Петли Бесконечности: Дейман кор

– Солдатам Круга Высших не нужны подачки холопов Содружества! – С высокомерным видом изрек лейтенант.

«Так, видимо этот из, как их зовут… благородных, значит, разговора с ним не получится.»

Капитан разъединил связь и экран послушно погас, в ожидании возможности вновь донести всем важные вести. Но видимо это случится еще не скоро, ведь для погибающих их кровь стала выше жизни товарищей.

– Слушайте мою команду. – Тапфель обдумал и взвесил все «за» и «против»– вещайте наш сигнал на всех возможных частотах, может разумные откликнуться. Как подойдем по ближе будем принимать их на борт, выполнять.

Крейсер медленно возвращался к месту недавней битвы, где маленькие кораблики – спасательные капсулы – кружили словно стаи перепуганных птиц. Первые полчаса прошли в ожидании, радисты передавали сигнал, на всех частотах и всех возможных языках и наречиях. Члены экипажа крейсера, роптали по углам, о том какой отличный капитан и какие дрянные эти имперцы, что не хотят принять руку помощи. Иные шли дальше и предлагали добить их, чтобы не кичились.

Процесс спасения тронулся с нулевой точки, когда одна из спасательных шлюпок наконец решилась выйти на связь с просьбой принять ее экипаж. В стыковочном отсеке, соорудили нечто наподобие пропускного пункта контроля, где новоприбывшие сдавали оружие и проходили досмотр, затем под конвоем небольшие группы размещали по каютам…

Все больше шлюпок прибывало в отсек, люди реагировали по-разному, кто-то спокойно принимал участь военнопленного, а кого-то приходилось усмирять, надевая наручники, на лицах же многих читался шок от непонимания происходящего. Командование корабля ввело ограниченный режим тревоги, не воспринимая всерьез потуги Тапфеля, из-за чего большинство команды корабля Круга Высших находились по каютам и спали.

Капитану доложили, что к месту крушения спешат, уже не пара суден, а целые десятки, как военных кораблей, так и обычных гражданских Содружества, но не откликнулся ни один из кораблей Круга Высших. Причины, по которой линкор империи Круга Высших бороздил пространство в гордом одиночестве, вдали от основных путей и подмоги были не понятны.

Казалось бы, история подошла к логическому концу, капитана к награде, пленных обменять на наших солдат у империи Круга Высших, но на сцене появились новые участники, сопутствующие любой мало-мальски приличной битве.

– Капитан! – первый помощник взволновано докладывал Тапфелю. – на экранах появилась небольшая группа кораблей, приближаются быстро неровным строем, на позывные не откликаются, но и на корабли империи не похожи.

– Гражданские суда?

– Через несколько минут суда войдут в радиус наших визоров, тогда можно будет точно определить класс.

Нестройной группой, беспорядочно продвигалась к месту крушения линкора небольшая флотилия. Разношерстная группа кораблей, как стая стервятников спешила поживиться остатками на поле боя. Лидером был небольшой корабль, изначально класса «Кондор» – эсминец второго поколения, который сейчас больше был похож, на гибрид кустарной сборки.

– Капитан! Пираты! – доложил первый помощник с еле заметной тревогой в голосе.

Положение складывалось не лучшее, крейсер был поврежден и не мог должным образом встретить не званых гостей. На спасательных шлюпках заметили приближающиеся суда и мигом на всех двигателях двинулись поближе к крейсеру.

– Отправьте на эти корабли сообщение, о том, что происходит спасательная операция, в соответствии со звездным кодексом, они должны помочь или в худшем случае назвать себя и не мешать спасению.

Тапфель прекрасно понимал, что эти жалкие попытки остановить пиратов, не увенчаются успехом, но кодекс есть кодекс, а он требовал оповещения всех судов в радиусе, после же на крейсере могли с чистой совестью открыть огонь на поражение.

Ответив молчанием на предупреждение, корабли приближались на расстояние выстрела орудий крейсера, Тапфель приготовился при первой возникшей способности ударить первым, промедление сейчас, могло стоить многим людям их жизней.

Сомнения по поводу принадлежности сих судов к пиратам пропали за несколько мгновений, до того, как капитан отдал команду, дать предупреждающий выстрел. Пираты по всей видимости были прекрасно осведомлены о технических характеристиках крейсера. Рассыпавшись, они принялись выполнять маневры, уворачиваясь от снарядов. Крейсер прекратил погрузку пострадавших, но даже это не прибавило скорости и маневренности, поврежденному кораблю. Команда работала на износ.

– Капитан, некоторые из пленных предлагают свою помощь – доложили Тапфелю

– Держите их в резерве, отберите на ваш взгляд более надежных и посадите отдельно, прибегнем к помощи военнопленных, в самом крайнем случае.

С одной стороны, было понятно предложение солдат Круга Высших о помощи, если крейсер уничтожат, то всех сразу, не разбирая, кто, откуда, а выживших на черный рынок. С другой стороны, имеет место возможность саботажа, как никак имперские военнопленные, многие из которых «благородной» крови. Отпрыски настоящих дворянских семей, по большей своей части вели постоянную непрекращающуюся борьбу со свободными и равными людьми из Содружества, поэтому находиться в статусе пленных станет позором всей семьи на много лет.

Корабли пиратов мало атаковали, по большей части, только отражали не многочисленные снаряды, старались подобраться поближе в радиус своих гарпунов присосок, такой же марки как на крейсере, но из младших моделей.

Орудия крейсера посылали снаряд за снарядом, понимая, что стреляют по пчелам из пистолета.

Тактика пиратов вполне понятна, прикрыть судна-пиявки своими легкими кораблями, попутно уничтожая орудия крейсера. Лидер пиратов, ловко лавируя, бесстрашно возглавлял атаку, переводя огонь на себя.

– Стрелять точнее! Отрядам приготовиться, еще немного и пираты будут штурмовать крейсер.

Корабль Содружества станет вполне отличным приобретением, для главаря пиратов. Основным источником нарастания группировки был именно такой способ, поэтому пираты постараются взять судно на абордаж.

Пиратство всегда являлось частью вселенной. В любом секторе всегда находились люди желающие заработать легкие деньги. Содружество и империя Круга Высших старались бороться с пиратством радикально жесткими методами. Иногда, это помогало, как в системе Вероны, Содружеством были подчистую уничтожены тридцать две колонии, вместе со всеми находившимися жителями, именно после этого случая запретили оружие столь разрушительной силы, речь конечно же, о нова снарядах. Империя не отставала по методам борьбы, изощренные умы, в обход общепринятых галактических запретов придумывали виды казни и пыток, например, после визита неизвестных кораблей (как сообщают свидетели орбиты, это были именно корабли Круга Высших) на планету Мар, где были обнаружены базы пиратов, десятимиллиардное население поразила неизвестная эпидемия, в секторе был введен жестокий карантин, не позволяющий кораблям приближаться к зараженной планете.

– Стрелять точнее, боеприпасы беречь, разворачиваем крейсер, пусть заходят с фронта! – отрывисто командовал Тапфель.

– Сэр, два корабля пиратов уничтожены! – радостно доложил первый помощник.

Один из кораблей прикрытия поражен снарядом крейсера, при этом зацепив соседний. Их гибель не была столь красочной, как недавнее крушение линкора. На фоне миллиардов далеких огней в кромешной тьме судно полыхнуло разноцветной точкой. При попадании был задет капитанский мостик и неуправляемый никем, со всего размаху протаранив, не вовремя оказавшийся на его пути, корабль союзников.

– Сэр, выведены из строя наши главные орудия! Остались только лазерные турели на носу корабля!

– Продолжать огонь! – капитан достал из кобуры на поясе свой именной пистолет и вынул из небольших ножен знаменитый фамильный кортик. То оружие стало своеобразным достоянием семьи потомственных военных, в которой родился Ганс Тапфель. Костяная рукоять имела нарезку с чудным резным узором, которая продолжалась крестовиной инкрустированной двумя полудрагоценными минералами с обеих сторон. На основании клинка изображены инициалы его предка И. Т. – «Иоганн Тапфель». Этот обоюдоострый клинок мог даже сейчас свободно перерубить легкую броню.

Крейсер стал похож на разворошенный муравейник. Инженеры торопились к местам многочисленных поломок, солдаты, гремя оружием, торопились занять оборону. С мостика, координационного центра корабля, ежесекундно передавались свежие данные всем командирам штурмовых отрядов.

– Двое со мной, Карл, будешь передавать мне данные! – Тапфель с эскортом из двух солдат, отправился оценить ситуацию на корабле переговорить с людьми и морально приободрить, если понадобится.

Экипаж крейсера, не раз участвовал в стычках с пиратами и империей Круга Высших, но обороняться от штурма на своем корабле было впервые, еще и с пленными на борту. Капитан Тапфель проходил мимо своих людей и видел решительность и отвагу в их действиях.

– Командир! Два корабля пиратов захватили своими тралами крейсер и подтягиваются к бортам!

– Турели перевести в оборону, стрелять по тралам! Инженерам привести орудия в порядок!

Тотчас все ощутили сильнейший толчок, гравитационный двигатель не выдержал растущей нагрузки и на пару секунд, на крейсере появилась невесомость, а еще через мгновение все рухнули обратно на пол.

– Что за безобразие, инженеров всех на передовую, за такие шутки – Капитан встал на ноги.

– Командир, они прорываются! С левого борта вскрыли обшивку, наши отряды вступили в бой с противником! На правом борту так же ожидается прорыв еще минуту, и пираты будут на корабле!

– Карл, распредели наши войска на оба борта, организуйте небольшие заставы на каждой палубе в коридорах, на случай прорыва нашей обороны! Гражданский персонал вооружить и отправить в каюты на носу корабля.

– Что делать с пленными? Часть размещена как раз недалеко от места прорыва на правом борту?

Тапфель замолчал и задумался о том, что делать с военнопленными империи.

– Сэр, вы срочно нужны на мостике возвращайтесь скорее!

– Нет, нужен я совсем в другом месте. Выводи корабль, Карл. – отрывисто бросил Ганс и со всех ног бросился к точке прорыва на правом борту. Двое тяжеловооруженных солдат еле поспевали за своим капитаном. Перед глазами мелькали коридоры, сменилась и палуба. Прорыв по правому борту произошел как раз в секторе гражданских, тех людей что обеспечивали военнослужащих, хорошим питанием, чистой и целой одеждой, сохраняли чистоту. Интерьер здесь был более домашним, даже излучаемый свет ламп казался более приветливым. По пути капитан не встретил не одной живой души, всех либо эвакуировали, либо бросили в бой. Только у той двери, возле которой стоял капитан, слышались громкие голоса. Это была каюта с военнопленными, точнее это был пустой склад от провизии, быстро оборудованный матрацами и некоторыми другими вещами. По крикам внутри, имперцы грозились выломать дверь, если им не объяснят, что происходит. Это и решил сделать Тапфель.

– Отставить ломать казенное имущество! – отворив каюту громко сказал капитан

На него уставились около тридцати пар удивленных глаз, перепутать никто не мог, перед ними стоял сам командир уничтоживший родной линкор, А Тапфель в свою очередь видел перед собой молодых безусых юнцов, явно не благородного происхождения, старшим по званию тут был сержант. Светлая кожа и ярко зеленые глаза отличали одну единственную планету в составе Круга Высших Арамис, которая являлась своеобразным сырьевым придатком империи.

– Капитан, что происходит, мы хотим знать, на нас напали?

– Не буду скрывать, да, на нас напали пираты, а не ваши с Круша Высших, в данный момент, они прорываются в одном из ближайших от вас коридоров, делайте выводы, господа. Предлагаю вам вступить в бой на нашей стороне, если отобьём пиратов, после сражения высаживаю вас на ближайшей заселенной дружественной к империи планете, естественно возвращаю все ваше оружие.