Слово и Чистота. Отражение

Глава 9

Не хватает воздуха, хочется снять шлем или поднять лицевой щиток, но понимаю, это будет не самое дальновидное решение. Впрочем, Зан Кхему, похоже, даже хуже, чем мне, по нему будто стадо гиппопотамов пробежало, а затем асфальтоукладчик проехал. Тем не менее Созидающий первым из нас пришёл в себя, собрался с силами и с сорвавшимся с губ стоном принял сидячее положение. После чего потряс головой, словно прогоняя звон в ушах. Я же хочу просто закрыть глаза, сорвать мотошлем и лежать так, не вставая, вечность, но нельзя.

– Что это, во имя Творца, было? – прочистив горло, шепчет сенс.

– Прорыв, – за меня отвечает Майя.

– Странный Прорыв, – потирает виски Зан Кхем.

– Странный, – словно эхо подтверждает девушка-рейг.

– Дайте… две… три… минуты… отдышаться. – Моё усталое сопение полностью отражает физическое состояние.

– Я бы помог, – через силу улыбается Созидающий. – Если бы мог, – он опять трясёт головой. – Мне бы кто помог сейчас, – сенс с удивлением смотрит на свои ладони. – Вот это приложило так приложило, энергетика почти на нуле, будто штормом всё смыло. Темным… – потрясение Зан Кхема столь велико, что он не смог удержать привычного отстранённого выражения лица, и в его глазах мелькнул, нет не страх, но что-то близкое. – Черным штормом.

– Тоже почувствовала, будто небо упало на плечи. И в ушах словно смех чей-то жуткий. До сих пор его слышу. – По коленям Майи пробежала дрожь.

– Небо на плечи, – сжав зубы, Созидающий распрямляет спину и садится в позу лотоса. Видно, столь простые и привычные движения даются ему нелегко. – Очень точное сравнение. Но я смеха не слышал. Только такой груз навалился, словно и правда Атлант решил переложить свою ношу на меня. Да и по ауре ощущение было, как наждачкой по стеклу, рывками так. – Его передёрнуло.

Лежу, слушаю, собираюсь с силами. Праны почти нет. Её так мало, что не хватит даже в Проекцию перейти. И это вкупе с общим энергетическим истощением сказывается на моём физическом состоянии далеко не лучшим образом.

Как же мне повезло. До сих пор не верю.

А также повезло всему этому миру, что в Прорыв не вышел Жнец из Масс Эффекта и не начал свою Жатву, или Кровавая Луна из Дед Спейса не запустила процесс Схождения на всей планете, или не вылез из моря Ктулху или… Да хватило бы и Дарта Нихулуса из той же Далёкой-Далёкой, способного осушать жизнь целых миров в угоду своей жажды… «Или» можно повторять почти бесконечно.

От таких мыслей меня передёрнуло. Майя, почувствовав это движение, подбадривающе сжала мои плечи. Вот вроде мне не нужна сейчас поддержка, но всё равно почему-то приятно от этого простого жеста.

Со мной что-то не так. Не в плохом смысле, просто что-то во мне изменилось после Прорыва. Как только голова проясняется, прислушиваюсь к своим ощущениям. Вот оно! Прана восстанавливается быстрее, чем раньше. Почти на треть быстрее, будто кто-то или что-то вливает в меня дополнительную энергию, но не могу определить источник вливания. Возможно, это как раз то, что имел в виду голос: «Мир поддержит тебя». Хорошо, если так, очень хорошо! Но тогда ведь получается, что, возможно, и обещания Темной и Светлой колонн были не искушениями Прорыва, а я реально отказался от невероятных Сил? Нет, лучше о таком не думать! Не хватает ещё себя корить за принятые решения! Тем более это всё уже в прошлом, да и время нельзя повернуть назад.

Даже несмотря на полученный бонус, я не оправился ни через две, ни через три минуты. Потребовалось их почти десяток, прежде чем у меня появилось достаточно сил, чтобы я смог принять сидячее положение.

– Спасибо за поддержку, – киваю Майе в знак благодарности.

Щеки девушки слегка розовеют в ответ. Эх, немного обидно, что я в шлеме, и лежал на её коленях, не чувствуя их тепла.

– Вы как, Маэстро? – Зан Кхем, пока я валялся, не терял времени, он медитировал, но как только я поднялся, тут же обратился ко мне.

– Жить буду.

– Это я и так вижу, – смех сенса похож на карканье старого ворона.

– Я не смогла помочь, – собравшись с силами, выдаёт Майя скороговоркой, не обращая внимания на смех главы третьей Ладони. – Я старалась прорваться, но меня не пускало. Выдавливало обратно. Я виновата. Простите меня! – она кланяется так, что её лоб соприкасается с камнями.

От этой сцены оторопел даже Созидающий. Чёрт, да сколько можно винить себя во всём?!

– Отставить! – рыкаю в ответ, но получается плохо, я ещё слишком слаб. – Ты и не могла помочь. Сядь нормально. Ты Рыцарь или кто?! – Этот аргумент на удивление действует, и девушка выпрямляет спину. – Вот, так уже лучше.

– Маэстро, раз вы уже находите в себе силы повышать голос, – Зан Кхем за столь короткое время успел восстановиться и выглядит почти так же, как при первой встрече, разве что глаза немного более тусклые, – то, может, просветите нас, что произошло?

– Перемещение Созидающего в Излом что-то нарушило. Не знаю, видели ли вы сами себя в тот момент, но ваша Проекция пылала, как красный гигант, и готова была взорваться. Повезло, что у Майи закончилась прана до того, как вы взорвались. – Очень хочется пить, но пересилив себя, продолжаю рассказ. – Затем, после того как вы вдвоём покинули Излом, я уже собирался тоже выходить из него, но тут пространство скрутило. Замкнуло в какой-то кокон. Меня не выпустило в материальность и накрыло сверху Прорывом. Индивидуальным, личным Прорывом, – уточняю.

– Судя по тому, как ударило нас даже здесь, то всем повезло, что вы победили.

– Я не победил. – Ответить иначе мне не позволит Слово.

– Как так?

– Не проиграл, и этого оказалось достаточно. Гость Прорыва ушёл сам.

– Гость? – переспросил Зан Кхем.

– Ушёл сам? – одновременно восклицает Майя.

– По поводу гостя. Это был личный Прорыв, завязанный персонально на меня. Вот и получается что то, что проявилось в Изломе, вышло из моего личного «шкафа со скелетами». И нет, не думаю, что вам стоит в этот шкаф заглядывать. Поверьте, не надо. – Созидающий, видимо, что-то услышал в моих словах и не стал переспрашивать. – Это та ещё шкатулка Пандоры.

Сказал и прикусил язык, а что если… Но нет, повезло! Память Изао подсказала: и в этом мире есть такой миф. Чёрт, едва не прокололся на пустом месте. Надо быть аккуратнее.

– С учётом вашей специфики, – сенс кивнул, видимо имея в виду то, что я реинкарнат, и мало ли какие неведомые страхи прошлого меня преследуют, – понимаю ваше нежелание конкретизировать эту деталь, и тем не менее хотя бы в общих чертах. Это важно.

– Тёмный адепт. Очень-очень сильный тёмный адепт. Из мифов, в которых он покорил мир. – К моему облегчению, на столь вольное трактование Слово никак не отреагировало.

– Вот же… – Созидающего даже передёрнуло от услышанного, а вот Майю никак не впечатлили мои слова. Для девушки это был просто Прорыв, который нужно было остановить, и не важно, что из него вылезло: тёмный адепт, чудовища, роботы – плевать. – И он ушёл? И что значит «ушёл», когда речь идёт о Прорывах?

– А теперь о важном, – вытянув ноги, я потянулся, собираясь с мыслями. – Иногда к нам, Рыцарям Излома, приходят знания, просто приходят, и мы что-то узнаем, чего раньше не знали и не ведали. Это, впрочем, касается только самого Излома и Прорывов. – Майя подтверждает мои слова коротким кивком.

– Мы в курсе, – глава третьей Ладони превратился в само внимание.

– Не знаю, насколько то, что я узнал, искорёжено моим личным восприятием, но тем не менее. – Это слишком важная информация чтобы держать её в себе. – Мир делится на пласты Бытия. Мы находимся в материальном пласте.

– Это не противоречит тому, что чувствуем мы, сенсы, – кивает Зан Кхем.

– Излом не является самостоятельным Пластом. Он что-то вроде мембраны, разделяющей Слои Бытия. Эта мембрана «прохудилась» или что-то подобное… Одна из её граней. И да, я понимаю, что грань у мембраны – это звучит дико, но так я это воспринимаю. В общем, одна из граней мембраны пошла вразнос. Та грань, что разделяет мир материальный и Пласт Фантазий.

– Про Пласт Фантазий или что-то подобное мы подозревали, – пока я привожу мысли в порядок, заполняет паузу Созидающий. – Но вот то, что Излом – суть Граница…

– Из этого следует, – продолжаю я, – останавливая Прорыв, мы, Рыцари, всего лишь изгоняем то, что пришло, обратно в свой Пласт Бытия. Не убиваем, не уничтожаем, а изгоняем. Ибо фантазию не убить так просто, если это вообще возможно. То есть то, что ранее считалось, что двух одинаковых Прорывов не бывает, – это заблуждение. Просто Фантазий слишком много, вот пока и не повторялись. Также наделённая разумом Фантазия может вернуться в свой Пласт добровольно, против «воли» Прорыва! Если ей хватит могущества и сил, то сможет провернуть такой трюк. И нет, я не узнал причину, по которой Излом «прохудился».

– На это, думаю, никто и не рассчитывал, – пожимает плечами Зан Кхем.

– То есть мы – Рыцари Границы? – в голосе Майи слышится намёк на веселье. Очень отдалённый, как далёкое горное эхо.

– Да, можно так сказать, – киваю в ответ. – И ещё раз повторю. Прорыв был аномальный. Прислушайся, Излом до сих пор штормит. Ты не могла помочь мне, никто не мог.

– Поняла. – Слова, просто слова, в её глазах вижу, она продолжает себя винить.

Демонстративно поворачиваюсь всем телом к главе Третьей Ладони и произношу:

– Я оказался на грани в этом Прорыве. Очень надеюсь, всё это было не напрасно, и вы смогли что-то разглядеть.

– Времени на исследования было откровенно мало, – увильнул от прямого ответа сенс.

– Мы не достойны или не заслуживаем ответа? – спрашиваю прямо, на игры в слова у меня нет ни сил, ни желания.

– Достойны. Просто на эту тему нам тяжело говорить. Не принято. – Жду, просто жду, Майя также проявляет чудеса выдержки, учитывая её прямолинейный характер, и тоже молчит. – Находясь в Изломе, я разглядел кое-что. Никогда лично не видел ничего подобного, но меня хорошо обучали. Следы алхимии, Тёмного Искусства. Это объясняет мою «слепоту».

– Разве алхимия – это не детские сказки и страшилки? – высказывается Майя, её глаза полны сомнения.

– Если бы… – качает головой Созидающий. – Если бы… Это не сказки, в монастырях алхимию также называют «потерянное тёмное искусство». Ключевое слово, как вы уже поняли, «потерянное». Оказывается, мы ошибались.

– Скажите наконец уже прямо! – не выдерживаю я.

– Мы давно подозреваем, что на Эшин работают тёмные адепты, – менторским тоном начинает рассказ Зан Кхем. – Многие тёмные выбирают криминал в надежде найти у преступников защиту или удовлетворение своих извращённых желаний. Правда в том, что они в начале своего пути очень слабы и неумелы. Мы и наши коллеги довольно легко их в итоге вычисляем и вылавливаем. Тем более их не так и много появляется последние годы, так как тёмный дар – это что-то вроде генетической мутации сенсов, который передаётся из поколения в поколение. Из-за постоянных чисток количество ветвей тёмного дара почти сошло на нет. Алхимия же… С ней не так просто. Во-первых, она доступна только Темному, Светлые или же Серые на неё не способны. Во-вторых, алхимия – это вершина сил и мастерства Тёмного адепта. В-третьих, и в самом главном, ей нужно обучаться, перенять знания. И вот это всё в корне меняет, – он замолкает.

Сенс молчит, а мне не трудно продолжить за него.

– То есть на Эшин работает не просто Тёмный, не просто сильный Адепт, но и обученный кем-то. А с учётом того, что тёмный дар наследственный, плюсуем сюда передачу знаний, а также то, что монастыри считают алхимию «утерянной», то получаем…

– Да… Мы облажались, – кивает глава Третьей Ладони на мои слова. – Где-то уцелела целая не выполотая ветвь Тёмного Дара. Ветвь древняя, сильная и нам неизвестная.

– Насколько сильная и древняя? – уточняю.

– Последняя поимка сильного Тёмного уровнем Дара равного Созидающим приходится на начало прошлого века. Да и то ловили не мы, а инкивзиториум с применением специфических, если можно так сказать, методов. Достоверные следы алхимии же датируются не позднее конца восемнадцатого века. Так что я и правда не знаю ответа.

– Но вы хоть что-то знаете? – не выдерживает Майя и проявляет свой характер.

– Хоть что-то? Да! – миролюбиво улыбается ей в ответ глава Третьей Ладони. – Главное, теперь мы знаем, с чем придётся столкнуться, а также то, что Эшин куда сильнее, чем мы думали раньше. И немного приоткрылась завеса тайны, как этому клану удаётся ускользать от всех поисков многие века.

– Вам вышлют подмогу? – продолжает допытываться девушка-Рыцарь.

– Нет, конечно! – Похоже, Зан Кхем искренне удивлён подобным предположением. – Это не так работает. Не забывайте, я – Созидающий, и я ПРИНЯЛ эту миссию. То есть моя группа СПОСОБНА справиться с задачей. А вот справится или нет – зависит уже от нас самих, – он вдохнул полной грудью и договорил. – Тем более, уверен, и Запад пришлёт своих людей.

– Инквизиция? – выдыхает Майя, немного бледнея.

– Не пугайся, в инквизиции нет ничего страшного для обычных людей и тем более для Рыцарей Излома, – успокаивает её сенс. – Страшилки и байки о них они сами и распускают, поддерживают имидж, если можно так сказать. Но я точно не уверен в их мотивации, так как мне этот вопрос неинтересен, – пожав плечами, он замолкает.

Пробую подняться на ноги, это получается, но с большим трудом. Стою, колени дрожат мелкой дрожью. Давно я не ощущал себя настолько разбитым и опустошённым. Да и голова кругом идёт от всей свалившейся информации.

– Маэстро, идти можете? – тут же спрашивает Зан Кхем.

– Не уверен, – отвечаю чистую правду.

– Я помогу, – сенс протягивает руку.

– Это необходимо? – тут же вклинивается Майя. – Маэстро только что в одиночку остановил Прорыв, дайте ему отдохнуть!

– Ну… Отлично просто, – усмехается глава Третьей Ладони, не убирая руки. – Не переживай так, всё с Маэстро в порядке. Энергетическое истощение – не более того. А вот нить, которую я всё же нащупал, становится тоньше с каждым вздохом. Да и тем, кто за воротами, тоже досталось из-за Прорыва. Конечно, меньше, чем нам здесь, почти в эпицентре, но досталось. И они волнуются, а зайти не могут, так как я запретил. Так что важнее, дать Маэстро отдохнуть или заняться делом?

– Всё хорошо! – поддерживаю сенса, обращаясь к девушке. – А если подставишь плечо, так будет ещё лучше.

На самом деле в подобном нет необходимости, но, почувствовав себя нужной, Майя тут же перестала возражать. Да и мне обнимать красивую молодую даму куда приятнее, чем опираться на жилистую руку Зан Кхема.

Перед тем как покинуть площадку, оглядываюсь ещё раз. Камень под ногами, до недавнего времени ровный с необычным узором, сейчас выглядит потрескавшимся и покрытым толстым слоем крошки и осколков. И на фоне этой пыли отчётливо выделяются два отпечатка девичьих ступней. Отпечатка в камне! Как говорил наш старший оператор, цитируя Маяковского «гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей».

Если бы не поддержка Майи, я бы не осилил обратную дорогу. Всего-то пройти не более трёх сотен шагов, правда, по холмистой местности. Но у меня ноги буквально подкашивались, впрочем, с каждой минутой чувствовал себя всё лучше и лучше. Понемногу, по капле, но жара эти же капли тут же выжимала из меня досуха. Мечтаю выйти в Излом хотя бы на секунду, сбросить с себя ощущение тяжести, но Границу до сих пор штормит, и чтобы прорваться, надо куда больше праны, чем у меня сейчас есть.

За неказистыми воротами нас, разумеется, ждали. И если по лицам Руи, Нейна и «близнецов» было трудно что-то прочитать, то посланники герцога явно были взволнованы. Нет, они тоже пытались сохранить внешнюю невозмутимость, только получалось у них это всё же не так хорошо.

– Всё нормально! – предотвращая первый порыв ожидающих, поднимает руку Зан Кхем. – Мы в порядке. – На самом деле не в таком уж мы и порядке, но понимаю, почему он говорит именно это.

– Что произошло?! – выходит вперёд посланник герцога по имени Рок. – Что это была за волна силы? Мне едва удалось сдержать своего Зверя.

– Прорыв, – отвечает Майя. – Локальный. Угрозы нет, Прорыв устранён. – Лаконично, по делу и только важное – как будто она отчитывается.

Впрочем, возможно, именно и отчитывается, если мои мысли о том, что этот Рок является куратором РИЗВа от Дома на Холме, верны.

Покосившись на «близнецов», Рок делает акцентированный шаг в нашу сторону.

– Майя, Маэстро, вам нужна помощь? – он вполне искренен и реально хочет помочь, если меня не обманывают чувства.

– Нет, мы справимся, – отвечаю за нас двоих.

Во-первых, я не хочу сейчас его подпускать к Майе, у него явно много вопросов, и пусть лучше он их задаст попозже. Во-вторых, мне просто приятно обнимать девушку под предлогом того, что она меня поддерживает, и мне хочется продлить этот момент как можно дольше. Я бы даже перчатки снял, но это будет уже перебором.

Возможно, это гормоны, может, и так. Не важно это. Мне действительно приятно, и точка. К тому же почему я должен отказывать себе в маленьких радостях? Я остановил Прорыв в одиночку? Остановил. Должна же быть герою награда? Мне сейчас показалось, или Чистота одобрительно потеплела?

– Мистер Зан Кхем, – вперёд выходит второй посланник Замка. – Вы завершили обследование?

– Да. Хёнган ту Чонг мёртв. Убит. – Кажется, назвавший себя Тунком вовсе не удивлен этими словами, видимо, предполагал такой вариант давно. – Безусловно, это дело Эшина. Можете смело объединять в одно производство теракт против РИЗВа и это убийство. Вызывайте криминалистов, настоятель Обители не сдался без боя. Следы почищены, но вдруг удастся за что-то зацепиться. Мы подготовим для вас отчёт в письменной форме. И надеемся, что вы не будете скрывать от нас полученные криминалистами данные.

– Безусловно, – кивает Тунк на слова главы Третьей Ладони. – Это наше общее дело. С нашей стороны не будет никаких препон и секретов, считайте эти слова не моими, а словами герцога.

– Принято! – кивнул в ответ Созидающий, но мимо меня не прошло то, что он не дал равноценных обещаний ничего не скрывать в ответ. Интересно… – Нейн, поможешь криминалистам. Лао, Бао, обследовать всё в радиусе километра от поместья, да, тут как раз по вашему профилю, ищите любые отголоски. Руи, на тебе координация и вообще за старшую в моё отсутствие, – отдав эти распоряжения, Зан Кхем вновь поворачивается к посланникам герцога. – Мне нужны машина и водитель, желательно прямо сейчас.

– Готов предложить свои услуги и свои колеса, – мгновенно отвечает Тунк, рукой указывая на один из чёрных джипов. – Тем более нам не помешает поговорить.

– Не имею никаких возражений, – кивает глава Третьей Ладони.

– Мы с вами! – подаю голос и я.

Майя удивлена моими словами, но небольшой толчок с моей стороны, и она согласно качает головой.

– Это не обязательно, – останавливается Зан Кхем, уже сделавший первые шаги к машине. – Впрочем, почему бы и нет. Мистер Тунк, вы не против?

Два посланника Замка переглядываются. Видно, что Рок против, но всё же в этой борьбе взглядов он отступает.

– Леди Майя, Рыцарь Маэстро, – приглашающий жест рукой со стороны Тунка вполне красноречив.

Наваливаюсь на девушку почти всем весом, будто мне очень и очень тяжело, это её отвлекает от расспросов, которым сейчас совершенно точно не самое лучшее время.

Моё решение ехать вместе с Созидающим объясняется довольно просто. Я пока не хочу разговаривать с мистером Роком, потому как к этому разговору надо подготовиться. А что такое общение состоится, не сомневаюсь, так как уже вполне очевидно, что он куратор рейгов от лица герцога. И так как я вступил в РИЗВ официально, то более тесного знакомства нам точно не избежать. Не то чтобы я был против этого знакомства, нет, но попозже. Да и скоро здесь будет толпа народа: криминалисты, полиция, следователи, а я и так весь сопрел, и наверняка от меня несёт потом. Как Майя не морщится от моего запаха? Не знаю, железная у неё выдержка, видимо.

Ну и, разумеется, мне просто любопытно проследить за действиями Созидающего, и послушать из первых рядов разговор Зан Кхема и мистера Тунка будет, возможно, не лишним. А то, что сенс не будет стеснён нашим присутствием, для меня очевидно. Заодно и посмотрю, насколько будет откровенен посланник герцога с такими слушателями, как Рыцари Излома. Это тоже может на многое намекнуть.

Майю я потащил с собой по той причине, что не хочу оставлять её на растерзание Року, который наверняка будет доводить девушку расспросами. Нет, я всё понимаю, работа у него такая, но пусть эта работа немного подождёт.

Пока мы медленно идём, Зан Кхем и мистер Тунк терпеливо ждут, двери в джип открыты, но они не спешат садиться. Пройти всего шагов тридцать, не переигрываю ли я? Уже собрался выпрямиться, как внезапный посторонний шум привлёк моё внимание.

Судя по реакции остальных, они тоже услышали характерный звук покрышек по песку и незабываемый шорох мощного электромотора. Неужели криминалисты прибыли так быстро? Но нет, это точно не они. Из-за холма на огромной скорости вылетает спортивный двухместный суперкар характерного ярко-красного цвета, местный аналог Феррари. Визг тормозов столь раздражающий, что у меня начали ныть зубы. Спортивное авто каким-то чудом успевает затормозить всего в паре миллиметров от бампера полицейской машины.