ЧЕРТОГ ЛИСЫ

– Конечно, нет, но вы, женщины, такие непостоянные особы… Тогда что стряслось?

– Моисеевич, соберитесь уже, разговор действительно важный. Я приняла взвешенное решение – мне пора в отпуск.

Главный редактор откинулся в кожаном кресле и хлопнул себя по животу обеими ладонями.

– Лопните мои перепонки и залейте кровью мое большое пузо! Таки дождался на стрости лет – Лисовская наконец-то собралась в отпуск! Нет, ну сегодня точно полетят камни с неба! Но хватит лирики, лучше скажи: на какой таки курорт ты обрушишь свою накопленную за столько лет усталость?

– Еще не определилась, если говорить откровенно, но, надеюсь, в ближайшее время решить этот вопрос. Но если ничего не понравится, то просто отосплюсь дома за пару недель.

– Шо ты такое говоришь? Сорок пять календарных дней, не меньше, и чтобы духу твоего в редакции не было эти полтора месяца! Хоть на Луну лети, но про работу забудь! А теперь дуй к себе и пиши заявление на отпуск!

Лиза закончила бумажные дела и вышла на крыльцо. Оглянувшись, она увидела в окне Давида Моисеевича, который махал ей пухлой рукой и посылал воздушные поцелуи. Кивнув с улыбкой в ответ, она спустилась по ступеням, ставшими такими родными за много лет, и отправилась к остановке. Остаток дня девушка провела в объятиях лени. Посмотрела пару любимых фильмов, послушала подборку зарубежных рок-хитов и снова засела за ноутбук. Десятки однотипных сайтов, по-цыгански зазывающих красочными рекламными баннерами, так и не смогли подкупить разборчивую будущую туристку. Она рассматривала варианты отдыха и за рубежом, и на просторах России-матушки, но так и не сделала выбор. Ближе к полуночи Лиза решила проверить электронную почту в надежде, что Давид Моисеевич опомнился и разорвал ее заявление на мелкие кусочки, и теперь просит вернуться к работе. Однако в папке входящих красовалось лишь одно новое письмо, но не от главреда, а от некоего Geralt_1991. Увидев в теме «Поездка, меняющая жизнь», Лиза приняла послание за массовую рассылку, но все же открыла его. Вместо яркой рекламной агитационной размазни перед девушкой открылся лаконичный текст:

"Ты можешь отправить это письмо в «Спам», даже не прочтя, но сей опрометчивый поступок лишит тебя самого главного приключения в жизни. Пафосно? Возможно, но только в том случае, если ты в свои тридцать с "хвостиком"уже ничего не ждешь, кроме выхода на пенсию. Надеюсь, это не про тебя. И если я прав, то буду ждать тебя 13 апреля в СПб, откуда мы отправимся к Березовым Островам. Почему именно туда? Узнаешь, когда примешь важнейшее для себя решение – согласишься на поездку, чем кардинально изменишь свою жизнь".

Прочитанное вызвало смешанные чувства. Лиза не могла объяснить внезапно возникшее желание посетить указанное место. Она поискала информацию в интернете и укоренилась в мысли, что нашла то, что искала. В нетерпении поделиться новостями, она позвонила подруге.

– Катюня, прости за поздний звонок, но до утра меня просто разорвет на молекулы от счастья! – выпалила Лиза, едва услышала сонный голос Кати.

– Лисовская, поздний звонок – это до полуночи, а сейчас половина второго! Что случилось? Спи, это по работе, – обратилась Екатерина уже к мужу.

– Прости, что и Олежку разбудила. Просто я сегодня написала заявление на отпуск и даже выбрала место для отдыха.

Подруга тут же оживилась.

– О, вот уж действительно отличные новости. Ради них стоило поднять меня с постели. И куда едешь? Или летишь? Надеюсь, не на край земли?

Лиза негромко рассмеялась.

– Не земли, но России.

– Объяснись, а то я спросонья плохо соображаю.

– За бугром мне неинтересно, несмотря на то, что никогда не покидала нашу страну. К тому же, я впервые в жизни получила знак.

Лиза рассказала подруге о полученном письме на электронку. Катя возмутилась.

– Повтори-ка! Какой Геральт? Какие Березовые Острова? Какой Финский Залив? Услышь себя, Лиза. Ты получила спам, и теперь готова ввязаться в сомнительную авантюру? Я тебя не узнаю!

– Катюш, я уже взрослая девочка, сама завязываю шнурки, и все такое. И, кстати, не ты ли говорила, что мне пора сменить обстановку?

– Я от своих слов не отказываюсь, но Финский Залив?

– А вдруг там случится такое, что подтолкнет меня к осуществлению давней мечты? Помнишь?

– Да, конечно, ты хотела попробовать свои силы в писательстве.

– Пра-а-а-а-а-вильно говоришь, – сказала Лиза с интонацией кошки из мультфильма "Серебряное копытце". – Вот только книжный рынок в наше время чересчур переполнен и, увы, не самой качественной литературой. Сейчас в приоритете СЛР[1] или же многотомники о попаданцах[2] в абсолютно неадекватные параллельные миры, где юные маги́чки переносятся в Академии для ведьм и колдунов, и начинают гонять на розовых единорогах в поисках драконов, с которыми в последствии творят пошлые непотребства.

Катя коротко хихикнула.

– Ну, это ты уже перегибаешь.

– Нисколько. Могу в качестве доказательства скинуть пару ссылок. Но мы отклонились от темы. Я не готова плыть в общем потоке, поэтому, так и не нащупав неформатного сюжета, до сих не взялась за перо. Возможно, грядущая поездка вдохновит меня и я, наконец, смогу найти подходящую тему.

– Осмелюсь предположить, что выбранный вариант – окончательный.

– Ты же меня знаешь.

– Да, проще поезд на полном ходу остановить, чем тебя переубедить. Может, ты хотя бы разрешишь сопровождать твою буйную головушку?

– Кать, без обид, но нет. Я же не в тайгу еду. Эти острова – излюбленное место туристов, тем более с нами будет гид. Валяться днями на берегу моря и потягивать коктейли – не моя тема. Мне важен духовный отдых, а не телесный, поэтому я выбрала это место. И, да, полученное письмо с предложением я воспринимаю в качестве знака, ниспосланного свыше, а не банальной рекламной рассылки.

– Ладно, поступай, как знаешь, лишь бы эта поездка пошла тебе на пользу. Только пообещай выходить на связь. Обнимаю тебя, доброй ночи.

Девушки тепло попрощались, но спать Лиза легла не сразу. Еще некоторое время она провела на просторах интернета, выясняя подробности оформления поездки. Поскольку острова располагались в приграничной с Финляндией зоне, их посещение требовало наличия определенных документов.

Утром Елизавета позвонила любимому начальнику.

– Только не разрушай мою психику новостью о том, что передумала-таки уходить в отпуск! – вместо приветствия выдал главред.

– Нет, Моисеевич, отставить панику, но мне нужна ваша помощь.

– Все что угодно за умеренную плату, птичка моя.

Лиза рассмеялась и пообещала, что расцелует старика при первой же встрече.

– Маловато, конечно, но я и на этот барыш согласен, так что уже, наконец, надо?

– Я решила отправиться к Финскому Заливу, но мне понадобится спецпропуск, а его нужно заказывать минимум за месяц до поездки.

– Тю, нашла проблему! Один звонок Фиме в Питер и через три таки дня все готово. Это ж мой одноклассник, солидный человек, при больших погонах. Кстати, холостой, как учебный патрон. Хочешь, познакомлю?

– А ревновать не будете?

– Шо за вопрос, конечно, буду. Я вот тебе сейчас предложил, а сам таки уже извелся!

– Куда же я от вас, Давид Моисеевич?

– Таки да, только в бездну. Ладно, сейчас порешаю твой вопросик, будь на связи. Целую твои мысли.

Лиза обожала «большого босса», обожала искренне, без попыток выслужиться или затащить старика в постель ради очередного повышения или добавки к зарплате. Он для нее – единственный мужчина, которого можно было не бояться. Моисеевич всегда относился к девушке с доброй иронией, придающей ему еще больше национального шарма, при этом Лиза не чувствовала едкости в шуточках начальника. Хотя многие из них были ниже пояса. В отличие от коллег по редакции, в числе коих были объекты похотливых мыслей главреда, Елизавете посчастливилось ни разу не почувствовать потную ладонь на своих не самых аппетитных частях тела. Возможно, она просто не была во вкусе Давида Моисеевича, но девушку грела мысль, что шеф ее, одну из немногих, по-настоящему уважает. Лиза была предана любимому делу всей душой, и руководство платило ей тем же, отдавая самые интересные и прибыльные заказы.

– И что он в этой Лисовской нашел? Ну, на мордаху ничего, вроде, но остальное? "Доска-сороковка", с какой стороны ни посмотри, – сплетничали Римма и Марина из отдела рекламы. – То ли дело – я! Моисеевич только и пускает на меня слюни и за задницу щупает, а все заказники этой пацанке отдает!

Через пару дней, когда все дела были утрясены, а прямой билет до Санкт-Петербурга лежал зажатым, будто тисками, страницами паспорта, Лиза отправилась на вокзал. Она сообщила Кате, что провожать ее не стоит.

– Катюнь, складывается ощущение, что я не в отпуск собралась, а на фронт. Пожалуйста, хватит разводить влажность, я и так в Питер еду, а там своей воды хватает. Я обещаю тебе звонить.

Однако, Лизины аргументы не подействовали на сентиментальную психологиню, которая в день отъезда поджидала подругу на перроне. При этом она была не одна. Возле стройных ног, подбоченившись лямками, стоял пузатенький рюкзак.

– Ты серьезно? – с удивлением спросила Лиза, забыв поздороваться.

– А сама как думаешь? Я не позволю твоему тощему бездыханному те́льцу биться о берега Осиновых, или каких там, островов, пока я здесь буду сходить с ума от волнения.

– Во-первых, Березовые, а не Осиновые, – с улыбкой поправила подругу Лиза. – Во-вторых, откуда такой пессимизм в твоих рассуждениях? Не вы ли, госпожа Борисова, отправляли меня в отпуск для смены обстановки?

Лукавый взгляд желто-кофейных глаз сфокусировался на Екатерине.

– В отпуск – да, но не на поиск приключений для пятой точки! – парировала Катя. – Чем эта поездка будет отличаться от банальных командировок, из которых ты не вылезаешь?

Лиза задумалась. Действительно, чем? В сущности, ничем, но такова ее натура – всегда и повсюду находить возможность поработать головой. Пусть это будет своего рода авансом к осуществлению мечты: стать писателем.

– Катя, все будет хорошо, если уж что-нибудь случится, ты узнаешь об этом из новостей, или вообще из окна увидишь! Я почти уверена, что вернусь целой-невредимой, на зло врагам, на радость близким, преисполненной новых творческих идей. Так что зря ты тащила рюкзак в такую даль, возвращайся домой.

Подруги еще некоторое время постояли у нужного вагона, и вскоре, после призывного гудка, поезд не спеша покатился в сторону северной столицы. За окном Лиза видела родные пейзажи, в большинстве своем, еще по-весеннему, серые, ибо тепло в середине апреля пока не баловало. Девушка предусмотрительно прихватила несколько теплых вещей, понимая, что едет в еще более холодные места. Она поймала себя на мысли, что Катя во всем оказалась права. Опять. Елизавета отнеслась к неожиданному и вполне заслуженному отпуску как к очередному заданию редакции. Проложила маршрут, тезисно набросала "костяк"поездки и обрисовала конечную цель.

Спустя пятнадцать часов, бо́льшую часть которых Лиза спала на верхней полке, девушка оказалась на перроне Московского вокзала в Питере. Ей доводилось бывать здесь и раньше, но две поездки были студенческими экскурсиями, третья – рабочей вылазкой. Трижды Лиза побывала в северной столице, но так и не осуществила заветной мечты: прикоснуться к легенде и посетить нетленную котельную "Камчатка". Если и в этот раз она "пролетит"мимо – это станет бескомпромиссным предательством собственных идеалов и принципов.

Лиза, еще не спустившись в метро, уединилась и отзвонилась сначала подруге, затем – главреду.

– Остановите эту грешную планету, я сойду! Таки дождался я звонка от своей звездочки! Как доехала?

– Доброе утро, Давид Моисеевич, рада вас слышать. Добралась нормально, почти всю дорогу спала.

– Ну, хоть выспалась.

– Да, стук колес и плавное покачивание вагона – лучшее снотворное. Что там по вопросу моего пропуска?

– А я уже подумал, что ты таки позвонила, потому что соскучилась…

– Конечно, соскучилась, с самого момента расставания.

– Ой, льсти́ца-лисица. Ладно, сейчас наберу Фиме.

Через несколько минут Давид Моисеевич перезвонил Лизе и сообщил, что друг детства сможет выдать спецпропуск через пару-тройку часов. Девушка пообещала оказаться на парковке нужного ведомства в указанное время, для себя же она твердо решила: во что бы то ни стало уложиться и, наконец, своими глазами увидеть культовое место воочию. Пришло время перестать любоваться "Камчаткой"только на фотках в сети. Она спросила у любимого браузера с "заморским"именем как добраться до нужного места на общественном транспорте. Выяснилось, что от осуществления заветной мечты Лизу отделяет получасовая поездка на метро до станции "Спортивная", небольшая пешая прогулка по Петроградской стороне и, вот он, заветный питерский "двор-колодец", встречающий паломников со всей страны угрюмым взглядом окон и серостью стен. Хотя, первые этажи, равно как и входы в парадные, и даже обособленно стоявшая трансформаторная будка, хранили на себе граффити, цитаты из песен и стихов Виктора Цоя, его портреты и автографы поклонников творчества легендарного музыканта с обещаниями вернуться.

Здесь, в подвальном помещении дома №15, по улице Блохина, избегали статьи за тунеядство лучшие таланты конца 80-х: Башлачев, Задерий, Машнин, Котельников, Бондарик и, конечно, сам Цой. И вот сейчас, она стоит в месте паломничества поклонников рок-кумира. Вдоволь полюбовавшись народным творчеством и сделав серию снимков на любимый Canon, Лиза подошла к входной группе музея-клуба. На обшарпанной стене она увидела барельеф лидера культовой группы "Кино", слева от которого располагался спуск в цокольный этаж с графиком работы и анонсом грядущих музыкальных мероприятий. Лиза взглянула на наручные часы и с огорчением поняла, что до ближайшей экскурсии больше часа.

– Что вы хотели? – спросила подошедшая девушка, на рюкзаке которой красовался профиль Цоя.

– Здравствуйте, похоже, уже ничего. Внутрь можно попасть не раньше часа дня, но я ограничена во времени. Значит, мечта увидеть "Камчатку"так и останется мечтой… Что ж, буду утешаться мыслью о том, что мне удалось подышать одним воздухом с Витей. "О, это сладкое слово – "Камчатка"", – неожиданно пропела Лиза.

Незнакомка некоторое время стояла молча, после чего достала из кармана связку ключей и, улыбнувшись, сказала:

– Идем.

Спустя несколько минут Елизавета, переступая порог, испытала благоговейный трепет. Три десятилетия назад, с 86-го по 88-й год, Виктор Цой приходил сюда по графику "сутки через трое". И располагалась здесь тогда не культовая "Камчатка", а банальная общага, относившаяся к трамвайно-троллейбусному управлению, а в ее подвале – обычная котельная.

Пока Лиза осматривала помещение, барменша запустила кассу, после чего обратилась к посетительнице:

– Пивка или чего покрепче?

– Нет, спасибо, я бы не отказалась от сока манго.

– Без проблем.

Очень скоро перед девушкой появился прохладный запотевший бокал с ярко-оранжевым напитком, а рядом – пара бутербродов с ветчиной и сыром.

– Бу́тики за счет заведения. У тебя голодный вид.

– Вы не представляете, насколько они вовремя.

Только сейчас, взглянув на угощение, она поняла, что в последний раз ела еще до отъезда. За непринужденной беседой Лиза покончила с внезапным завтраком, после чего началась долгожданная экскурсия. Девушка во все глаза рассматривала незатейливые экспонаты, к некоторым из которых даже удалось прикоснуться.

– Оксана, я видела на котле переделанную в лопату гитару. Неужели та самая?

Собеседница усмехнулась.

– Ага, миллионная по счету.

– В каком смысле?

– Ты знаешь, сколько "тех самых"гитар продали за первую неделю со дня смерти Цоя?

– Поняла… – с грустью ответила Лиза.

Закончив осмотр культовой кочегарки, Елизавета тепло попрощалась с новой знакомой и отправилась за документами. Давид Моисеевич "состыковал"любимую сотрудницу с другом детства и в назначенное время Лиза встретилась с Ефимом Карловичем на парковке учреждения.

– Лопните мои глаза, какая красавица! Если бы Давид Моисеевич до смерти не любил свою дражайшую Розу Марковну, то всенепременно предложил бы вам суповой набор из руки и сердца!

Лиза искренне рассмеялась над пошловатыми шутками друга босса и через несколько минут забавного диалога получила вожделенную бумагу. А еще за четверть часа общения стало абсолютно ясно, почему ее шеф всю жизнь дружит с этим человеком. Они казались единоутробными братьями, прослеживалось даже внешнее сходство, не говоря уже о манере разговора. Когда Ефим Карлович скрылся за рабочей дверью, Лиза открыла в смартфоне электронную почту. Это казалось странным, но именно этим способом Геральт впервые заявил о себе, и теперь продолжал общение только здесь. Елизавета пыталась выйти на молодого человека в соцсетях, впрочем, поиски не увенчались успехом. Что ж, у каждого есть право на собственные странности, которые придают своему обладателю больше шарма, поэтому девушка, не вникая в особенности, решила написать Геральту, чтобы договориться о встрече. Но едва изящные пальцы коснулись сенсорного экрана, как в папке "Входящие"отобразилось новое письмо.

"Приветствую, чувствую, ты уже рядом. Встретимся через час. Адрес ниже".

"Как я вас узна́ю?"

"Вы не ошибетесь".

– И как он догадался, что я собиралась сама написать? И что это за "Чувствую"? – вслух спросила Лиза и машинально огляделась по сторонам.

За час дороги приступ паранойи сошел на нет, и гостья северной столицы окончательно укоренилась в мысли, что подозрения в слежке – полный бред.

Когда Геральт говорил о том, что Лиза узнает его с первого взгляда, он не преувеличивал. Стоило девушке остановиться в нужном месте, как к ней подошел незнакомец весьма неординарной внешности. Брутальное тело, облаченное в кожаную "косуху"и черные штаны. На ногах были надеты "стиллы"[3] со стальными носами. Тыльные стороны обеих ладоней украшали одинаковые татуировки с изображением оскалившегося волка. Но вся эта красота меркла и теряла блеск в сравнении с глазами… Радужная оболочка каждого из них имела неестественно бледно-голубой, почти белый, цвет, а от зрачков "разбегались"черные вкрапления. В дополнение к этому молодой человек обладал роскошной пепельной шевелюрой до плеч, собранной на затылке в крепкий хвост. Волосы отнюдь не казались окрашенными, от чего вызывали еще бо́льшее удивление.

– Ты Лиза? – уточнил молодой мужчина.

– А ты, очевидно, Геральт. И, надо полагать, прямиком из Ривии? – Она вдруг вспомнила кого ей напомнил новый знакомый. – Он же Мясник из Блакивена, он же Убийца чудовищ, Мутант из Каэр Морхена, Белый Волк и, наконец, Ведьмак[4].

Парень обворожительно улыбнулся.

– Любимая книга?

– Я бы сказала назвала ее настольной. В целом, образ выдержан, но с линзами ты, Акела[5], промахнулся. У Ведьмаков, в результате проводимых над ними экспериментов, глаза приобретали желтый цвет.

Геральт нисколько не обиделся на замечание девушки.

– Судя по цвету твоих глаз, ты, как раз Ведьма́чка, а у меня не линзы, это от природы.

– Да-да, "это мой натуральный цвет", – едко процитировала девушка героиню фильма "Любовь и голуби".

– Я наслышан о твоем остром языке, но, можешь не стараться, меня не переплюнешь, и, уж тем более, не обидишь, – небрежно бросил молодой человек собеседнице и направился к ожидавшему микроавтобусу, на крыше которого были закреплены баулы с поклажей.

Лиза поплелась за ним, не понимая, какие первые впечатления вызвало знакомство с Геральтом. С одной стороны, этот великан заинтересовал ее, но с другой, жутко разозлил!

[1] Современный Любовный Роман – поджанр, который считается одним из наиболее популярных и востребованных среди читателей. В числе поклонников таких литературных произведений преобладают женщины, однако многие мужчины тоже с удовольствием читают их, погружаясь в интересные и яркие сюжеты.

[2] Истории о попаданцах – популярнейший жанр современной фантастики. Его герои, обычные люди (военные, клерки, учителя и т. п.), внезапно попадают в альтернативный мир (в прошлое, будущее, параллельную вселенную или компьютерную игру).

[3] STEEL – известная польская обувь, полюбившаяся у молодежи. Считается, что обувь STEEL предпочитают исключительно представители неформальных субкультур.

[4] Речь идет о главном герое "Саги о Ведьмаке"– цикле произведений польского писателя Анджея Сапковского в жанре фэнтези.

[5] Акела – персонаж из сборника рассказов «Книга джунглей» английского писателя Редьярда Киплинга. Наставник и опекун Маугли. На протяжении многих лет был вожаком волчьей стаи.