Меж двух миров. Гордость демона. Книга вторая

Голос Максима разъяренным эхом отскакивал от стен и разлетался по просторному кабинету. Это был даже не крик. Скорее яростный львиный рев, что надежно селит страх в сердцах врагов. Вздрогнул даже погрузившийся в свои безмятежные воспоминания, что-то тихонько напевавший себе под нос, бюст Аристотеля.

– Не смотри на меня так! Это не я решил, а совет. Верхушка Эпсилон считает, что так мы избежим, куда больших жертв. Знаю, что это не гуманно. Может даже не достойно мага поклявшегося защищать других! Но более эффективного метода мы не знаем. Ты должен понимать, что найти некроманта, так же сложно, как и убить!

Голос главы отдела дрожал. Даже он в конечном итоге оказался не согласен с решением совета. Может это и стало той причиной, из-за которой он – признанный великий маг, сейчас делится столь важной информацией со своим подчиненным. Невыносимо больно нести груз такой ответственности в одиночку…

Даже в этом одряхлевшем от времени теле, все еще теплится тот «молодецкий» дух авантюризма. Та самая искра, что иногда подбивает послать все на кудыкину гору и последовать зову собственного сердца. Но ведь он не просто маг, а глава Западной Оборонительной Армии континента! Его собственные интересы уже давно задвинуты в самом дальнем ящике стола, обильно засыпаны мечтами, амбициями и прочей бесполезной для марионетки дребеденью. Этот старик лишь передает волю совета и разбирается с внутренними проблемами на подотчётных ему территориях. Красивая должность с минимальным влиянием…

– Вы же уважаемый маг! Алексей Борисович! Только прикажите и наши войска… – пытался возразить Яровой, но в ответ старик лишь качнул головой.

– У тебя другое задание, Максим.

– Но там погибнут невинные люди!

– Не перечь мне, юнец! – сорвался почтенный старик – не недооценивай людей!

От его крика задрожали стены. Бедный Аристотель от испугу едва не упал на покрытый позолоченным орнаментом пол из черного дерева.

– Но… – пытался было возразить охотник.

– Те города далеко не беззащитны! За их стенами полно способных магов, готовых сражаться!

– С целой армией этих тварей?! – взревел Яровой.

Семьсот тысяч разномастных умертвий. Разве это не ад? Целая армия мертвецов, для которых нет ничего вкуснее теплой крови и живой, все еще кричащей плоти.

– Возьми себя в руки! Твоя цель на юге! Остальное оставь совету! Сальновск под натиском «проклятых маной» долго не выстоит! В довесок к рядовым монстрам, город и его окрестности стали терроризировать «духи леса»! – не унимался длинноволосый старик – Кроме всего этого, отряд нежити, отколовшийся от основной армии, тоже движется в Сальновск!

– Что за лесные духи?

Откашлявшись, старик почесал фалангой указательного пальца свой тонкий, крючковатый нос:

– Духи леса. За последние полгода участились случаи столкновений с «ожившими» героями из старинных легенд и сказок. Эти персонажи устного фальклера оказались довольно агрессивными ребятами.

– Сказки нападают на людей? – не веря собственным ушам, переспросил охотник. Максу показалось, что старика хорошо приобнял дед «Маразм», или же он сам просто, что-то не так понял.

– Ну, в целом ты прав – еще больше смутил его старец.

– Нам предстоит сражаться с ожившим Горынычем, Соловьем – разбойником и кто там еще?

Почтенный колдун, явно ожидавший такой реакции, глубоко вздохнул:

– Звучит как бред. Понимаю. Аналитики и ученные бьются над этой загадкой. На сегодняшний день считается, что по неизвестной нам причине грань между мирами истончилась. Звучит довольно безобидно, но когда какой-нибудь Иван – дурак на своей печке вдруг возникает посреди главной дороги густонаселенного мегаполиса, начинаешь задумываться о масштабах бедствия. А когда этот ирод начинает сначала давить, а потом собирать стоящие в пробке машины в кучу, размахивая при этом руками и хохоча на весь микрорайон – понимаешь, что необходимы срочные меры.

– Думаете это как-то связано с некромантом? – тщательно осмыслив весь тот круговорот слов, каким его только, что осыпал старец, спросил Яровой.

– Не думаю – ответил седовласый маг, оборачиваясь к огромному, занимающему две трети стены окну, за спиной – но даже эту вероятность, пока исключать не стоит.

Поднявшись со своего кресла, старик вяло потянулся, громко хрустнув «пыльными» костями:

– Магия постоянно развивается. А мы люди, не всегда поспеваем за ней. Бытует мнение, что каждая мысль человека имеет под собой материальную основу. Так вот, любая легенда или сказка, это лишь подсмотренное в ином мире событие. Множество разнообразных книжных сюжетов – все это лишь подсмотренная в другом мире реальность. А мы – люди, имеем скрытую способность, сами того не осознавая наблюдать за жителями иных вселенных.

– И сейчас эти грани между мирами истончились на столько, что разная фальклерная живность стала попадать к нам? – прервал колдуна охотник. Ему жутко не нравилась перспектива пройдясь по улице, нарваться на того же Горыныча, поливающего ни в чем неповинный город напалмом – и чем в итоге нам грозит такой туризм?

Хотя Яровой и задал этот вопрос, но в глубине души он прекрасно понимал, какой будет ответ.

– Миры сольются воедино. Начнется хаос. Несколько различных реальностей будут долго изничтожать друг друга, пока не останется лишь пустота…

– Час от часу не легче… – прошептал сумеречный охотник – мы отправляемся через два часа. Не думал, что бывают проблемы серьезнее, чем война с мертвыми…

– Поторопитесь. Уже сейчас сирены умудряются топить корабли. Русалки и тритоны утаскивают невинных путников в реки. А в самом Сальновске пропадают дети. Говорят, что к этому причастна Баба-Яга.

Почтительно склонив голову перед главой отделения, Яровой ринулся прочь. Нельзя терять ни минуты.

Глава 4

– Ну, что, ребятки? Повоюем?

Сонные мухи, гордо величавшие себя пятым отрядом, едва заметно шевельнусь, и даже выдавили из себя что-то вроде одобрительного крика. Хотя сейчас он больше напоминал предсмертный измученный стон…

– Бойцы! Ну-ка взбодритесь! Я не просто так вас всех собрал с утра пораньше. Меня самого два часа назад пинками подняли и на «ковер» к командиру отправили. Так, что если кто-то и должен сейчас с умирающим видом слюнявить стол и пускать носом пузыри, так это я!

– В чем дело? Я-то надеялся, что хоть после патрулей нам выспаться дадут… я же серьезно, сейчас прямо здесь высыплюсь… два дня как с церкви сбежали… – не поднимая головы, устало прошипел жнец Витя.

– Что? Говорит кто-то? – Яровой окинул комнату сосредоточенным взглядом, стараясь найти источник звука – А это ты что ли, Витя? Напугал. Я уже думал, что где-то дымовая шашка зашипела…

Жнец безразлично принял безвкусную насмешку гиперактивного капитана и, решив, что тот не достоин ответной колкости, перешел в режим экономии энергии.

– У меня хорошие новости. За ваши труды, за силу и проявленную смелость, каждый будет вознагражден поездкой на юг. Так, что девушки – хватайте самые красивые и, разумеется, открытые купальники. А парни – самые лучшие плавки. Будем купаться, и пить! Немного бить монстров, нежить и прочих супостатов!

Произнося последнее слово, Макс призывающе поднял сжатый, размером с голову, кулак к потолку.

– Командир, вот ты как всегда – простонал жнец Валера, не поднимая безвольно болтающейся головы – так хорошо начал. Аж до слез… а потом вдруг сдулся…

Заканчивая свою не до конца скомпонованную и связанную во что-то несуразное мысль, Валя кажется сам сдулся. Хотя его, как и прочих, это вряд ли сейчас заботило. Страна «кроватия» ненавязчиво предлагала иммиграцию в свои владения, а отказывать ей в этом с каждой минутой становилось все сложнее…

– Ну что же вы! Поработаем и отдохнем – улыбнулся Яровой, сам четко понимая, как глупо это звучит.

– Работа и отдых? Я бы предпочел что-то одно. И пусть это будет второе – усмехнулся, до этого времени молчавший, Михаил Валерьевич.

– Далекий путь. Даже на носороге (бронированный поезд осуществляющий сообщение между городами) дней пять уйдет – прошептала вновь вернувшаяся в строй, не менее сонная, чем другие, Эля.

– Ага. И это в лучшем случае. В пустошах сейчас чёрте что творится – добавил Вова, не отрывая покрасневшего лба от столешницы. Половину ночи молодой паладин потратил, стараясь обучиться контролю над режимом «павшего». Яровой постоянно наседал на него, утверждая, что так будет лучше. А после последней стычки Володя решил, что это и правда, необходимо.

– Ну… возможно получиться сократить. Чисто теоритически, с моими навыками можно попробовать соорудить небольшой временный портальчик, прямо здесь – изящно прикрыв кистью рот, Юля не менее изящно зевнула – мне нужны два пузырька маны и термос горячего кофе…

Последнее из своих требований магесса простонала, уткнувшись симпатичным носиком в стол.

– Сократить? И насколько? – заинтересовался малефикар. Сам по себе Женя выглядел довольно сносно и не валился с ног, как его товарищи. Магия крови и манипуляции с собственным кровеносным давлением творят чудеса…