– Я что, совсем одна здесь буду? Хоть бы няню со мной отправили, – возмутилась принцесса.
– Одна, – ответила ей тётушка, а сама ехидно улыбнулась. «Ишь чего удумала, нянек ей подавай». – Ты проходи, не стесняйся, может, скоро твой суженый найдётся и за тобой придёт.
Поднялись они на самый верх. Посмотрела принцесса по сторонам и говорит:
– Больно мала комнатка, больно сера она. Да и спать, я вижу, придётся на досках, – она подошла к кровати из досок сколоченных. – Хоть бы перинку подстелили.
– Ничего, потерпишь ради такого дела.
– Да тут же и делать всё самой придётся, – закапризничала принцесса.
– Ничего, может, ненадолго, – успокаивала её тётушка. – Ты устраивайся, а я пойду. Мне женихов встречать надо.
Ушла тётушка и дверь за собой прикрыла. Посмотрела принцесса, погоревала, но делать нечего. Замуж-то охота.
Прошёл день, и ночь прошла. Проснулась принцесса, потёрла бока, намятые от досок, потянулась и встала. Хотела в зеркало посмотреться, а зеркал-то и нет.
– Вот злая тётушка, даже зеркало мне не оставила, – возмутилась по привычке она, но поняла, что стоит в комнате совсем одна. – Что же я буду здесь делать одна?
В башне было одиноко и тоскливо. Совсем ей плохо стало, бока болят, есть нечего, делать нечего. Только ветер где-то за стенами завывает, и она решила ему подпеть:
«Холодно в башне сырой,
Только ветер поёт за стеной.
Не справится ветер с моею тоской,
Не знает ветер, как плохо одной.
Я и так прожила сиротой,
Мне и так было непросто расти одной.
Теперь я должна ещё в башне сидеть,
Когда ты придёшь, спаситель, за мной».
Погоревала принцесса, песню пропела, походила и обратно на кровать села: «Что я здесь делать буду? Скорее бы принц нашёлся, – думала принцесса. – А что, если он меня вообще не найдёт и за мной никогда не придёт, что тогда будет со мной?» – испугалась принцесса и снова запела:
«Приходи поскорее, принц, за мной,
Буду верной тебе я женой.
Буду кашу тебе я варить,
Буду кашей тебя я кормить».
Потосковала так ещё денёк принцесса, но вскоре нашла она себе занятие – стала заниматься рукоделием. Нашла в башне старые пяльцы и стала вышивать. Да так ладно у неё стало получаться, что самой нравиться стало.
Глава 5. Принц
Тем временем весть про принцессу далеко разнеслась, и стали принцы разные приезжать, но как узнают, что принцесса заколдована и в башне находится, разворачиваются и уезжают.
– Может, перестарались мы немного, самую малость? – осторожно спросил советник у тётушки.
– Ничего, значит, не женихи это, ждать своего будем, – только сама думает, что всё гораздо проще оказалось. Молодёжь совсем делать ничего не хочет. Даже её хитроумные задачки не понадобились. «Уезжают, ну и хорошо, значит, мне править скоро. Так поездят, поездят и перестанут, а она пусть себе в башне сидит и ждёт».
– Может, вернём принцессу, так ведь не выдадим её замуж, – беспокоился советник.
– Какой же ты простофиля, а ещё советник. Теперь меня слушать будешь.
Советник опять согласился.
Скоро ко дворцу приблизился принц Иван. Увидал, что все обратно едут, удивился, но решил сам всё проверить. Пришпорил коня своего резвого и поскакал ко дворцу. Встретили его хорошо и в тронный зал проводили.
– Кто таков будешь? – спросила его тётушка.
– Принц Иван. Жениться я приехал, можно на невесту посмотреть?
– Опоздал, милок, заколдовали нашу принцессу и заточили в башню, – а сама думает: «Знать-то, нашёлся Иван-дурак, который на всё пойдёт и принцессу спасёт», – расстроилась.
– И что теперь делать? – спросил Иван.
– Не знаю, Ваня, не знаю. Но спасать её надо.
– Да вы скажите как! Я всё сделаю, – не заметил он подвоха, не заметил, что темнит тётушка.
– Принцесса сейчас в башне, – принц недослушал и бросился бежать, спасать принцессу. – Да ты постой. Не всё так просто. Заколдована она, так просто не справиться. Чтобы её расколдовать, надо волшебную пыль дракона достать. Чтобы волшебную пыль дракона достать, надо сперва дракона победить.
– И это всё? – «Ерунда какая», – подумал Иван.
– Может, и всё, не знаю я.
– А где дракон живёт?
– Не знаю я. Ты ступай, может, сам во всём разберёшься, – решила усложнить задачу тётушка.
Вышел Иван, потрепал коня за гриву: «Вот дела, сами звали, а сами ничего не знают. У кого бы спросить?» – задумался Иван.
Увидала в окно тётушка, что Иван на коня садиться собирается, и тут же следом за ним выскочила:
– Ты постой, Иван, коня надобно оставить, нельзя туда на коне. Дракон увидит коня, осерчает. Не справиться тогда тебе с ним будет.
– Ну хорошо, – согласился Иван и пошёл пешком.
Глава 6. Дорога
Вышел Иван на большую дорогу, указателей нет, людей нет, только дорога одна, уходящая вдаль. Посмотрел Иван вдаль и отправился искать дракона. Идёт, долго идёт, да встретились ему по дороге мужики, которые траву в поле возле дороги косили.
– День добрый, мужики, – поприветствовал их Иван. И тут же подумал спросить у мужиков про то, где дракон живёт.
– Добрый, – ответили мужики.
– Подскажите мне, как дракона найти?
– Зачем он тебе?
– Есть, говорят, у него пыль волшебная, которая поможет мне принцессу расколдовать.