Путь Чжао

– Ты уж постарайся, – заискивающе улыбнулся клерк. – Отопление уже барахлит, тут градусов пятнадцать, не больше.

– Ждите, – угрюмо проронил Виктор.

Шлюза у вагончика не имелось, так что просто найти и принести им скафандры не поможет. Даже если он как-то сумеет разблокировать двери, – 170 градусов убьет их в считанные секунды. Не вариант. Выйти из вагончика и остаться в живых можно только на станциях через совместимые двери.

Виктор покопался в памяти, вспоминая инструктажи по технике безопасности. Но из раздела, посвященного транспортной системе, в голове засело лишь «Сохраняйте спокойствие и дожидайтесь помощи». И ни слова о том, как эту самую помощь оказать.

Размышляя, он обошел лежащий вагончик и пошел в темный тоннель по направлению к порту. Если как-то дотащить бедолаг до следующей станции и выровнять вагончик возле дверей, то дальше все сделает автоматика. Конечно, он парит в воздухе, и дотолкать его Виктор сможет, но как совместить двери? Масса вагона делает его очень инертным, и точно рассчитать время усилия он не сможет.

В голове промелькнула стыдная мысль. Бросить все и бежать к порту в надежде, что шаттл наемников еще не улетел. Он все равно ничем не сможет помочь застрявшим в тоннеле, а свой шанс отсюда свалить упустит безвозвратно!

Заманчиво, и главное, что никто не узнает! Война все спишет. Но Виктор представил себя на месте застрявших в вагончике клерков, ощутил, как леденеет воздух, высасывая последние крохи тепла, как он становится спертым и, стиснув зубы, зашагал дальше. К следующей станции, где могли быть более опытные вахтовики.

По данным скафандра, он прошел 742 метра, когда из-за очередного изгиба тоннеля забрезжил слабый электрический свет, а наружные микрофоны донесли едва слышный шелест двигателя и громкий мужской голос, выдававший длинные монологи на китайском матерном. Свои! Так ругаться могли только свои!

За поворотом оказался очередной обесточенный вагончик, только вот на этот раз рядом с ним стояла колесная транспортная платформа, и коренастый безоружный человек в ярко-красном скафандре матерно командовал тройкой такелажных ботов. Ремонтная бригада!

На радостях, Виктор не удержался и заорал.

– Эй, мужик!

Роботы его крик проигнорировали, а вот бригадир обернулся. Лю Юшен, как гласила надпись над его головой.

– Чего тебе?

– Там в семистах метрах еще один встал. Три человека, воздух пока есть, но батареи на пару часов осталось.

– В курсе, – равнодушно сказал Юшен, – у нас на участке два десятка таких бедолаг, пусть ждут.

– У тебя есть связь? – поразился Виктор.

– Нету связи, – не оборачиваясь, ответил Юшен. – Это аварийная система, она по проводам.

– А-а, – разочаровано протянул Виктор и спросил. – Тебе помощь нужна?

– А ты кто?

– Сисадмин.

– Программист что ли? – хмыкнул спасатель. – Не, парень, не отвлекай, я сам справлюсь.

Виктор пожал плечами.

– Ну, Ок, а что вообще происходит, в курсе? Какие новости?

– Мужик, мне пофиг! – начал закипать Юшен, – в тоннелях люди застряли. Ты иди, куда шел! Только в порт не ходи, там стрельба и взрывы.

Виктор хотел было ответить, что туда-то ему и надо, но решил не грузить спасателя своими проблемами. Мужик даже в таких условиях делал свою работу, спасал застрявших в тоннеле. Ему стало даже несколько стыдно за недавние мысли, но главное-то он сделал, обещание выполнил, теперь можно было позаботиться и о себе. Тем более от помощи спасатель отказался.

Едва протиснувшись мимо платформы, он помахал торчащему в окне вагона испуганному парню, явно землянину по виду, и припустил, двигаясь длинными выверенными прыжками. До порта оставалось более четырех километров, и были все шансы догнать своих туристов.

Еще дважды ему попадались заполненные людьми обесточенные вагончики. Оба раза Виктор останавливался, сообщал о близкой помощи, спрашивал насчет туристов и, убедившись, что отставание сокращается, бросался вдогонку.

Когда до станции «Грузовой порт» оставалось чуть более километра, его окликнули по радио.

– Эй, шустрый, стоять! Назовись!

Извернувшись в воздухе, Виктор бросился ничком и залег, выставив револьвер.

– Сам назовись!

Собеседник коротко хохотнул.

– Догнал-таки? А чего один, где подружка?

– Расстались, – угрюмо ответил Виктор.

– Ну, тогда беги сюда, холостяк, мы уже почти пришли.

Отряхиваясь от ледяной пыли, Виктор пошел навстречу. В конусе света мелькали неотшлифованные стены тоннеля и едва не падающие от усталости фигурки туристов. Возвышавшийся над ними наемник в тяжелом доспехе нетерпеливо махнул рукой.

– Быстрее, наших оттесняют к порту!

Поравнявшись с ним, Виктор спросил.

– Кто хоть оттесняет-то?

– Не узнал? – Удивился наемник. – Я думал, космопехоту Лиги любой пацан знает.

– В смысле? – от неожиданности Виктор даже споткнулся.

– Абордажная команда крейсера «Бервик», – жизнерадостно хохотнул наемник. – Он как раз на орбите, вот их и привлекли. Я так сразу узнал.

– На Тухард напали войска Лиги? – обалдело спросил Виктор.

– Как видишь. Я сам не в курсе был, пока щитоносцев не увидел. Только они на щитах падающий молот в плазме малюют, – наемник развернулся и тяжело затрусил в темноту тоннеля. – Эй, туристы, если хотите домой, бегите быстрее, такси ждать не будет!

– Да что за дела? – Виктор слегка наддал, поравнявшись с наемником. – Мы кому дорогу перешли, что на нас абордажников Лиги сбрасывают? Это из-за того, что я тебе передал?

– Меньше знаешь, крепче спишь! – гоготнул наемник. – Шевели ногами, держи глаза открытыми и свалишь с этой чертовой луны живым и здоровым!

– А остальные? – нервно поинтересовался Виктор. – Здесь пять тысяч человек и взорванный комплекс жизнеобеспечения! Его-то они зачем взорвали?

– Извини, остальные в наш шаттл не влезут, и так в перегруз пойдем.

– А… – начал было Виктор, но наемник продолжил.

– А за СЖО уж извини, в самом начале нежданчик случился. Туда по договору наше отделение выдвинулось, ну космопехи их и штурманули неудачно. Деталей, правда, не знаю, связь заглушили почти сразу после. «Бервик» сейчас как раз над нами.