Пять понедельников до любви

Она говорила и говорила и, увлёкшись, даже добавила что-то от себя, не по тексту. И голос уже не прерывался, звучал уверенно и громко, и коленки перестали дрожать. Кажется, все получилось.

Когда конференция закончилась, Станислав нашёл её в толчее выходивших из зала студентов, сказал, молодец, девочка. Как всегда, Саша не нашла, что ответить, и просто благодарно кивнула. А эти два слова грели ей душу целый день, заставляя беспричинно улыбаться и чувствовать себя счастливой. Всё-таки не зря она целую неделю разбиралась с менеджментом и его мудрёными проблемами. И вот она – заслуженная награда.

«Молодец, девочка». Саша ехала на работу, снова и снова повторяя волшебные слова. Это ли не доказательство того, что она стала интересна Станиславу, сумела выделиться из огромной толпы студенток. Надо постараться закрепить успех на новогоднем вечере, который каждый год устраивался в колледже. Вдруг получится пригласить его на танец, медленный и красивый, ощутить его дыхание, почувствовать его руку на своей талии… На несколько минут он будет её мужчиной…

Новый год – любимый праздник миллионов людей – уже не за горами, несмотря на эпидемию, скоро весь город будет сверкать от новогодней иллюминации всеми цветами радуги. Людям нужен праздник, а Питер в яркой атрибутике приближающегося праздника чудо как хорош! Быстрее бы уж наступила эта чудесная пора нарядных ёлок, разноцветных, весело мигающих гирлянд и искусно оформленных, ярко освещённых витрин магазинов. Оттуда, засыпанные искусственным снегом, будут смотреть на мир сказочные Деды Морозы, и красавицы-Снегурочки с золотыми косами будут стоять рядом. Быстрее бы…

А она опаздывает, замечталась совсем. Александра взглянула на часы и, выйдя из метро, прибавила шагу. В маленькую кофейню на свою первую в жизни работу Александра по-прежнему приходила с удовольствием. Тут мир, где всё в порядке, где улыбаются друг другу незнакомые люди, где запах свежезаваренного кофе на минуту сводит с ума.

Кажется, у неё появился поклонник. Парень, совсем мальчишка, с добрыми шоколадными глазами приходит сюда уж в который раз, сидит подолгу с одной чашкой кофе, и именно Саша – объект его тайного внимания. Иногда, встречаясь с ней глазами, застигнутый врасплох, он испуганно отводит взгляд. Александра тоже отворачивается, потому что еле сдерживает смех. Забавно. Наберётся ли парень храбрости когда-нибудь снова заговорить с ней? Посмотрим. Саша уж точно не собиралась ему помогать.

А пролитый кофе, оказывается, обладает магической силой. Александра хорошо помнит день, когда молодой человек впервые заглянул в кофейню. Заказал раф. Саша заулыбалась, название кофейного напитка, о котором она, невежа, совсем недавно услышала впервые, будет вечно веселить её. Это теперь бариста Александра Павловская знала и ристретто, и фраппе, и флэт уайт, теперь она настоящий ас в способах их приготовления и почти на «ты» с дорогой и умной кофемашиной Promac Green.

Парень не отходил, ждал кофе у стойки, и когда она протянула ему чашку, их руки столкнулись. Результатом оказалось приличных размеров пятно на его светлой куртке. Саша быстро протянула ему салфетку и хмуро наблюдала за попытками молодого человека исправить ситуацию. Куда там!

– Идёмте со мной, – сказала строго, потому что считала виноватым его, не себя. Нечего стоять так близко и так быстро выхватывать чашку из её рук! Вот теперь возись с ним!

Молодой человек затормозил перед дверью с буквой Ж, но Саша решительно дёрнула его за рукав. Салфетка, немного мыла и воды, и она начала усердно тереть злополучное пятно. Подняв глаза на незадачливого посетителя, увидела его смущённое лицо. Вот, дела, надо было просто попросить его снять куртку и не смущать юношу прикосновениями своих рук.

– Снимай!

Он вжикнул молнией, бросил ей на руки куртку и выскочил за дверь. В пять минут всё было закончено, Саша даже слегка подсушила феном большое мокрое пятно, глядя, как оно таяло на глазах.

– Держите, и в следующий раз будьте аккуратнее.

Следующий раз наступил очень скоро, и вот теперь молодой человек посещал кофейню с завидной регулярностью. Лиля говорит, что поклонники нужны, и чем больше, тем лучше, они тешат самолюбие и поднимают собственный рейтинг в собственных глазах. А Саше его жаль, у парня потерянный вид и глаза побитой собаки. Может, стоит поговорить с ним, чтоб не питал напрасных надежд? Пусть знает – её сердце занято. Окончательно и бесповоротно.

* * *

Бывают такие дни, что лучше б их не было. Утро понедельника уже само по себе настораживает, хорошего не жди. Вдобавок ночью ударил крепкий мороз, и Александре пришлось удивлённо поморгать глазами, глядя на низко опустившийся столбик термометра. Кутаясь в махровый халат, она раздвинула шторы. Картина, представшая перед глазами, не обрадовала, на улице кружила белая вьюга, ледяными снежинками рассерженно стучала в окно.

Пока Александра добиралась до метро, метель, змеясь под ногами, бросала ей в лицо хлопья снега и яростно рвала полы старой дублёнки, пронизывая насквозь холодным ветром. Мысль о том, чтобы прогулять занятия, показалась Саше настолько привлекательной, что она чуть не повернула назад к дому. Разум, возмущённый морозной погодой, тут же нашёл компромисс: она сбежит с двух последних пар. Устроит себе маленький отдых. Работать и учиться одновременно и не сойти с ума непросто. Всё, решено! Она и так слишком усердная ученица.

Сказано – сделано. К обеду, продрогшая насквозь, Александра была уже дома. Быстро набрала себе ванну, чтоб отогреться в горячей воде, понежиться немного в тишине и покое. Чувство наслаждения, когда тёплая вода приняла её замёрзшее тело, заставило закрыть глаза. Иногда жизнь – это просто невероятное блаженство…

Саша не сразу услышала, как завозился ключ в дверном замке и открылась дверь. Какого лешего! Явился! Она нахмурилась, испортить минуты блаженной неги может только отчим. Он иногда приходил домой обедать, нечасто, но, видно, сегодня как раз этот неудачный день.

– Сашка, ты дома, что ли?

– Да! – крикнула она недовольно, сейчас начнёт стучать в дверь, нести всякую ерунду.

– Ты там в ванне, что ли? Нежишься? Может, спинку потереть? – он хихикнул. – Так я готов!

Александра не отвечала, надеясь, что отстанет, уйдёт на кухню разогревать свой суп. Лука нарежет, фу… Но Тимофей не уходил.

– Я ещё кое-чего могу, – вкрадчиво продолжил он и шумно вздохнул. – Ты только скажи… Позови, – незнакомая хрипотца в его голосе пугала. – И будешь кричать от кайфа… Никто не узнает, только ты и я.

Что?! Вот, поганец, как только смеет говорить такое?!

А отчим уже стучал в дверь, пытаясь открыть. Сначала тихо, а потом, раззадорившись, начал бить плечом тонкую дверь, пытаясь открыть. Стало по-настоящему страшно. Сашкин здравый смысл подал, наконец, голос – ей надо встать и одеться. И побыстрее! Не успела, замок тихо щёлкнул и сдался, дверь распахнулась, впустив в крохотное пространство ванной комнаты этого мерзкого мужика. Прерывисто дыша, он окинул её похотливым взглядом, разглядывал жадно покрытое пеной тело, и диким блеском почуявшего добычу животного наливались его глаза.

Как отвратительна собственная беспомощность! Александра завизжала, пытаясь закрыть тело руками, но рук не хватало, чтобы прикрыть то, что не должен видеть этот страшный человек. Пятилась назад, в самый угол ванны, в брызгах воды отчаянно сражаясь с ним, била по корявым, жилистым рукам, которые тянулись к ней. Жадные и цепкие, они уже трогали Сашкину грудь и живот, что было просто омерзительно, потом ухватили её ноги, рывком потянули вперёд…

Но есть всё-таки справедливость на свете: потемневший от гнева Сашкин взгляд упал вдруг на маникюрные ножницы, лежавшие на краю ванны. Не раздумывая, она схватила их и со всей силы вонзила в эти наглые паучьи руки. Тимофей охнул и застыл, глядя, как капли крови стремительно стекали по запястью и падали вниз, но через секунду, дико сверкнув на неё глазами, бросился вон.

Он убьёт её за изуродованную кисть, убьёт… В ужасе Саша выскочила из ванны, накинула халат, вставила ноги в тапки и выбежала в коридор. В последний момент, прежде чем исчезнуть с места преступления, догадалась схватить с тумбочки ключи, сдёрнула с вешалки дублёнку и помчалась вниз по лестнице. Александра уже схватилась на ручку входной двери, когда к ней вернулась способность соображать. Что она делает? На улице сильный мороз, мокрая, она вмиг закоченеет.

Развернувшись, бросилась по лестнице вверх, моля всех богов на свете не дать ей столкнуться с отчимом. Мигом преодолев три пролёта лестницы, Саша остановилась, тяжело дыша. В их старом доме широкие лестничные марши… Накинув, наконец, дублёнку, застегнулась на все пуговицы, словно защищаясь от всего, что ещё могло случиться.

Её трясло. Как он посмел! А как она смогла сделать то, что сделала?! Или когда защищаешься, все средства хороши? Или нет? Равнодушные стены подъезда, некогда красивого, украшенного сверху лепниной, тоже не знали ответа. Хоть и видели многое. Когда-то давно, в начале века, так же, как она сейчас, поднималась вверх по кованой лестнице, стуча каблучками, юная гимназистка. Иногда её провожал кавалер, и они целовались здесь, на лестничной площадке. Так говорил отец, рассказывая о необыкновенных питерских парадных. Папа… Он знал много разных историй. И он никогда не дал бы Александру в обиду. Никогда! А она… Скоро Сашка начнёт забывать, как это, когда отец рядом…

Александра стояла, разглядывая полустёртый цветочный декор напольной плитки, и думала, что делать дальше, когда внизу хлопнула дверь. Отчим, держа перед собой кое-как забинтованную руку, быстро спускался вниз. Отправился в травмпункт? Или прямиком в полицию?

Но некогда раздумывать, ей надо убираться из этого дома. Навсегда. Она не останется здесь ни минуты! Бежать, куда глаза глядят – вот что ей нужно. Руки всё ещё дрожали, когда Александра отпирала двери. Ей хватило пяти минут, чтоб одеться и достать с антресолей сумку. Телефон, тетрадки и учебники, косметичка… Как в тумане, она бросала с сумку какие-то вещи, схватила с полки, не разбирая, охапку одежды, кое-как затолкав её туда же, и быстро задёрнула молнию сумки. Всё! Ей надо исчезнуть! Она поедет к Елене, маминой сестре, которая всегда была добра к племяннице. Елена не прогонит. Пока к тётке, на неделю, на месяц, а там видно будет, как жить дальше в этом неприветливом мире несчастливой девчонке Саше Павловской.

Глава 5

– Мам, ты, что, не понимаешь?! Он едва не изнасиловал меня! – голос дочери на том конце телефонной линии захлёбывался от негодования. – И ты опять это стерпишь, вместо того, чтоб выгнать его пинками за дверь?!

– Саш, успокойся! Тима говорит, что случайно зашёл в ванную…

– Случайно?! – перебила Сашка. – Случайно чуть дверь с петель не сорвал?! Кулаком в неё лупил, чтоб открылась, тоже случайно?! – Она уже кричала, заставив Ольгу поморщиться. – Мама, опомнись? Ты, что, слепа? Кому ты веришь?! Этому мерзавцу?

– Я разберусь. – Ольга тяжело поднялась с дивана, столкнув Бадди, пристроившегося на её коленях, и подошла к окну, чтоб открыть форточку. Её лёгким отчаянно не хватало воздуха. – Ты где сейчас? У Лили? Приезжай, поговорим все вместе, как нам дальше жить.

– Приезжай?! Пока он там, ноги моей в доме не будет! На вокзале буду ночевать, но не вернусь!

– Саша, послушай… – волнуясь, Ольга накручивала на палец локон, свисавший у щеки. Слова дочери жгли, безжалостно бередили душу, заставляя чувствовать себя виноватой. Хотя так и есть, кто ещё виноват, что этот человек появился в их жизни.

– Я не хочу больше ничего слушать, мне понятно, на чьей ты стороне, – высокий голос дочери вздрагивал от обиды. – Ты знаешь, кто?! – Она хотела произнести какие-то жёсткие, страшные слова, но сдержалась. – В общем, надеюсь, ты меня услышала.

– Да постой же! Скажи хотя бы, где ты?

Но только короткие гудки завершившегося соединения зазвучали в ответ. Бросила трубку. А ей что делать, кто скажет? Ещё три дня назад Ольга, не раздумывая, встала бы на сторону дочери. Она верила ей, каждому слову верила. Тимофей ещё тот стервец, Ольга и сама это знала. Идеальных другие расхватали, более удачливые, ей не досталось. Ещё три дня назад собрала бы его чемодан, выставила б за дверь, проклиная тот день, когда этот человек появился в её жизни. Недолюбленным тогда показался, неприкаянным, ждавшим любви, и она жизнь свою хотела выпрямить заботой об этом мужчине…

А тут такое дело… Ольга ещё никому об этом не говорила, сама никак не может до конца поверить. Звучит ужасно – беременна она… Сильно и глубоко, уже приличный срок. Прошляпила, проглядела, списывая недомогания на возраст и усталость. С ума сойти можно! Её врачиха в очках с толстыми линзами была категорична. Рожать, другого не дано, другое и опасно, и поздно. С другим не к ней! И по столу хлопнула крепкой ладонью, как припечатала. Вот такие непонятные дела происходили в Ольгиной жизни, есть от чего схватиться за голову.

Ощущая странную беспомощность, Ольга отправилась на кухню. Постояла у окна, вглядываясь в сумрачное небо, в бледный серп луны, стремившийся сквозь облака пробиться к людям; разглядывала голубей, приютившихся на козырьке соседнего балкона, их чётко очерченные силуэты напоминали причудливый орнамент. Таким нехитрым способом она пыталась отвлечься, обрести душевное равновесие, угомонить неспокойное сердце. Но получалось плохо. Точнее, не получалось совсем.

Ольга достала из кармана телефон, нашла в списке номер дочери. Надо обязательно узнать, где она. Как и ожидалось, Сашка вне зоны доступа, не хочет ни с кем разговаривать. Обиделась. Имеет право, родная мать не встала горой на защиту дочери.

Из видавшего виды чайника Ольга налила в стакан воды, сделала пару глотков. А душа хотела свежевыжатого сока, яблочного, а лучше грушевого. Деньги появились, можно купить и фрукты, и соковыжималку, но что делать с привычкой заботиться о других, но только не о себе? А ей сейчас нужна забота и эта, как там, психологическая поддержка. Беременной женщине опасны переживания и неприятности, а ещё опасны гололёд, очереди, давка в общественном транспорте и много чего другого.

Узнав о беременности, Ольга не обрадовалась. Почему? Ясно, как божий день. Первое – возраст, не девочка давно, а второе и главное – время неподходящее, в её семейной жизни всё пока нескладно. Счастливого материнства никак не получится.

Ольга открыла холодильник, достала из банки солёный огурец, второй за вечер. Как всё-таки вкусны эти солёные огурцы. И как всё-таки она устала. От разговора с дочерью, от собственных мыслей, от стука взбудораженного сердца, которое ждёт-не дождётся покоя.

Хорошо, что Тимофей рано завалился спать, Ольга не могла видеть его хмурую физиономию. И сил у неё нет устраивать разборки. Тимофей строил из себя обиженного, пострадавшего от рук злодейки-падчерицы, но рана его, Ольга уверена, не слишком и страшна. И очень даже заслуженная рана, Сашка просто так ножницами махать не станет.