Охота на Богов

Глава 1

1 глава

ШРАМ НА ЛИЦЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА

Я лежал в снегу, силясь снова не уйти в себя с головой.

Казалось, он был везде, – даже ночное небо укутывало в него свои тонкие озябшие плечи, словно в мягкую писцовую шубу, и в сонной задумчивости оглядывало свои владения.

Трудно при этом было не довериться снегу, тем более что я не мог понять, мёрзну я или согреваюсь, так как не чувствовал ни единого уголка собственного тела.

Под кожей в левом виске размеренно стучался неугомонный пульс. Он, как будильник, страдающий бессонницей, не мог взять в толк, что порой лучше не раскрывать своего рта.

Послышались чьи-то шаги.

– По-маи-те, – закричал я во всё горло, но боюсь, что слышно это было только в моей голове. – По-маи-те, – разжал я наконец замёрзшие челюсти и едва уловил собственный голос.

Я попытался поднять голову и снова закричал, как мог:

– Помогите! – даже тогда я не понимал, откуда во мне столько энтузиазма.

– Помогите, – сипел я чужим голосом и, как младенец неспособный держать голову навесу, снова уронил её в снег.

Казалось, холод вскрыл мою грудную клетку, чтобы провести внеочередную операцию на лёгких за полцены. Дышать было больно, но глупо было отказываться от такой скидки.

Послышался лёгкий гул, и я почувствовал, как шеи коснулся тёплый луч.

– Что ты делаешь? – донёсся низкий мужской голос. – Его нельзя направлять на людей! – сердился он.

– Какая разница? Что ты с ним будешь делать? – ответил второй, подлаивая.

– Как «какая»? Это же человек? – произнёс второй в недоумении.

– Как будто для меня это что-то значит!

– Я сказал, убери луч, – продолжал настаивать низкий голос.

– Сейчас он чуть-чуть подрумянится с этого боку.

– Это же радиация! – послышался удар пластмассы о пластмассу.

– Да, ладно тебе. Что с ним будет?

– Эй, ты в порядке? – поспешил ко мне тот, что не растерял своей человечности среди холода.

Всё, что я смог выдавить из груди в ответ, было: «Помогите!».

– Тише-тише, – он опустился на колени, аккуратно усадил меня на снег и стал растирать окоченевшие руки и шею.

Передо мной был темнокожий мужчина, едва старше меня. Он поспешил снять с себя ярко-апельсиновую куртку и, подпирая мою спину коленями, стал просовывать мои руки в её рукава. От неё пахло стойким цитрусовым одеколоном.

– Потерпи чуток, мы тебя мигом отогреем. Только не засыпай. Дай сюда свою куртку! – прикрикнул он на второго.

– Ещё чего. Я не собираюсь мёрзнуть из-за какого-то замёрзшего полутрупа.

– Давай живее, – похоже, из них двоих он был главным.

Второй не без ворчания, подчинился его приказанию. Он показательно бросил куртку мне в ноги и, потирая локти, покрытые белой шерстью, отошёл в сторону.

– Может ему ещё рюкзак мой отдать?! – возмущался он, надевая рюкзак.

– Ты как, в порядке? – спросил тот, от которого исходило тепло даже без куртки.

Не дождавшись ответа, он отвернулся. Одним движением раскрыл пасть своего рюкзака, достал оттуда термос и налил мне полную кружку чего-то горького и согревающего.

– Ещё? – спросил он. Я, хрустя шеей, закивал в ответ.

После третей кружки напиток полностью растёкся по моим венам, и я наконец избавился от чувства «непрошенного гостя» в собственном теле.

– Да, на кой он тебе сдался?! – недоумевал второй, будто меня и рядом не было. Но первый сделал вид, что не услышал сказанного.

– Готов встать? – обратился он ко мне.

Я кивнул, бодрее прежнего.

Крупный парень в белом свитере, с воротником под горло, подхватил меня под руку, выпрямился во весь рост и хотел было сделать первый шаг, но почувствовав, что я проваливаюсь под снег, попросил не торопиться и полез в рюкзак за парой железяк. Он резко встряхнул их, и с двух концов показались широкие прозрачно-синие недлинные лыжни.

– Так будет проще ступать по снегу.

– Ну, скорее уже. Долго я будут тут мёрзнуть! – словно непреходящий зуд, напоминал о себе худощавый напарник.

Теперь я мог его разглядеть. У него были висячие чёрные, как у пса, уши и короткая, как сухая трава, не чёсанная светлая шерсть. Из-за мелкой чёрной щетины на щеках, его вытянутое лицо издалека казалось грязным и неопрятным. Он артистично вытряхнул шапку от выпавшей на неё снежной седины, водрузил на макушку и спрятал уши внутрь. Завидя, что его напарник тащит меня на себе, он, оскалился и злобно зарычал, но ничего не сказал.

– Не обращай внимания. Он скоро привыкнет.

– Спасибо, – ответил я.

– Да, брось ты. Помочь другому человеку – что может быть приятней! Как тебя зовут?

– Слава, – ответил я.

– Я – Марс, а это мой напарник Аксентий. Но, если будешь называть его полным именем, он тебя ещё больше возненавидит. Так что лучше зови его «Акс».

– Зачем ему моё имя?! Даже и не думай к нему привязываться! Моя покойная мамочка всегда говорила: «От людей все беды на свете». А она ни одного человека покусала на своём веку. Ты уж мне поверь… Вдруг у него блохи или чего хуже – бешенство!

– Не слушай его. Он просто не самый воспитанный саммартиец.

Я понятия не имел, кто такие саммартийцы, но в этот момент мне не особо хотелось вдаваться в подробности.

– Где это мы?

– На Северном Урале, недалеко от Мань-Пупу-Ньер. «Место, где фантазии воплощаются в реальность», – он провёл рукой в воздухе. – Шучу. Но так могли бы написать в брошюрке к этому месту, чтобы заманивать сюда туристов и золотоискателей.

– А здесь есть золото?

– Да, кругом! Одно белое золото. Бери не хочу, – пытался развеселить меня Марс.

– Сможешь дальше сам? – спросил он.

Я утвердительно кивнул, так как почувствовал, что с конечностей медленно спадали пуды окоченения, и на неприкрытых участках кожи стал ощущаться окружающий холод.

– А что вы здесь делаете? – спросил я.

– Долгая история. Но если не вдаваться в подробности, то живём.

– Одни?

– Нет, конечно. Нас целое поселение. Кто родился здесь, как я, а кто приехал, как Акс, в поисках лучшей жизни, – на последних словах он громко засмеялся, видимо ожидая реакции Акса, но тот сделал вид, что его не слышал. Он лишь гордо задрал свой чёрный нос кверху и ускорил шаг.

– Ты-то как здесь оказался?

Я не нашёлся что ответить, поэтому произнёс единственное, что пришло в этот момент в голову:

– Я не помню.

– Амнезия что ли?

– Не совсем.

– Марс! – крикнул вислоухий, что теперь шёл далеко впереди. – Скорей сюда!

– Подожди-ка здесь, – обратился парень в белом свитере ко мне.

Он скинул с плеча чёрный рюкзак, достал оттуда пластиковое оружие похожее на детскую игрушку, поместил сверху большой стеклянный барабан и побежал вверх по склону холма.

Едва он успел добежать до вершины, как оттуда с медвежьим рёвом, подобно огромной волне, хлынуло бело-синее облако. Оно напомнило мне ту бесформенную массу, что со свистом пронеслась мимо меня в «Коэффициентре», круша прилавки и сбивая с ног посетителей.

После парочки неточных выстрелов, Аксентий наконец проткнул пространное существо лучом и, словно сквозь большую иглу шприца, втянул в стеклянный резервуар своего оружия.

– Пока ты там возился… – ликовал он, демонстрируя добычу.

– Просто я решил, пора и тебе уже кого-то поймать. Ладно, пойду осмотрю округу, вдруг он здесь не один.

– «Пора и тебе уже кого-то поймать», – брюзжал Аксентий себе под нос. – Сейчас посмотрим, кому тут пора.

Саммартиец гордо выпрямился, и оказалось, что они с Марсом были одного роста. Толи от холода, толи в попытке угодить своему мелочному характеру, он как черепаха втягивал голову до самых плеч, от чего казался ниже и противней на глаз. Марс был плотно сложён, словно специально вылеплен для этих мест из закостенелого наста, а Аксентий был худощав и сутул, будто природа обижала его с раннего детства.

Оказавшись снова в одиночестве посреди неизгладимо белого одеяла, края которого были аккуратно заправлены за горизонт, я стал оглядываться по сторонам.

Под ногами без устали мельтешил чем-то раздосадованный снег. Он как мелководная речушка, что никак не может отыскать свои берега, беспорядочно струился во всех направлениях.

На фоне непрекращающегося снега, царапавшего мои щёки, особенно чётко выделялось тёмно-брусничное небо, на которое, словно с яркой кисти, стряхнули множество разноцветных облаков, прошитых тонкими золотистыми нитями искрящихся нервных окончаний. Он было точно таким же, как потолок в «Лабиринте самообмана». Должно быть я, сам того не понимая, пытался дать себе подсказку.

На склонившемся к земле дереве, я увидел причудливой формы снежные гнёзда, которые при моём приближении стряхнули с себя комья снега и, обернувшись белыми воронами, вспорхнули с веток. Они сделали плавный круг по воздуху и, опустившись неподалёку, стали копошиться в снегу. Измазавшись с ног до головы белой массой, они увеличились в размерах и приняли облик кто оленей, кто зайцев, а кто барсуков, громко обнюхивая снег, разошлись в разных направлениях, возмущённые моим непрошенным любопытством.

Это всё произошло так неожиданно, что я ахнул, и вместе с паром изо рта посыпались мелкие узоры. Я поднёс ладонь ко рту и стал ловить на неё свору крючков и закорючек, которые почти сразу растворялись в воздухе.

Не успел я наиграться с паром, как заметил неподалёку от крутого склона несколько висевших в воздухе светящихся шаров, каждый размером чуть больше мандарина.

При приближении они угрожающе раздулись до размеров тыквы и рассыпались на десятки золотых рыбок-светлячков. Видимо, как и у всего остального в округе, у них на меня была аллергия.

Я попытался поймать одну из рыбок, но она, как ни в чём не бывало, прошла сквозь мои ладони и поплыла по воздуху за массивный склон.

За ним я обнаружил площадку, заставленную старинной мебелью.

Со всеми этими столами, комодами, креслами, подсвечниками и фортепиано, она походила на уютную гостиную, уснувшую под толстым слоем панировочного снега. Казалось, что с минуты на минуту заиграет музыка и объявятся гости. Но, увы, этому не суждено было сбыться.

Я обернулся и увидел, что на этой стороне крутой склон оказался лежащим на боку пассажирским кораблём, который, подобно огромному кашалоту, выбросился на берег. Я коснулся его неподвижной кормы, – она была мертвецки холодной.

Я не мог избавиться от чувства, что эта земля по-прежнему дышала, даже несмотря на то, что она была с корнем вырвана из грунта и брошена погибать. Казалось, это место хотело поведать мне свою историю, но его рот был забит клоками разбросанной повсюду снежной шерсти.

Я прикоснулся к раме детского трёхколёсного велосипеда, и она тут же разлетелась на тысячи белых песчинок. Снег, на манер ржавчины, разъедал все вещи вокруг, а потом бездумно занимал их место, так и не осознавая, сколько радости и горя они разделили со своими хозяевами. Он просто копировал их форму, ничуть не вдаваясь в детали.

Под ногами что-то жалобно захрустело, и я поспешно отошёл в сторону. Старенький фотоальбом. Мне захотелось взять его на руки, но тот испуганно вцепился в лёд, не желая идти к случайному незнакомцу. Я попытался расчистить лёд рукой, но это не помогло. Зато под ним я увидел большую коллекцию цветных фотографий, засушенных бабочек, чайных ложечек и исписанных аккуратным мелким почерком тетрадных страниц. Всё это было там, хранилось под огромной «стеклянной» рамой.

Я поднялся на ноги и продолжил свой путь к сердцу «кладбища домашней утвари». Недалеко от вереницы продолговатых высоких камней, в стороне от снежной арки, я увидел группу полупрозрачных бледных силуэтов. Они разыгрывали какую-то странную сцену. Один, что стоял ко мне затылком, водил пальцем по циферблату высоких деревянных часов, словно пытаясь повернуть время вспять. Другой, с оленьими рогами на голове, сидел в кресле и кому-то беззвучно очень экспрессивно жестикулировал. Третий, невысокий силуэт с ушами похожими на беличьи, несколько раз ронял на пол посуду и столько же раз ускользал за арку, возвращаясь оттуда с веником и совком.

Стараясь не потревожить их, я неслышно зашёл за спину одного из высоких камней, облепленных светящимися рыбками…

– Стой! – вдруг прогремело позади.

Я замер, желая увидеть, как на крик отреагируют бледные фигуры, но те продолжали механически следовать своему сакральному ритуалу. Тогда я обернулся и увидел Марса.

– Не притрагивайся к этим камням!

– А что с ними? – я осмотрительно сделал два шага назад.

– Ничего хорошего. Лучше отойди.

– Что это за существа? – крикнул я вразрез разделяющему нас открытому пространству.

– Это статеконы.

– Это их камни?

– Кто их знает.

– С виду они безобидные.

– Они тут не при чём. У этих столбов какое-то магнитное поле, они троих наших из ума выжили.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.