Адъютант палача. Книга 1

Дверь закрылась, а я некоторое время сидел не шелохнувшись, будто заледенев. Такое ощущение, что мне в сердце воткнули кинжал. Хорошо, что сразу активизировалась Зося, потребовав продолжать вешать веточки с бабочками на нашу каланчу.

Затем мы обклеили снежинками самые большие окна, а веточки с оригами повесили в нескольких комнатах. Одну штуку кузина забрала себе, впрочем, она оказалась не единственной. Прибежавшая Мария просто-таки вырвала у нас одну веточку и быстро рекрутировала Михаила в свою комнату помогать пристроить забавную новинку.

Вечером состоялся семейный ужин. Народ веселился, рассказывая, кто и чем занимался. Все хвалили Зосю, которая, по мнению присутствующих, сделала главную работу. Ребёнок был доволен и горд. Я подарил кузине забавного лисёнка, которого вырезал и раскрасил у себя в комнате. Теперь она была ещё и счастлива. Да и все остальные явно испытывали чувство эйфории от предстоящего праздника.

Кто бы знал, что это будет последний ужин семьи Козелл-Поклевских в полном составе.

А назавтра начался очередной дурдом. Хорошо, хоть всё было подготовлено, но маман явно нервничала, периодически заставляя слуг проверять комнаты, или шла на кухню, дёргая там поваров. Папахен по своей привычке тихонько слинял в кабинет. Остальные с трудом убедили мать, что всё в порядке и вообще ей пора одеваться. Ахнув, что надо ещё делать причёску, Юзефа убежала в свою комнату.

Мы тоже отправились по своим делам. Мужчинам во все времена было легче в плане костюма. А женщинам сейчас вдвойне сложнее, с учётом более монументальных нарядов. Помаявшись от безделья более часа, я нашёл Зенона и сел с ним играть в шахматы. Отличная игра, которая ещё и отвлекает тебя от внешнего мира. Не заметил, как к нам присоединились остальные братья и даже Зося, выглядевшая как маленький ангелочек. Вот в таком составе, обсуждая разные темы, мы и дождались первой кареты с гостями.

* * *

Обстановка была самая праздничная! Десятки гостей, общая обстановка веселья и ожидания чего-то лучшего. Ещё и Агнешка, при виде которой моё сердце предательски застучало, а лицо покрыл румянец. Сестра это заметила и не упустила возможности потроллить любимого брата. При этом на её платье была прикреплена брошь в виде стрекозы, вызывающая заинтересованные и даже завистливые взгляды многих дам.

– Это подарок моего несносного братца, – объяснила происхождение украшения эта язва. – Я уж думала, что он совсем забыл о сватовстве и обручении. Даже вспомнил моё детское прозвище и заказал у ювелира такое чудо.

Присутствующие девушки оценивающе посмотрели на рекомого братца. Судя по нахмурившимся бровям Агнешки, она увидела в этих взглядах что-то опасное для себя. Аккуратно отпихнув парочку паненок, девушка встала рядом со мной.

– А знаете, какую брошь Юзек подарил маме? – продолжила Мария и улыбнулась. – Пчёлку! Маман сначала понять не могла, похвала это или какая-то шутка.

Девицы тут же начали обсуждать, какой я молодец, мол, оценил хозяйственные способности пани Юзефы.

– А какую брошь ты подарил бы мне? – тихо произнесла Агнешка, когда мы отошли от шумной толпы девиц.

На самом деле я тоже думал об этом. Милое личико, отличная фигура, которую не может скрыть даже платье середины девятнадцатого века. Но главное – это огромные серые глаза и пушистые ресницы. И, насколько я помню свою подругу по детским играм, характер у неё присутствовал. Неженкой и избалованной сибариткой соседка точно не была. Кстати, она настояла на том, чтобы получить хорошее образование, и родители устроили её в Варшавский институт благородных девиц. Не знаю, как насчёт качества учебного процесса, но, скорее всего, речь шла об эмансипации. Тогда совсем девчонка, Агнешка уже была достаточно независимым человеком. С учётом того, что брат был гораздо старше, а других детей в семье не было, молодая девица вертела родителями как хотела.

– Ты похожа на ласку, – отвечаю с улыбкой. – С виду такая красивая, добрая и пушистая. Но когда надо, можешь стать быстрым и опасным хищником.

Агнешка обдумывала мои слова, будто пробуя на вкус новую сладость. Глаза прикрыты, на пухлых губах полуулыбка.

– А мне нравится! Ласка! – наконец вынесла вердикт Сероглазка, как я решил называть девушку. – Ещё и с двойным смыслом. Юзек, тебе пошло на пользу пребывание в Петербурге. Я думала, что Пажеский корпус превратит тебя в солдафона и гуляку. И что мы видим? Мало того что наш герой устроил развлечение юной Зосе и вы создали какие-то изумительные поделки из бумаги, ты ещё и научился говорить комплименты!

Ещё одна язва, как и моя сестрица, которая тут как тут.

– О, что я слышу? Наш оловянный солдатик приобрёл столичный лоск!

Обе девушки захихикали. Хотя и я улыбался. Ведь вокруг много приятных людей, которые хорошо к тебе относятся. А одна сероглазая особа вроде испытывает гораздо более глубокие чувства.

Вот так и проходил вполне себе великосветский раут, пусть и провинциального масштаба. Обед, танцы, игры и конкурсы. В это время знать умела развлекаться. Что удивительно – практически не было пьяных, за исключением потенциального рогоносца пана Гротского.

А потом всё испортили разговоры о политике. Меня будто окатили ледяной водой. Все эмоции прежнего Юзека растворились под всепоглощающей ненавистью к людям, которые собираются убивать русских. Вернее, во мне пламенел сплав из двух взаимоисключающих чувств. Потом были танцы, которые немного улучшили моё настроение. Особенно приятно было танцевать с Агнешкой. Но пришлось соблюдать приличия, поэтому я уделял внимание и другим дамам.

Глава 4

Второй праздничный день начался немного позже обычного. Танцы закончились достаточно поздно. Это мне удалось сбежать пораньше и завалиться спать. Зенон ещё похрапывал, когда я оделся и выбрался на утреннюю прогулку. По дворцу активно сновали слуги, которые занимались уборкой и готовили столовую к завтраку.

Я же начал постепенно приводить себя в порядок. Пока это были регулярные прогулки и лёгкие тренировки, что сразу положительно сказалось на организме. Вчера вон целых семь танцев выдержал. Хотя реально устал. Утренняя прогулка по зимнему парку – самое лучшее, с чего можно начать день. Тем более что делать мне особо нечего. Можно сказать, что мой распорядок дня не поменялся по сравнению с прошлой жизнью. Раньше я гулял два раза в день, остальное время читал и сёрфил. Здесь ситуация похожая. Только вместо лазания по интернету – живое общение и игры с Зеноном или Зосей. Вчера вот разнообразил своё времяпрепровождение танцами. Только настроение сегодня не особенно хорошее. Политическое сборище никак не выходит из головы и занимает все мои мысли.

Но сейчас не хочется думать о чём-то плохом. Чудесный парк, который совершенно преобразился по сравнению с ночными видами. Слуги с утра почистили дорожки и посыпали их песком. Схожу с тропы в сторону огромной ели и, как в детстве, дёргаю за ветку. Не успеваю выбежать из-под ветвей, запнувшись за какой-то корешок, и меня буквально засыпает снегом. Отряхиваюсь, пытаясь вытащить снег из-за шиворота, и слышу заливистый смех.

Агнешка с мелкой Зосей тут как тут. Обе в соболиных шубах, лица раскраснелись на морозе, а в глазах плещется веселье. Не удержался и начал смеяться вместе с девчонками. Что же со мной происходит? Сначала какие-то детские порывы, теперь веду себя будто беззаботный юноша. Ну, так я нынешний он и есть. Наслаждался бы этой жизнью и далее. Только есть одно большое но.

Сероглазка сразу заметила перемену в моём настроении и задала вопрос:

– Юзек, ты иногда задумываешься или уходишь в себя – даже не знаю, как правильно объяснить, но это меня пугает. Сначала я вообще тебя не узнала, было ощущение, что общаешься с другим человеком. Правда, постепенно вернулся наш прежний весёлый ангелочек.

Красивые ямочки стали милым дополнением к прекрасной улыбке девушки. Зося же смеялась, не сдерживая эмоции.

– Всё дело в предстоящем восстании? Но ведь это наше право и реальная возможность получить независимость от проклятых москалей. По крайней мере, так говорит мой дядя. – Агнешка стала говорить тише, чтобы не услышала скачущая впереди нас Зося. – Или ты изменил своё мнение, пожив в столице России?

– А твой дядя ничего не говорит о том, что он восемь лет вполне добровольно служил императору, которому давал клятву? И как он будет поступать со своими знакомыми и сослуживцами поляками, не предавшими присягу, или, прости Господи, москалями? А про их семьи он ничего не говорил? – Чувствую, что срываюсь, и с трудом останавливаю готовые сорваться более жёсткие слова.

Сделав большой вдох и выдохнув облачко пара, я продолжил:

– Меня беспокоят жертвы, в первую очередь среди простых людей. Видишь ли, я не являюсь сторонником идеи, что в любом восстании или революции потери среди мирных граждан закономерны. И вообще, пойдём в дом, там наверняка уже готов завтрак.

Но Агнешка меня не отпустила, а просто развернула к себе. Смотрю в эти глаза и понимаю, что тону. До чего же она красивая! Хотя догадываюсь, что это не совсем мои ощущения.

– Ты действительно изменился, Юзек. Только взрослый и здравомыслящий человек в первую очередь будет думать о последствиях, к которым могут привести его действия. Я тоже скептически отношусь к некоторым нашим лидерам, но всей душой за будущее восстание!

Решаю прекратить нелёгкий разговор простым, но очень приятным способом. Целоваться девушка не умела, попытавшись сначала вырваться, но затем обмякла и страстно ответила. Мне самому кровь ударила в голову. Я уже и забыл, что обыкновенный поцелуй любимой девушки может буквально сводить с ума и доставлять такое наслаждение!

Хихиканье мелкой занозы разрушило всё очарование. Мы быстро оторвались друг от друга. Щёки девушки пылали, а огромные глазищи смотрели с каким-то трогательным удивлением. Думаю, у меня лицо мало чем отличалось. Поворачиваюсь к Зосе, которая откровенно скалится, и строго произношу:

– Если кому-то растрезвонишь или будешь дразнить нас «жених и невеста», то придётся рассказать маме, кто разбил её любимую вазу.

– Так нечестно! – уже под наш с Сероглазкой смех надула губы кузина, но её хватило ненадолго. – А вы правда скоро поженитесь? Юзек, а ты уже приготовил кольцо?

Зося так и пытала нас своими вопросами вплоть до входа в дом. Наконец Агнешка не выдержала и так строго посмотрела на девочку, что та сразу замолчала и сделала самое невинное лицо. Это было так забавно, что мы хохотали уже втроём.

Эх, как же хорошо! Ловлю себя на мысли, что у меня никогда не было таких беззаботных и счастливых дней. Нет, я радовался рождению детей и внуков. Но моя прошлая жизнь больше состояла из борьбы, когда просто нельзя было расслабиться. А потом – просто одиночество полусбрендившего мужика, который сам не знает, чего хочет.

На завтрак, как и ожидалось, вышли не все гости. Часть мужчин переборщила с алкоголем, а многие дамы в принципе раньше двух часов не просыпаются. За столом собралась в основном молодёжь и публика постарше. Магдалена была без супруга и периодически бросала на меня откровенные взгляды. Сидевшая рядом Агнешка не выдержала и, улыбаясь, прошептала мне в ухо:

– Если ты ещё раз посмотришь на эту курву, то приобретёшь ещё одну травму головы. Канделябр упадёт, или там ножка стула переломится.

– Но ведь канделябры стоят на столах и тумбах, – решаю подыграть ревнивой девушке.

– А на тебя упадёт. Может, два или три раза подряд.

– Понял – не дурак.

Не знаю, что пани Гротская прочитала во взгляде Сероглазки, но в мою сторону она больше не смотрела. Нет, ну просто бандит в юбке, хотя и очень красивый.

Далее народ решал, где провести время перед обедом. Старшее поколение предложило поиграть в фанты или рифмы. Я вот нисколько не стихоплёт, поэтому проголосовал за более известную мне игру. Но молодёжь хотела гулять, поэтому минут через тридцать мы дружной толпой двинулись в парк. Снега было не так много, но я предложил слепить снежную бабу. Молодёжь поддержала идею гулом одобрения. Двоих слуг послали за морковками и вёдрами. А остальной народ, разделившись на четыре компании, приступил к действию.

Смех и радость били через край. К нам присоединился ещё и мамин пудель по прозвищу Мюрат. Я так подозреваю, что кличка была выбрана, чтобы позлить папахена. Собака носилась между нашими компаниями, добавляя хаоса и веселья. Всё-таки дети и молодые люди одинаковы во все времена и независимо от страны. Ну, если только это не какие-то оголтелые сектанты и откровенные дикари. Вместе со всеми куражился и я, забыв обо всём на свете. Когда снежные бабы были готовы, народ начал доводить их до ума. Кто-то крепил камушки, изображающие глаза, другие старательно искали веточки, похожие на руки. Один попаданец из будущего решил пошутить и прикрепил к нашему снеговику дополнительную морковку.