Космический наемник

– Да так, ничего. Я Руди Аменс.

– Я знаю, – кивнул советник. – Давайте сейчас пройдем регистрацию и по пути к посольству обсудим Ваши дальнейшие действия.

Борократическая волокита заняла около часа, и Руди подумал, сколько же уходит времени у обычных посетителей Марса. Пока Аменс заполнял различные справки и формуляры, советник не проронил ни слова, а только внимательно следил за правильностью оформления. Наконец Руди, уставший от бесконечных вопросов, уютно устроился в катере и достал из кейса сигару, намереваясь скоротать время по дороге к посольству. Ричардс жестом показал, что делать этого не стоит.

– Почему? – удивился Руди.

– На Марсе не курят, – кратко ответил советник.

– Почему? – повторил вопрос Аменс.

– Таков закон, – произнес его разговорчивый собеседник.

– Фобос находится недалеко от Марса, но там нет такого закона, – проворчал Руди, пряча сигару обратно.

– Вы уже были на Фобосе? – удивился Ричардс. – И в качестве кого?

– В качестве вынужденного жителя, – буркнул Аменс и отвернулся.

– И все-таки? – вдруг проявил настойчивое любопытство. – Вы там работали? Служили?

– Послушайте, Ричардс, я думаю, что Вам прекрасно известна моя биография.

– Нет. Совет просил оказать Вам всестороннюю помощь, не вдаваясь в подробности. Я не знаю, кто Вы.

– Ну и отлично. Тогда я хочу по быстрее закончить здесь свои дела отправиться на Фобос.

– Как скажите, – обиженно ответил советник и погрузился в свое привычное молчание.

Посол оказался более добродушным и жизнерадостным человеком.

– Здравствуйте, здравствуйте, – широко улыбаясь, обратился он к Руди. – Как долетели?

– Нормально. А что это за бука меня встречал со странным именем?

– А-а, Ричардс, – махнул пухлой рукой посол. – Его совсем недавно перевели к нам с планеты Роуз, у которой более мягкий и благоприятный климат. Вот он никак не может приспособиться к более тяжелым условиям на Марсе. А мне здесь нравится! Нет той суеты, которая присуща планетам типа Роуз, бесконечных потоков туристов, шума. Я всегда мечтал работать в подобном месте, – мечтательно продолжил он,– а если бы рядом не было этого страшного Фобоса, то вообще все прекрасно. Кстати, о Фобосе, – вдруг спохватился посол, – Совет попросил оказать Вам посильную помощь. Что конкретно Вам нужно?

– Секретарь Совета сказал, что я могу приобрести на Марсе кое-какое оружие.

– О, этого добра здесь навалом. Пройдемте на склад, – жестом приглашая за собой, ответил посол.

Они спустились в подвал посольства, в котором два дюжих охранника провели их в большую оружейную комнату.

Глаза Руди, который в своей жизни повидал немало различного оружия, расширились от удивления.

– Вот это арсенал! – восхищенно сказал он.

– Да, – самодовольно сказал посол, – здесь собраны экземпляры с самых различных планет. Скажу Вам по секрету, я и сам являюсь небольшим коллекционером подобных вещей и могу Вам кое-что посоветовать. Вот, например, – взял он в руки небольшую квадратную коробочку с несколькими кнопками, – Вы знаете, что это такое.

Руди отрицательно помахал головой.

– Это Джелу-273/15,уникальная вещь, – с гордостью сказал посол. – Этим оружием пользуются на холодной планете Фростерия. Стоит только сделать выстрел в противника, из этого небольшого отверстия вырывается холодное облако, которое окутывает жертву и та мгновенно превращается в сосульку.

– И что дальше?

– А дальше несчастный падает и разбивается на мелкие кусочки льда. У этого оружия есть только один недостаток.

– Какой?

– Не очень большая дальность выстрела, примерно метров тридцать. Но зато встроенного аккумулятора хватает на тысячу выстрелов.

– Интересная вещица.

– А вот еще, – посол достал с нижней полки что-то похожее на обычный пистолет.

– И что в нем сверхъестественного? Обычный широко распространенный на Цейтоне Бергер-18,сорок патронов, дальность действия до километра, иметь в наличии могут только высшие офицерские чины, – проявил свою эрудицию Руди.

Посол уважительно посмотрел на Аменса, но все-таки хитро улыбнулся.

– Обычный он только с виду. Это новая секретная разработка цейтонских вооруженных сил, Бергер-Гипнус-1.Выстрел с этого пистолета не причиняет особого вреда здоровью, так, легкая царапина, но вещество, которое попадает в кровь тут же парализует волю пострадавшего, и Вы можете управлять его действиями, будто он Ваш домашний робот. Яд находится в организме около суток, а затем жертва просто засыпает и, проснувшись, ничего не помнит о последних событиях.

– Незаменимая вещь для семейных отношений, – усмехнулся Руди. – А если разработка секретная, тогда как он попал к Вам?

– По случаю, – уклонился от прямого ответа посол.

– Есть что-нибудь еще интересное?

– Конечно. Карманный огнемет, минные мушки-ловушки, ядовитые контактные линзы…

Каждый экземпляр Аменс комментировал и давал небольшие характеристики. Посол с интересом смотрел на него и, наконец, сказал:

– Вы бывалый человек, Руди. Многое знаете об оружии.

– Чисто теоретически, – поскромничал наемник. – А есть что-нибудь особенно эксклюзивное?

Посол на минуту задумался, а потом хлопнул себя по толстым щекам и заговорщицки сказал:

– Пожалуй есть. Я думаю, Вам понравится. Сейчас принесу.

Появился он через несколько минут, держа в руках стеклянный ящик среднего размера. Внутри на бархатной подушке лежал предмет, напоминающий и пистолет, и автомат одновременно.

– Что это? – спросил Руди. – И почему такой антураж?

– Это Грандис-Рацио, – торжественно объявил посол.

– И что в нем эксклюзивного? – недоверчиво разглядывая принесенный экспонат.

– Он пока не имеет хозяина, – загадочно ответил посол.