На шипах

– Хороший тост. – Сказал я и, хлопнув бокалами мы выпили их до дна.

Я сжал его крепкую руку. «Все-таки классный ты мужик, Степан Андреевич» – подумал я, глядя в его чуть пьяные, но искренне добрые отеческие глаза.

– Стой. – Крикнул он, взяв с стойки кубок. – Возьми. Нам его все равно ставить некуда, а для тебя лишним не будет. Тем более, что ты его заслужил.

В холодном салоне такси я сидел упершись лбом в оконное стекло. Тяжелое пьяное дыхание оставляло на нем влажный след. С закрытыми глазами, погружаясь в сон, я прижал к груди кубок и яркие воспоминания о былых победах согревали лучше любой печки. Дорога домой была долгой.

Глава 11. Дорога в облака

Маленькая победа никак не изменила мою жизнь, но как минимум добавила ей красок. Я вновь почувствовал запах побед и ностальгический голод по любимой игре. Выигранная тысяча лежала в шкатулке, приближая меня к выкупу из рабства. Я продолжал крутить баранку белой газели, слушая звонкое дребезжание ящиков пивных бутылок.

Провожая уходящий год, я искренне верил, что в следующем – две тысячи третьем году смогу схватить удачу за хвост. Впереди строились большие планы и на то были основания. Казалось бы безвозвратно потерянная несколькими годами ранее семья, снова врывалась в мою жизнь. Новый год мы встретили за одним столом. Звон бокалов, хлопки конфетти, мерцающая огнями, словно светофор, пышная елка с красной звездой на макушке напоминала о лучших днях. Подросший Витя и неувядаемо красивая Таня снова рядом. Нет, мы не заходили так далеко, чтобы жить вместе, но уже делали первые уверенные шаги в этом направлении и, казалось, ничто не сможет нам помешать.

Оставив Витю на попечение бабушки, Таня переехала ко мне, чтобы провести выходные. Неряшливая холостяцкая халупа всего за несколько часов обрела уют и новогоднее настроение. Я проснулся в блаженстве, чувствуя ее дыхание. Полностью обнаженная, она лежала на моем плече и даже без макияжа ее лицо было ангельски прекрасным. В тридцать с лишним лет она не потеряла и капли очарования. Ей нравилось, что я вернулся и живу обычной жизнью с понятным графиком и предсказуемой локацией. Стабильность – пожалуй, единственное, чего она от меня всегда требовала и не могла добиться.

Звонким треском задрожала трубка телефона. Схватив ее, я услышал Степана Андреевича.

– Костя, привет! Как голова, не болит? – Говорил он.

– Здравствуйте, Степан Андреевич. Все хорошо. – Ответил я, абсолютно не понимая зачем он позвонил.

– Вот и славно. У меня важные новости.Ты лучше присядь.

– Я и так сижу.

– Тогда слушай и запоминай. Помнишь в баре я тебе рассказывал о моем товарище из Челябинска?

– С ликероводочного завода?

– Так точно! С завода, который выкупил футбольный клуб первой лиги.

– Ну помню.

– Так вот! Я рассказал ему про тебя и он заинтересовался. Золотых гор не обещал, но посмотреть они готовы.

– Отлично! – Ответил я, не зная как реагировать. Таня все также спала, тихо посапывая на подушке.

– Просмотр – отличный шанс. Я слово замолвил. Ты, главное, не обосрись и все получится. Если возьмут, с деньгами не обидят, их у них жопой жуй. Завтра уже надо быть там.

– Завтра? А попозже нельзя? Через неделю например?

– Да, завтра уже надо быть у них. Команда почти сформирована это последний день отбора. Решай сам, но, если не попробуешь, то я перестану тебя уважать.

Я задумался. Заманчивое предложение било по нервам. Не успел я начать новую жизнь, как снова надо куда-то бежать и за что-то бороться.

– Да. – Сказал я после небольшой паузы. – Но я же не в форме.

– Да плевать. Главное, что голова на месте. Форму наберешь, покажи, что умеешь и все получится!

– Ну, допустим. А добираться-то как? Поезд туда пару дней едет, на машине тоже не вариант.

– Самолетом, Костя! Самолетом! – Кричал он в трубку. – Покупай билеты и звони мне. Я предупрежу и все получится. Завтра последний шанс. Там тебя будет ждать мой кореш, Дима Козлов. Записывай адрес!

Бросив трубку, я держал в руках клочок бумаги с адресом спортивной базы, где меня, возможно, ждал шанс для того, что бы избавиться от всех долгов и реанимировать карьеру. Черт возьми, быть может и вправду я рано завязал с этим делом. Ведь я еще могу заявить о себе напоследок. Да и долги надо как-то гасить.

Сердце билось все сильнее, представляя триумфальное возвращение на большую арену. Богатая фантазия начала рисовать многочисленные картины о том, как я выхожу на поле, забивая голы и с, кем черт не шутит, поднимаю к небу трофей.

Небедный клуб с большими амбициями завершал формировать состав новой команды и я, по рекомендации Степана Андреевича, получал шанс разом решить все проблемы. Заманчивое предложение не оставляло выбора. Но как туда добраться? Нужно срочно покупать билеты.

– Кто звонил? – нежно спросила Таня, потягиваясь в кровати и демонстрируя изгибы восхитительного тела.

Я поделился новостями, предложив поехать со мной.

– Челябинск? – Воскликнула она, вскакивая с постели. – Ты с дубу рухнул? Какой футбол? Какая карьера? Я думала ты нормальный человек и мы сможем пожить как люди, а ты снова решил играть в свои игры.

– Но мне это надо! – Занервничал я, не желая полностью посвящать ее в истинные причины побуждающие искать билеты.

– Зачем?

– Мне надоела тупая работа, где я день за днем кручу баранку, да таскаю ящики с пивом.

– Так найди другую!

– Да я кроме футбола ничего толком больше и не умею!

– Не неси чепухи!

– Я гладиатор, мне нужна арена! – В отчаянии выкрикнул я, не ожидая какого-либо понимания с ее стороны.

– Я это все уже проходила. – Кричала она, натягивая трусики на длинные ноги. – У меня такая жизнь уже в печенках сидит. Я не хочу быть женой декабриста.

– Ну и иди!

– Ну и трахайся сам с собой. – Сказала она и хлопнула дверью.

Оставшись наедине с собой я закурил. За окном вила вьюга, а по телевизору в очередной раз пьяный Иполлит выяснял отношения с Женей Лукашиным.

В дребезги испорченное настроение не остановило меня и, последующие два часа, я отчаянно прозванивал авиакомпании и туристические фирмы в надежде приобрести билет на сегодняшний рейс до Челябинска. Я принял решение и был готов вложиться в эту авантюру. Но каждый раз вешал трубку после выслушанного отказа. Билетов нигде не было.

Пережив за день очередное потрясение, я принял отказы как должное. Дым сигарет наполнял легкие и разгонял пульс. Я лежал в кровати, тупо уставившись в потолок. Телефонный звонок вновь заставил снять трубку.

– Достал билеты? – не унимался Степан Андреевич.

– Нет. Все распродано. – Ответил я голосом ипохондрика.

– Да не может такого быть, Костя!

– Честно. Я всех обзвонил. Даже знакомых. Но те только разводили руками, чтобы покрутить пальцем у виска. Слишком уж сжатые сроки. Видимо не судьба.