Зачем смотреть на небо

– Пожалуйста, простите, если разбудила вас! Завтрак в номер, в качестве благодарности за вчерашний инцидент, так меня просил передать наш администратор.

Девушка грациозно совершила поклон головой, при этом немного согнув ноги в коленях. И поспешно удалилась по своим делам.

– Сони, просыпайтесь, вы так весь отпуск проспите! Подъём! – громко объявил Алекс.

Первой из своей комнаты вышла Лили, вся взъерошенная, сжимая в руках любимого мягкого медвежонка, которого когда-то ей подарил отец.

– Папа, ну зачем ты так громко кричишь? Я же ещё сплю!

– Так, принцесса, давай не умничай! Быстренько иди умываться и садись кушать, пока ещё всё не остыло.

Спустя несколько минут появилась Амелия, которая на удивление выглядела точно так же, как и её дочь.

– Красивая причёска, – улыбнувшись, подмигнул мужчина, разливая всем чай из заварочного фарфорового чайничка, в такие же кружки.

Оттянув прядь спутанных волос, и косясь на неё, девушка ответила:

– Да, умеешь ты делать причёски… Может, тебе сменить профессию? Хотя нет, ты будешь моим личным парикмахером!

Кокетливо улыбнувшись, она присоединилась к завтраку, который включал в себя большое разнообразие фруктов. Чай, кофе, свежевыжатый сок. Яичница  с сосисками на гриле. Нежнейший, как пух, свежеиспеченный хлеб, к которому на выбор подавались: красные икра и рыба, гусиный паштет, сыр и огромный выбор колбас. Помимо всего этого, разумеется, была овсяная каша.

Плотно позавтракав, вся семья надела свои новые спортивные костюмы и отправилась на прогулку. По дороге к спуску Амелия пожаловалась, что у неё болит живот. Возможно из-за непривычных в рационе улиток.

– Хорошо, что я не попробовала лягушачьи лапки, как изначально хотела. Ты слышал, что от них бывает иногда даже летальный исход?

– Да, жаль, что не выбрала их… – усмехнулся Алекс, за что сразу получил подзатыльник.

Не успели они оглядеться, как пролетела первая половина дня. Супруги несколько раз спустились с заснеженного склона. Амелия решила остановиться на выборе лыж, Алекс же отдал предпочтение сноуборду, а Лили все время каталась с детской горки, подкладывая себе под попу толстую подушку, сделанную из брезента и напоминавшую большой пончик. По пути в отель, где все собрались отогреться, подкрепиться и немного отдохнуть, Алекс устроил снежный обстрел по девочкам, но те дали ему очень достойный отпор, напав на своего мужчину вдвоём. В ресторане Алекс заказал южный суп из баранины, Амелия выбрала первое с красной рыбой и густыми сливками, а их дочь захотела супчик с фрикадельками. Согревшись и наевшись до отвала, неутомимая малышка побежала в детскую игровую, оставив родителей  опять наедине.

– Слышала? Передают, что сегодня погода к вечеру сильно испортится. А местные вообще говорят, что возможен буран. Почему нам постоянно так не везёт? – сетовал Алекс.

– Да перестань ты! Тут и так всё отлично, я, если честно, уже с лихвой накаталась. Мне хотелось бы сходить и попарить свои косточки в какой-нибудь сауне. Да и Лили в игровой совершенно не скучно! В крайнем случае, мы вернемся в номер, закажем чего-нибудь вкусненького и завалимся в кровать, почитаем книгу или полюбуемся пейзажами за окном… – девушка улыбнулась и протянула мужу какой-то конверт.

– Что это? – Мужчина с удивлением и детским любопытством приступил к изучению содержимого.

– Это экскурсия! Экскурсия на восхождение горы Джозефа! Плюс ко всему в неё включен комплекс услуг, предоставляемый отелем.

– Ого!!! Спасибо тебе огромное! Малыш, это наверно очень дорого стоит, не надо было так тратиться… – растрогался Алекс.

– Не переживай! Мой любимый муж неплохо зарабатывает, и мы можем себе позволить это! – в ответ девушка улыбнулась и поцеловала мужчину в нос.

– А как же вы? Что вы будете делать все это время?

– За нас не переживай! Как я уже сказала, нам тут вполне есть чем заняться. А ты об этом уже очень давно мечтал, так что пойдём в номер, я помогу тебе собрать все необходимые вещи для путешествия…

Глава IV

«При знакомстве я всегда вижу в человеке только хорошее. Пока сам человек не докажет обратное».

В. Высоцкий.

Алекс посмотрел на часы. В запасе было ещё достаточно времени. Вообще он всегда считал, что лучше прийти немного пораньше и подождать, чем, не рассчитав своего резерва, потом отчаянно спешить, или вовсе опоздать и приносить извинения, оправдываясь и объясняя, почему задержался. В отличие от него, Амелия не умела должным образом соизмерять временной ресурс со своими возможностями, и потому, к сожалению, зачастую опаздывала. Детективу вспомнились дни, когда они были юны и только начинали встречаться. Ему в ту пору приходилось частенько ждать её, а  иногда даже очень подолгу, под окнами дома, в котором она проживала со своими родителями. Они даже несколько раз ссорились из-за этого, однако всегда оставались вместе. Ведь чтобы сберечь отношения, нужно стараться уступать друг другу и, главное, уметь прощать, даже если ты очень сильно обиделся. Да и вообще, как говорят мудрые люди, если два человека повздорили, то виноваты оба.

Ступая по рыхлому снегу и неся в одной руке увесистый чемодан, в котором были туалетные принадлежности, запасное нательное белье и костюм. Мужчина про себя подумал: «Зачем мне костюм? Ума не приложу». Но на этом настояла Амелия, и чем с ней спорить, проще было согласиться.

Погода действительно начинала портиться. Ветер стал гораздо сильнее, своими порывами он поднимал снежинки, срывая их с поверхности, и противно обдавал лицо холодом. Метров за пятьдесят, рядом с цветной будкой, стоял мужской силуэт, в тёмно-синем спортивном костюме. Подойдя к нему ближе, Алекс увидел, что это темнокожий мужчина, и, сняв перчатку, протянул ему руку.

– Алекс Вайт. Добрый вечер. Вы, как я полагаю, ожидаете подъемник?

– Добрый вечер. Льюис Хайвок, – мужчина ответил встречным рукопожатием и, затягивая сигару, которую с трудом можно было обхватить двумя пальцами одной руки, сквозь зубы добавил. – Да, отправляюсь на экскурсию. И, признаться честно, заодно хочу решить несколько вопросов с хозяином того отеля.

– Ну, нас уже двое, – достав из пачки сигарету и закуривая, продолжил диалог детектив.

– Теперь будет уже не так страшно! – улыбнулся темнокожий мужчина.

Круглое лицо, чёрные, как смоль, глаза над которыми располагались густые брови, и аккуратные бакенбарды производили о нем впечатление, как о серьезном человеке. На правой щеке отчётливо просматривался, уходящий под шапку, старый шрам, скорее всего, вызванный сильным ожогом. Достаточно дорогой костюм известной фирмы подтверждал, что мужчина явно не бедствует.

– Мистер Вайт, вы раньше когда-нибудь занимались подобным? – указав на гору пальцем, на который был надет большой перстень с изображением львиной головы с красными рубинами, инкрустированными в глаза зверя.

– Нет, но это моя, по правде говоря, очень давняя мечта.

– Это прекрасно, когда мечты сбываются! Уверяю, в этом нет ничего сложного, просто нужно быть внимательным и соблюдать осторожность при восхождении. Тем более, глядя на вас, я могу судить об отличной физической форме, так что подъем проблем не составит.

– Надеюсь на это, – улыбнулся в ответ детектив, ещё раз оглядев мужчину, достаточно плотного телосложения.

– Как вы думаете, наш инструктор уже в отеле? Или прибудет позже?

– Не знаю. Как бы там ни было, он должен будет собрать нас всех.

– Без него нам явно нет смысла куда-либо подниматься, да и всё снаряжение у него.

– А вы не в курсе последовательности наших действий? Мне эту экскурсию подарила жена, и я не совсем ознакомлен с графиком. Не подскажете?

– Конечно, подскажу! Мы прибываем в тот отель на горе, проводим там ночь, а рано утром после завтрака совершаем восхождение. И ближе к вечеру возвращаемся. Проживание и еда входят в стоимость.

– Понял, большое спасибо. Простите меня за любопытство, вы сказали, что есть дела к владельцу отеля, выходит, что вы его знаете?

– Ничего секретного. Я просто, точно также как и он, являюсь обладателем отеля, но на побережье моря, и хотел бы предложить ему сотрудничество. Лично мы не знакомы. Вопросы бизнеса! – блеснув белоснежными зубами, ответил Льюис. – Кстати, приглашаю вас и всех членов вашей семьи к себе, и как своему товарищу по покорению этой огромной горы обещаю, что сделаю хорошенькую скидку, – вытащив из внутреннего кармана визитку, с пальмами на голубом фоне и номером телефона, он протянул ее Алексу.

– Благодарю вас! Мне очень приятно. Если получится, может быть, в следующем году, обязательно приеду.

– Отлично! Надеюсь, что так и будет! А раз уж мы заговорили, позвольте тогда и мне поинтересоваться, чем занимаетесь вы?

– Я небольшой предприниматель, хозяин пары магазинов в городе. В общем, на хлеб с маслом хватает, – улыбнулся Алекс и провёл рукой по подбородку, щетина на котором слегка заскрипела.

За годы работы детективом, жизнь многому его научила, в том числе и тому, что не стоит каждому встречному рассказывать о себе. Ведь ты не знаешь, что за человек находится перед тобой, потому сложно предугадать, какими могут быть последствия твоей откровенности.

– Всегда с чего-то надо начинать и, не сдаваясь, идти к своей цели. Только тогда ты добьёшься желаемого результата и успеха! – немного выпятив грудь вперёд, гордо произнёс Льюис.