Слово и Чистота. Отражение

Разумеется, я сразу не кинулся в Обитель Знаний. Ещё чего, в той-то одежде, в которой сейчас. Ну уж нет, всякому доверию есть предел. Да и нервы у меня, мягко говоря, на грани. Столько смертей за сегодня, а до полуночи ещё куча времени…

Скинув одежду, залез в душ и принялся окатывать себя то холодной, то горячей водой. Да, Проекция чистит разум, но и подобные проверенные методы работают. Приведя голову в порядок, немного успокоился, будто текущая вода смыла из памяти окровавленные и пробитые пулями тела. Точнее, не смыла, а заставила их поблекнуть, потерять краски. Сколько видел, а к подобному зрелищу не привык до сих пор.

Понюхал одежду, в которой был. Видимо, из-за того, что всё время провёл в Изломе, пахла и выглядела она чистой, тем не менее запихнул в стиралку, так, на всякий случай. Затем снял с сушилки мотокостюм. Понюхать и его было плохой идеей, от костюма так воняло спиртовым раствором, что у меня даже заслезились глаза. Тем не менее, затыкая нос и морщась, заставил себя облачиться в него и надеть шлем. Стоило мне закрыть забрало, как понял: долго я так не выдержу! Одна надежда, мне в нём недолго пребывать в реальности. Оглядев себя в зеркало и удостоверившись, что всё нормально, быстро перешёл в Проекцию.

Что же, теперь я готов и за посылкой сходить. А запах, чёрт с ним. Есть слежение или нет, я знаю только со слов Зан Кхема. Причём сам Созидающий может быть искренне уверен, что говорит правду, но это совсем не значит, что всё так и есть, как он рассказывал. Глава Третьей Ладони может быть далеко не единственным игроком даже среди восточных клерикалов. Понимаю, что дую на воду, но такой я человек и меняться не собираюсь. Так как одна ошибка – и моя жизнь покатится в Тартар, и мне придётся жить, танцуя под чужую дудку.

Со всеми возможными предосторожностями покидаю квартиру. В этот раз иду не обычным, а резервным, самым трудным и дальним путём. Изрядно промучившись с прохождением значительных масс бетона и толстенных кирпичных стен, выхожу на воздух почти в трёх кварталах от дома. Так как сейчас мне нежелательно попадаться на глаза другим рейгам, то держусь как можно ниже, а не прыгаю по крышам.

Тем не менее на половине пути меня окликает тонкий знакомый голос:

– Маэстро! – с крыши ближайшей многоэтажки мне машут руками два тонких силуэта.

Проигнорировать? Нет, не самая лучшая идея. В пару прыжков оказываюсь на крыше.

– Привет ещё раз, юные леди, – шутливо кланяюсь Торе и Каэль.

– Как неожиданно, – явно обрадованно произносит сестра в красной броне. – Какими судьбами?

– А вы что здесь сидите? – проигнорировав их вопрос, задаю свой.

– Так это здание судебной экспертизы, – взмахивает руками девушка в серой бригантине. – Ждём очередные результаты химического анализа, там что-то не сходится, уточняют.

– Вы случайно не в курсе, как там прошли переговоры с Замком у Крикса и Галея?

– Прошли? – смеётся в ответ Каэль. – Ещё полчаса назад ругались вовсю.

– И, кажется, будут до утра пререкаться! – вторит ей сестра.

– В чем проблема? – Подобного я не ожидал никак.

– Галей требует предоставить студентам первых и вторых курсов колледжей и университетов отдельные комнаты для проживания. А это, насколько мы поняли, просто невозможно, но он настаивает и не сдаёт назад. Уже вариантов десять перебрали… – вздыхает Тора. – Ничего, договорятся. Мы уверены! Потому как желание прийти к чему-то есть у обеих сторон.

– Как себя ведёт Крикс?

– На удивление! – смеётся Каэль. – За Галея стеной стоит и такие юридические примеры приводит, что периодически мистер Рок уходит к юристам консультироваться!

– А вы-то откуда всё это знаете?

– Мы – девушки любопытные, – ушла от прямого ответа дева в красных доспехах. – У женщин есть свои тайны.

– Хорошо-хорошо, – поднимаю руки, мол, сдаюсь. – Я понял.

– Так куда вы шли? – всё же напоминает о своём первом вопросе Тора.

– Куда? – но тут вспоминаю реакцию Рыцарей в порту на появление Созидающего и отвечаю предельно честно. – В Обитель Знаний. Хотите со мной?

– Оу! – тут же отшатываются от меня обе девушки. – Нет. Спасибо! У нас тут дела! – Ну что за милая и, главное, предсказуемая реакция!

– Было приятно с вами поболтать, дамы, но, если не возражаете, я немного спешу.

– Конечно-конечно! – за обеих сестёр отвечает Тора. – Мы просто так позвали.

– Тогда до новых встреч!

– И вам удачи, Маэстро!

Махнув на прощание рукой, спрыгиваю вниз и на предельной скорости в Скольжении исчезаю с их глаз.

Вот так встреча! Впрочем, надо признать, она была даже полезной. А девчонки-то каковы! Далеко не так просты, как мне показалось с первого взгляда, ой далеко не просты…

Вот уже знакомый ухоженный замковый парк. Уже хоженая мной тропа, каменный забор, который перепрыгиваю с недоступной в материальности лёгкостью. И вот я уже на территории монастыря.

Немного отрешённые, с грустными лицами, ходят послушники. Стоп, а куда мне теперь-то? Не ломиться же в каждые двери? Ага, вот и настоятель-Видящий. Насколько понимаю, увидеть Проекцию сенс подобного ранга не может, если не обладает каким-то специфическим талантом, но прикосновение из Излома должен почувствовать. Подхожу и касаюсь плеча настоятеля. Тот вздрагивает, оглядывается, затем кивает какой-то своей мысли и спрашивает:

– Рыцарь Маэстро? – В ответ вновь касаюсь его плеча. – Я вас ждал. Следуйте за мной. Посылка ожидает вас.

Идём мы недолго, да и вообще территория Обители Знаний только в первый раз кажется большой, на самом деле она довольно скромна.

Настоятель останавливается у закрытой дубовой двери.

– Можете зайти и забрать. И большое спасибо, что проявили вежливость, поставив меня в известность о вашем визите, – сказав это, монах поклонился и скрылся за поворотом коридора, оставив меня одного.

Итак. Собираюсь с духом и делаю шаг сквозь дверь.

Странно, я ожидал от монастырской кельи, что она будет совсем иной. Это же помещение скорее напоминало кабинет заядлого букиниста. Все стены заставлены огромными стеллажами, от пола до потолка забитыми книгами в два ряда. Тут есть как совсем новые издания, так и явно древние рукописные тексты. У дальней стены обычный офисный стол с закрытым ноутбуком и удобное компьютерное кресло одной из последних игровых моделей. Рядом со сложенным ноутом стоит фотография, на ней запечатлены Хёнган ту Чонг, Майя Грим, Макс Краас и Томас Сиворски.

Троих из этой четвёрки уже нет в живых.

Эшин…

Суки…

Найду…

И вам не жить…

Твари…

Нет…

Хуже тварей…

Крысы…

Выхожу из Излома.

Мне сейчас плевать, есть слежка или нет.

НАСРАТЬ!

Прикасаюсь к фотографии. Макс, Томас, вы были одними из первых, кто закрыл собой мир от Прорывов. И погибли…. Не в бою, не выполняя свою миссию. Не с мечами в руках. От подлого яда погибли. Хёнган ту Чонг, вы были светом и проводником молодых Рыцарей в непонятном для них мире, и теперь вас тоже нет.

Крысы… Эшин… Суки!!!

– Ваша смерть не будет забыта, Рыцари Излома и Наставник рейгов… – Меня никто не слышит, но эти слова – просто обещание.

Обещание самому себе.

Бросаю взгляд на пол.

Да. Точно. Я же сюда пришёл за посылкой.

Наклоняюсь. Это большая сумка, прошитая кевларовыми нитями, в такую легко поместится вся экипировка хоккеиста, без клюшки, разумеется. Её молния закрыта на кодовой замок, залитый восковой печатью со странным, мне неизвестным знаком. На сумке лежит сложенный вдове лист бумаги. Поднимаю его и разворачиваю.

«Собственность Рыцаря Излома Маэстро. Код 1041».

Лаконично, ничего не скажешь. Посмотреть, что внутри, здесь или?.. Нет, всё же лучше будет не делать этого в келье. Поднимаю сумку. Тяжёлая, но вполне подъёмная. Закидываю её на плечо и перехожу в Излом.

Как и думал, посылка перемещается вместе со мной, а не остаётся на полу. Найти настоятеля – дело минуты, прикасаюсь к нему.

– Уже уходите? Да пребудет с вами Свет, – монах склоняется в прощальном поклоне.

Ладно, дань вежливости отдана, теперь можно заняться делом. Где же мне вскрыть сумку? Ну… точно не дома. Есть у меня одна пещерка на побережье, её не видно с берега, а с моря не забраться без специального снаряжения. Тем более она не так и далеко отсюда. Впрочем, при скоростях, доступных Проекции, вопрос расстояния далеко вторичен.

Скольжение…

Четыре минуты, и я на месте.

Выхожу в материальность и кладу сумку на каменистый пол небольшой пещеры. Чтобы открыть кодовый замок, приходится снять перчатки. Как там было: «1041». Знакомое чем-то число, но не могу вспомнить чем.

Нет, я ожидал чего угодно. Был даже вариант найти там реальную Коладу! И подобного я, если честно, опасался больше всего. Но то, что находилось внутри сумки… Нет, этого моя фантазия никак не смогла предсказать.

Первым на свет появляется матовый чёрный с прожилками тусклого серебра шлем. Закрытое тонированное забрало явно из пуленепробиваемого стекла. Он выглядит, как шедевр полёта дизайнерской мысли. Он настолько красив, что скорее предназначен для ангела, нежели для ношения человеком. Тем не менее, это не средневековый шлем, а вполне современный, примерно в таком ходит Крикс в материальности. Только вот его в сравнении с этим, как уголь рядом с огранённым мастером-ювелиром алмазом. Вроде то и то углерод, но как отличаются!

Следом на свет достаю полный комплект клановой брони. От ботинок и перчаток, до пластинчатого нагрудника, обтянутого каким-то приятным на ощупь материалом. Весь доспех выполнен в одном стиле, тёмное с серебром, причём рисунок столь мастерски скомпонован, что в тени пещеры теряется. Уверен, в вечернем городе он обеспечивает маскировку, близкую к идеальной.

На самом дне нахожу толстую брошюру. Инструкция, на лицевой стороне которой на пяти языках написано: «Комплект защитного снаряжения "Щит Престола". Инструкция по использованию и обслуживанию».

Уже вечер, и мне едва хватает света, чтобы читать. Тем не менее, напрягая глаза, вчитываюсь в каждую строку.

По прошествии как минимум получаса, закрываю книжку и прислоняюсь к камню.

Вот это подарок так подарок! Нет, вся эта защита от пуль, ножей и прочего мне не столь интересна. Но остальное! Сокрытие телосложения. Аналоговый модулятор голоса. Защита от всех видов сканирования. Экранирование ауры, носитель брони для сенсов ранга Видящий и ниже в энергетическом диапазоне выглядит не как человек, а как простой куст! И при всём этом никакой электроники – вообще. Терморегуляция, автоочистка, в нём невозможно вспотеть, блокировка запахов. Подключив баллоны с воздухом, в нём вполне реально погружаться на глубину до сорока метров. Как это реализовано без электроники, ума не приложу, но… Не верить брошюре у меня нет поводов.

И ещё на последней странице стоит немного напрягающее «Экземпляр – 1». А на обороте обложки широким размашистым почерком на французском выведено каллиграфическим почерком:

«По праву Ваше. Абель».

Н-да… Как ему позвонить и сказать «спасибо»?

Чёрт, это же именно то, что мне нужно. То, что мне реально сверхнеобходимо! Как он это понял? Впрочем, Зан Кхем же сказал, ему больше двух веков, возможно, мы все для него как открытая книга?

То, что в броне нет никаких жучков или иных следилок, и её можно носить совершенно ничего не опасаясь, я знаю. Вот просто знаю, это шепчет моя недоразвитая Искра.

Кстати о ней. Об Искре. Она тянет меня к этой броне. Прикасаюсь кончиками пальцев к нагруднику. Что это? Странное ощущение. Будто что-то на нём есть, но я не вижу. Перехожу в Излом и оттуда тянусь к Искре. На броне проступает надпись:

«Nomen Meum»

Два слова на латыни. Всего два.

«Именем Моим» – так звучит перевод.

И что это значит, я не могу понять. Впрочем, это инквизиторский доспех, только немного закамуфлированный под последние клановые разработки, при этом опережающий их как минимум на пару поколений по возможностям. И нет, дело тут не в науке, а в том, что изготавливал его Мастер-Созидающий, артефактор. Так что надпись в этом свете даже чем-то логична.

Не могу удержаться. Мотокстюм летит на камень, и я облачаюсь согласно инструкции.

Чёрт! Блин! Это так необычно! Я не чувствую его веса, а шлем – настоящее всамделишное чудо! Броня как вторая кожа, вообще не стесняет движений. Если бы тело Изао было развито получше, то я бы без труда сел на шпагат или прокрутил сальто.

Пять минут ношусь по пещере, как угорелый. Мне просто не хочется снимать это совершенство. Вообще не хочется. Никак и никогда!

Абель! Ты расчётливая сволочь! Ты каким-то образом просчитал меня. Увидел раз и просчитал! Я не отдам это никому. Никогда.

Моё!!!

Только моё!

И дело тут не в удобстве и не в чувстве защищённости.

Нет.

Далеко нет.

Просто эта броня для меня как «прелесть» для Голлума.

Она идеальна.

Она моя.

Ну вот я как истинный Рыцарь и получил недостающий в Проекции доспех.

Мотокостюм летит в сумку.

Ре-е-е-е-е-е-йг!!!

Скольжение.

Десять минут, и я дома.

Покидаю Излом и встаю перед зеркалом.

Господи. Это точно я?!

В отражении кто-то настолько опасный, что такому не хочется возражать и перечить. Клановые спецназовцы в своём облачении, будто котята перед тигром. И это несмотря на всю щуплость Изао.

Выгляжу не человеком, а боевым андроидом какой-то гораздо более развитой цивилизации. Весь внешний вид буквально кричит: «За вами пришли, помолитесь… на прощание». И это при том, что никаких эмблем инквизиции на броне нет. Тем не менее пробирает до печёнок.

Когда открыл сумку, то думал хранить броню где-то подальше от дома, но теперь просто не смогу её куда-то спрятать. Нет. Она будет рядом. Она – моя слабость, я это знаю, но ничего не могу с этим поделать. Тем более, куда пристроить её в этой квартире, место найду без труда.

Немного остыв и перестав любоваться отражением, задумываюсь о том, что сказать Зан Кхему? Впрочем, а почему вообще возник этот вопрос? Теперь на людях я буду появляться именно в этой броне, так что он её увидит всё равно рано или поздно. Так что могу сделать вид, будто выполняю его просьбу.

Прячу сумку и мотокостюм.

Настраиваю модулятор голоса.

И вновь Излом.

Перекрытия, стены, канализация, мелькают улицы.

А вот и порт, за ним лесной массив. Ищу приметное и одновременно непросматриваемое место, в котором можно поговорить без чужих глаз и ушей. Нахожу такое и возвращаюсь по большой дуге на территорию грузового порта. Как и думал, центральное офисное здание по-прежнему перекрыто полицией и безлюдно, но телефоны-то никто не отключал. Нахожу пустой кабинет без окон и набираю номер, продиктованный Зан Кхемом.

– Да.

– Овраг в километре на восток от старого водостока, его легко найти, там рядом высокое дерево с раздвоенной верхушкой.

– Хорошо. Пять минут.

Положив трубку, вновь по дуге, чтобы не попасть на глаза Майе, возвращаюсь в лес. Поговорить с Созидающим я бы хотел наедине, отсюда и мои столь странные траектории передвижений.

Проследив, что глава Третьей Ладони пришёл один, как только он достиг оврага, выхожу из Излома.

– Маэстро?! – немного удивлённо произносит сенс, с недоумением разглядывая моё новое облачение.

– Разумеется.

– Значит вот что было в посылке, – потерев подбородок, произнес Созидающий. – Что же, логично. Простая, но очень нужная вам маскировка. В логике Абелю де Диасу не откажешь, – сказав это, он сделал два шага вперёд и замер в метре от меня. – Хотя… Стоп… Стоп… Как?!

Впервые вижу удивление на лице главы Третьей Ладони. Искреннее.

Всеобъемлющее!

Созидающий в шоке. В реальной прострации, будто сам Будда спустился перед ним с небес. Тяжело покачнувшись, он сел прямо на грязный камень и обхватил голову руками.

– О! Светлое Небо!.. – срывается с его губ.

– Что не так? – изрядно напрягаюсь от подобной реакции.

– Вы хотите сказать, что не знаете, что носите?

– Знаю. Инквизиторский доспех класса «Щит Престола».

– Ха-ха-ха… – Зан Кхем начинает смеяться в голос, истерично. Проходит почти полминуты, прежде чем он берёт себя в руки. – «Щит Престола»… Нет, технически, да, верно… Но это точно всё, что вы знаете?

– Что не так?! – Мне пора пугаться? Я вляпался в какую-то хитрую ловушку Тёмного адепта?

– Всё не так… – Зан Кхем встаёт на ноги. – Позвольте прикоснуться.

– Пожалуйста.

– Именем Моим! – шепчут его губы. И он вновь падает на камень. – Да, как так-то?!! Как?!

– Пожалуйста, – как можно спокойнее прошу я, – поясните свою реакцию.

– Сейчас, секунду, дайте привести мысли в порядок, – пара глубоких вздохов, и сенс поднимает на меня глаза. – Вы одеты в артефакт класса Ангел. Всего таких доспехов пять. На них личные благословения ВСЕХ трёх ТВОРЯЩИХ. Ваш носит имя Метатрон. Или иначе, Первый Ангел – Глас Божий.

– И?!

– Что «и»?! Вы не понимаете?

– Нет.

– Серьёзно?

– Серьёзно!

– О как… Тогда поясню. Вы неподсудны ни мирскому, ни духовному суду. Пока вы в этой броне, я, как и любой Служитель, должен выполнять все ваши приказы. Даже если мне поступит приказ из центра, но он будет исходить не от САМОГО, – палец Созидающего устремляется в небо, – и этот приказ войдёт в противоречие с вашими словами, то такой приказ будет мной проигнорирован. Вы можете выйти на городскую площадь, взять пулемёт и стрелять в людей. Вас не будут судить. Вы можете войти в Замок и убить герцога, если выживете, то вас судить не будут. Вы непогрешимы. Вы – Глас Божий, Маэстро.

– Чего? – от услышанного падаю на соседний камень рядом с Зан Кхемом.

– Ответьте мне, Маэстро, пожалуйста, очень прошу… Вы – реинкарнация Иисуса из Назарета?