Прощай, несостоявшийся жених!

– Добро пожаловать в Илларию, дамы! – поприветствовал женщин Левингстоун и первым направился к выходу.

Госпожа Рози быстро направилась вслед за психологом, о чем-то шепотом переговариваясь с ним. Василиса же обернулась посмотреть на свою попутчицу и конкурентку. Наталья продолжала сидеть, вжавшись в кресло. Глаза ее были как блюдца, а слезы уже готовы вот-вот пролиться. Тонкие пальцы впились в поручни кресла мертвой хваткой.

– Наташа, что с тобой? – обратилась к ней девушка.

– Я боюсь! – всхлипнула та.

– Чего? Разве ты не добровольно едешь на конкурс?

–Нет, меня заставили!

Но договорить им не дали. Госпожа Рози обернулась и гневно нахмурившись, произнесла:

– Девушки, вы чего там застряли! Капсулу уже ждут для перехода другие участницы. Не задерживайтесь!

Василиса в ту же секунду взяла трясущуюся малышку за руку и прошептала:

– Пойдем! Не стоит ее гневить. На месте же разберемся что к чему.

Девушка кивнула головой, прошептала:

– Хорошо! – и вышла вслед за Василисой на илларийскую землю.

Первая мысль, которая посетила головы путешественниц, была та, что они попали в рай. На улице стояла теплая, но не жаркая погода. Воздух был пропитан морской свежестью, а деревья на подобии каштанов стояли, вознося в небеса розовые свечи соцветий. Отличие было только в том, что листва на деревьях была ярко фиолетовой. Перед девушками простиралась мощеная булыжником дорожка, по бокам от которой лежал бархатный газон все того же фиолетового цвета. А в небе сияло солнце. Только оно было не желтым или оранжевым, как мы привыкли видеть, а отливало голубоватым свечением.

– Наша звезда называется Иида. И она боле горячая, чем ваше Солнце, поэтому в Илларии более мягкий и теплый климат, – пояснил девушкам мужчина, который подошел и забрал у них чемоданы. Одет он был в черный фрак, белую манишку с галстуком-бабочкой и белые перчатки. А они были вынуждены двигаться за ним, чтобы не потерять свое имущество. Левингстоуна и Рози уже и след простыл.

– Мы на другой планете? – в голосе Натальи вдруг проснулось любопытство.

– Нет, – покачал головой мужчина, не прерывая своего хода, – планета у нас с вами общая. А вот реальности параллельные.

– Это как? – решила уточнить Василиса.

– Думаю, что не смогу доступно это объяснить, – ответил сопровождающий. – Но у вас будут специальные занятия. Там вы обо всем и разузнаете.

Тем временем их небольшая компания подошла к самому настоящему замку. Здание с трех сторон омывал залив, подозрительно напоминающий морской. Но вопреки ожиданиям, вода была не голубой или бирюзовой. Она отливала серебром. Видимо, сказывался иной цветовой спектр звезды. С четвертой стороны к тяжелым воротам подходил широкий каменный мост, который упирался в массивные двери. Когда они подошли к ним, то створки бесшумно и с удивительной легкостью распахнулись и запустили всех внутрь.

Девушек встретил великолепный холл с мраморными мозаичным полами, тяжелой мебелью, напоминающей дубовую с позолотой. Под потолком висела хрустальная люстра, а стены украшали бра с подвесками из такого же материала. Отличие было лишь в том, что горели в них не лампочки, а шарики, которые просто висели в воздухе над отведенными им рожками осветительных приборов. Сопровождающий же, не останавливаясь, прошел мимо этого великолепия и углубился в полутемный коридор с боку. Василисе и Наталье пришлось его догонять. Еще через пару минут они стояли перед двумя такими же темными дверями, как и остальная мебель замка. На дверях красовались золотые цифры 23 и 24. Или цифры были точно такими же, как в нашем мире, или переводчик перерабатывал таким образом сигналы в мозгу девушке, что все казалось знакомым и понятным.

– Это ваши апартаменты. Приложите руку к камню в середине дверей. Сейчас туда войти может любой, но после этого действия открыть их смогут лишь те, кого вы пригласите в гости и вы сами, – объяснил девушкам провожатый. Они молча подчинились.

Коричневые прохладные поверхности тут же нагрелись, и вместо них на дверях уже сияли красноватые кристаллы. Наташа зашла в свою комнату первой. Василиса, проводив ее взглядом, заметила, что цвет кристалла поменялся на зеленый.

– Это значит, что хозяин дома? – спросила девушка у провожатого.

– Да, госпожа, вы догадливы! – улыбнулся ей мужчина в ответ и распахнул гостеприимно двери. Василиса переступила порог комнаты, в которой ей предстояло прожить ближайшие полгода.

Комната была достаточно просторной и светлой. В углу стояли настоящая королевская кровать под балдахином и шкаф. У окна примостился письменный стол с креслом. Неприметная дверь теплого бежевого оттенка вела в ванную комнату. Сантехника, в принципе, ничем не отличалась от нашей. Разве что подводящих и отводящих труб не было. Откуда лилась вода и куда уходила, было не понятно. Но заморачиваться этими мыслями Василиса пока не стала. Она очень хотела помыться с дороги и поесть. Последний перекус был утром в самолете, а часы уже перевалили за полдень.

Девушка распустила волосы, скинула с себя одежду и шагнула в кабинку, напоминающую наши душевые. Тут же с потолка потекла теплая вода, лаская уставшее тело. Вася начала оглядываться в поисках подобия мочалки и мыла, но так их и не нашла. Зато вода тут же приобрела приятный запах и свойства мыла. Струи стали более упругими и лились не просто сверху вниз, а как-бы оборачивались вокруг тела. Девушка с удивлением поняла, что душ практически ее моет сам. Затем душистая вода исчезла, уступая место обычной, а еще через минуту место воды заняли теплые потоки воздуха, которые высушили тело и волосы.

После душа она поспешила поглядеть на себя в зеркало. Неизвестно, как поведут волосы после столь странного фена. Но опасения были напрасными. По ее плечам струился настоящий черный шелк. Она как-то пару лет назад попробовала сделать кератиновое выпрямление волос. Сейчас они выглядели именно так, как после дорогой процедуры. Кто сотворил такое чудо, вода или фен, пока задумываться не стала. Решила, что для начала нужно найти, где утолить голод. А вопросы разрешатся на занятиях, которые пообещал им с Натальей провожатый.

С удовольствием потянувшись, она накинула на плечи висевший тут же белоснежный халат и вышла в комнату. И в этот же миг ее взгляд уперся в девочку, которая что-то делала с чемоданом. Незнакомка же, заприметив хозяйку комнаты, тут же выпрямилась, а затем присела в реверансе:

– Добрый день, госпожа невеста! – поприветствовала она ее.

– Здравствуйте! – ответила Василиса, разглядывая гостью в сером явно форменном платьице с белым фартучком и туго заплетенной каштановой косой за спиной. – А вы, собственно говоря, кто такая и что здесь делаете?

– Я ваша личная горничная, госпожа невеста. Можете обращаться ко мне как Мерит, – бойко ответила посетительница. – Сейчас я разбираю вашу одежду. Будут ли еще какие указания или пожелания?

– Очень хочется кушать. Как тут у вас с обедом? – уточнила хозяйка комнаты.

– Обед через полчаса. Давайте Я помогу привести вам себя в порядок и провожу в столовую? – предложила Мерит.

Честно говоря, Василиса немного растерялась. Она никогда не имела личных горничных. В роду ее мамы были дворяне, и папа иногда шутил:

– Знаешь, Анечка, что в тебе графского? Служанки тебе не хватает.

Но что делать со служанкой здесь и сейчас она не представляла. Зато девица, похоже, отлично знала свои обязанности. Она распахнула шкаф, открывая миру его содержимое. В чреве этого деревянного монстра обнаружилось огромное количество нарядов, которые Василисе не принадлежали. Девушка же тем временем выбрала два платья: густо-зеленое из ткани, похожей на замшу и ярко васильковое, блестящее как из атласа.

– Какое, госпожа невеста, вам больше нравится? – спросила девушка, заглядывая в глаза хозяйки комнаты. Вася откровенно растерялась.

– Это не мои наряды! Мои в чемодане.

– А разве вам не говорили, что сюда следует брать лишь нижнее белье, остальным вас всем обеспечат? – удивилась горничная.

– Говорили. Но я не думала, что это настолько радикально. Предположила, что просто выдадут костюмы для участия в шоу.

– Простите, для участия в чем?

– В шоу, – хотела отмахнуться от горничной девушка, но поняв, что та недоуменно хлопает глазами, явно не зная этого слова, пояснила, – в отборе!

– Нет, что вы, – облегченно выдохнула горничная, – наша мода слишком отличается от вашей. И по здешним меркам некоторые наряды могут выглядеть просто неприличными.

Василиса передернулась от представленного ужаса. Неужели их оденут в корсеты и кринолины? Ведь об этом так много пишут в фэнтезийных романах. Но фэнтези всего лишь сказка для взрослых. И зеленое платье оказалось очень удобным и простым по крою, не мешая движениям и выгодно подчеркивая от природы стройную фигуру своей новой хозяйки и зелень ее глаз. Затем Мерит собрала волосы в низкий пучок, оставляя несколько прядей обрамлять лицо, убирая излишнюю строгость. Вася же надела туфли на устойчивом каблучке, и девушки пошли в столовую.

Столовая оказалась небольшим залом, в котором стояло несколько столиков, накрытых на троих. За одним из них уже сидела Наташа. Василиса поспешила к ней, так как это было единственное знакомое лицо в странном фиолетовом мире.

– Привет! Как ты устроилась? – спросила она свою попутчицу.

– Да вроде бы неплохо. Комната удобная, нарядов куча. Что еще можно желать девушке из обедневшего рода? – ответила Наталья.

– Обедневшего рода? – удивилась Василиса. – Прости, но в России этот термин лет семьдесят как не употребляют. Ты откуда родом?

– А я и не из России, – грустной улыбкой ответила соседка, – просто из нашего мира нет прямого перехода в Илларию, приходится использовать капсулу для двойного перехода. Наш мир называется Мары.

– Ты мне расскажешь свою историю? – спросила Вася.