Телия

Пока я размышлял и ненавидел себя, мы спустились на нужный этаж. Такой же туннель, как и все остальные, разноцветный, темный, неровный. Здесь тоже блуждали тени. Смотрели, наблюдали. Впереди опять виднелся пустой, сферообразные перекресток. Только вместо холодного, украшенного узорами пола, росла трава, правда без какого-либо цветочного разнообразия и живности, стены сделаны из голубого монолитного камня, имитирующего небо, спрятанное за кроной Сансана. На этом подобие неба в непредсказуемом порядке приклеена вата. Казалось, что находишься в поле. Дверные проемы были скромны и закрывали все, что хранилось внутри, таящее загадки. Проведя по живому, радужному, зеленому камню, Полейра вмиг оживила поляну. Она зашумела сверчками, кузнечиками и разными насекомыми, спрятанными внизу. Летали птицы, ярко запевая, а вместе с ними, как маленькое дополнение ко всей эскадре воздушной красоты жужжали жуки. Запахи цветов освежили все вокруг, убрав сухость и заставив чувствовать себя легко и приятно. А огненная кровь Сансана ярче засияла.

Одна из дверей открылась, и из нее вышел высокий парень с черными неухоженными волосами, торчащими во всем стороны как им угодно. Глаза заспанные, под ними очень большие и тяжелые мешки, хотя они были очень тонкие, так что вместо привычных радужек и зрачков я увидел черные круги. Кожа бледная, нос длинный и грубый, а губы бледновато-розовые. Он нес какую-то металлическую разобранную штуку с огоньками, маленькими и яркими, внутри. Увидел меня, раздраженно фыркнул, подошел к другой закрытой двери, открыл ее и крикнул:

–Эй, Капитан, пришел ваш ,,особенный”,– в его голосе звучали раздражение и презрение. Он снова бросил на меня высокомерный, оценивающий взгляд и вошел в одну из закрытых дверей.

Из проема, куда кричал мрачный незнакомец, вышел крупный, перекаченные мужик. Ну, вот кроме слова ,,мужик”, его никак не описать. Его костюм, состоящий из камуфляжной майки, открывающей все стальные мускулы рук, и грубых брюк, был велик обычному человеку на три размера, но ему в самый раз. Черная шикарная борода, скрывающая всю нижнюю челюсть до носа, придавала вид еще более пафосного, брутального и весомого человека. Такие же волосы были на нем, но поскромнее. На глазах его, хмурых, вечно глядящих куда-то в пустоту, словно еще погруженных в задумчивый процесс, виднелись еле заметные очки с тонкой оправой, делающие лицо громилы чуть мягче и менее опасно. У него каждый сантиметр тела был натренирован донельзя. Мужик! Он сказал мне сотрясающим, очень низким, но глубоким и мягким голосом:

–Приветствую, Аб! Рад видеть тебя здесь. Ты удивил меня на магическом тесте. Да и не только меня. Твои способности поражают. Я Аллард Хаус. Или же можешь звать меня Капитаном. Такую кличку мне товарищи дали. Но главным здесь я не являюсь, лишь принимаю просьбы.

–Д-да, здравствуйте! Я Полейра- лекарь в лазарете,– будто скромная одиннадцатилетняя девочка, увидевшая своего кумира, она робко произнесла эти слова.

–Приветствую,– он протянул свою огромную руку, а Палейра положила свою в его огромную ладонь. Мужик так страшно, хоть и осторожно, тряс руку, что, казалось, будто бы бедная женщина останется без пухлой руки. Однако нет. Все целы. Незнакомец проявил все свои вежливые стороны и аккуратно сжимал пухленькую и крохотную в сравнении с ним ручку моей спутницы. После крепкого рукопожатия с одной, Аллард переключился на меня,– Так вот, Аб, теперь ты член отряда ,,Эримит”. Добро пожаловать!

–Спасибо…

–Мы бы могли организовать праздник в честь твоего прибытия, как мы это обычно делали, но у всех дела, ведь сейчас,– он взглянул на огненную реку,– восьмое солнцестояние. И мне тоже пора. Но я предупредил уже всех, что ты прибыл к нам, поэтому можешь, если захочешь, посетить каждого. Все равно рано или поздно познакомишься со всеми. Заходи в двери и знакомься, только северная, восточная, западная и южная двери для бытовых и тренировочных занятий. Ладно, мне пора идти, удачи!– и мужик скрылся за прежней дверью, захлопнув ее.

Что. Это. Было? Появился какой-то огромный мужик, поприветствовал меня, сказал, что рад видеть и хотел устроить встречу со всеми, однако время буднее, все работают, так что я должен сам со всеми знакомиться. Все верно? Даже как-то обыденно все это звучит, но если знать, где я нахожусь…

–Аллард Хаус пожал мне руку…,– Полейра завораживающе смотрела на свои руки.

–Он популярность здесь?

–Весь ,,Эримит”– это гордость ,,З-1”. Естественно, они очень популярны. Особенно Атан Кейденс. Но, видимо, скоро ты станешь самым обсуждаемым человеком у нас,– она улыбнулась мне.

–Наверно?

–Точно.

–Но я всего лишь три дня в Ополчении!

–Атан стал популярным спустя час после своего прибытия на ,,З-1”

–Ого…

–Популярность- штука переменная и непредсказуемая.

Браслет на руке Полейры запищал и замигал. Женщина глянула на сенсерный монитор.

–Ладно, мне пора идти. Собрание. Хотя так хочется увидеть всех остальных,– она печально и мечтательно вздохнула, а затем посмотрела на меня,– Наверно, мы больше не увидимся, ведь будем изолированы нашими делами,– ее губы слабо улыбнулись,– Ты там почаще травмируйся и попадай в лазарет. А как появишься у меня, то расскажи все. Все, все!– развернулась и стала уходить.

Шаги Полейра окончательно исчезли после того, как она зашла в туннель, а я продолжал стоять и глядеть в ее пропавший силуэт. Странно. Полейра- человек, которого я знаю очень мало, но почему-то грущу из-за ее прощания. Чудная все же душа человека. Такая сентиментальная. Затем повернулся к двери, откуда вышел тот мужик. Аллард. Быстро вышел, поздоровался, объяснил и снова вошел в ту же дверь. Мужик! Коротко, ясно и понятно. Хотя ,,заходи в двери и знакомься”– очень странное предложение по своей формулировке и смыслу. Но вряд ли я смогу здесь сделать что-то, кроме этого. Попробую, что ли, ,,зайти и познакомиться”.

Я еще немного смотрел куда-то в пустоту, а затем осмотрелся. Рядом с дверью Алларда недалеко с левой и с правой стороны стояли точно такие же, как и у мужика, двери: сделаны из черного, очень темного дерева, словно каждый проход делался из особой черной материей, черной дырой, куда ведет неизвестность и куда заглатывается весь свет и все, что ни есть рядом. Лишь золотая ручка выделялась и становилась тем отличительным предметом, который помогал определить, что находится перед тобой. И вот я долго думал, в какие двери зайти и выбрал, в итоге, ту, что слева. Земля была мягкой, а трава высокой, так что я проваливался по пояс в зеленом лесу, который неумолимо щекочет тебе каждый открытый участок тела. Хотя, когда я стоял рядом с Аллардом, почва была тверже камня! Ну и странности. Сквозь пот и грязь мне все же удалось достигнуть двери, только заросшей высокой травой, однако деревянную дверь было видно четко. Я постучал пару раз по этому дереву, но звука стука не было слышно. Странно. Птицы, летающие над искусственным полем, пели громче всех живых существ, прятавшихся в траве. Что-то внутри меня подтолкнуло сделать грубость- без разрешения открыть дверь. Она поддалась легко, а заросли, скрывающие проем, вмиг разошлись.

Я сделал шаг, и стоило мне переступить через порог, как трава и болотная земля вмиг отступили. Обернувшись, увидел четкую границу между высокими живыми преградами поля и темным пространством, где я оказался. Дверь закрылась сама собой. Все вокруг погрузилось во тьму, будто бы свет резко отключили, оставив глаза в непривычном мире теней. Впереди загорелся прожектор, освещающий стол, на котором сидел попугай красного, с желто-синим оперением, цвета. Он не пытался улететь, не прыгал, не кричал. Просто стоял и смотрел на меня черными бусинами, повернув голову набок. Вокруг тьма, прожектор и попугай. Я стал медленного подходить к ним, зациклившись только на этой птице, смотря на нее завораживающе и как-то отдалившись от всего остального мира.

–Этого не существует, этого не существует!– неожиданно стал кричать попугай, слегка подпрыгивая на месте. Я чуть взлетел от испуга. После недолгого отхождения от маленького шока, я привык к крикам птицы и продолжил еще более осторожно приближаться к попугаю. Он продолжал выкрикивать одни и те же слова. Чем ближе, тем больше менялся смысл слов.

–Меня не существует, меня не существует!– стал кричать попугай, а затем,– Ее не существует, ее не существует, ее нет!– и птица залилась имитирующим смехом, очень злобным и жутким.

Я подошел достаточно близко, чтобы рассмотреть птицу. Красное оперение, в котором мелькали зеленые перья, делающие попугая пятнистым. Клюв черный. В глазах животного, темных и зеркальных, было мое отражение. Я в очах его видел себя, смотрел на себя. Он в это время продолжал выкрикивать одни и те же фразы, махая крыльями.

Я впритык подошел к столу, на котором стоял кричащий попугай. Птица подняла выше свои крылья, готовая вот-вот взлететь, однако лишь изменила смысл своих слов на одну устрашающую фразу:

–Тебя не существует!– и замолчала. Наступила тишина. Во тьме эта тишина казалась чем-то самым ужасным, что происходило со мной. Попугай смотрел на меня уже не с любопытными бусинами, а пустыми глазницами, похожими на те двери. Крылья ее медленно опускались. Я видел не птицу. Ее не существовало. Ее нет, и никогда не было. Это лишь иллюзия. Обман.

Попугай взорвался и выпустил фейерверк конфетти из разноцветных бумажек. Стол исчез. Украшения медленно падали на пол и исчезали, касаясь поверхности. Прожектор продолжал освещать пустое пространство. Неумолимое давление тишины начинает сводит меня с ума.

Хлопок. Спустя еще время раздается еще один, но уже с другой стороны. Еще, еще, еще… Хлопки превратились в аплодисменты невидимых зрителей, спрятанных в темной комнате. Бурные овации не утихали. Сумасшествие не прекращалось. Прожектор светил. Как и на любом другом концерте овации рано или поздно стихают. Однако вся акустика аплодисментов скопилась в одной точке, превратившаяся в хлопки одних пар рук. Послышался шаг. Тихий. Из темноты вышла девушка, хлопая в ладоши. Она была смуглой. Верхнюю часть ее лица укрывал капюшон узорчатого, яркого и вызывающего платья. На стороне лица, частично освещенной прожектором, виднелась хитрая улыбка. Золотые браслеты звенели во время ее хлопков. Ее одежда была частично окутана темным туманом и не показывалась глазу, хотя прожектор должен был освещать скрытые части тела. Девушка была похожа на далматинца, пятна которого окутывали часть талии, тела, рук, шеи, головы, ног и были большими. Однако в проблесках света или же в световых пятнах я видел ее платье с разными повторяющимися узорами и пышным подолом, оно открывало ее смуглые плечи и босые ноги.

–Браво!– высокий, мелодичный голос прозвучал из уст незнакомки,– Браво. Лила узнала тебя. Ты не иллюзия. Поздравляю!

–Что…,– я непонимающе смотрела на девушку.

–Что именно? Место? Это ничего. Или же бессознательное состояние. Что произошло? Я удостоверилась, что это ты, Аб.

–Кто ты?

–Об этом ты узнаешь завтра, когда начнешь знакомиться с нами.

–Но разве…

–Нет. Сейчас произошла ошибка. Все перевернулось вверх дном, и вот ты здесь… Ты в опасности. Мы в опасности. Я не смогу ничего поделать с этим… Пожалуйста, выключи прожектор,– она указала на источник света позади меня. Я обернулся. На темном море дыми свет, исходящий из него, не слепил, лишь мирно освещал. Я подошел к прибору. Он был прост. Идеально гладкий, будто бы его нарисовал ребенок.

–Я никогда не видела прожекторов. Лишь смутно помню тот рисунок со странными зверями. По-моему, это было кафе. Очень страшное. Однако Майкл захотел туда пойти, и мы пошли. Жуткое было место, но тот рисунок я запомнила…

На идеально ровной поверхности предмета вылезла палочка, торчащая под углом и смотрящая в мою сторону. Выключатель. Я дернул его от себя.

Тьма. Жуткая тьма. Незнакомка исчезла. Я чувствовал холод темного дыма… Выхода нет… Страшно… Слышится хриплое шипение. Вот-вот что-то достигнет меня. Его лапы ступали по тьме, разбрызгивая ничто. Постепенно зловещий шаг ускорялся, а затем перешел на бег. Ближе, ближе, ближе. Я ничего не видел, но прекрасно слышал его страшные вдохи и выдохи, будто у хищника, бежавшего за своей добычей.

Правую руку что-то взяло, прохладное и нежное. Я обернулся. На меня смотрели желтые, словно фары, глаза. Глаза девушки. Она смотрела на меня, и все затихло.

Свет. Существо исчезло. Пели птицы. Я стоял на поляне перед дверью в комнату страшной цыганки. Земля была твердой, не болотистой, но мои ноги подкосились. Я пережил кошмар. В голове, словно дорожка киноленты, пробегали события минувшей двери. Что будет завтра, если день еще не закончился? Что я буду делать? Это она смотрела на меня желтыми глазами? Я подошел к двери такой же, как и все остальные. Некоторое время боялся взяться за золотую ручку. Наконец, решил взять ее.

–Медеа…,– неожиданное эхо прозвучало по поляне.

Все стихло. Свет погас.

Глава 20

Сон. Это был всего лишь сон. Я спал. Вот моя кровать. А вот я на ней лежу.

Сон? Точно ли это был всего лишь сон? Спал ли я? Точно ли это моя кровать? И лежу ли я на ней?

Матрас был необычайно мягким и приятным, он поглощал меня. Нет, я окунулся в него, словно в темную воду океана. Быстрых потоков не было. Лишь ясное голубое небо, на котором светились ярко-ярко, будто маленькие крошки одной большой булки Звезды, возвышающейся на небосводе, звездочки. Облаков не было. Попытавшись сильнее укутаться в очень теплое, мягкое одеяло, я понял, что его нет. Я лежал на потоке воздуха совершенно голый. Что ж у меня за привычка нудиста появилась? Подо мной плыло облако. Дальше, словно личники, меня сопровождала колонна белой ваты. Они изображали фигуры стражников, хмуро глядящих вперед, с копьями в руках. Я осмелился встать на пушистый комочек облака. Пальцы ног едва коснулись дымчатой поверхности, и вата, сгруппировавшись, постелила мне дорогу. Я шел по просторам небесного края. Верные стражники по бокам плыли, не отставая от меня. Но как только в мыслях я вообразил всю героичность сцены, представил себя со стороны совершенно голым и делающим важный вид великого человека, гордо поднявшего голову, сразу засмеялся со своей же фантазии. Надо бы подобрать наряд. После этих мыслей вдруг кто-то зашептал: ,,Как изволите…”, и на горизонте появился шкаф, деревянный и старый. Я открыл дверцу, а там вместо одежды был заснеженный лес. Быстро захлопнул дверь и подождал немного. Нет уж, новых приключений мне не надо. Вновь открыл шкаф. На этот раз там висела привычная одежда. Кожаная куртка, белая футболка, строгие брюки, кроссовки. Все просто.

На этот раз шел я в одежде, гордо посматривая вперед. Бродил я по голубым просторам долго, сопровождаемый белыми стражниками, и успел заскучать. Надо бы выйти, отдохнуть от свежего воздуха. И снова прошептали вокруг: ,,Мы будем ждать вас”. Впереди появилась дверь из темного дерева с золотой ручкой. Рука потянулась к ней, но она сама отворилась. За дверью была поляна, встретившая меня при первом моем появлении в этом странном месте, под названием ,,Эримит”. Я вышел за порог. Ветер, бушующий в небе ранее, стих, прекратив обдувать мою и без того ветреную голову. Сзади послышался хлопок. Дверь закрылась.