Хищная кофейня

Ляна так пристально уставилась на отворот бордового пальто, что едва не прожгла в нём дырку. Такой взгляд был красноречивее любого обвинения, и Алиса даже смутилась, одёрнув топорщившуюся ткань.

– Ну, давай, – тихо буркнула она, неотрывно глядя на Ляну желтовато-карими глазами. – Докажи, что ещё и стукачка.

Да, позвать охрану следовало. Ну или хотя бы сказать кому-нибудь из персонала, чтобы они решили, как во всём разобраться. Может, это станет для грубиянки хорошим уроком! Да и мама такой поступок наверняка одобрит. Начнёт потом рассказывать всем вокруг, какая молодец её Улечка, как наказала «плохую девочку». От одной мысли сделалось противно. Да ещё и вспомнилось, как Алиса её тогда спасла от мальчишек. «Нечестно будет вот так ей отплатить, – подумала Ляна. – Друзья так не поступают». А вслух сказала:

– Не буду я никого звать.

На Алисином лице проступило бледное подобие улыбки:

– Спасибо, – впервые за всё время их знакомства сказала она. Ещё пару минут назад Ляна жаждала услышать это слово, но теперь оно показалось ей постыдным поощрительным призом за проигрыш.

– Не за что, – опустила она глаза и тут вспомнила про билет, который всё это время сжимала в руке. Она как могла разгладила бумажку и, счастливая, протянула его Алисе.

Та непонимающе подняла бровь:

– Что это?

– Твой билет… – пояснила Ляна, чувствуя себя полной дурой. – В театр. Он под скамейку улетел. Я пришла отдать.

– А, это… – Алиса сморщила хорошенький носик. – Мне его Вовка дал, но он что-то много себе надумывает. Знаешь что? Выкинь эту бумажку! Ой, какая неприятность. Не пришла – билетик потеряла.

– Но…

– Да не тормози ты! – Алиса выхватила билет и скомкала бумажку в ладони.

От резкого движения из-под пальто что-то вывалилось. Ляна увидела картонную упаковку дорогого сыра. Она с тихим рокотом покатилась по полу прямо под ноги работницы магазина, так некстати возникшей в просвете между рядами.

– Пойдём, – одними губами приказала Алиса. Одной рукой она схватила корзинку, другой Лянин локоть. Вместе девочки протиснулись мимо женщины, проводившей их взглядом. Ульяна ещё успела заметить, как работница магазина вынимает из кармана маленькую рацию, но они уже свернули в другой отдел. Там Алиса поставила на пол корзинку.

– Йогурт надо в холодильник вернуть, – забеспокоилась Ляна.

– Заткнись и улыбайся, – шикнула на неё Алиса.

Впереди маячили кассы. В первую и вторую стояла очередь, загораживающая проход, а вот третья оказалась закрытой. Турникет с красным кирпичом – не преграда. Можно и мимо протиснуться, и поднырнуть. А там свобода! Вот только как быть с упаковкой сыра в пальто? Она же запищит!

Ляна хотела спросить, но тут их окликнули.

– Девушки, стойте.

Посетительница средних лет, стоявшая в очереди, обернулась, но, поняв, что обращаются не к ней, лишь вздохнула и взяла с полки у кассы шоколадку.

А школьницы послушно замерли. К ним шёл огромный мужчина в чёрной форменной куртке. На груди у него болтался бейджик с крупной надписью «Охрана».

– Здравствуйте, – робко улыбнулась ему Ляна, но тот не ответил на приветствие. Он встал, перегораживая им путь к кассе, и строго велел:

– Сумки покажите.

Алиса обворожительно улыбнулась ему:

– Вы не имеете права нас без полиции досматривать, – она невозмутимо протянула сумку. – Но нам скрывать нечего!

Ляна тоже покорно сняла и расстегнула рюкзак.

– Мы деньги забыли, – соврала восьмиклассница, пока охранник без толку копался в их вещах. – Сейчас домой сбегаем и вернёмся за покупками.

– Хорошо. Тогда пройдите через турникет.

Алиса жестом попросила охранника отойти и, когда тот посторонился, ещё раз улыбнулась ему, но как-то нервно. Восьмиклассница неторопливо подошла к кассе, будто выбирая, где удобнее пройти, и вдруг рванулась вперёд с такой скоростью, что Ляна не успела понять, что происходит. Кто-то вскрикнул. Запищал турникет. В дверях мелькнул рыжий хвост. И всё – Алиса исчезла. Тут Ляна запоздало поняла, что и ей нужно бежать. Но на плечо уже опустилась тяжёлая рука.

– Банда малолеток, – фыркнул со злостью охранник. – Ничего, сейчас по камерам посмотрим, что твоя подружка украла. А потом и правда вызовем полицию. Учить они меня будут…

Со стороны кассы на них косились посетительница средних лет и тот самый мужик, который выбирал себе дешёвое пиво. Последний, кажется, с мрачным злорадством.

Ляна обмерла, представляя, какой ужас и позор ждут дальше. Узнают в школе, узнает мама. И тогда… ох, скандал с клипсами покажется детским лепетом. Стало душно. Страшно захотелось выбраться на улицу, под весеннее солнце, где пахнет травой и свежий ветер. Но кто её пустит теперь?

И тут рядом мелькнуло нечто яркое. Алиса поднырнула под турникет «закрытой» кассы.

– Николаич! – только и успела крикнуть продавщица. Но прежде, чем тот успел среагировать на предупреждение, Алиса саданула его под коленку. Рука на плече Ляны разжалась. Охранник скорчился, матерясь. Продавщица заголосила. Женщина в очереди запричитала. Мужик с пивом засмеялся. Звуки слились в сплошной оглушительный гомон, который прорезал крик Алисы:

– Беги, дура! – Она снова перемахнула через турникет. Ляна кое-как протиснулась следом и, цепляясь за встречные предметы, побежала прочь из магазина.

Глава 2. Ляна

Сердце ухало, в ушах свистел ветер, но из груди сам собой рвался смех. Алиса за ней вернулась! Алиса ей помогла. А теперь они вместе бежали, оставляя позади все опасности.

Девочки миновали автобусную остановку, откуда школьники обычно разъезжались по домам, потом проскочили скверик с шуршащей под ногами листвой и забежали во дворы. Ляна ещё никогда здесь не бывала. И, что куда хуже, она начала уставать: ноги заплетались, в боку закололо.

«Алиса, подожди», – хотела крикнуть девочка, но воздуха в лёгких не хватило.

Рыжий хвост ещё раз мелькнул впереди и пропал за очередным поворотом.

Ляна сделала последний рывок, выбежав на незнакомую улочку, но там остановилась, тяжело дыша. Даже если бы она знала, куда бежать дальше, то сил на это уже не оставалось. Девочка огляделась.

Вокруг тянулись ряды серых малоэтажек. Узкие полоски газонов перед домами были украшены жутковатыми мягкими игрушками, расплывшимися от дождя, и самодельными клумбами. Неужели в одном из них жила Алиса? Нет, такое просто невозможно было представить – крутая старшеклассница всегда представлялась Уле жительницей современной высотки. Но куда она тогда подевалась?

Между жилых домов оказалось зажато приземистое прямоугольное строение, «украшенное» рядом одинаковых бурых дверей и серыми от пыли витринами. На одной кричащей рыжей краской было выведено: «Галантерея, Колбасы, Дети». На другой красовались безликие «Ломбард» и «Аптека».

В прореху туч выглянуло редкое осеннее солнце, и будто солнечный зайчик попал Ляне в глаза. Она на мгновение зажмурилась, смаргивая слёзы. И тут её взгляд приковала необычная дверь: стеклянная, но с рамой под резное дерево, покрытой замысловатым травяным узором. Дверь втиснулась на фасад чуть в стороне от прочих, но над ней тоже имелась вывеска: симпатичный рисунок перевёрнутой чашки с аккуратной щербинкой на боку, над которым белой краской было выведено: «Кофейня».

Только сейчас Ляна полностью ощутила, как же сильно устала. Ей хотелось посидеть где-нибудь в тишине и безопасности, чтобы собраться с мыслями. Почему-то только что обнаруженная кофейня показалась идеальным местом для этого. А может, дело в том, что Ляна вроде бы заметила мелькнувшее там бордовое Алисино пальто. Денег, правда, с собой немного – после истории с серёжками мама жёстко контролировала все расходы, заставляя дочь отчитываться за каждую потраченную копейку. С другой стороны, можно ведь попросить и просто тёплую воду. Вряд ли это будет стоить дорого.

Ляна подошла к необычной двери и робко её отворила.

Тренькнул колокольчик. Пахнуло мятой и сушёными цветами. Внутри не было ни души, зато там оказалось неожиданно светло – рассеянные солнечные лучи падали из широких окон, изрезанных перекрестиями рам. Снаружи Ляна эти рамы не приметила, но решила, что от усталости. Кафе вообще показалось ей неожиданно большим. Но такой эффект вполне могли давать стены, сочетающие светлое резное дерево и обои цвета морской волны.

Дверь за спиной Ляны закрылась, отсекая её от тревог и страхов внешнего мира.

Девочка прошла между круглыми деревянными столиками и стульями с гнутыми спинками. Ни посетителей, ни официантов видно не было, но удивление быстро сменилось интересом. Ляна будто перенеслась в музей – она окунулась в тишину и уют, словно созданный кем-то много веков назад. Она с жадностью рассматривала местные экспонаты: кашпо с цветами под потолком, где будто не было горшков и цветы росли прямо из невидимой сердцевины, затейливую резьбу на деревянных панелях, фотографии и миниатюры в рамках всюду на стенах. Взгляд скользил по изображениям, ни за что не цепляясь, а в сердце оставалось ощущение смутной тоски.