Я поднялась и прошла к шкафу, из которого выудила полотенце и сменное белье.
– Мавка из тебя сомнительная какая-то!
– Это в каком смысле?! – изумилась я и повернулась к подруге. – Или ты про общепринятый типаж?
– Ну, да… Я общалась с одной мавкой, но не благородного рода правда. Глуповатая, легкомысленная, в голове одни мужики и их вкусовые качества. Этот сладкий, а другой – не особенно… А вот тот – вообще мечта, но снисходит только по праздникам. Нэви, неужели вы их кусаете?! Просто о мавках не очень много известно, а мне любопытно.
– Нет! – немного смутилась я. – Для нас желание мужчины пахнет… да и вкус имеет. Кто-то приятный, а кто-то не очень.
– А как пахнет лис? – коварно поинтересовалась подруга, прищурив голубые глазки и многозначительно подвигав бровками.
Я покраснела. Сильно, аж щеки зажгло и уши начали гореть. Потом скомкала вещи, отвела взгляд и невнятно буркнула:
– Не знаю… Не помню!
– Да-а-а-а?! – Дриада всем своим видом выразила сомнение в том, что сказанное правда.
– Да! – рявкнула я в ответ и торопливо смылась за дверь. – Я купаться… Вот! Вода ждет.
Уже когда я торопливо шла по коридору, мысленно прокляла свою несдержанность. Нужно было спокойно ответить, а не с головой выдавать себя!
Тем более… Эх! Лис был вкусный.
Мавочная сущность внутри кокетливо мурлыкнула, подтверждая – да, был очень вкусный!
Я отмахнулась от этих глупых мыслей и ускорила шаг, почти переходя на бег. Вода, мне нужна вода! Расслабиться, позволить прозрачным потокам омыть тело, унести с собой тревогу и страхи.
Расчет оправдался. Из душа я вышла посвежевшая, повеселевшая и на полном серьезе считающая, что жизнь хороша! Она такая, как я ее воспринимаю.
Ильсор, конечно, кинул свой десерт на лисий произвол, и это обидно, но можно попробовать и без призрака справиться. В худшем случае можно сделать ход конем… После которого партия пойдет по совершенно другому плану.
Всегда есть выход!
А еще нужно подумать и о хорошем. Например, о том, что скоро стипендия. А еще скоро день рождения нашего факультета, и все дружно обещают нечто невероятное. Короче, будет большая пьянка, замаскированная под приличное мероприятие. И я, учитывая, насколько сложными выдались последние недели, твердо намерена принять в ней участие!
А еще там будут танцы. Мавки любят танцы!
Я довольно улыбнулась и замерла в общем коридоре, размышляя над тем, сворачивать ли мне к нашей комнате или пойти погулять в парк.
Выглянула в окно. Деревья понемногу окутывались туманом, а небо хмурилось, намекая, что еще немного – и погода окончательно испортится. Я зябко поежилась и решила вернуться к Айлири, тем более она хвасталась, будто родственники прислали ей какой-то потрясающий чайный сбор, который грех не попробовать.
Но… Не судьба, видно.
Умиротворение, которое на меня было снизошло, весьма быстро выгнали.
– Мав-с-с! П-с-с-с! – громким шепотом донеслось до меня. – Да мавка-ш-ш-ка-с же!
Я недоуменно огляделась, пытаясь понять, откуда доносится звук.
– Да мав-ш-ка! – прошамкали уже почти с угрозой в голосе. – Я тут!
– Где – тут? – неподдельно озадачилась я и даже посмотрела вниз, но на полу ожидаемо никого не обнаружила.
– Тут! – торжественно «уточнили» направление поисков. – На двери я!
Послушно посмотрела направо. Один из закрытых коридоров нашего общежития. Дверь как дверь! Высоченная, из темно-красного дерева, с фигурной резьбой и страхолюдной металлической мордой с кольцом во рту.
Морда поморгала на меня возмущенными глазами навыкате и еще раз прошамкала:
– Виш-шдиш-шь?
– Вижу!.. – зачарованно кивнула я.
– Молодец! – одобрила такой прогресс рожа и продолжила: – Я вынуж-ждена сообш-шишь…
– Почти ничего не понимаю! – Я беспомощно развела руками.
Меня смерили уничижительным взглядом, выразительно скривились, заставив вздрогнуть от страхолюдного перекоса и без того своеобразной моськи.
– Кольш-шцо ижо рта доштань!
Я с опаской приблизилась и взялась за кольцо, которое на удивление легко поддалось.
– Тьфу! – обрадованно высказалась дверная морда. – Шпасибо. То есть – спасибо! Эх, за столько веков, да с этой «пустышкой» в пасти даже проблемы с дикцией начались!
– А вы, собственно, кто?
– Как – кто? Неужели не видно? Я – дверная ручка! Можно – Дверуна.
– Очень приятно! – заверила Дверуну, пребывая в некотором шоке от того, что она вообще… живая, так сказать.
– И мне – приятно! – оказали ответную любезность. – Я рада, что тебя тогда в Башне призраки не сожрали.
– Ты видела? – неподдельно удивилась я.
– Я – везде! – пояснила морда, жутковато улыбаясь. – В любой ручке такого типа. Нечто вроде духа…
– Понятно. И чем обязана? – Я решила сразу перейти к делу.
– Щас! – заверила меня Дверуна, и выражение металлической физиономии стало таким мрачно-официальным и торжественным, что я даже восхитилась. – Итак… Госпожа Невилика Подкоряжная! Глава Ассамблеи и Ваш покровитель просит навестить его.
– Где? – подозрительно уточнила я.
– В гробу! – донельзя язвительно выдала Дверуна, а после закончила: – В его апартаментах, конечно!
У духа есть апартаменты?! Интересно!
– Когда и куда мне идти?