звёздные короли 3

– У вас удивительная способность попадать в плен. И не менее удивителен тот факт, что именно ко мне. – Задумчиво произнёс Шорр Канн. – Вероятно, Джон, вселенная решила, что наши судьбы должны быть переплетены. Там, где вы появляетесь, мне жуть как не везёт. С другой стороны, я жив благодаря именно вам. А я не люблю оставаться кому-либо должным.

– Никогда бы не подумал, что вас может замучить совесть.

– Она меня не мучает, а доставляет некий дискомфорт. И мне совсем не нравится это ощущение.

Шорр Канн поднялся со стула и подошёл ближе к Гордону.

– Джон, что вы делаете так далеко от Фомальгаута?

Гордон попробовал приподняться на кровати. Не получилось. И он снова устроился поудобнее в лежачем положении. Одновременно лихорадочно соображая, как ответить на заданный вопрос. Шорр Канн отличался не дюжинным интеллектом и ложь мог запросто распознать.

– Джон, вы не ответили на вопрос.

– Я думаю.

– Над чем?

– Какой ответ дать.

– Попробуйте сказать правду. Иногда это лучший вариант. Глядишь, и я чем помочь смогу.

Гордон повернул голову и в упор посмотрел на бывшего диктатора.

– А заодно и начать свою очередную игру галактического масштаба поможет. – Усмехнулся он.

– Ну…не без этого. Ключевые игроки нашего времени, да и не только, всегда что-то замышляют.

Шорр Канн ещё некоторое время подождал ответа, которого так и не дождался и, не проявляя абсолютно никакого разочарования, повернулся и пошёл прочь. В дверях он обернулся и пожелал Гордону скорого выздоровления.

– Джон, вы же понимаете, что вам не избежать разговора, раз попались. Для вас же лучше быть со мной откровенным. Мы на одной стороне. – Шорр Канн вновь улыбнулся. – До скорой встречи.

Когда Шорр Канн вышел из помещения, Гордон слышал, как тот что-то говорил доктору. Содержание всего разговора трудно было расслышать, но некоторые фразы всё-таки уловил. Речь шла о паре дней, в течение которых что-то должно было произойти.

– Ну что, приступим. – Доктор вернулся в комнату и подошёл к Гордону.

– К чему?

– Как к чему, к интенсивной терапии. Повелитель дал два дня, чтобы поставить вас на ноги.

– Повелитель? Насколько мне известно, Шорр Канн давно уже не повелитель. Лига Тёмных миров была разбита. А сам Шорр Канн торчит на окраине галактике у одного из графов приграничья.

– У вас устаревшая информация. Но об этом вам расскажет сам Шорр Канн в личной беседе. Если посчитает нужным.

Два дня вокруг Джона Гордона шло движение. Около него постоянно было два, три человека, которые поочерёдно присоединяли к нему какое-то оборудование. Снимали разные показания, после чего давали выпить или съесть что-то подозрительное. И так продолжалось круглосуточно, без скидок на ночное время.

Тем временем, самочувствие Джона Гордона быстро шло на поправку. На второй день после того, как он пришёл в себя, ему удалось подняться и походить по комнате. Однако, присутствующие доктора, долго гулять ему не дали и быстро уложили обратно.

К началу третьих суток, как Шорр Канн и обещал, за Гордоном пришли, чтобы отвести его к бывшему повелителю Лиги Тёмных миров. Идти пришлось недолго и вскоре Гордон вновь увидел Шорр Кана.

– Рад, что вы быстро идёте на поправку, Джон. Мои люди творят чудеса, как вы смогли убедиться на своём примере. А ведь ещё несколько дней назад никто не мог гарантировать вам ни то, что здоровье, но и что вы вообще будете жить.

– Как я у вас оказался? Я ничего не помню.

– На ваш корабль напали. Вы смогли покинуть гибнущий крейсер на шлюпке. Мы вас подобрали. Вот краткая история вашего появления в моих владениях.

– В ваших владениях? Насколько мне известно, здесь правят отдельные правители, называющие себя маркизами, графами и бог знает, кем ещё. И зачастую каждый из них владеет лишь одной звёздной системой.

– Джон, с тех пор, как мы расстались, в приграничных системах произошли некоторые изменения. А если быть точнее – появился один единственный правитель. Все маркизы и графы уже в прошлом.

– И что, никто не сопротивлялся?

– Ну почему же. Были такие. Один из них и напал на ваш крейсер, приняв его за один из моих кораблей. Другие предпочли перейти под моё крыло. Вы ведь знаете, каким убедительным я могу быть. – Шорр Канн хищно улыбнулся.

– Значит вы теперь повелитель какой-то там дыры под названием приграничные системы? – Не удержался от ехидного вопроса Гордон.

– Вы нисколько не изменились. – Искренне улыбнулся Шорр Канн, никак не реагируя на колкость Джона. – Но вы правы, приграничные системы теперь мои. И не только они.

– Вы намерены опять развязать галактическую войну? Всё питаете надежду стать императором?

– Есть такие планы. Но они не связаны с местными. – Уклончиво ответил бывший диктатор.

Ответ Шорр Кана озадачил Джона и он некоторое время молчал, размышляя над словами собеседника.

Шорр Канн с интересом наблюдал за лицом Гордона, на котором отражались интеллектуальные потуги, результатом которых должна была стать разгадка слов Шорр Кана. Но всё же бесконечно он ждать не мог. У повелителя приграничных систем было много более серьёзных дел.

– Джон, предлагаю вам обменяться информацией. Таким цивилизованным путём мы друг другу сэкономим и время и всё остальное.

– А какие гарантии, что вы скажете правду? – Тут же поинтересовался Гордон.

– Абсолютно никаких. – Ни моргнув и глазом ответил Шорр Канн. – Но вы же меня довольно не плохо знаете по предыдущим нашим беседам. Я никогда не злоупотреблял недостоверной информацией. И с тех пор ничего не изменилось.

Гордон внимательно смотрел на Шорр Кана, пытаясь определить по лицу намерения последнего. И, очевидно, не придя к однозначному ответу, предложил Шорр Кану начать делиться информацией первым.

– Хорошо. – Шорр Канн легко согласился. – Как я уже говорил, на вас напал один из бывших маркизов и графьев, самый влиятельный из них, приняв ваш корабль за один из моих. Видите ли, Джон, не все добровольно были согласны расстаться с единоличной властью. Пришлось тогда помочь им сделать это силовыми методами. Я забрал все их владения, а они ушли в подполье и оттуда постоянно наносили удары. Вы попали под удар последнего из выживших правителей приграничья. Но на этот раз удар стал для него последним. Его разбитые корабли находятся недалеко от вашего корабля. И сам он где-то в искорёженных обломках.

– Мы вступили с ним в бой? Я ничего не помню. – Гордон морщась и пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, помассировал себе виски.

– Нет. Они напали на вас из засады. Вы приняли бой и достойно сражались. Но всё-таки проиграли. И тут появились мы и размазали мерзавца. Никто не ушёл. Это был последний мятежный граф. И избавившись от него, я могу, наконец-то, переключиться на более серьёзную тему.

– А как у вас вообще появилась возможность для передела власти в приграничных областях? – Поинтересовался Гордон. – Ведь вы отбыли с Фомальгаута с каким-то третьесортным графом, у которого и флота то не было. Откуда у вас появилась военная сила?

– Джон, вы недооцениваете мои таланты и это прискорбно. Разве я хоть раз давал вам повод так о себе думать? – С наигранной обидой проговорил Шорр Канн.

– Шорр, я вас умоляю!

– Ладно. Если вкратце, то всё происходило следующим образом. Я оперативно восстановил свои бывшие связи. Оказалось, что старого доброго диктатора Лиги Тёмных миров не только не забыли, но и многие с большой охотой откликнулись на мой призыв.

– Вы вышли на руководство Лиги! – Догадался Гордон. – Это объясняет вашу военную мощь.