Звёздная Кровь. Изгой IV

Бой постепенно стихал. Арминумцы бросали оружие и поднимали руки. Легионеры окружили их, собирая пленных в центре палубы.

– Отличная работа, – подошёл ко мне Гарри, вытирая пот со лба.

– Мы ещё не закончили, – ответил я. – Нужно обыскать этот корабль.

Я повернулся к капитану.

– Твоё имя?

– Капитан Ариук. Нат Ариук, – ответил он ровным голосом.

– Капитан Ариук, я ценю твоё решение сдаться. Мы не будем обращаться с вами жестоко, если вы будете сотрудничать.

Он кивнул, но его глаза оставались холодными.

– Что вам нужно?

– Информация, – ответил я. – Сколько ещё кораблей послали сюда из Арминума? Какие у них планы относительно Манаана?

Он замолчал, явно не желая раскрывать секреты.

– Капитан, Ариук, – устало сказал я. – У меня был очень тяжёлый день. И вчера день также выдался не из лёгких. Я видел смерть своих легионеров и не задумываясь выпущу кишки вам и всему вашему экипажу, если буду уверен, что это спасёт хоть ещё одну жизнь моего легионера. Я бы предпочёл расстаться с вами добрыми друзьями.

После короткой паузы он заговорил.

– Это единственный корабль. Нашей задачей было установить контроль над городом.

Я нахмурился.

– Как вы собирались это сделать?

– «Звёздная Душа» должна была совершить посадку на Фермерском Острове, – заговорил Ариук. – Высадить часть команды и раздать оружие повстанцам.

– Часть команды? – задал я очередной вопрос.

– Уже мертвы, первый офицер. Картечь никого не пощадила.

Я пожал плечами. Это не я к ним пришёл раздавать оружие, а они сюда сами заявились.

Гарри, обеспечь охрану капитана и его офицеров. Пленных, кто не пожелает сотрудничать, заприте в трюм под присмотром.

– Считайте уже сделано, командир.

Я направился на мостик, где уже собрались те, кто согласился сотрудничать.

– Нам нужно действовать быстро, – начал я. – Только так у нас есть шанс защитить Манаан. Капитан Ариук, сажайте «Звёздную Душу» на фермерский остров.

– Наши силы ограничены, – услышал я голос в своей голове и обернувшись, встретился взглядом с Леоной Мур. – У нас два корабля, но команды недостаточно для полноценного управления даже одним.

– Верно, – согласился я также по спонтанно установленному ей псионическому каналу. – Поэтому мы используем арминумский корабль как приманку. Отправимся на место встречи и дадим залп из бортовых пушек.

Онемевшая из-за ранения Леона заблестела глазами, полными слёз. Вероятно, она простилась с возможностью общаться.

– Гарри! – крикнул я.

– Здесь, командир!

– Заряжай всю артиллерию картечью! Явимся на место встречи и угостим всех тех, кто пришёл за оружием.

– Рискованно, – сказал Гарри. – Но если получится, это остановит их наступление на Речные Башни.

– У нас нет иного выбора, – сказал я. – Будем действовать дерзко и на опережение. Выполняй приказ.

– Понял, командир.

Я взглянул на залитое золотым сиянием небо. Время поджимало. Древодень уже клонился к вечеру.

164.

Спустя несколько часов мы подготовили оба корабля к финальному аккорду моего плана. Пленных арминумцев разместили под стражей. Некоторые из них, в обмен на обещание свободы, согласились помочь в управлении корабля. Я собрал легионеров на палубе, где они стояли в ожидании моих указаний. Порывистый ветер обдувал наши лица, напоминая об испытаниях, что мы преодолели все вместе. От взгляда в эти простые лица, внутри поднималось чувство вины, словно я сам нёс ответственность за смертельные опасности, выпавшие на долю этих простых людей.

– Слушайте внимательно, – начал я. – Мы приближаемся к Фермерскому Острову, где нас, судя по всему, ждёт ещё одна встреча с мятежниками. Они думают, что получают оружие и помощь от Арминума. Но я не хочу проливать лишнюю кровь.

Несколько моих бойцов зароптали, но я, слегка повысив голос, закончил.

– Не их, не вашу.

Легионеры смотрели на меня с вниманием, некоторые с нескрываемым удивлением.

– Я предлагаю пустить их на борт, – продолжил я. – Мы откроем трюм и предложим им спуститься за оружием. Когда они будут внутри, мы запрём их и отправим на Замковую Скалу. Таким образом, мы избежим ненужных жертв и сможем предотвратить дальнейшие беспорядки.

Гарри нахмурился.

– А если они догадаются о нашей уловке?

– Для этого у нас есть запасной план, – ответил я, ощущая тяжесть в груди. – В крайнем случае мы откроем огонь. Но это последнее, чего я хочу.

Корабль медленно снижался, и вскоре перед нами открылся вид на Фермерский Остров. На поляне собралась огромная толпа мятежников – мужчины и женщины, некоторые с винтовками или револьверами, кое-кто с каким-то невнятным дрекольем, но большинство были безоружны. Капитан Ариук не соврал, мятежники ждали корабля, надеясь на поддержку иностранного государства. Самое трагичное, что я понимал этих людей, решившихся отстаивать свои права. Вот только есть старая как мир аксиома, гласящая: «Кто не хочет кормить свою армию, тот будет кормить чужую». Как это ни странно, но она была актуальна до нас, не утратила смысла в наше время. И так будет после нас. Пока у людей есть оружие, армии кормить придётся.

– Корабль на подходе! – закричал кто-то из толпы, выводя меня из задумчивости.

«Звёздная Душа» опустилась довольно низко, между мятежниками и экипажем началась перекличка.

– Эй там, на борту! – кричали снизу. – Привезли оружие?

– Тебе хватит всему обвешаться! – захохотал Карл.

Это перекрикивание продолжалось до тех пор, пока с борта «Звёздной Души» кто- то: крикнул