Последний Охотник на Магов. Том 4

– И я принимаю твою клятву, Владимир Белов, – самодовольно произнёс Мастер Тайн. – Правда… Было бы неплохо убедиться в том, что она действительно работает.

– Что? – не выдержал я.

– Всё-таки в твоих жилах течёт отражение, – пожал плечами Мастер. – Сила, способная стереть любую магию. Нет, Владимир, ты не думай, я уверен в твоей преданности. И я чувствую магическую связь между нами, но… Всего одно доказательство мне бы не помешало. Для собственного спокойствия.

Хитрый ублюдок… Вопрос лишь в том, чего он от меня хочет.

Мастер Тайн достал из-под плаща кинжал и протянул его мне.

– Вонзи этот кинжал в спину своего отца, Владимир, – приказал он.

Какая же ты всё-таки мразь! Бессердечный ублюдок. Он знал. Он прекрасно знал, что я не захочу этого делать. Поэтому приказал мне именно это.

Я принял кинжал из рук Мастера Тайн, чтобы не создавать подозрений, а сам начал активно думать. Как избежать этого? Как убедить его в своей верности, не калеча при этом собственного отца?

– Не переживай, Владимир, – добавил Мастер Тайн, пока я брёл к Алексею Белову с кинжалом в руке. – Твой отец – мой хороший друг. Я не желаю ему смерти. Ольга Лазарева залечит его раны, ему ничего не грозит. Именно поэтому я прошу тебя вогнать кинжал, как можно глубже в его тело.

Я остановился за спиной Алексея Белова. Отец не оборачивался. Ольга Лазарева в ужасе смотрела на меня, готовая в любой момент приступить к исцелению.

Отец лишь слегка повернул голову и спокойно моргнул, будто говоря мне: «Сделай это, сынок». По моим колебаниям он уже догадался, что клятва не сработала. Но доказать свою верность придётся.

Я поднял кинжал над отцом, но опустить его не мог. Должен быть другой способ.

Неужели ради всеобщего блага, ради победы, я должен вонзить лезвие в спину собственного отца?

Глава 3

Не могу я пойти против своих принципов! Ради чего я пришёл сюда? Чтобы спасти своего отца, предварительно вонзив ему кинжал в спину? Нет…

Когда всё закончится, я Мастера Тайн такими кинжалами истыкаю, что он на ежа станет похож!

Я почувствовал, как что-то невидимое обхватило мою правую руку.

Какого чёрта… Это же магические щиты моего отца! Их никто, кроме меня, не видит, но…

Чёрт, старик, не делай этого!

Магическая оболочка окружила мою руку и одномоментно оказав мощное давление, обрушила зажатый в моей кисти кинжал на спину отца. Лезвие вонзилось по рукоять… Нет, нет… только не это!

Алексей Белов вскрикнул и схватился за грудь. По его губам пробежала тонкая струйка крови. Ольга Лазарева сразу же обхватила моего отца руками и направила в него мощный поток целительной магии.

Он сделал это сам… Он понял, что я не смогу причинить ему вред. Обхватил мою руку щитами и сам же себе вонзил кинжал в спину. Учитывая длину лезвия, оно гарантированно повредило ему лёгкое. Ольге придётся хорошо постараться, чтобы залечить эту рану.

– Молодец, Владимир, молодец! – принялся аплодировать Мастер Тайн.

Я поднял на него взгляд полной ненависти. Я вообще не хотел этого делать, и, если бы не отец со своими щитами, кинжал уже полетел бы в голову этого психопата!

– Прости меня, Владимир, не надо так злиться, – положив руку на сердце, произнёс он. – Я вовсе не хотел тебя обидеть, как и твоего отца. Алексей, ты ведь не в обиде на меня, правда?

– Нет, Мастер, – простонал Алексей Белов. – Это была необходимая мера. Я рад, что мой сын… доказал свою преданность.

– Видишь? – пожал плечами Мастер Тайн. – Всё прошло гладко. А теперь, поздравляю тебя, Владимир Белов. Отныне – ты официально один из нас. Член Тайного клана. Один из тех, кто получит своё место и власть в будущем мире, который вскоре мы создадим.

Я сделал глубокий вдох. Худшее, что могло случиться, уже случилось. Теперь нужно взять себя в руки и продолжить эту игру.

– Я могу узнать, к чему мы стремимся, Мастер? – спросил я, возвращаясь на своё место. – То, что наш клан собирается достичь вершин, я понимаю и так. Мне бы хотелось узнать, как конкретно мы собираемся это сделать.

– Всё просто, Владимир, – сказал Мастер Тайн, вернувшись за стол. – История, как известно, циклична. Одна эпоха сменяет другую. Когда-то давным-давно на верхушке этого мира стоял Орден Охотников на Магов. Даже императорская семья не обладала достаточной властью, чтобы их удерживать. Я верно говорю, Фёдор Николаевич?

– Верно, Мастер, – кивнул Невский. – Так оно и было. Пока мои предки сами не овладели магией и не истребили отражателей.

– Вот! – взмахнул рукой Мастер Тайн. – Именно. Эпоха сменилась! На смену отражателям пришли маги, которые обучились ритуалу очищения. Но… Если подумать, а что есть – очищение?

– Избавление от скверны Тёмного Мира, – ответил я. – Но не от страхов, что таятся внутри каждого из нас.

– Это так, Владимир, однако…– Мастер Тайн выдержал паузу. – Единственный страх, который преследуют современные маги – это страх перед силой. Современные аристократы боятся той силы, которую даёт нам Тёмный Мир. А он, между прочим, дарует нам бесконечный источник мощи, от которого мы добровольно отказываемся. Вот – настоящий страх.

Сумасшедший идиот! На что же он намекает?

– Новая эпоха – эпоха Тёмного Мира и его истинной первозданной магии. Хватит бегать от того, что даровано нам от рождения, – ответил на незаданный мною вопрос, Мастер Тайн. – Мы должны разрушить стену между Тёмным миром и нашим. Ты понимаешь, что нам это даст, Владимир?

– Массовую истерию. Геноцид мирного населения. Эпидемию тёмной магии, – честно сказал свои мысли я.

– Да, но это будет лишь началом, – кивнул Мастер Тайн. – Бесполезные простолюдины пополнят ряды фобов. Аристократы вернут былое величие, насильно отказавшись от ритуала очищения. Ими снова завладеет первородная магия. А мы – станем верхушкой нового мира.

Ох, главное – не взорваться! Не сказать, что я думаю по этому поводу на самом деле…

– Любопытная мысль, – сказал я. – Но разве мы не можем стать правителями, свергнув императора и начав править остальными людьми, не открывая прохода в Тёмный Мир? Зачем нарушать баланс?

– Видишь ли, Владимир, я много времени провёл в Тёмном Мире, – начал Мастер Тайн. – Очень-очень много времени… И я понял его суть. Я увидел, чем он является на самом деле. Тёмный Мир – это следующая ступень любого другого мира. Новый виток развития человечества. На данный момент мы отстаём, причём сильно. А Тёмный Мир и фобы хотят помочь нам возвыситься. Я считаю, что мы обязаны ухватиться за эту, так сказать, руку помощи.

Теперь всё ясно. Он – действительно сумасшедший. Мой отец хотел создать мага, который уничтожит Тёмный Мир, но, в конце концов, породил на свет того, кто нацелился превратить наш мир в подобие тёмного.

Именно поэтому Орден всегда стремился к балансу! Мы понимали, что нельзя уничтожить одно, не навредив при этом другому. Две противоположности должны уравновесить друг друга на чаше весов. А то, что происходит сейчас – прямой путь к хаосу.

Желание уничтожить Тёмный Мир – порочно. Желание превратить наш мир в Тёмный – тоже. Но Мастер Тайн этого не понимает. И уже никогда не поймёт.

– Тогда у меня всего один вопрос, – пожал плечами я. – С чего начнём?

– Отличный настрой, Владимир, – рассмеялся Мастер Тайн. – А начнём мы оттуда, где больше всего власти. И в этом нам поможет наш дорогой друг Фёдор Николаевич Невский.

– Разумеется, Мастер, – кивнул брат императора. – У нас уже почти всё готово. Мне получилось достать только четыре приглашения. Разумеется, парных.

– О каких приглашениях идёт речь? – спросил я.

– О приглашениях на императорский бал, который устраивает мой брат, – сказал Фёдор Невский. – Но попасть туда могут только князья или княжичи. У остальных доступа к этому мероприятию нет.

– Собственно, по этой причине я требовал, чтобы ты получил титул князя, Владимир, – сообщил Мастер Тайн. – Теперь, учитывая наличие приглашений, у тебя будет доступ к императорскому балу. А там пройдёт наша первая миссия, от которой будет зависеть успех всего нашего грандиозного плана.