S-T-I-K-S. Богиня смерти-II

«Пять, – посчитала про себя Ли, внутренне холодея. – Три фуры, два пикапа и один багги. Мотоциклов вообще не осталось. М-да уж, немного от каравана уцелело».

С таким количеством техники всё, что оставалось Улыбчивому – распродать грузовики и распустить людей. Нет можно и три фуры каждый раз грузить под завязку и потихоньку, потихоньку копить прибыль, чтоб увеличить караван до приемлемого размера – в конце концов, в Улье время не имеет большого значения, от старости тут не умирают. Проблема в машинах сопровождения. Без них любой караван – всего лишь лакомая и беззащитная добыча для любого, кто презрел нормы морали. А закупиться новой техникой Улыбчивому вряд ли есть, на что, раз вся касса была у попавшего к атомитам Колобка.

Ой, да какая техника, были б спораны, Улыбчивый первым делом Скаута бы на ноги поставил, а не добивался исполнения договора, о котором Ли даже и понятия никакого не имела.

Войдя в дешёвый, но довольно просторный номер с пятью двухярусными кроватями вдоль стен, Ли тут же оказалась сначала в объятиях Арктики и Анки, а следом за девушками навалились и остальные, кто мог самостоятельно перемещаться.

– Живучая, мля, выбралась! Молодец! – похлопал её по плечу антисенс Кривой.

Вместо правой руки у него красовалась перемотанная бинтом культя по локоть.

Ли, обнявшись с караванщиками, обвела их взглядом. Как же мало их осталось, всего двенадцать человек, считая Скаута, тихо лежащего на дальней постели под спеком и самодельной гороховой капельницей. Остальные были хотя бы на ногах, но Ли то и дело натыкалась взглядом то на пустую глазницу, то на отсутствующую конечность, то на бинты или страшные на вид ожоги. Относительно здоровыми выглядели разве что осунувшаяся от слёз Арктика и сам Улыбчивый.

– Ли, расскажи, как выбралась, – завалили блондинку вопросами караванщики, но та только мотнула головой.

– Потом. Сядьте. Я только что была у знахаря, выяснила, что за цену чёрной жемчужины он поставит на ноги пятерых Скаутов. Поэтому вот…

С этими словами Ли вытащила из кармана заветный шарик и протянула его Улыбчивому.

– Забыла о ней впопыхах, не проглотила. А теперь уже вам нужнее будет.

– Нет, так нельзя, – отшатываясь, замотал головой Улыбчивый. – Не могу. Тебе же Колобок за Ёжика её дал.

– Вот и не зря, получается, я его сдала, – чувствуя, как бешено бьётся от волнения сердце, пожала плечами Ли. А когда Улыбчивый снова замотал головой, повернулась к Арктике:

– Ну хоть ты ему скажи. Скаут ведь помрёт иначе.

Арктику упрашивать не пришлось. Благодарно кивнув, она молча взяла чернуху. Посмотрела на остальных.

– Кривой, Анка, Ватсон, Курок, Крыс! – зычно перечислил Улыбчивый и, чуть помолчав, добавил. – Хотя нет, Кривой, извини, вместо тебя Медведь. Мне, в первую очередь, бойцы работоспособными нужны.

– Зачем? – удивилась Ли.

– Циркачи, говорят, любят иммунных в рабах держать прежде, чем сожрать, – понизив голос, твёрдо сказала Арктика. – Так что есть шанс, что кто-то из наших ещё жив. Хотим попытаться их вытащить.

Ли недоумённо посмотрела на потрёпанных караванщиков. Да, в деле она эту сработанную команду профессионалов уже видела, но двенадцать человек против целого стаба? Да они безумцы!

– Пойдём, покажу кое-что, – загадочно позвал блондинку Улыбчивый и направился прочь из номера.

Спустившись на парковку, телепорт подошёл к одной из фур.

– Загляни.

Ли подчинилась и ахнула, увидев очертания танка.

– Во второй три штуки Д-20, – на ухо ей сказал Улыбчивый. – Сюда везли, на продажу, но ребята заартачились, когда узнали, что лечение по договору им стаб не оплатит из-за, видите ли, отсутствия Колобка. Решили приберечь, теперь дежурим тут каждую ночь, чтоб ушлые задницы из администрации не увели.

19. Прошлое. Кали

Есть ёмкая русская пословица: у страха, глаза велики. Скреббер был большим, но особо не впечатлил. Наверное, потому что уже был дохлым. Но выглядел он всё равно жутко – этот конкретный монстр Улья напоминал сколопендру героических размеров, имевшую метра три в высоту и около сорока в длину.

До сего дня Кали никогда не приходилось видеть скреббера, но она много о них слышала. И вот этот был совершенно не таким, как рассказывали друг другу суеверные рейдеры по кабакам.

Блондинка удобно устроилась на крыше своего свежепочиненного багги и разглядывала поле боя через мощный оптический прицел тяжёлой винтовки В-94 «Волга», в точности такой же, какая у неё была, разве что с магазином меньшей ёмкости. Винтовку ей совершенно безвозмездно подогнал Пат, заявив, что, раз Кали согласилась поработать на него, то она должна использовать удобное, надёжное и, главное, привычное оружие. Блондинка с главой атомитов решила не спорить.

Вообще, с такого расстояния размеры скреббера было бы сложно оценить, но тварь перед своей кончиной успела разобрать немецкую боевую машину пехоты «Куница» и БМП «Marder», так что её масштаб был примерно понятен.

Передние сегменты тела скреббера были исклёваны танковым и БМП-шным калибрами, несколько особо глубоких рытвин указывали на применение чего-то вроде противотанковой ракетной установки. Передние лапы были вырваны с корнем, и из-за этого создавалось впечатление, что его загнали на минное поле. Всё это ясно показывало, что те, кто охотился на скреббера, дело своё знали крепко.

Кали слезла с крыши и устроилась за рулём. В зеркале заднего вида заметила бегущую к ней массивную фигуру. На секунду напряглась, сняв с крепления самозарядный дробовик «Тигр», тоже вручённый ей Патом, но тут же вернула его на место, узнав преследователя.

Не дожидаясь его, Кали тронула багги. Оставалась, конечно, вероятность, что охотники не сняли мины после себя, но она стремилась к бесконечно малым величинам. Боеприпасы тут, в Улье стоят так дорого, что многие собирают свои гильзы после боя, чтобы потом продать или обменять у ксеров.

Затормозив метрах в пяти от туши монстра, Кали пружинистой походкой подошла к нему и дотронулась до чешуи выглядывающими из тактических перчаток пальцами. Тёплый, но не горячий. Значит, мёртвый, потому что при жизни скребберы как и заражённые, имеют очень высокую температуру тела. Иммунные, кстати, тоже горячее обычных людей – это оборотная сторона разогнанного вирусом метаболизма.

Некоторые настолько боятся скребберов, что стараются даже это название всуе не произносить, ведь одна из баек гласит, что они сплошь обладают ментальными Дарами и попросту предугадывают действия тех, кто на них охотится. Но Кали в это не сильно верила. Нет, Дары у скребберов есть, это точно, но очень и очень разные. А если бы они умели читать мысли, то и добывать их стало бы категорически невозможно.

В местах, не испорченных попаданиями снарядов увесистого калибра, хитин был похож на поверхность, покрытую лаком. Температура была такой, словно трогаешь нагретый солнцем камень, однако солнца не было видно уже вторую неделю, а это означало, что неназываемого убили совсем недавно. Понятно, что такая большая туша нагревается и остывает медленно, но скреббер точно лежит тут не более суток.

Сзади раздалась тяжёлая поступь. Догнавший Кали преследователь остановился в нескольких метрах и натужно пыхтел, восстанавливая дыхание. Однако! Отмахать на своих двоих около двадцати километров и остаться на ногах не каждый сможет.

– Будешь мне ещё предлагать секс? – вкрадчиво поинтересовалась блондинка, с интересом разглядывая «бегуна».

– Пум… Пум… Пум… Пум… Пум-м-м…

– Пумба? – подсказала Кали.

– Да! – пыхтя, как паровоз, подтвердил амбал. – Мо… мо… мо.. мо… мо…

– Могучий? – с трудом давя улыбку, сурпово продолжила Кали.

– Да! На что....

– На что? – вскинула брови девушка.

– … Обижаться?

– Кто? – снова уточнила она.

Мордоворот помотал головой так, что капли пота едва не долетели до блондинки.

– Ка… Ка.. Ли!

– Сколько Пумба в Улье? – решила проверить свою догадку Кали

Вместо ответа тяжело дышащий здоровяк показал два пальца.

– Два дня? – наигранно удивилась она.