Хозяйка магической лавки – 5

– Да, совсем без наблюдения тебя не оставили бы. А сбежать без магии будет проблематичным.

– Знаю, – я машинально подергала «украшение», нахмурилась от мысли, что даже привыкла к тому, что оно на мне… Ужасала мысль, что человек ко всему со временем привыкает. – Но мы хотя бы прогуляемся.

К тому же я помнила просьбу мэра довериться ему и ничего самостоятельно не предпринимать. И у меня не было причин ему не доверять. Потому дурить с бесполезным побегом я не собиралась. Но все равно хотелось разведать обстановку.

Ожидание непонятно чего изматывало.

Вдобавок, будем честны, отчасти я была непуганой идиоткой. Обращались со мной очень даже хорошо и пока в непосредственной видимости не маячил зал для жертвоприношения, я ощущала себя в полной безопасности. А стало быть душа требовала если не подвига, то хоть какой-то активности.

В доме было неожиданно пустынно. Мы прошлись по первому этажу, подергали двери и заглянули во все незапертые. Но и там ничего интересного не заметили. Затем поднялись на второй этаж и сразу заметили большие двустворчатые двери, с вырезанным цветочным орнаментом на полотне.

– Там наверняка библиотека, – предположила я.

Ну а что, раз мы все равно гуляем можно и заглянуть! Книги я очень любила и не отказалась бы посмотреть, что есть в ассортименте в долине Хар. А то неизвестно насколько это все затянется и хотелось бы почитать что-то кроме любовных романов, которые Рей любезно приволок мне. Видимо, чтобы выбрала наиболее романтичный способ повторной встречи!

Но за дверями мы обнаружили зимний сад. Множество растений в кадках и изящных горшках. В помещение мягко лился солнечный свет с многочисленных окон. Особенно красиво выглядели витражи на наполовину стеклянном потолке.

– Слушай, а мы тут не одни, – шепнула мне Сарочка, закладкой указав на угол, скрытый высокими растениями с яркими цветами. – Там девушка.

Заинтересованная, я двинулась в ту сторону, но шустрее оказалась незнакомка, которая тоже нас заметила и направилась к нам.

– Интересно получается, – протянула Мотя, внимательно изучая подошедшую.

В принципе, в первую минуту мы все друг друга изучали. Напротив меня стояла девушка в красном платье с корсетом и распущенными волосами. Ее черты лица были мягкие, на личике выделялись глаза цвета морской волны и пухлые губы. Эдакая куколка. Она первая спросила у меня:

– А что ты тут делаешь?

– Гуляю, – спокойно ответила я. – А ты что тут делаешь?

– Ну вообще-то живу. Я Лейла, невеста хозяина.

У меня брови плавно поползли вверх.

– Рея, шо ли? – бесцеремонно вопросила Книжуля.

– Магистра Рейвенса, – кивнула Лейла, вскинув подбородок. Но почти сразу выражение ее лица смягчилось, и она повторила имя. Мягко и мечтательно. – Да, Рея… А ты ведь Адель, да? И гримуары. Вы, как и я, ему для ритуала нужны, он рассказывал.

Мы с Сарой и Мотей переглянулись. Холодок прошелся по спине – кажется, я не единственная жертва! И это очень пугает. Гримуары сделали те же выводы, а вот девица явно не подозревала.

– Может, пообщаемся, Лейла? – мягко предложила я.

– Можно, – отозвалась она. – Мне как раз скучно. Я подготовила нужные ингредиенты для ритуала и больше ничем не занята. Пойдемте.

Лейла первая двинулась туда, где до этого находилась. Я последовала за ней, Сара и Матильда полетели за мной.

В углу, спрятанном за пышными растениями, находилась целая лаборатория! Я с удивлением начала озираться. Все котелки, иглы, ступки, колбы и другие инструменты были самые дорогие и последних моделей. Я со вздохом каждый раз проходила мимо них на витринах магазинов, жалея отдавать столько денег объективно на красоту. Потому что я могла и на старом оборудовании работать также качественно, без лишних трат.

На широкой каменной столешнице я заметила несколько пузырьков и полупрозрачные сатиновые мешочки с ингредиентами. Тоже очень редкими и магическими.

Стружки из рога единорога, пыльца радужной феи, корень мандрагоры и перетертые корешки других растений. Учитывая количество ингредиентов, их можно было оценить в сотни тысяч золотых.

– Ты располагайся, Адель, – сказала Лейла, сдвигая в сторону все это добро и указав мне пальчиком на стул. Улыбнулась. – У меня тут небольшой творческий беспорядок, не обращай внимания.

Примерно прикинув, какие именно зелья могла тут варить эта девица с наивным взглядом, я осторожно спросила:

– Ты сейчас работала над составом Анигур?

Данная штуковина считалась не то чтобы запретной, но редкой и подзабытой. В академии рассказывали, что состав проигрывает другим аналогам, но Книжуля, когда это услышала называла моего препода бездарем. Якобы по прямому назначению, а именно для перекрытия энергетических каналов, он до сих пор не имеет себе равных.

– Именно его. Как приятно встретить сведущего человека! – восторженно кивнула девушка. – Правда, Рей попросил доработать рецепт и добавить в него корень полуночной мандрагоры, а не солнечной. Не совсем понимаю, для чего… но раз любимый попросил, то не отказывать же?

Для чего, для чего… для того, что полуночная как раз способствует открытию каналов и лучшему оттоку сил! По сути, меняя главное свойство состава.

Я присела, гримуары остались висеть в воздухе, многозначительно переглядываясь, но в диалог пока не вступая.

Повисло недолгое, но очевидно смущающее Лейлу молчание.

– Чаю? – предложила она спустя минутку. – Надо сказать, что я утром плохо позавтракала и совсем ничего не пила, так что он будет кстати.

И, возможно именно поэтому, она как и я не почивает сладким сном, а шуршит тут в лаборатории. Хотя, с Рея бы сталось и не усыплять эту энтузиастку.

– Да, от чая не откажусь, пожалуй.

И она вновь улыбнулась, а после поднялась и направилась к дальнему углу своей лаборатории, в котором притаился чайный уголок. Наблюдая за ее исполненными грацией движениями, я поняла, что если бы мы встретились раньше, наверное я бы обзавидовалась. Как раз вот этой плавности, и женской томности, в которой совершенно не было нарочитости.

Лейла была прекрасной и естественной.

А уж улыбалась вообще обезоруживающе. Вот, даже Книжуля молчит и гадости не говорит ни единым взглядом! А уж в том, чтобы выразить свой настрой без единого слова Сарочке нет равных.

– Ты… зельевар? – осторожно спросила я, глядя на то, как девушка расставляет на маленьком столике чашки и блюдце с конфетами.

– Да, но к сожалению закончила только три курса, – хрупкие плечи опустились. – С четвертого меня отчислили.

– Почему? – впервые вступила в разговор Сарочка. – Сессия оказалась сложной?

– О, нет, что вы, уважаемая гримуар! Я любила учиться и сдавала все сама! Просто умер отец и мы больше не смогли оплачивать мое образование.

Моя собеседница очевидно расстроилась. Глаза подозрительно блеснули, а дрожь рук она спрятала тем, что схватилась на чашку и сделала сразу большой глоток.

– Я тоже потеряла родителей и понимаю твои чувства, – мягко коснулась рукава девушки.

– В общем, я пыталась пройти на бюджет, но не хватило баллов. Открывать свою практику тоже не могла. Подумать только, простейшие курсы позволяют самой разливать зелья, а вот незаконченное высшее образование нет! Только работать помощницей. Это ужасно.

Я даже немного смутилась.

– Действительно ужасно. Наверное где-то в системе образования недоработочка.

– Недоработочка, которая жизнь ломает, – проворчала Лейла, становясь более земной и понятной. Но почти сразу вскинулась. – Ладно, это все дела прошлые. Сейчас, с момента появления Рея у меня все просто прекрасно!