападали на лунные и марсианские поселения в материнской системе.

Как и прежде, Россия вновь встала на защиту истинных ценностей.

Патриархальная. Консервативная. Возможно устаревшая, проржавевшая насквозь, страна. Но она встала на защиту древних идеалов. Старых порядков. Не новых извращений, глобальных перемен, отнюдь не сулящих, по сути, никому прекрасное будущее.