Академия семи стихий. Пробужденная

Услышав свои имена древние встрепенулись, устремив на нас сонные взгляды. Сладко зевнув, мидгарда обратилась к лежащему рядом с креслом волку:

Ты расскажешь или мне?

Амарок молча опустил морду на вытянутые перед собой лапы, приготовившись слушать. Хмыкнув, змея начала повествование:

На территории нижнего мира расположено множество анклавов. Когда я появилась на свет – их было на порядок больше. Моей родиной считается анклав Первого тёмного источника вблизи непроходимой кровавой топи, ранее граничивший с землями Императора Вераниэля. – Гара закатила глаза, погрузившись в воспоминания. – Мидгарды рождаются взрослыми особями, вылупление из яйца считается предвестником трёх десятков верн, которые детенышу предстоит проспать прежде, чем он окрепнет и выйдет в мир.

На момент моего пробуждения – рядом не было никого и ничего, только дрожащий воздух жерла, всё это время согревающий мой покой. У нашей расы, если, конечно, можно так выразиться… – усмехнулась змея. – Отсутствует понятие семейственного института, т.е. молодых особей не воспитывают – все необходимые знания и навыки изначально есть в нас благодаря памяти крови.

Конечно, это не означает, что эта самая кровь в юности – не горяча и не безрассудна. Представьте, вы просыпаетесь в мире, лишенном для вас родных существ, вы никому не верны, вы никому ничем не обязаны, есть только вы и бескрайнее поле возможностей вокруг. Единственное, чего априори нет в крови мидгард – страха, именно этот урок мне и предстояло пройти… – питомица Альви замолчала, крепко задумавшись.

Никто из нас не попытался нарушить возникшую тишину, давая ей время заново пережить произошедшее и даже Кер, полюбивший участвовать в наших посиделках, перестал звучно пить чай, сосредоточив внимательный взгляд черных глаз-бусинок на змее.

Наконец, Гара продолжила:

В то время империя Нижнего мира была разобщена – повсюду бушевали междоусобицы, анклавы объединялись против соседей, ведя кровопролитные войны, а после распадались – грызясь с ещё недавно бывшими союзными территориями. Правящая семья не могла объединить народ и была вынуждена защищать только границы принадлежащих ей земель. Конечно, в период смуты особой популярностью пользовались наёмники, способные сделать все тихо и быстро, а уж если при этом они еще и могли менять форму и просачиваться туда, куда обычный демон ступить не имеет возможности… – в ее голосе не было самодовольства, она рассказывала свою историю так, словно читала лекцию. – Я всегда знала, что плохое и хорошее – это субъективность. Для меня не существует правильных и неправильных событий, потому такой способ нарабатывания опыта и репутации пришёлся как нельзя кстати. Несколько десятилетий я успешно выполняла взятые на себя обязательства, не взирая на смену правителей, возникновение и увядание государств, прирост и сокращение популяции мира. Но вот и на моей улице наступил день, когда случилось то самое событие… – обведя нас, сидящих с открытыми ртами, взглядом прищуренных глаз, змея расхохоталась:

Ну вы хоть дышите, детки, право, не стоит так впечатляться!

Удостоверившись в нашей вменяемости и способности корректно функционировать, Гара положила голову на колени банши:

Моим очередным заданием стал наследный принц Атилла.

Олли не сдерживаясь, воскликнула:

Атилла Ферой Фон Амадей Харракаш?! Нынешний император объединённых анклавов Нижнего мира? Завоеватель, сплотивший разрозненные земли?!

Да, малышка. – глаза оборотницы пуще прежнего сверкнули интересом.

Тогда он был еще совсем мальчишкой, моя работа состояла в том, чтобы выкрасть и спрятать его на время проведения операции по узурпации трона. Дело прошло гладко, я доставила принца в назначенное место, вот только – не заметив ловушки. Но когда предназначенная для имперской особы клетка захлопнулась, заперев внутри заодно и меня – всё же догадалась, что задумал мой наниматель, но было уже слишком поздно.

Он захотел силой заставить тебя покориться? – тихо предположила Альви, мягко поглаживая сверкающие в отблесках огня чешуйки.

Да, Наири. Случайно воспользовавшись моей неопытностью, он поместил меня в клетку, зачарованную таким образом, что она тянула силы из того, кто хоть на секунду ее касался. Сейчас для меня это был бы не более, чем пустяк, но для молодой, свободолюбивой и разъяренной мидгарды – это стало тяжким испытанием. Много часов я бесновалась, силясь разрушить ловушку и вырваться из неё, молодой принц пытался успокоить меня и достучаться до разума, но это не возымело эффекта. Все, о чем я могла думать – обретение свободы и наказание виновных. Вскоре мой резерв иссяк достаточно, чтобы силы остались только на то, чтобы агрессивно лежать, зло высматривая обидчиков. – нарочито обиженно произнесла Гара, было видно, как её забавит эта история.

В тот вечер я научилась трем вещам – осторожности, тому, что в мире существует бескорыстие, а ещё – благодарности. Атилла, увидев моё состояние не остался в стороне и как мог подпитал мои силы. До сих пор не могу сказать, спасло ли меня это, но помогло прийти в себя и отложить горячность рассудка до лучших времен.

Шли дни, наши тюремщики не появлялись, клетка высасывала силы из нас обоих, принца мучила неизвестность относительно благополучия его семьи, а я мучилась разгадкой ребуса, ведь возможность выжить таяла на глазах. Только потом мы узнали, что мой наниматель погиб вместе со всей своей шайкой при попытке захвата дворца. Получается, что прийти и открыть её было некому, как и помочь нам. Тем временем, клетка продолжала питаться нашей магией.

На следующий день – мы перестали разговаривать, стараясь экономить энергию, через два – двигаться, на третий – почти не выныривали из забытия. Сейчас в это сложно поверить – могучая мидгарда и чистокровный демон почти погибли из-за какой-то зачарованной железки…

Я помню, как очнулась от того, что кто-то взвалил меня на спину, вытаскивая из сырого подвала. Попыталась найти глазами Атиллу, но его уже не было. Проще было провалиться в сон снова, чтобы не горевать о погибели новоприобретенного единственного друга, но огромный волк толчками вливал в меня силу, приговаривая: «Давай, еще не время…».

Я рада, что прислушалась к нему, мидгарды вполне способны сгинуть от тоски, ели теряют того, кого впустили в сердце. Благодаря его настойчивости, я всё же пришла в себя и узнала, что принц доставлен в дворцовый лазарет, его семья жива, а сам он идет на поправку.

Марк, но как ты там оказался? – задав резонный вопрос, повернулась я к своему зверю.

Амарок, лениво пошевелив ушами, проворчал:

Карнелия очень переживала о своем друге юности, мол тот все ресурсы бросил на поиски сына и защиту дворца, но безуспешно. Конечно, я согласился помочь. Поняв, что по отпечатку ауры и силы – его не смогли найти даже родичи, я решил искать там, где нарочито спокойный магический фон.

Это надо взять на заметку! – хором произнесли близнецы, вызвав такой синхронностью улыбки окружающих.

История оказалась захватывающей и интересной, но она подошла к концу, а за плечами был долгий день. Встав, я произнесла:

Гара, спасибо, что поделилась, я была рада узнать тебя получше. А вам, ребята, спасибо за прекрасный вечер, но я вынуждена вас покинуть – валюсь с ног от усталости.

Мы тоже уже пойдем! – вторили близнецы.

И я.. – всё еще восхищенно смотря на змею, отозвалась Олли.

Взбив подушки, я упала на них, натянув одеяло до подбородка и тут же провалилась в сон.

***

Медленно прогуливаясь между рядами, профессор Эттвуд – мужчина средних лет, принадлежащий к расе дроу, надиктовывал нам теоретический материал по методологии плетения и деактивации проклятий:

…смертельные проклятия подразделяются по времени своего наступления – краткосрочные (мгновенные) и отложенного действия. Длительность эффекта от проклятия отложенного действия варьируются от пары недель до десятилетий, таким образом существует вероятность наложения на целое поколение.. – преподаватель зорко следил за тем, чтобы каждый адепт слово в слово записал произнесенное.

Я скрупулёзно конспектировала, но мысли мои были далеко – мне не давал покоя тот факт, что дядя смог переместить гидру на территорию Академии и сделал это играючи – просто чтобы отвлечь внимание и скрыть артефакт, подброшенный для разорения источника.

Какая-то моя часть возгоралась от ярости при упоминании Эрмина, но разум продолжал настаивать на поиске единственно важного ответа – для чего ему это нужно? Я сомневалась в том, что все это затеялось только ради обретения могущества, любое могущество необходимо для конкретных целей, но каких в этот раз? Он буквально боролся за каждую лишнюю каплю силы…

Из размышлений меня вытащило объявление профессор Эттвуда:

На следующем занятии я буду проверять не только ваши записи, но и то, как вы усвоили материал своими юными головками. Проще говоря, устному опросу – быть. Всего наитемнейшего, адепты!

Сделав зарубку в памяти о предстоящем «зачете», отправилась в столовую, но быстро издала жалобный звук, вторя своему желудку, услышав, какое именно секретарь Академии – мисс Ле Форжен, сделала объявление по громкой связи: «Адептка Левиаф, пройдите в кабинет ректора. Повторяю: адептка Левиаф, пройдите в кабинет ректора».

Таким способом он меня к себе еще не вызывал. Похоже, случилось что-то серьезное – подумала я, прибавляя шаг в нужном направлении.

Уже на подходе я услышала повышенные тона, раздающиеся из нужного помещения.

Если это опять какие-то выдумки Лауры… ? я не закончила мысль, так как дверь, в которую я еще даже не успела постучать, вдруг настежь распахнулась передо мной и раздался спокойный голос Савлазара:

Проходите, Кирриада.

Я повиновалась, на ходу осматривая присутствующих – здесь был Лиаз, стоящий подле крупного незнакомца, одетого в неприлично дорогой классический костюм. Присмотревшись, я заметила их очевидное внешнее сходство – те же пепельные волосы, только у мужчины – зачесанные назад, те же ямочки на щеках.

Да к нам пожаловал сам Советник Императора Нижнего мира! Обернувшись, нашла глазами понурившую голову Лауру, явно неуютно чувствующую себя под взглядами собравшихся.

Остановившись у стола магистра, застыла в ожидании разъяснений. Савлазар меня представил, обращаясь к отцу полудемона:

Уважаемый Агави Аларс Фон Арли Этьен, вот та адептка, о которой шла речь – Кирриада Фемида Левиаф.

Памятуя о том, чему меня учила Альви, я выставила правую ногу вперед, слегка склонив корпус и голову в уважительном приветствии темной знати:

Приятно познакомиться, господин Этьен. Чем я могу Вам помочь?