Проданный ветер

Орлов осознавал, что у берегов Русской Америки не проходят важные торговые пути, как и то, что русские военные корабли, могут появиться в этих водах не скоро. Все, что оставалось, так это надеяться на силы поселенцев, которые были крайне скромны и сосредоточены в основном в нескольких фортах. И где общая численность которых, едва доходила до тысячи винтовок, что не представляло никакой угрозы ни для пиратов, ни для разношерстной братии браконьеров. Русские колонисты практически ничего не могли противопоставить лихому люду, а империя не могла усилить численность гарнизонов в фортах – людей не чем было кормить.

– Ну, ничего…, придет время, и заломы пограничные поставим по берегу и с кораблями все разрешим! Главное есть удобные бухты, где эти самые корабли размещать можно, – проговорил поручик, вставая.

Выйдя в коридор и придерживаясь из-за качки за его стены, он направился к камбузу, из-за дверей которого вновь раздавалось пьяное пение Неплюева.

– Отворяй, Иван Иванович! – крикнул он. Постучав в массивную дверь.

Пьяное пение мгновенно оборвалось, послышалось бряканье металлической посуды и все стихло.

– Не дури, говорю, открывай! Что мне двери ломать?

Наконец брякнул засов, дверь со скрипом отворилась. Взору поручика предстал жалкого вида человек с красным, осунувшимся, давно не бритым лицом. Который едва держался на ногах и подслеповато щурясь, пытался понять, кто перед ним стоит.

Шагнув через порог Орлов, осмотрел не большое помещение, заставленное столами, лавками, стеллажами с металлической посудой и только после этого строго спросил:

– Все гуляешь, Иван Иванович? Мы же вроде договорились, что ты спать пойдешь! У меня каждый человек на счету, а ты гулять изволишь!

– Прости меня, Константин Петрович, – прошептал тот затравлено. – Ничего сделать с собой не могу. Сон не идет и душа болит спасу нет! Думаешь, я не понимаю, что кораблик этот станет для нас могилой? Никогда они нас в покое не оставят, эти бандиты проклятые, а сами – то мы морскому делу не обучены! Я это сразу смекнул, что на этом проклятом корыте закончится наша дорога в Родину.

– Ну, зачем же ты нас раньше времени хоронишь? – устало, проговорил поручик. Натянув фуражку на глаза. – Бог даст, прорвемся! Впервой нам, что ли?

– Что – то твой Бог, Константин Петрович, не шибко – то хочет нам помогать, – всхлипнув, пролепетал инженер. С трудом садясь за стол. – Запер нас на этой хреновине, как тараканов в банке!

– Это не ты говоришь, инженер, – это вино в тебе говорит, – проговорил Орлов. Вздыхая, садясь напротив. – А Всевышний, нам вон как с лодкой подсобил, что мы у испанцев отбили! На ней ведь почти до форта добрались, сократив при этом расстояние значительно, да и динамитом разжились по дороге, а через это теперь гранаты имеем. Форт вон опять же отстояли Черемисова. Про "Око империи "теперь все в округе знать будут…, а ведь отстояли на пределе сил своих…, верю, что только благодаря помощи Господа нашего, удержали рубеж. Он опят же способствовал союзников нам найти, в этих землях диких, в лице американцев. Дозволил и шхуну отбить и матросов испанских для подмоги дал! Не горюй, инженер, прорвемся я думаю и на этот раз…, на то мы и православные, на то мы и русские!

– А, что же нам делать, если никто из нас школ морских не заканчивал? – выпалил Неплюев. – Ради чего мы столько мук тут приняли и испытаний? Сдается мне, что этим гусям петербургским, не нужны не мы со своими изысканиями, ни поселенцы наши с их бедами. Ни черта им не надо! Брошены мы тут, как котята слепые на выживание.

Поручик внимательно посмотрел на качающегося инженера, глядевшего в одну точку, на его глаза со слезами и тихо проговорил:

– Пока снабжать наших колонистов всем необходимым не просто – это верно. Дорогое это удовольствие…, держава еще от войны не оправилась. Да, голодуют пока тут наши люди, от болезней мрут и на помощь пока надеяться не приходится. Из Сибири сюда провиант везти пока возможности нет, слишком слабы мы там, да и дорог опять же нет никаких. В приморье дела еще хуже обстоят, портов нормальных нет, с дорогами такая же история. Железных дорог нет, а земляные раскисают от не большого дождика. Через это и все беды наши! Снабжать эти земли пока можно только морским путем, а сие занятие требует времени и больших расходов из казны. Сам посуди, корабли наши огибают Африку и плывут сюда по полгода.

– Тогда почему из Петербурга приказ пришел покинуть Калифорнию? – взорвался Неплюев. С негодованием посмотрев на Орлова. – Ну, разве это не измена? Всем ведь понятно, что именно в южном поселении надобно было корни пускать глубже, земледелие тоже осваивать. Живут ведь там первоначальные народы в сытости! Пшеницу выращивают, фрукты, скот, виноград, а вино какое делают! Мы же первоначально там, в форте Росс крепко встали, ну и развивали бы там базу кормовую. Ведь от земель – то Калифорнии сюда рукой подать! Это ведь не по полгода по океанам болтаться! Чего молчишь, Константин Петрович?

– Речи твои слушаю, – проговорил поручик, прикуривая папиросу.

– Ну, скажи еще, что я не прав!

– Отчего же… Все правильно говоришь, Иван Иванович… Только ты одну малость упускаешь…

– Какую еще малость? – выдавил, сквозь зубы инженер. Подавшись вперед всем телом.

– А малость, заключается в том, что на земли Калифорнии, предъявили претензии испанцы. Это я заметь, не напоминаю, сколько с ними до этого хлопот было, про возникшее государство Мексика не забудь. Которая нас вначале, беспардонно выдавливала с земель наших, а потом и вовсе уступила Калифорнию американцем. Это политика, Иван Иванович, которая сплелась вокруг земель наших в тугие узлы, и рубить здесь с плеча нельзя. И это заметь только то, что мы знаем, что так сказать сверху лежит. Одно я тебе скажу – каждый должен свое дело делать. Политик свое, геологический мастер свое, а военный свое – тогда только порядок и будет в империи.

– Что тут могут сделать наши поселенцы, без твердой и последовательной поступи Петербурга? – со злостью, выпалил Неплюев. – На наших землях безобразничают англичане с испанцами, китобойный промысел почитай полностью отошел к американцам! И все это с молчаливого согласия Петербурга и бездействия Максутова!

– Ну, Максутова я как раз понимаю, – пробормотал поручик. Подходя к зашторенному окну. – Нет у него сил, а главное средств, охватить все эти земли своей заботой и вниманием…, людей нет как впрочем и флота. Нет у нас тут пока сил! А правителю и так тут приходится ужом виться, чтобы ни громыхнула в этих землях война, чтобы хоть как – то людей прокормить. Как ему это удается с его маломерными лодками добиваться, я право не знаю и парк артиллерийский у него только в Ново – Архангельске. Ты только представь, как ему приходиться связь с отдаленными фортами держать! С помощью оказии, да нарочными, которым иногда грести приходится до изнеможения, потому как даже наши маломерные суда не везде к берегу подойти могут. Ну, а почему молчат начальствующие кабинеты, у нас на Неве – это мне неведомо. Хотя там должно быть понимания, что на многие безобразия, которые здесь творятся, ответы найти можно лишь в Петербурге.

– Вот и я говорю, что измена эта! Здесь же все на краю разорения и упадка! И я уверен, что об этом знают и в правлении этих земель в Петербурге. А, ведь, сколько денег сюда только нашими купцами вложено! И что? А, ведь акционерами здешней компании, являются не только рядовые деятели империи, но и сам Александр с великими князьями!

– Пушной ясак истощился – это верно, вот и должны мы с тобой в Родину вернуться, да в этих самых кабинетах начальствующих, всю правду о богатствах этого края рассказать. А учитывая то, что война может громыхнуть новая, поспешать нам надобно. Земля здешняя всегда будет интересовать врагов наших и конкурентов. Неспроста тут сам Кук несколько раз появлялся, да и Лаперуза бывал. Так, что не мы одни тут карты рисуем, да проливы с бухтами к ним привязываем.

– Как тут еще французы до кучи общей не появились? – пьяно засмеявшись, выкрикнул Неплюев.

– Они тоже пытались тут, что – то застолбить! Экспедицию даже посылали к нашим берегам, – проговорил Орлов. Глядя сквозь штору на небо. – Вот только не заладилось у них – конфуз с революцией приключился!

– Почему же революция это конфуз?

– Потому что милейший, Иван Иванович, революция – это всегда насилие и кровь с разрушениями.

– А я убежден, что революция – это всегда перемены! И нашей державе они нужны уже давно.

– Нашей державе нужны перемены через внутренние реформы, – со вздохом, отозвался Орлов. – На них сосредоточиться надобно, а их успех во многом зависит от обстановки, как внутренней, так и внешней. И уверяю тебя, что новая война или революционная смута будут способствовать срыву преобразований.

– И что же для этого делать надобно? Продолжать оставаться "жандармом Европы"?

– Для начала, нам надобно выйти из международной изоляции, восстановить роль России как великой империи, – отозвался поручик. – Разить промышленность непременно, чтобы вновь стать сильными.

– Я же говорю, чтобы опять боялись, – криво усмехнувшись, пробормотал Неплюев. Глядя на пламя керосиновой лампы.

– В политике всегда была одна сила – это военное и экономическое могущество! – отрезал Орлов. Настороженно вслушиваясь в топот ног по коридору.

Двери камбуза резко распахнулись, и на пороге появился запыхавшийся урядник.

– Вот, ваше благородие, полюбопытствуйте, что у этого проходимца под камзолом, было! – выпалил он. – Лата металлическая! Из-за нее я его кинжалом – то и не достал.

– Да, что и говорить знатная вещица, – кивнув, отозвался поручик. Взяв из рук казака металлический панцирь. – Такую не то, что кинжалом ее и пулей не возьмешь, особенно если она хорошо подогнана к телу. Точно такая спасла Дантеса от ответной пули Пушкина.

– Не уж – то барон был так низок, что пришел на дуэль в лате? – пробормотал, растерянно казак.

– Да, уж офицером был негодным, из домашних арестов и гауптвахты не вылезал. Из-за этого и был переведен из строевого эскадрона в запасной. Скажи мне, что там у нас с караулом? Что на берегу?

– Испанцы стоят в дозоре, а на берегу тихо покудова.

– Отчего же вдвоем стоят?

– Так они за жизнь гутарят, ну я им и не мешаю, – пожав плечами, отозвался урядник.

– Главное, чтобы за берегом следили. А с пленником как дела? Разговорил его американец с товарищем?

– Так я же в языках не силен! Заковали они его в железо, за руки к потолку подвесили и дубасят по морде, аж извиняюсь, сопатка трещит. А англичанин этот ему перед этим руки чернилами измазал и отпечатки рук на папирус зачем – то сделал, а теперь сидит и в стеклышко разглядывает. Странный он, какой – то.

– Ну, это их дела полицейские, – вымолвил Орлов. – Хотя я посмотрю пожалуй, на это действо, а то не ровен час забьют его до смерти. А тебе, Иван Иванович, моя просьба и приказ будет. Найди себе любой гамак и вздремни, чтобы достойно предстоящие испытания принять. Не в кабаке мы! Сделаем дело, жалованье получишь за все годы, вот тогда и отводи душу!

Проверив караул, Орлов спустился по скрипучим ступенькам в трюм. Найдя среди штабелей из ящиков и мешков, огонек лампы, осторожно двинулся по хлюпающей под ногами воде на свет. Подойдя к телу англичанина, подвешенного за руки к потолку, он внимательно посмотрел на его разбитое в кровь лицо и поморщившись, спросил:

– Ну, сказал он хоть что – то? Тебе, Америка, в пыточных дел мастера бы податься.

– Я его вначале кочегарам показал, – буркнул тот. Обмывая в воде, просочившейся в трюм руки. – Вижу, темнят что – то! Ну, я его, сюда и спросил убедительно! А тут еще Тони у него с рук рисунки снял, а как глянул внимательно – это же наш знакомый старый. Представляешь, Генерал? Ну чего так смотришь? У Тони спроси!

– Я вначале думал, что ошибся в темноте, – отозвался англичанин. Вытирая рукавом пот с лица. – А потом присмотрелся – нет, уж больно рисунок характерный.

– Тогда я ему еще всыпал от всей души! – выпалил Джон. Брезгливо вытирая руки, о рулон мануфактуры. – Он и признался, что служит здесь не матросом, а шкипером!

– Шкипером? – ошарашено, уточнил Орлов. – Зачем же ты его так отделал? Он же знает, как с этим корытом управляться! Да и фарватер наверняка знает!

– Ну, извини, не сдержался! Очухается к утру, никуда не денется! – почти крикнул Джон. Раскуривая огрызок сигары. – Мой друг лежит под камнем, на кладбище в Сант – Луизе, из-за этой гниды и его дружков. Так, что извиняй, не сдержался.

– Ты же мог его забить до смерти, – с досадой, проговорил поручик. Глядя на кровяные пузыри, появляющиеся на опухших губах шкипера.

– Ну, подай на меня в суд! – разозлившись, выпалил Джон. Доставая из ящика бутылку рома. – Не смотри так, Генерал, на меня! Я только два глотка глотну, за упокой души моего друга, от рук этих уродов погибшего.

– Что случилось с твоим другом?

– Несколько лет назад это было, в центре Сеймура – там была вотчина банды Рино, с которой дружили и люди Чарли. Они частенько вмести совершали налеты на дилижансы, поезда перевозившие ценности. От них, кстати, страдали и банки и страховые компании, да и нетолько они. Тогда – то Аллан и поселил моего друга, под видом бармена в одну из пивнушек, где он удачно подружился вскоре с членами шайки этого самого Рино.

– И чем все это закончилось?

– Самого Рино, мой друг заманил на железнодорожную станцию Сеймура, – проговорил американец. Делая несколько крупных глотков из бутылки. – Как раз когда туда прибыл в специальном вагоне Аллан, с несколькими помощниками. Они арестовали, Джона Рино и поезд отбыл со станции, прежде чем бандиты обнаружили, что произошло. Моему другу тогда удалось уйти из города…, если бы не новое задание он был бы жив. Через пару месяцев, Аллан внедрил его в одно из опаснейших и кровавых тайных обществ Пенсильвании…, никто и предположить не мог, что там окажется один из шайки Рино, знавший моего друга еще по Сеймуру.

– Что это было за тайное общество? – спросил Орлов, закуривая.

– Ирландцы создали общество "Молли Магвайрс"! Мой друг стал членом этого общества…, где проработал под угрозой смерти несколько месяцев…, пока его не предали. Моего друга убили кием в бильярдной…, только прежде чем эти уроды проткнули ему горло кием, они выкололи глаза этим же кием. Мы не знали, кто именно принимал участие в расправе над нашим товарищем! На месте происшествия, в качестве улик нам достался только тот самый кий, с кровавыми отпечатками пальцев. На похоронах Аллан Пинкертон, поклялся от нашего имени родственникам погибшего, что мы найдем преступников. Именно тогда то мы и пригласили к сотрудничеству Тони, который сумел определить, что отпечатки пальцев принадлежат, троим уродам. Тогда мы лишь примерно знали, кто это мог быть.

– Сегодня Господь услышал наши молитвы, – кивнув, проговорил англичанин. – Именно этот шкипер один из тех, кто принимал участие в расправе.

– Невероятно, – озадаченно, пробормотал Орлов. Глядя на заляпанную кровью тельняшку англичанина. – А не может здесь быть какой – то ошибки?

– У этого подонка, слишком характерный резаный шрам, на большом пальце правой руки, который полностью совпадает с тем, что мы обнаружили на кие в бильярдной. Господин офицер, может сам увидеть его, в увеличительное стекло. Нет, ошибка исключена!

– Эта наука, Генерал, – буркнул Джон. Ставя бутылку с ромом обратно в ящик. – Дай – то Бог, чтобы эта теория заработала в сыске! Тогда земля загорится под ногами всех подонков, не только в наших Свободных Штатах, но и по всему миру. У Аллана вообще есть идея, сделать альбомы с преступниками всех штатов, распространить их во всех полицейских участках! Представляете, как это осложнит жизнь бандитам? Тогда им не спрятаться от Закона, не под какой личиной. Идем, Генерал на палубу, разговор есть, а то тут дышать вообще нечем!

Разговоры о методах поиска преступников, в том числе и об опознании личности по отпечаткам пальцев, изучались на тот момент многими современниками. Но потребовалось еще почти двадцать лет прежде, чем один из последователей англичанина, его соотечественник, привлек внимание посетителей на Международной выставке в Сент – Луизе странным аттракционом, привезенным из Лондона. Этим человеком был полицейским из Скотланд – Ярда, сержант Фурье. В отчетах тех лет, он затерялся со своим аттракционом, никто уже и не помнит, кто и зачем послал его в штат Миссисипи, но именно благодаря этому аттракциону, многочисленная толпа зевак узнала о странном методе поиска людей. Следует отметить, что ни репортеры, ни полицейские, на тот момент не оценили какие практические возможности, открывает этот метод. И лишь спустя еще несколько лет, его стал применять американский инженер железнодорожник Томпсон. Который для того, что бы избежать подделок, стал ставить отпечаток своего большого пальца на ведомостях выдачи жалования рабочим. И уже следом за ним, фотограф в Сан – Франциско по имени Тейбор, предложил регистрировать китайских переселенцев, при помощи отпечатков пальцев. Пройдет еще некоторое время и дактилоскопические альбомы с фотографиями преступников и их отпечатками пальцев, станут неотъемлемой частью любого полицейского ведомства по всему миру. Дактилоскопия начнет свое триумфальное шествие по странам и континентам.

Надев пальто, американец поднялся на палубу и, подойдя к борту, тихо проговорил:

– Тут такое дело, генерал…, одним словом помимо того, что шкипер сознался в убийстве нашего товарища, он сообщил о каком – то секретном предписании… Которое яко – бы получил их капитан, перед этим рейсом у губернатора Индийской колонии.

– И, что это за предписание? – уточнил, насторожившись Орлов. Всматриваясь в темные контуры береговой линии.

– Он, к сожалению, не знает, но сдается мне, что у берегов ваших, их не только меха интересуют или доставка пассажиров. Затевают они здесь, что – то! В разговоре при прокладке очередного курса, капитан Бернс обронил, что они должны еще кого – то повстречать на внешнем рейде.

– Корабль?

– Похоже, что не один пароход! И они яко бы уже на подходе к вашим берегам.

– Пароходы военные?

– Да кто же их знает! Это надобно у капитана Бернса спросить. Думай, Генерал – это ведь ваша земля.

– Может, блефует? Может цену себе набивает?

– Ты мне сейчас напоминаешь наших, уж не обижайся полицейских Нового Света, которые не желают видеть, очевидных вещей. Которые надели свои жилеты со значками шерифов и надув щеки от своей значимости, пытаются бороться с преступностью, древними методами. Хотя их – то я понять могу…, потому что они малообразованны и многие из них еще недавно торговали лимонадом или жевательной резинкой. Ты же в отличие от них боевой, образованный офицер.

– Думаешь, шкипер говорит правду? Неужели все опять идет к войне?

– Знаю пока одно, что затевают они у ваших берегов, что – то! Сам посуди, морские партизаны ждут какой – то караван, наверняка, чтобы провести его к берегу! Они ведь уже изучили здесь, все мели и каменные банки и для них это не составит труда.

– Возможно ты прав и тогда английский офицер, под личиной миссионера не случайно оказался здесь, организовал наше преследование и штурм форта. Обозлил против нас индейцев, – задумчего проговорил Орлов. Кутаясь в воротнике полушубка от пронизывающего ветра.

– Прибавь обнаглевших туземцев, которые стали нагло вести себя уже и в прибойной полосе! Я не удивлюсь кстати, если они кинутся на приступ шхуны, вместе, с судовой командой этого Бернса.

– Неужто англичане, только выйдя из войны, сызнова с нами воевать, удумали? – пробормотал поручик. Стиснув зубы от волнения.

– Тут, Генерал, не надо быть великим стратегом, чтобы понять – ваши владения здесь на Аляске, очень уязвимы. Тут даже серьезных военных действий предпринимать против вашего маломерного флота не надо, тут и несколько военных пароходов с парком артиллерийским, да обслугой проворной, легко высадят десант в любой точки ваших владений.

– Однако во время последней Крымской компании, они ни разу не посмели чинить нападки на нашу колонию, ни разу не атаковали наши форты по берегу океана Великого, – отозвался поручик.

– Ты не забывай, что Русско – Американская компания, работающая на этих землях, заключила договор о не нападении с Компанией Гудзонова залива.

– Согласен, Америка, хорошо, что слово купеческое в наше время еще чего-то стоит. Эх…! Когда же у нас здесь, как и вдоль границы с Китаем, для защиты земель этих окраинных, твердо свое Семиреченское казачье войско встанет?

– Ну ты, Генерал, хватил! Сейчас, что нам делать прикажешь? Ведь если это, правда и они встанут на внутреннем рейде в ваших водах – тяжко придется вашим колонистам. У вас ведь тут не фортификаций, ни орудий вдоль береговой линии.

– Ничего, господство на море еще не о чем не говорит! Пусть только на берег попробуют десантом сунуться! – выпалил поручик, с ожесточением. – В начальствующих кабинетах наших, могли бы это давно предвидеть и упредить усилением. Англичане ведь не впервой уже ищут повод задраться, что здесь на кромке империи, что во время польского восстания, когда пытались совместно с французами вмешаться в дела наши внутренние.

– Мы, Генерал, тоже от англичан натерпелись…, они не только ваши враги, но и наши тоже. У нас сегодня мир с ними не прочный, так что воевать придется и вам и нам.

– Значит, на том и порешим, что враг у нас общий и управу на него искать надобно совместно будет. Сейчас давай озадачимся, как и чем с судовой командой совладать? Как условия свои выставить и отстоять их твердо, ну и конечно не дать им, под любым предлогом объединится с караваном кораблей. И сделать все это надобно при любых условиях!

– У тебя, Генерал, никак план какой – то созрел? Давай выкладывай, не томи уже.

– Все просто, Америка…, я из того исхожу, что ежели и пойдут они на приступ, то атаковать с воды будут. А атаковать с воды, да еще при такой волне, дело неудобственное. Прицельно не выстрелить, а просто так палить они не будут – им шхуну беречь надобно, да и про гранаты наши они пока ничего не знают.

– Ты хочешь сказать, что мы все их лодки гранатами перевернуть можем? – подхватил с жаром американец.

– Верно, смекаешь, Америка! А за бортом водица уж больно злая, да и ветер с Арктики дует суровый.

– А ведь ты правильно говоришь, – со злостью, прошептал Джон. – В мокрой одежде, да еще под огнем нашим, подняться на борт очень даже не просто будет. Ох и хитер ты, Генерал!

– Видишь, Америка…, мы уже их победили, а они еще об этом не знают, – усмехнувшись, проговорил Орлов. Выбрасывая окурок за борт.

– Выберемся из этой истории, приглашу тебя в гости. Познакомлю с писателем нашим Джеймсом Купером! Расскажешь ему о наших приключениях, глядишь, еще и в книжку попадем. А что?

– Про что же он пишет? – проговорил поручик. Всматриваясь в огоньки факелов, мечущиеся по берегу.

– Про нашу войну с индейцами, про жизнь и подвиги наших поселенцев и военных. Ему сюжет про наши приключения понравится, вот увидишь!

– Хорошо, приглашение принимаю, только давай вначале отсюда выберемся. Степанов!

– Я, ваше благородие!

– Видишь, англичане по берегу заметались?

– Видать судовая команда вернулась, – отозвался тот, стоя у борта. – Я так смекаю, что и индейцы с ними пришли, вон сколько факелов образовалось. Значит скоро в приступ, кинутся!

– Только им еще каноэ притащить надобно, – прошептал поручик. Наблюдая за суматохой возникшей на берегу. – Пойду я подремлю часок, а то что – то глаз соловеет совсем, да и ты время караула раздели и дай возможность свободным отдохнуть. Смекаю, что испытания нас ждут многотрудные, навряд ли потом время для отдыха выкроем. Да и провиант найдите какой-нибудь, а то скоро не до еды будет!

Спустившись в низ, Орлов зашел в один из кубриков и в изнеможении повалился в гамак. Но не прошло и часа, как его тревожный сон, нарушил вошедший в кубрик Неплюев.

Держа над головой керосиновую лампу, он тихо пробормотал:

– Вот ты где, Константин Петрович…, а у меня урядник револьвер отобрал и не отдает холера.

– Ну и правильно сделал, – буркнул поручик, – а то себя бы поранил. Или пристрелил кого-нибудь. – Что там враг поделывает?

– Враг костры зажег на берегу, наверное утра дожидаются. А наган казак зря отнял, я ведь уже как огурец! Я может тоже, хочу в защите участие принять! Защищать так, сказать интересы нашей империи.

– Послушай, огурец! – выпалил Орлов, не открывая глаз. – Дай поспать! И сам бы проспался, для начала.

– Спят все кроме караула, а мне страшно, если честно…, вот я и пришел поговорить. Ты, Константин Петрович, во мне не сомневайся! Я всей душой за Родину, только в толк никак не возьму, зачем мы здесь жилы рвем, да муки такие принимаем. Оценит ли кто старания наши, как думаешь?

– Я здесь не ради крестов и почестей нахожусь, – со вздохом, проговорил Орлов. – Я здесь выполняю свой долг на кромке империи.