Двергурим

– Простой и не знает, а королевский патент егеря кому попало не дают.

– Что ж, извини, не хотел обидеть. Глянь лучше, кто это к нам так спешит?

– Кто-кто – разведчики Аргайла! Вон, сам посмотри на вымпелы! – ответил охотник, всмотревшись.

– Верю. Я пока слабо знаком с местной геральдикой. Интересно, чего они так торопятся к обозу? – вот теперь дварфа уже никакие сомнения не терзали. Разведчики, как правило, торопятся только по одной причине. Впереди враг.

– Думаю, потеха все-таки будет. Значит, опять пожаловали, – расплылся в улыбке бывалый егерь.

– Я вот никак не пойму, Фред, ты уже второй раз упоминаешь какую-то потеху. Это драку с гоблинами ты называешь потехой? – дварф привстал в стременах, тщетно пытаясь разглядеть, что происходит в авангарде обоза.

– Ага! – кивнул почему-то ужасно довольный охотник и потянулся к свертку из козьей шкуры.

– Драку с гоблинами в лесу? – уточнил Дагна. – В их лесу?

– Ага! – снова кивнул Фред, достав из свертка лук. – Я давно мечтал поучаствовать в этой потехе, да все на промыслах был. Старики мои хворали, не до того было, сам понимаешь.

– Не понимаю! – сердито бросил Дагна. – Немыслимо! Я, дварф, и половина песен моего народа про то, как славно рубились еще наши пращуры с этими паскудами, – не понимаю, Фред!

– И что за песни? – увлеченно разматывая тетиву, поинтересовался охотник.

– Разные. Но в основном, как смешно они лопаются, если стукнуть по башке молотком, – буркнул дварф.

– Ха, впечатляющий, должно быть, репертуарчик! – хохотнул Фред.

– Не сказал бы. Там все крайне однообразно, если без пива, – неохотно ответил Дагна.

– А с пивом? – не унимался охотник, тщетно пытаясь надеть тетиву на лук, не слезая с седла.

– Да тоже на любителя. Лично мне только после шестой пинты терпимо, – оставив попытки что-то разглядеть впереди, дварф посмотрел по сторонам. Обозники и воины не спеша доставали и проверяли свое оружие и доспехи, у кого они были.

– Ха! А вторая половина? – Фред явно получал удовольствие от их разговора.

– Что?

– Ну вторая половина песен твоего народа! С первой все понятно – застольно-героическая. А вторая?

Дагна вздохнул. Егерь оказался славным малым, но за последние годы дварф не слишком много общался и с непривычки беседа успела его утомить.

– Про самое прекрасное, Фред.

– Про любовь? – понимающе кивнул егерь, отложив наконец лук.

– Да, Фред. К золоту.

Послышался стук копыт и знакомый уже лязг плохо подогнанных доспехов.

– Я сказал кончать трёп! – Дагну с Фредом окатило волной презрения. – Девятый! Общий сбор у Его Милости виконта Агмунда! Немедленно!

Взрыв копытами землю, и обдав комьями грязи ближайшую телегу, дварфа и охотника, барон Вильямин ускакал к голове каравана.

– Вот ведь шлак противный! – выругался Дагна, вытирая лицо от грязи и брезгливо отряхивая руку.

– Что? – морщась, переспросил Фред, выковыривая их уха землю.

– Ох, и натерпимся мы с ним, говорю.

***

Полк остановился. Дагна и Фред, оставив лошадей с обозниками, отправились вместе с остальными людьми их десятка вслед за бароном Вильямином к реющему знамени виконта Агмунда. Приблизившись, стало видно, что тот уже беседовал о чем-то с командиром разведчиков, разложив карту на поставленном тут же раскладном столике.

– … и таким образом, отряды гоблинов заходят с западного направления вот в этой точке, лорд Агмунд, а также с северо-западного вот здесь! – указал воин места на карте.

– Я вас понял, капитан, – благодарно кивнул виконт. – И какова численность противника по вашим оценкам?

Капитан снял шлем, зажав его под мышкой, и устало вытер вспотевший лоб.

– Замечено неполных десять тотемов, милорд. Вдобавок к этому с два десятка тяжело груженых подвод с волами и возничими.

– Значит почти тысяча… – задумчиво протянул Агмунд, потирая подбородок. – Что ж, спасибо за службу, сэр Хопер, вы свободны.

Капитан поклонился и удалился своему отряду. Виконт поднял глаза от карты и оглядел воинов.

– Господа десятники, прошу ко мне. Нам следует выработать… – тут он увидел Дагну и остальных воинов десятка. – Барон Вильямин, почему здесь ваше подразделение?

– Ваша милость, я решил, что бойцы должны быть готовы к бою немедленно! – поклонился тот виконту.

Вокруг раздались сдержанные смешки рыцарей. Виконт, подняв очи горе, рявкнул:

– Солдаты, свободны!

Когда воины, отвесив поклоны и почтительно молвив «Милорд», ушли к обозу, виконт Агмунд перевел испепеляющий взгляд на Вильямина.

– Барон, если я созываю общий сбор, то это касается только командиров, – процедил он. – Слышите? Командиров! А никак не рядовых бойцов. Если вы хотите что-то обсудить с рядовыми, можете заняться этим в свое личное время, но не тащить их на мой военный совет.

– Прошу простить, милорд, – сгорая от стыда, снова поклонился барон, скрипнув латами.

– Больше не заставляйте меня сомневаться в вашей компетенции!

– Слушаюсь, милорд! – в третий раз поклонился едва не в пояс виконту Вильямин, да так и застыл.

Агмунд еще пару мгновений посверлив его глазами, повернулся к остальным.

– Итак, господа десятники, прошу следовать за мной.

И виконт в сопровождении рыцарей направился к своей карете, которая, судя по виду, могла вместить человек двадцать. Целый дом на колесах, запряженный шестеркой могучих косматых тяжеловозов-шайров.

По обозу прозвучала команда «Привал».