Эзотерическая лавка Мэтра

– Это звучит потрясающе, – прошептала она, не в силах оторвать взгляда от ловца снов. – Я… Я бы хотела его купить.

Мэтр удовлетворенно кивнул и, достав пергамент из-под стойки, бережно завернул в него ажурное творение.

– Вот, возьми, – произнес он. – Отныне этот ловец снов твой.

Кайра благодарно приняла сверток, чувствуя, как внутри нарастает волнение и предвкушение чего-то необыкновенного. Поблагодарив Мэтра, она поспешила на выход, ее мысли были заняты только что приобретенным амулетом.

Едва за Кайрой захлопнулась дверь лавки, как на лице Мэтра расцвела довольная улыбка. Он неторопливо достал свою потрепанную трубку и принялся тщательно набивать ее ароматным табаком, на мгновение отвлекшись от текущих дел. Выпустив в воздух клубы дыма, мужчина перевел задумчивый взгляд на их медленное рассеивание.

"Да, – удовлетворенно подумал он, – амулет не заставит себя ждать. Уже сегодня она ощутит его силу в полной мере".

Мэтр сделал неспешную затяжку и неторопливо выдохнул, наблюдая, как дымные завитки растворяются в воздухе. Он был твердо уверен, что Кайра еще не раз вернется.

Выйдя на улицу, Кайра замерла, пораженная произошедшим событием. Она растерянно осматривалась, пытаясь найти знакомые ориентиры, но все вокруг расплывалось в плотной дымке. Крепко сжимая в руках пергамент с ловцом снов, она медленно брела по узким улочкам, стараясь найти путь к своему дому.

Густой молочный мрак, окутавший девушку, скрывал все очертания привычного мира. Мысли Кайры были полностью поглощены произошедшим в таинственной лавке Мэтра. Как могло случиться, что еще утром она вела размеренную жизнь, а теперь оказалась в центре необъяснимых событий? И неужели этот загадочный артефакт, бережно спрятанный в складках пергаментной обертки, способен открыть ей доступ в иные, параллельные миры?

Каждый шаг вызывал у Кайры противоречивые эмоции – страх перед неизведанным боролся с искренним любопытством и жаждой познания. Девушка ощущала, что находится на границе двух реальностей, где законы физики теряют свою силу.

Внезапно Кайра почувствовала окутывающее тепло – словно поток энергии, наполняющий каждую клеточку ее тела. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, позволяя быть этому ощущению. Девушке на мгновение почудилось, что за ней внимательно наблюдают тысячи незримых глаз, будто невидимые сущности кружат вокруг, касаясь ее невесомыми прикосновениями. Собравшись с духом, она продолжила путь, ориентируясь на смутные очертания знакомых зданий, которые наконец-то показались впереди.

Добравшись до своей квартиры, Кайра с облегчением переступила порог, спеша скрыться от чар тумана в привычной обстановке. Она заперла за собой дверь, чувствуя, как напряжение постепенно отступает, словно она возводит незримую преграду между собой и миром за пределами этих стен.

День пролетел словно мгновение, и вот уже Кайра лежала, уютно растянувшись на своей мягкой постели, пристально вглядываясь в висевший на стене ловец снов. Девушка бережно провела пальцами по нежным перьям, чувствуя, как по ее телу разливается волна тепла и умиротворения. Его плетение переливалось в лунном свете, словно набегающие на берег волны, тщетно пытающиеся вырваться на сушу.

Кайра обвела взглядом комнату, которая всегда казалась ей совершенно обычной, а теперь неуловимо наполнилась причудливыми деталями. Над ее кроватью парил голографический экран, на котором разворачивался калейдоскоп сюрреалистичных картин, отражающих глубины космоса – это был подарок от матери на семнадцатый день рождения. В углу притаился футуристический шлем виртуальной реальности, излучающий тонкие голубоватые лучи. На столе в беспорядке лежали блестящие металлические пластины, напоминающие передовые электронные схемы. На полке возвышалась модель космического корабля, искусно сконструированная из переливающихся сплавов, с изящными изгибами корпуса и миниатюрными двигателями. Казалось, что он готов в любой момент оторваться от поверхности и устремиться в бесконечные просторы голографического экрана. Рядом с ним покоился старинный бронзовый глобус, изучение которого всегда уносило Кайру в мечты о далеких землях и затерянных цивилизациях.

Девушка затаив дыхание наблюдала за этим, будто впервые замечая, насколько необычной была ее жизнь. Ещё совсем недавно она бы не обратила на эти детали ни малейшего внимания, но теперь, после посещения таинственной эзотерической лавки, внутри Кайры зарождалось пылкое любопытство и обостренная наблюдательность.

Откинувшись на мягкие подушки, Кайра прикрыла глаза, позволяя навалившейся усталости взять над ней верх. Однако, как она ни старалась расслабиться, что-то неуловимое никак не давало ей этого сделать.

Девушка не была уверена, что действительно пребывает во власти сна, ибо реальность перед ее взором приобрела особую, нереальную четкость. Невидимое напряжение, подобно тонким струнам, натянутым вокруг нее, не позволяло окончательно погрузиться в желанный покой.

Вокруг растекались бесконечные космические просторы, залитые сияющим светом далеких звезд. Среди бескрайней тьмы парила огромная, невероятно детализированная планета с причудливым рельефом, будто искусно выточенная из драгоценного камня. А в стороне медленно плыл гигантский корабль, его металлические бока отливали серебром, словно вобрав в себя всю лунную ночь.

Внезапно в центр видения вторглось нечто незнакомое, вызывая у Кайры ощущение легкого беспокойства. Это были гигантские насекомообразные твари, неуклюже парящие в бесцветном вакууме. Они с отвратительным шелестящим стрекотом приближались к девушке, их многочисленные конечности беспорядочно извивались, а глаза-фасетки светились неестественным багровым сиянием.

Кайра попыталась закричать, но из ее горла не вырвалось ни звука. Охваченная первобытным ужасом, она попятилась, но насекомые стремительно приближались, заслоняя собой весь мир. Казалось, еще миг, и они накинутся на нее, разрывая на части своими жуткими клешнями. Кайра с ужасом наблюдала, как одно из насекомых приблизилось настолько, что она смогла по-настоящему оценить его гигантские размеры. Оно возвысилось над Кайрой подобно живому кошмару. Его тело, покрытое хитиновыми пластинами, переливалось в лунном свете, словно броня древнего чудовища. Длинные, изогнутые мандибулы щелкали в предвкушении терзания плоти, а множество фасетчатых глаз, словно бездонные омуты, буравили ее взглядом, высматривая слабые незащищенные места. От насекомого исходил отвратительный запах гниения и разложения, заставляя Кайру задыхаться. Казалось, оно питается самим ужасом, что источали его жертвы. Мощные конечности с острыми, как бритвы, шипами готовы были в считанные мгновения разорвать ее на части. Кайра с ужасом осознавала, что ее жизнь висит на волоске, и малейшее движение может стать последним.

Внезапно, она распахнула глаза, ощущая, как по ее лбу стекают холодные капли пота. Электронные часы на тумбочке показывали три часа ночи. Обхватив себя руками, девушка судорожно оглядывалась по сторонам, пытаясь вернуться к реальности. К своему облегчению, Кайра увидела знакомые очертания своей комнаты, а над кроватью меланхолично покачивались перья ловца снов, источая успокаивающее мерцающее марево.

Время неумолимо шло вперед, однако Кайра никак не могла найти себе покоя, всё глубже погружаясь в круговорот размышлений. Девушка тщетно пыталась осмыслить значение увиденного в ночном видении. Неужели это был вещий сон? Что он мог означать? Как его содержание и образы отразятся в ее дальнейшей жизни? Будут ли они воплощены в реальности буквально или их ждет иная форма?

Лишь под самое утро Кайра смогла наконец-то уступить настойчивым объятиям усталости, на этот раз без кошмаров. Проснулась она лишь к обеду, когда родители уже давно покинули дом.

– Ну и ночка! – произнесла она, ощущая себя совершенно разбитой.

Кайра поднялась с постели, понимая, что впереди предстоит непростой день. Ей нужно было привести себя в порядок, а затем решать, как действовать дальше. Возможно, стоит поговорить с родителями или близкими друзьями, чтобы взглянуть на ситуацию со стороны.

– А что, если рассказать об этом Мэтру? – вдруг воскликнула девушка и быстро начала собираться.

Идея поделиться своими переживаниями с Мэтром показалась Кайре весьма разумной. Возможно, он сможет пролить свет на интерпретацию её сновидения и подсказать, что означают привидевшийся ей образы.

Скрипнув, дверь эзотерической лавки впустила Кайру внутрь. Хрустальная пыль серебрилась в приглушенном свете, окутывая девушку призрачным, мерцающим великолепием. Она вернулась.

Мэтр встретил ее с любезной улыбкой, но в его глубоких, задумчивых глазах Кайра уловила отголоски отстраненности и печали. Молча выслушав ее рассказ о кошмарном видении – про космос, планету, космический корабль и огромных насекомых, одно из которых пыталось поглотить девушку, – мужчина медленно кивнул, словно ожидал этих слов.

Кайра внезапно осознала, что Мэтр не проявил ни малейшего удивления, будто подобные истории он слышит каждый день. С нарастающей тревогой девушка взглянула на него, ожидая ответной реакции.

– Твои сны отражают реальность, о которой ты пока не догадываешься, – негромко проговорил Мэтр, и его голос вызвал у Кайры дрожь предчувствия. – Здесь, в этих стенах, в воздухе, который мы с тобой вдыхаем, присутствуют силы, чуждые твоему миру. Нашему миру. Они следят за нами, выжидают, предвкушая момент, когда смогут вторгнуться в наше бытие, подчинить его своей воле. И твой сон – предупреждение об их близости.

Кайра слушала затаив дыхание, чувствуя, как холодные пальцы страха сжимают ее горло. Она пыталась найти в словах Мэтра рациональное зерно, уцепиться за знакомые координаты здравого смысла, но тщетно – ее сознание, свыкшееся с четкими формулами и законами, больше не находило опоры в этом мире.

– Но почему я?.. – прошептала она.

Мэтр окинул ее внимательным, изучающим взглядом:

– Кайра, твой ум подобен острому лезвию, пронизывающему сумрачные тайны бытия. Черпая силу в строгом изучении точных наук, ты с легкостью структурируешь свои знания и наблюдения. Ты способна видеть взаимосвязи и закономерности, недоступные обычным людям! Но не только Эшерону необходимы твои умения – они нужны и Нам. И именно поэтому ты здесь.

Он сделал паузу, словно подбирая слова. Воздух вокруг них вдруг сгустился, наполнившись неясными шорохами, словно кто-то невидимый шевелился в полутьме, окружая их плотным коконом.

– Нам?… – прервала паузу и с трудом вымолвила Кайра, ощущая, как по ее коже ползут мурашки. – Нам – это кому? Для чего?…

Она осеклась, вздрогнув от ощущения чужого присутствия – прямо здесь, рядом с ними. Воздух колыхнулся, будто невидимые волны расходились от невидимого центра, и Кайра почувствовала на себе пристальный, изучающий взгляд. Снова.

Мэтр понимающе кивнул:

– Да. Ты ощущаешь их. Они здесь, повсюду, следят за нами. Скрытые от твоего взора. Им нужен проводник, способный распахнуть врата в этот мир, в Эшерон…

Кайра, словно завороженная, смотрела на седовласого мужчину, чувствуя, как ускоряется стук ее сердца. Она знала, что должна бежать прочь, скорее, пока не стало слишком поздно, но ее ноги будто приросли к полу.

– Я… я не знаю, что сказать, – с трудом проговорила она, ощущая, как пересохло в горле. – Это все кажется мне таким невероятным, фантастическим… Как можно верить в существование параллельных миров, населенных неизвестными сущностями? Ведь это противоречит всему… Всему реальному!

Мэтр одобрительно кивнул, и его улыбка стала мягче:

– Ты поймешь все немного позже. Сейчас – просто принимай, чувствуй и осознавай.

Он бережно положил руку на плечо девушки, устремляя на нее пристальный, проникающий взгляд:

– А пока я предлагаю тебе поработать вместе со мной. Мне требуется помощь, и я полагаю, что ты отлично с этим справишься.

Кайра с тревогой осмотрела пустой магазин:

– Но зачем вам нужен помощник? Здесь ведь никого, кроме меня, нет, – с недоумением произнесла она.

Мэтр загадочно улыбнулся:

– Это лишь кажется. На самом деле рядом с нами пребывают и другие существа. Ты сама скоро все увидишь.