Шоу нашей жизни

О шариках и колесах

Берт рос очень похожим на своего папу. Нора отмечала сходство во всем – даже в самых незаметных мелочах и коротких движениях мальчик невольно повторял Эрика. Одной из таких особенностей была нетерпеливость.

Маленький ураган пронесся по первому этажу, топая босыми ногами и завывая:

– Ку-у-у-у-ша-а-а-ать! Я хочу кушать, я хочу кушать, я хочу…

Нора поймала его, выскочив из-за угла и зажав ему рот ладонью. Берт отозвался восторженным визгом – мама решила поиграть. Мамины ладони пахли кухней – чем-то жареным, вкусным и горячим. Берт не удержался и тихонько куснул мягкие руки, за что тут же получил легкий шлепок по попе. Правда при этом еще и высвободился – маме пришлось отпустить его всего на мгновение, но ему этого хватило, чтобы побежать дальше по коридору.

Раздался телефонный звонок, и они оба понеслись к балкону, где и был установлен допотопный (Эрик назвал его раритетным) аппарат. Нора подняла трубку, зажала ее между ухом и плечом и ухватила сына за майку, из-за чего трикотажная ткань растянулась почти вдвое – Берт все не бросал попыток вырваться. Используя вторую руку, она вцепилась в его запястье и потянула на себя, а потом уселась на стул и перехватила малыша за живот, чтобы он никуда не соскользнул. На кухонном столе, в небольшом блюдце покоились выложенные горкой сырные шарики, которые она пожарила всего пару минут назад. Берту до них добираться было никак нельзя, иначе он бы объелся и потом стал страдать животом, что привело бы к бессонной ночи.

– Привет, – раздался хрипловатый голос Эрика. – Как поживаешь?

– Все отлично, спасибо, – улыбнулась она.

Берт насторожился и даже притих. Таким голосом мама разговаривала только с папой, и это был верный знак – теперь есть, кому пожаловаться.

– Это папа? Дай!

Теперь Нора поднялась на ноги, и Берт при этом соскользнул на пол – нужно было попытаться удержать трубку в своих руках, чтобы он не сбил с Эрика весь деловой настрой. Соблюдать дистанцию, когда между ними вечно прыгал ребенок, было почти невозможно. Чем старше становился сын, тем острее Нора ощущала связь с его отцом. Ту самую связь, которую она так усердно пыталась разорвать.

– Дай! – надрывался Берт, видимо, решивший поябедничать.

Нора закрыла трубку ладонью и посмотрела на него сверху вниз:

– Нет, не сейчас. А если будешь и дальше так кричать, то вообще только в следующий раз дам поговорить. Совсем избалованный.

Берт упер руки в бока и нахмурился. Чтобы не расхохотаться и не испортить воспитательную процедуру, Норе пришлось призвать на помощь все силы.

– Это папа, дай я хочу сказать!

Трубка зашуршала снова, и Нора убрала руку, прикладываясь к ней ухом, но, не выпуская сына из поля зрения.

– Тебя тут народ требует, так что давай скорее, – попросила она.

Эрик на том конце отозвался растерянным и даже обиженным вопросом:

– Так ты не слушала? А я тут распинаюсь…

– Я отвлеклась на секундочку, можешь повторить?

– Да, конечно. Вот, послушай. Я тут недавно подумал… ты смотрела то последнее шоу в одиннадцать тридцать?

– Нет, – не моргнув глазом, солгала Нора.

– Мне там показали нашу фотографию. Ты, я и Берт – мы там были все вместе. Я подумал и понял, что у нас такой нет. Надо бы сделать, как считаешь?

Нора кивнула:

– Вот закончится промо-тур, вернешься к обычной жизни, и милости просим – можно будет даже пригласить фотографа к нам или самим поехать куда-нибудь. У тебя ведь полно знакомых?

– Так ты не против? – немедленно обрадовался Эрик. – Ты согласна?

– Конечно, что тут такого. Тем более что Берт уже совсем большой.

Вопли разочарованного и обиженного Берта прорвались даже через расстояние и телефонные огрехи.

– Папа! Мама, дай мне, дай мне! Папа, она не дает мне телефон!

Эрик засмеялся и вздохнул, а Нора торопливо обошла вокруг стола, отдаляясь от сына и выгадывая себе еще секунду:

– Ну, так что? Поговоришь с потомком?

– Давай. Только потом не клади трубку сразу, а то я знаю тебя – сбежишь при первой же возможности.

Нора ничего не ответила – Берт уже доскакал до нее и принялся оттягивать подол ее платья, что грозило скорой и необратимой порчей имущества.

– На, возьми ты уже своего папу, – протягивая ему трубку, сказала она.

Берт не обратил никакого внимания на ее сердитое лицо и такие же слова – его полностью занимала привлекательная перспектива поговорить с отцом, который вечно во всем ему поддакивал. Наверное, именно поэтому он так любил с ним болтать. Ну, и еще потому, что при разговоре можно было сделать заказ на новые игрушки – и откуда только идеи брались? Нора подозревала, что в скором будущем им придется выделить отдельную комнату под все хозяйство маленького Берта – все его мишки-машинки-мозаики уже не помещались даже в коробку из-под новой стиральной машины.

Между тем довольный Берт сообщил своему вечному защитнику:

– Папочка, я хочу кушать!

Нора рассмеялась и прикрыла рот рукой – уж с этим Эрик точно не мог ему помочь. Ей было любопытно, что он ответит сыну, но услышать это было нельзя. Хотя, судя по довольному лицу малыша, папочка говорил что-то приятное, а вот что именно – непонятно.

– Жареные комочки вкусные такие, – пояснил Берт, показывая попутно своими пухлыми ручками форму и размеры этих самых комочков.

Значит, Эрик спросил, чем они будут обедать.

– Компьютер? – Глазки Берта загорелись новой надеждой.

Нора кивнула и пошла к компьютеру – его нужно было еще включить и подождать, пока запустятся все программы. Ясно – сегодня у них будет скайповый обед.

– А ты что будешь кушать?

В прошлый раз они попытались подобрать одинаковую еду – чтобы было веселее и ближе. Остановились на курице и тушеных овощах. Разволновавшийся Берт даже предлагал отцу попробовать кусочек из своей тарелки, на что Эрик скромно ответил, что у него тоже вполне терпимая еда. Берт был убежден в том, что папа его обманул только чтобы утешить – он свято верил, что никто на свете не умеет готовить вкуснее, чем его мама. Это было предметом особой гордости для Норы, и всякий раз, слыша от него такие слова, она начинала светиться от переполнявшей ее радости.

– А комочков нету? – расстроился в это время Берт. – А если я тебе дам?

Он все еще не вполне понимал, что через экран компьютера нельзя угостить чем-нибудь. Ему казалось, что если можно обменяться словами или взглядами, то вещами или едой тоже можно поделиться. В результате монитор пачкался жирными разводами или оставался заляпанным маленькими пальчиками со следами томатного соуса. Обеды и ужины в скайпе стали для них главным развлечением в те дни, когда Эрик бывал слишком далеко.

Нора опустила голову, дожидаясь, пока компьютер придет в состояние полной готовности. Интересно, общается ли он так же тепло со своим старшим сыном? Она виделась с ним всего несколько раз, но его образ отпечатался в ее мозгу так, что она не смогла бы его забыть даже при всем желании. Впрочем, такого желания у нее никогда не возникало.

Когда все было почти готово, раздался встревоженный голос Берта:

– Мамочка, папа зовет тебя!