Гранит науки
– Зато с тех пор такие случаи не повторялись! – прокомментировала рассказ девушка. – Тогда чуть было не началась война между несколькими крупными родами, и пришлось действовать жёстко. И теперь в академии случаи с неожиданной беременностью и вынужденной женитьбой стали крайне редки. Да и то там лично ректор разбирается в ситуации!
– Но я особый случай, да? – на всякий случай уточнил я.
– Благодаря князю Пожарскому многие уверены в том, что ты будущий Архимаг. Да, я помню, что ты нам вчера говорил. Но ты должен понимать, как работает народная молва. Один приукрасит, второй добавит что-то от себя, и вот ты уже не просто Элита, а будущий Архимаг. И в этом будут уверены все студенты и даже некоторые преподаватели.
– Знаю. Чёрт, как бы из-за этого не появились товарищи, которые захотят проучить такого выскочку, как я.
– Ну, ты вроде как не слабак, так что сможешь кому угодно накостылять, – успокоил меня Антон. – А если попробуют напасть на тебя толпой, то можешь использовать магию и тебя даже не накажут. Преподы тоже будут следить за тобой. Император сильно обидится на академию, если с будущим Архимагом что-то случится.
Ну в принципе он прав. Именно Архимаги были той силой, которая обеспечивала победу в войне с недоброжелательными соседями. Уникальная сила Романовых, дающая им возможность повелевать всеми стихиями, и ранг Абсолюта позволяли им держать в узде знатные роды своей страны. А вот для победы над внешним врагом нужны были Архимаги.
Может, поэтому Пожарский и решил озвучить, какой у меня потенциал? Ведь попытка навредить мне будет приравнена к попытке навредить империи! И наказание за это будет соответствующее. Это не защитит меня от тайных попыток нанести мне вред, но хоть какая-то охрана. Что ж, тогда стоит сказать старику спасибо, он на самом деле выручил меня.
– Будем надеяться, что это остудит горячие головы. Ладно, что у нас там по плану?
– Идём в классные комнаты и знакомимся со своими кураторами, – ответил парень. – Эх, как же я жалею, что я не Элита! У вас куратором будет сам Константин Романов!
Так, я не ослышался? Романов? Ни фига себе.
– Ты имеешь в виду члена императорской семьи?
– Да. Он где-то шестой в очереди на трон, и это лишь пока, вскоре он ещё дальше отдалится от трона. У него сразу не было никаких шансов стать императором, так что он решил посвятить себя науке и в итоге стал одним из профессоров академии. Константин – один из немногих преподавателей, что курирует группы, состоящие из одних только Элит.
Интересно девки пляшут. Хотя куда ж ещё податься отпрыску царствующего рода? Тут либо военная карьера, либо добивайся каких-то иных солидных успехов. Это касалось абсолютно всех мужчин царствующего рода. Пока чего-то не добился в жизни, никто тебе не даст сачковать. Да что там – даже женщины из рода Романовых активно участвовали в общественной жизни страны, устраивая различные приёмы и собирая деньги на благотворительность. Императорская семья не словами, а делами показывала, что радеет за благополучие Российской империи. Стоит ли говорить, что такой подход к управлению страной мне очень нравился?
Кстати, пока мы шли по территории академии, я постоянно ловил на себе взгляды других студентов. И зачастую моей персоной интересовались именно студентки. Вспомнив о том, что мне недавно сказал Антон, я аж малость вздрогнул. Хорошо хоть Наташка предложила здравую идею, и может, кое-кто решит не связываться с Гагариными из-за меня.
Кстати, по поводу блондиночки…
– Наташ, а на тебе не сильно скажется то, что мы с тобой тут под ручку идём? А то ведь слухи могут пойти всякие. Мол, встречаемся и всё такое.
– А может, я хочу, чтобы такие слухи пошли?
У меня аж мозг слегка переклинило после такого заявления. Женщины! Имя им коварство!
– Шучу я, успокойся. Многие в курсе, что это ты меня вчера выручил. Так что для них я просто выражаю тебе благодарность за твоё вмешательство в ту ссору. А на мнение оставшихся можно наплевать.
– Ты так не шути больше, ладно? У меня сердце слабенькое, не выдержит такого стресса.
– Не могу подобное обещать, – улыбнулась Наташа.
Глава 7
С Антоном пришлось попрощаться, когда мы дошли до основного корпуса. Ему надо было идти в свой класс, а нам с Наташей в свой. Классные комнаты располагались на втором этаже. Нам нужно было в кабинет номер 201. Лучшие «апартаменты» для сильнейших магов: удобные парты и стулья, простенькие ноутбуки для решения задачек и прочие приятные мелочи. Впрочем, у остальных групп тоже были неплохие классные комнаты, наша была лишь чуточку лучше.
Когда мы зашли, то обнаружили, что не были первыми пришедшими: внутри уже были два парня и одна девушка, брюнетка. Наташа тут же извинилась у меня и ушла болтать с этой девчушкой. А я лишь пожал плечами и уселся на одно из свободных мест. Парни некоторое время изучали меня взглядами, но вскоре прекратили это делать. Девушка лишь вскользь прошлась по мне взглядом, а затем была полностью поглощена разговором с Наташей.
В течение десяти минут собрался весь класс. Все болтали между собой, и становилось понятно, что все они как минимум знакомы друг с другом. Оно и понятно: дети знатных семей, которые постоянно пересекаются друг с другом. Из-за этого я был белой вороной. На меня поглядывали, но никто не подходил познакомиться и поболтать. Обо мне никто ничего не знал, поэтому пока старались держаться в стороне. К счастью, парты были одноместные, так что проблем с нежелательным соседом не было.
Наконец в кабинет зашёл мужчина лет сорока. Все студенты тут же прекратили разговоры. Зашедший прошёл к преподавательскому столу, после чего начал говорить:
– Меня зовут Романов Константин Петрович, я буду вашим куратором.
Странное впечатление производил наш куратор. Высок, худощав, чёрные как смоль волосы. Ему бы ещё очки, и был бы похож на типичного профессора, для которого книги имеют большую ценность, чем люди. Но буквально на физическом уровне я ощущал… ауру, которая шла от него. Что куда более важно, моя магия реагировала на него! Правую ладонь слегка жгло, а вот пальцы левой руки слегка покалывало.
Значит, вот он какой – Абсолют, владеющий всеми стихиями. Неповторимые ощущения. Я поглядел на остальных ребят, и те тоже чувствовали себя несколько напряжённо. Теперь я понял, почему нам дали именно такого куратора. Мало того что императорских кровей, так ещё и обладает невероятной силой. Кто как не он будет способен держать в узде молодняк дворянских кровей, которые тоже отнюдь не слабаки. Мне начинает нравиться эта академия.
– Для начала я прочту небольшую лекцию по магии. Она проснулась в вас совсем недавно, и вы должны узнать её истоки. Разумеется, некоторые из вас знают о том, что я хочу рассказать. Но не у всех была возможность узнать о магии хоть что-то, а другие даже если и имели такую возможность, то слушали вполуха. Поэтому прошу выслушать меня внимательно.
Ха. Из незнающих тут наверняка лишь я. Но Романов достаточно интересно повернул ситуацию таким образом, что эта лекция нужна не только мне, но и остальным. Хотя, может, он реально так думает и, возможно, даже прав.
– Четыре стихии: огонь, воздух, вода и земля. Практически в любом языческом пантеоне вы найдёте богов, которые олицетворяют эти стихии. Случайно ли, что разные народы, разделённые огромными расстояниями и нередко находящиеся на разных континентах, обожествляли именно эти стихии? Маги долгое время изучали этот вопрос и лишь в прошлом веке пришли к единому мнению. Эти четыре стихии обладают своей волей. Я не говорю про разум или интеллект, а именно волю! Как именно пещерный человек пришёл к мысли, что огонь можно разжечь своими силами? Как он догадался сажать семена в плодородную почву, чтобы потом собрать урожай? И даже различные природные катастрофы вроде цунами и землетрясений являются проявлением воли стихий.
– Получается, что стихии могут как помогать людям, так и вредить? – спросила одна из девушек.
– Именно так. Можно даже найти взаимосвязь с действиями человечества и тем, как на это реагировала природа. В ответ на промышленную революцию мир отреагировал множеством мелких и парочкой масштабных бедствий. Сейчас развитые страны стараются продвигать «зелёную» энергетику, придумывают куда более безопасные для людей и нашей планеты источники энергии. Благодаря этому последняя крупная природная катастрофа случилась более двадцати лет назад.
Интересно. В моём мире вся эта борьба за экологию началась за здравие, а закончилась фарсом. Некоторые страны поспешили с отказом от угольной и ядерной энергетики, решили побаловаться с солнечными электростанциями и всякими ветряками. В итоге дефицит энергии, временами целые города парализовались из-за причуд природы, и в целом вся эта «зелёная» энергетика себя не оправдала.
Тут же, насколько подсказывала база данных в моей голове, поступили куда более мудро. Не стали рубить с плеча и позволили альтернативным источникам энергии быть на подхвате. Когда всё хорошо, то различные неэкологичные электростанции работали едва-едва. Но при необходимости можно было нарастить выработку энергии. Ну и вкладывали ресурсы в различные разработки, чтобы в будущем отказаться совсем от «грязных» источников энергии. Никакой показухи и чисто имиджевых проектов, всё делалось с прицелом на будущее.
– Я не зря упомянул языческие пантеоны, – продолжил лекцию Романов. – Стихии нашли способ общаться с людьми и даже даровать некоторым из них особые способности. Вы верно подумали – тогда и появились первые маги, способные управлять стихиями. Со временем языческие боги превратились в духов-хранителей, когда стала понятна их истинная природа. И на каждой территории были свои духи-хранители. Роду Рюриковичей, а впоследствии и Романовым благоволит Перун, повелитель всех стихий и грома. Остальные маги в России почитают духов, которые отвечают за их стихию: Сварог повелевает огнём, Велес отвечает за землю, Купала благоволит водным магам и Стрибог является духом ветра. Сейчас поклонение духам-хранителям едва ли практикуется большинством людей, но маги всё ещё их почитают. И это не традиция или прихоть – потеря благосклонности бога, отвечающего за вашу стихию, грозит ослаблением вашей магии. Подробнее об этом вам расскажут на предмете «Изучение духов-хранителей».
Не знал я про этих духов-хранителей, видимо этим знанием со мной не поделились при перерождении. А этот мир очень интересен. Языческие боги превратились в духов-хранителей для магов, стихии имеют свою волю… Всё вроде знакомое и привычное для меня, но местами столь радикально отличается от того, что я знаю… невольно голова кругом начинает идти. Наверное, поэтому ангел и демон не стали впихивать в меня абсолютно все знания. Кое-что мне надо узнать самостоятельно с помощью академии.
– Сейчас вы узнали об истоках части вашего дара. Некоторые древние роды, что существуют и поныне, появились именно в те времена, когда духи-хранители славянского пантеона даровали им магические способности. Но это было лишь началом. Ведь потом появилась так называемая «особая магия». Она является результатом человеческой эволюции. Примерно в двенадцатом веке начали рождаться люди, которые впоследствии сумели сформировать своё магическое ядро и научиться колдовать. В Киевской Руси такие маги столкнулись с гонениями, слишком сильна была тогда вера в языческих богов. Всё изменилось, когда пришли татаро-монголы. Те, кто обладал новой формой магии, выступили вместе со всеми против захватчиков, и благодаря этому наши предки отвоевали свою независимость. Владеющие особой магией люди стали героями, гонения на них прекратились. Часть из них вошла в уже сформировавшиеся роды, другие основали новые.
О, вот и первые изменения истории. В этой версии истории монголов одолели и отправили восвояси. Благодаря этому Киевская Русь не распалась на отдельные княжества и продолжила своё существование. Потом правда была небольшая междоусобица, из-за которой Москва всё же стала столицей русских земель. По итогу и Российская империя была основана в шестнадцатом веке, а не в восемнадцатом, как на моей Земле.
– В других странах тоже появились маги, обладающие одним из двух типов магии. В тогдашней Европе даже создали Святую инквизицию, которая стала охотиться на магов, владеющих особой магией. Появление этого типа магии повлекло за собой множество конфликтов, про Европу и нашу страну я рассказал лишь в качестве примера того, что происходило в те времена. Рождались новые маги, которые в определённом возрасте формировали своё магическое ядро. Конфликтов по всему миру становилось больше и больше, некоторые страны и вовсе окунулись в хаос гражданских войн. И вновь стихии сделали всё по-своему. Духи-хранители стали даровать свою силу только магам с магическим ядром. Остальные же начали медленно терять возможность контролировать стихии. Многим это пришлось не по вкусу, пролилась кровь. Но по итогу старым знатным семьям пришлось пойти на компромисс и принять в свои семьи магов с магическими ядрами, чтобы их дети и внуки вернули себе магию. Так мы и пришли к тому, что имеем сейчас.
Невольно осознаю, что на протяжении всего монолога внимательно слушаю Романова и анализирую сказанное им. Да и остальные студенты вели себя примерно, не было никого, кто бы филонил. Вот что значит толковый преподаватель!
– Возможно, кое-что из сказанного мною вам непонятно. Вам всё расскажут на соответствующих занятиях. Кроме различных предметов, связанных с магией, вы также будете учиться согласно программе, подготовленной для учебных заведений, где получают высшее образование. Да, в приоритете развитие вашего магического дара, но это не значит, что вы должны игнорировать возможность получить достойное образование. Ваш дар уже делает вас теми, на кого будет опираться Российская империя в будущем. И поэтому вы должны быть лучшими во всём. Я буду строго наказывать тех, кто решит забить на учёбу. Но буду поощрять тех, у кого с этим будет всё в порядке. Будут хорошие отметки, сумеете вовремя закрывать свои хвосты и учиться пользоваться силой своего дара, то я не буду обращать внимания на посещаемость занятий и мелкие хулиганские проделки. Сможете добиться реально достойных результатов в учёбе – и у вас появятся иные привилегии.
Последние несколько слов заставили некоторых студентов начать обсуждать между собой эти самые привилегии. Профессор явно специально не стал говорить, какие конкретно привилегии он даст особо отличившимся. Так что фантазия у студентов додумала всё за него, и многие нарисовали себе нехилые перспективы. Да что там, я тоже начал размышлять об этих самых перспективах. Мне бы они точно не помешали.
– Помогать мне наказать виновных и поощрять лучших будет староста. У Гвардейцев и Элиты есть традиция назначать старостой самого сильного из магов в классе. Для этого, как правило, устраивают небольшое соревнование. К счастью, у нас ситуация крайне проста. Кто у нас Александр Беляков?
Мне очень не понравилось, когда назвали именно меня. Но деваться некуда, пришлось поднять руку.
– Чудно. Единственный из всего класса, у кого есть потенциал Архимага. Причём в государственной оценке об этом ни слова, его обнаружил лишь заместитель ректора. Так что в соревновании чистой силы ты будешь на порядок сильнее остальных. Видимо, мельчают дворяне, раз даже безродный маг в первом поколении сильнее их. Так что тебе и быть старостой. Ты будешь следить за порядком в группе и имеешь право наказывать тех, кто будет плохо учиться. Также на тебе список отличившихся студентов, которых можно будет поощрить. Побудешь на испытательном сроке два месяца, по итогу я решу, оставить ли тебя старостой или поискать другого на это место. И хочу до всех донести простую информацию: я назначил старосту, он выполняет мои указания. Попытка противиться ему будет означать попытку противиться мне. А за это я наказываю очень строго.
Я ощущал те взгляды, которые на меня начали бросать мои одногруппники. И в этих взглядах было полно негативных эмоций. Сам я тоже начал закипать и едва сдерживался, чтобы в правой ладони не появился огненный шар. А так хотелось устроить тут пожарище…
– Раз вопрос со старостой решён, то продолжим. Сейчас вам всем нужно собраться в первом тренировочном зале. Я посмотрю, на что вы уже способны, и составлю первоначальный рейтинг силы студентов группы. Ваше место в этом рейтинге будет напрямую влиять на то, кто будет в числе привилегированных студентов. Так что прошу пройти в нужное место.
Студенты начали подниматься и выходить из кабинета. А я вот остался сидеть на месте. Романов заметил это и поэтому подождал, пока все выйдут, прежде чем обратиться ко мне:
– Хочешь что-то спросить, Беляков?
– Вы буквально повесили мне на спину мишень, в которую будут бить большинство этих детишек, – я даже не пытался скрыть своё недовольство. – Ладно бы вы назначили меня старостой лишь по праву силы. Это тоже многим из них не понравилось бы, но жить можно. Но вы буквально ткнули их лицом в тот факт, что безродный детдомовец лучше них. И после этого сообщили, что именно я должен их контролировать и наказывать за проступки. Теперь они будут делать всё, чтобы осложнить мне жизнь.
– Верно, – Романов всё ещё был спокоен как удав. – И тебе придётся поставить их на место. Тогда им придётся либо стать сильнее тебя, либо заглушить свою гордость и начать учиться. Как итог – все в выигрыше.
– А я что, просто инструмент для того, чтобы вы смогли сделать из остальных достойных магов?
– У тебя есть шанс показать дворянам, что ты круче них. Стычки могут помочь развить твой потенциал. Придётся напрячься, иначе тебя одолеют и остаток учёбы станет для тебя адом. Но ведь без труда не выловишь и рыбки из пруда, а?
Он улыбался, а я хотел поджарить его до хрустящей корочки. Мне даже не надо было пытаться сформировать заклинание, магия под воздействием моих эмоций была послушна, как никогда ранее. Меня удерживал лишь тот факт, что попытка ударить магией не даст результата. Передо мной стоял куда более сильный маг, обладающий невероятными способностями. Моё жалкое заклинание будет для него не опаснее укуса комара.
Ублюдок использовал меня, чтобы направить остальных детишек в нужном направлении и добиться от них достойных результатов. А если я не справлюсь, то ничего страшного. Лес валят, щепки летят. Тут либо я смогу подтвердить, что действительно имею шанс в будущем стать Архимагом, либо меня подомнут. Но никто не будет сильно переживать, ведь я единственный безродный в группе. Академия, может, и рада обеспечить мне безопасность, ведь потенциальные Архимаги на дороге не валяются. Но никто не вмешается в решение одного из Романовых.
Профессор, похоже, решил, что разговор окончен, и пошёл на выход. Но у дверей я окликнул его:
– Константин Петрович.
Романов остановился и повернулся ко мне.
– Просто помните, что вы сами сделали меня старостой ради достижения своих целей. Поэтому не жалуйтесь на итоговый результат.
– Хочешь специально делать всё плохо?
– Отнюдь. Результат будет достойным. Сделаю всё, чтобы группа достигла высоких результатов в учёбе и развитии своих магических способностей.
– Тогда к чему всё это?
– Я просто сделаю так, что эта группа станет моей, а не вашей. И я воспользуюсь лучшими представителями дворянской молодёжи для того, чтобы вы прокляли тот день, когда решили использовать меня в своих играх.
– Не боишься угрожать члену царского рода?
Я почувствовал, как его «аура» стала сильнее. Но я уже говорил, что был крайне зол, из-за чего магия внутри меня требовала выхода? Поэтому я начал выпускать её всем телом. Давление «ауры» Романова ослабло, хотя всё ещё чувствовалось.
– Вы же не побоялись разозлить будущего Архимага, который решил возглавить будущих наследников знатных семей. На удар я всегда отвечаю ударом.
Пару минут мы жгли друг друга взглядом. Но затем угроза со стороны Романова исчезла. Я даже немного опешил, поэтому потерял контроль над своей магией, и она перестала выходить из моего тела.
– У тебя есть шанс доказать это. Попробуй не упустить его.
Глава 8
Минут пять я ещё сидел в одиночестве, а затем вышел из классной комнаты и направился к тренировочному залу.
Дурак я. Вроде тридцать лет прошлой жизни должны были помочь мне в перерождении. Но куда там! Новый мир меня очаровал. Невероятные технологии, магия, моя родная страна тут достигла небывалых успехов. А я сам получил невероятные способности, которые могут помочь мне подняться на вершину мира. И всего за несколько дней практики я смог оценить возможности, что дарует магия. К хорошему быстро привыкаешь, вот я немного и оторвался от реальности.
Да только вот люди остаются людьми в любом мире. Моё непродолжительное знакомство с князем Пожарским, а также общение с Натальей и Антоном внушили ложное ощущение, что местная элита в виде знатных семей куда лучше элиты моего родного мира, состоящей в большинстве своём из тех ещё ублюдков. Но правда в том, что везде есть хорошие и плохие люди.
Константин Романов вернул меня с небес на землю. Те, кто стоит на вершине власти, по определению не могут быть хорошими людьми. Они любят эту самую власть и будут делать всё для её сохранения. И не постесняются в методах достижения своих целей.
Вот нужно этому профессору сделать свой класс лучшим. Значит, можно использовать единственного безродного, чтобы подстегнуть остальных. Авось даже кто-то из этих шестнадцати студентов сможет пробудить в себе потенциал Архимага. А судьба безродного не так уж и важна, ему всё равно придётся стать частью чьего-то рода.
Хотел ли я, чтобы мною воспользовались таким образом? Да хрен им всем! Хотят играть по жёсткому варианту? Уважу желание знатных людей. Романов успел сказать, что в соревновании чистой силы я сильнее своих одногруппников. Надо бы узнать, насколько сильнее. Вполне возможно, что моя магия станет одним из инструментов «убеждения».
Неожиданно мне навстречу вышла Наташа.
– Саша! Я думала, ты где-то потерялся или вовсе решил не ходить в тренировочный зал.
– Почему не пойду? Я очень даже хочу сходить и дать посмотреть, на что способен.
– Может быть, лучше…
– Настолько всё плохо? – спросил я. – Мне собираются устроить травлю или начнут саботировать мои указания?
– Саш, тут всё сложно. Задеты наши семьи, чуть ли не прямо сказано, что мы слабее людей из незнатных родов. Для нас теперь дело чести доказать обратное.
– Обидно быть хуже человека не аристократического происхождения?
Наталья ничего не ответила, лишь отвела взгляд. Ну а я ответа не требовал, он мне был известен. Дворяне на то и дворяне, что стоят выше обычных людей. Они привыкли к своему статусу, детишки буквально рождаются с чувством превосходства перед другими. Для них это столь естественно, что они крайне остро реагируют на такие ситуации, что случилась несколько минут назад.
– Ладно, пошли уже в тренировочный зал.
На Наташку злиться я точно не собирался. Она хотя бы пыталась скрыть свои эмоции и вести себя правильно. С нею можно общаться и иметь дело. Но мне нужно было выяснить, как дело обстоит с остальными одногруппниками. И, судя по всему, без силовых методов не обойдётся.
Несколько небольших тренировочных залов располагалось прямо в основном корпусе. Собственно, именно здесь в самом начале и тренировались первокурсники. Даже Элита на первом курсе не может выдать поистине сильное заклинание. Бывали исключения, но таких посылали уже на специально оборудованные полигоны.
Здесь уже собралась вся группа во главе с Романовым. Видимо, только нас и дожидались, ибо последний тут же начал говорить:
– Раз все собрались, то начнём. Для начала крайне простая проверка. По очереди встаёте на исходную позицию и поражаете те цели. Постарайтесь показать лучший результат, но не вкладывайте все силы в заклинание – всё равно большая часть энергии уйдёт в никуда. Потом перерыв, и мы продолжим. Есть добровольцы?
– Я буду первым, – вызвался я и сразу пошёл на позицию. Встав на нужное место, я начал собирать магию внутри себя.
Сила. Нужно показать всю свою силу. К счастью, злость меня не отпустила до конца. Совсем недавно сильные эмоции помогли мне выпустить достаточно много магии внутри своего тела и не рассеять её попусту. Поэтому я вновь представил себе ухмыляющееся лицо Романова, и злость вернулась с новой силой. Энергия в моём теле тут же начала течь в нужном направлении, а её потери резко снизились. Сильные эмоции действительно помогали лучше контролировать магию. То, что нужно!
Выставив перед собой правую руку, я начал формировать огненный шар. Сначала он был размером с мячик для гольфа, но за считанные секунды стал гораздо больше. Гораздо больше. Запусти я такой большой огненный шар в человека, от него и пепла могло не остаться. Когда я метнул шар вдвое меньшего размера в деревянный манекен, тот оказался сильно повреждён и частично сгорел, пока его тушили. И я ведь сейчас выложился отнюдь не на полную. Ведь удовлетворившись результатом, я начал формировать воздушное лезвие в левой руке, вливая в него остатки своей силы.
