Последний Охотник на Магов. Том 1

Я недоверчиво взял склянку в руки и вгляделся в содержимое. Зелье чем-то напоминало кофе или крепко заваренный чай.

– Николай, я надеюсь, ты ничего не перепутал? А то выглядит, как твоё зелье от «бессонницы».

– Обижаешь, Вов! Я на него весь вечер убил. И не только вечер…

– Не понял? Кого ты ещё убил из-за него?

– Скажем так, не все ингредиенты растительного происхождения. Короче, лучше тебе не знать, – заявил Бродский и добродушно улыбнулся.

– Надеюсь, люди из-за этой бурды не пострадали? – на всякий случай уточнил я.

– Конечно, нет, друг. Ни одного человека! Только ползающие, прыгающие и летающие мелкие твари.

– Ты прав. Лучше бы я этого не знал…

Я откупорил бутылку и аккуратно поднёс её к носу.

– Как-то странно даже! Совсем ничем не пахнет, – сказал я.

– Так и должно быть.

– Ну не знаю, не знаю, Коля. Зелья без запаха – звучит, как затишье перед бурей. Хреновое у меня предчувствие.

– Да ну тебя, Вов! Много зелий что ли пробовал? Что за гурманские наклонности?

Знал бы он, сколько я этой дряни перепил в прошлом. Мой товарищ из ордена варил добротные зелья. С качеством ни разу не облажался.

Ладно, чего уж тут. Мой нынешний алхимик – не мастер варки, да и я уже не главный каратель. Всему своё время. Может, и из Николая выйдет толк.

Выхода у меня всё равно не было. Кровь из носа текла весь день напролёт. Голова-то и гляди раздуваться начнёт. Так дальше продолжаться не может. Если меня сегодня ждёт столкновение с магами, а может, даже и очередная дуэль – без болеутоляющего никак не обойтись.

– Ладно, Коль, – собрался с силами я. – Твоё здоровье.

Я залпом осушил склянку.

Затишье… перед бурей.

Вкус у этого пойла заставлял о многом задуматься. В первую очередь о том, когда убить Бродского: сейчас или чуть попозже?

– Ты бы его хоть посахарил, – просипел я.

– Терпи-терпи, сейчас подействует! – воодушевлённо произнёс он.

– Да некогда ждать, – ответил я и выбросил склянку. – Пойдём к фонтану. Выполню свою часть сделки.

Мы с Николаем вышли на безлюдный западный дворик академии. В центре него располагался массивный многоуровневый фонтан. Его громкое журчание заглушало даже не прекращавшуюся болтовню Бродского.

– Стоять! – рявкнул широченный бугай, появившийся прямо перед нашими носами.

– Ты из земли, что ли, вырос? – ухмыльнулся я.

– Неверный пароль, – монотонным низким голосом произнёс он.

Словно и правда – неживой. Не удивлюсь, если он создан из магии. Встречал в прошлой жизни редкий дар, когда маг мог создавать свои материальные копии.

– Мы в клуб, – коротко сказал я. – Пароль: «Червонный король».

– Хмм, – внимательно осматривая нас, промычал охранник. – Этот с тобой?

Он указал широким пальцем на Бродского.

– Со мной.

– Пусть тоже скажет пароль, – потребовал охранник.

Мы с Николаем удивлённо переглянулись. Удивительно, как с таким болваном на входе этот клуб ещё оставался закрытым.

– Король Червей! – воскликнул Николай.

– Неверно! – запротестовал бугай и начал засучивать рукава.

– Червонный король! Червонный король! – быстро затараторил Коля. – Что? Это ведь одно и то же!

– Проходите, – недовольно рыкнул охранник.

Похоже, ему очень хотелось подраться с нами, но повода мы ему так и не дали.

Бугай щёлкнул пальцем и один из секторов фонтана отключился. Следом за водой исчезла и часть мрамора, открыв для нас проход в подземное помещение.

Магия Иллюзий. Только очень способный маг мог создать такой вход прямо посреди академии.

Когда мы оказались в подземном коридоре, а проход за нами закрылся, я толкнул Николая локтем.

– Ай! За что?! – возмутился он.

– Бродский, ты зачем клоуна из себя строишь? Ты же слышал пароль!

– Да я просто пошутил! Я же не виноват, что этот узколобый придурок шуток не понимает!

– Смотри, внизу ни с кем не шути. Место не безопасное для таких шутников, как ты.

– Ух! Я уже предвкушаю! – потирая ладонью об ладонь, воодушевлённо прошептал Николай.

Закрытый клуб оказался совсем не таким, как я себе представлял. Я ожидал увидеть каморку с маленькой группой людей, играющих в картишки. Что-то вроде тайного общества местной элиты. Но под западным двором академии скрывалось огромное помещение, заполненное десятками посетителей.

Внизу кипела жизнь. Громко играла музыка. Кто-то танцевал, кто-то мирно трапезничал, попивая вино. В дальнем конце комнаты находилась… зона для азартных игр. Вот и мои воспоминания начали возвращаться потихоньку. Именно здесь бывший Белов провёл ни одну ночь. За играми и выпивкой.

– Ты как хочешь, Вов, а я пошёл искать местный чёрный рынок! – воскликнул Бродский.