Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней.

– Мы уже потеряли шесть деревень, отдав их оркам, – опустив глаза, сказал Агри. – Если мы потеряем Блиар, нам точно придёт конец.

В Блиар они прибыли к концу второго дня пути. В Роше Дамиан увидел, самое больше, три сотни человек. В чёрном племени он наблюдал никак не меньше семи сотен и люди всё прибывали. Они и правда готовились к генеральному сражению.

На обсуждение стратегии их не допустили, но Ками зашёл в их шатёр после совещания.

– Вы не против биться на передовой? – без обиняков спросил он.

– Только за, – тут же ответил Ален, до того молчавший, и парочка дроу решили снова промолчать.

– Отлично, – улыбнулся вождь Роше и вышел из шатра.

– Пойду поищу выпивки, – сказал маг и вышел.

Он не хотел пить, он просто хотел прогуляться.

– С твоим блондинчиком вечно одни проблемы, – сварливо сказал Эйден.

– Его можно понять, – пожал плечами Феол.

– С запада тянет очень сильной энергией, – поведал демон.

– Поддерживаю, – послышался голос нового обитателя тела эльфа. – Насколько я знаю, на западе отсюда находятся земли мудрецов, а вход к ним охраняет золотой дракон Звиран, полное имя которого вам и вовек не выговорить.

– Думаете, стоит заглянуть? – спросил эльф.

– Мне без разницы, если ты не станешь с ним сражаться, – ответил высший.

– Поддерживаю, – сказал Ноденс.

Эльф задумался. Конечно, далеко не факт, что на западе и правда есть золотой дракон. А даже, если и есть, до этого встречи с драконом не несли ничего положительного ни ему, ни его друзьям.

– Молодой человек, вы что-то ищете? – послышалось со стороны, и эльф обернулся.

Перед ним стоял невысокий варвар в странных одеждах и посохом в руке. «Похоже, это здешний шаман» – подумал дроу.

– Выпивку, – примирительно улыбнулся Феол.

– А мне кажется, вы ищете нечто совсем иного рода. – Шаман чуть наклонил голову вправо и пристальнее посмотрел на эльфа.

– Что вы имеете в виду?

– Ты в задумчивости. Ты считаешь, что ты не там, где должен быть. Ты ищешь информации? Ищешь подсказки?

– Почему вы спрашиваете? – спросил Дамиан.

– Потому что я знаю тех, с кем тебе не мешало бы встретиться. Думаю, тебе пошло бы это на пользу, – улыбнулся старик.

– И с кем же это мне так необходимо встретиться? – скрестив руки на груди, спросил дроу.

– С отшельниками, – просто ответил шаман. – Думаю, ты уже слышал о них.

– Слышал, – кивнул маг.

– Думаю, ты даже знаешь, где их искать, – не отрывая глаз от эльфа, сказал старик.

– Примерно, – сознался Феол.

– Хорошо, – кивнул шаман.

Он отвернулся от юного дроу и спросил:

– Ты знаешь, откуда появился народ Карар?

– Нет, – признался эльф.

– На западе отсюда находятся земли мудрецов, которые охраняет золотой дракон, – начал старик. – Но золотой дракон пропускает в земли мудрецов далеко не всех желающих. Те, кого он не пропустил, не желали идти обратно домой. У многих из них и дома то не было. Они все оставались жить на плато. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Дамиан.

– Хорошо, – кивнул старик. – Быть так близко и не заглянуть к ним. Позже ты об этом пожалеешь, малыш.

Со стороны одного из шатров послышался хлопок и Феол отвлёкся, повернув голову на звук. Послышался громкий смех. Варвары. Когда эльф повернул голову обратно, старика уже не было на месте.

***

– Ты точно хочешь принимать участие в сражении? – спросил Дамиан.

Они уже заняли позицию к северу от золотой тропы. Разведчики Блиара несколько дней назад узнали от пойманного разведчика орков, что те планируют наступление на Блиар в полнолуние. Именно это и послужило поводом для общего сбора сил варваров. Сейчас они сидели и выжидали армии врага, которые ждал неприятный сюрприз.

– Я буду в линии лучников и шаманов, я не собираюсь на передовую, – заверила его Кэрон.

– Хорошо, – тяжело выдавил из себя эльф.

– Спасибо, – улыбнулась девушка-дроу.

– За что? – не понял маг.

– За то, что переживаешь за меня, – ещё искреннее улыбнулась эльфийка и тёмный маг зарделся. Благо, этого никто не заметил.

Вдалеке сверкнуло белым. Это был знак – орки идут. Слышно их ещё не было, но все уже были готовы. Вождь Блиара, огромный детина с двуручной секирой наперевес, приказал выжидать, пока орки не подойдут достаточно близко.

– Нападайте только после первого залпа лучников, – пробасил он, когда они занимали позиции. – Лучники, стреляйте, только когда будете уверены, что стрела попадёт в цель. Шаманы, освятите землю и защищайте тылы.

Через некоторое время послышался топот. Орки шли тихо, но их было слишком много, чтобы этот топот можно было спрятать. Земля тряслась всё сильнее, время замедлялось, сердце увеличивало ритм.

Первый залп запел в воздухе и землю осветил яркий белый свет. Послышался воинственный крик варваров, и все бросились в атаку. Ален бросился в самую гущу, рубя всех, кто попадался ему на пути. Дамиан решил не биться рядом с другом, уйдя чуть в сторону, почти на правый фланг. Он бил уверено, почти не используя магии, больше на автомате. Удар в шею – труп, удар в бедренную артерию – труп, удар, труп, удар, труп…

Эти орки не были настоящими воинами. Это были не грозные урук-хаи и не чёрные орки юга. Пещерные орки, Уча, один из слабейших видов орков, никогда не славившийся в боях. Да на них даже доспехов то не было. Это было слишком просто для него.

У орков были свои шаманы, которые начали, было, прицельный огонь огненными шарами по тылу варваров, но эти шары легко сбивались Кэрон и шаманами варваров, а когда авангард орков увяз в болоте из Карарцев, началось самое интересное.

У орков было численное преимущество, их было около восьми, может девяти сотен, против четырёх сотен варваров. Так полагали орки. Они не могли зайти в тыл Карарцев из-за скал по бокам от них, что заставляло их биться в узком коридоре, отнимающим у них все плюсы численного превосходства. Но варваров, на самом деле, было намного больше четырёх сотен. В один момент, когда все орки вошли в этот коридор из скал, позади них выросла стена из камня, созданная шаманами, а скалы по бокам рухнули и на них накинулись ещё четыре сотни варваров, свежих и жаждущих убивать.

Всё решилось настолько быстро, что Дамиан даже подумал было о тайном манёвре врага, что это был только авангард войск, но нет. Разведка сделала своё дело. Орки шли убивать спящих варваров, которых должно было быть вдвое меньше их по числу, а наткнулись на засаду, равную по численности, имеющую преимущество и стимул побеждать.

– Спасибо вам за помощь, – поблагодарил Дамиана Ками, когда всё закончилось. Эльф не сразу признал вождя Роше, перепачканного кровью с ног до головы.

– Да вы бы и без нас справились, – удивлённо ответил Феол. – Вы легко победили орков с минимальными потерями.

– Но всё же, спасибо.

Эльф кивнул, не зная, что ответить.

– Что будете делать теперь? – спросил маг.

– Для начала сожжём орков и наших. Затем, думаю, вождь Баркас будет призывать всех идти на юг, отбивать наши деревни.

– Вам эта идея не нравится? – решил спросить дроу.

– Нас осталось мало, – грустно сказал Ками. – Если мы продолжим воевать дальше, то мы и шести деревень заселить не сможем, куда там двенадцать. Я не вижу смысла в войне. Они впервые проиграли крупное сражение. А мы впервые действовали, как одно племя. Думаю, они теперь долго не решатся на нас нападать. Можно и потянуть с нападениями.

– Удачи вам, – искренне сказал Феол.

– А вы теперь пойдёте в Амандил? – поинтересовался вождь Роше.

– Нет, – покачал головой эльф и посмотрел на запад. – Не в Амандил.

Глава 42: Золотой дракон.

Весть о том, что им предстоит путь на запад в лагерь отшельников, а не в Амандил, как изначально планировалось, Ален с Кэрон восприняли весьма прозаично.

– Ты здесь босс, – пожав плечами, сказала магичка без тени эмоций на лице. Рыцарь же и вовсе промолчал.

«О чём же ты постоянно думаешь, Ален» – подумал уже не в первый раз эльф, но промолчал. Ему казалось, что своим игнорированием, Ален лишь усугубляет ситуацию и доводит её до точки кипения, но и сам дроу не мог пересилить себя и попытаться поговорить с другом по душам.

Золотая тропа являла собой отличную дорогу, целый тракт, когда-то (давным-давно), вероятно, часто используемый, но ныне заброшенный и являющий лишь рубеж для двух враждующих рас.

Так как ночью им поспать так и не удалось – на ночлег они решили остановиться как только солнце подошло к вершине гор, под вечер. Устроились путники прямо на дороге, костёр же решили развести на обочине. В качестве дров пришлось использовать местные кустистые деревца; сгорали они быстро, но, благо, их вокруг было в достатке.

– Судя по тому, как быстро приближается к нам стена этого хребта, впереди золотой тропы, в лагере отшельников мы будем завтра в первой половине дня, – рассуждал маг.

– Согласна, – кивнула Кэрон.

Они почти не разговаривали в дороге. Феол решил, что, возможно, они просто устали. За последние несколько дней произошло слишком много всего. Им просто необходимо было отдохнуть и осмыслить всё. Но отдыхать времени не было. Отдых им предстоял только в Белоре, когда Ален сообщит своим о демонах. И, возможно (Дамиан боялся, что это «возможно» стоит произносить, как «скорее всего»), после этого в их группе останется лишь два эани.

Дежурить решили по очереди, по три часа. И именно тогда, во время второго дежурства, когда в караул заступила Кэрон и ночь окончательно накрыла Эа, произошла их встреча с теми самыми тварями, о которых рассказывал им Агри.

Все отреагировали мгновенно – сказалась практика последних недель. Стоило тварям налететь на импровизированную стоянку путников, как их тут же разбросало по окрестностям. Магичка даже не успела разглядеть нападавших, а они уже закончились. Первые двое попали в её красный барьер, затем полыхнуло белым и послышался крик, после она увидела, как ещё двоих человекоподобных тварей с щупальцами вместо голов унесло чёрным туманом Дамиана. Несколько секунд и будто ничего этого и не было.

Последним дежурил Ален. Он ждал рассвета, чтобы рассмотреть поближе ночных гостей, но, когда солнце поднялось из-за горизонта, вокруг лагеря он не обнаружил и пятнышка крови. Кем бы ни были нападавшие, а своих они на поле боя не оставили.

Странно или нет, но произошедшее никого не взбудоражило и событие даже не стали обсуждать. Эка невидаль, ночью на них напали очередные твари. Все просто собрали свои манатки и продолжили путь.

Обнаружить лагерь отшельников было не так уж и сложно. В районе обеда они заметили тропу, ответвляющуюся от основной и уходящую на север. Феол проследил путь тропы и приметил серые шатры на её конце. Прямо же по тропе…

– Ты тоже это видишь? – спросила магичка.

– Золотое сияние, – просто сказал эльф. – Вероятно оно исходит от одноимённого дракона.

– Думаешь? – неуверенно спросила девушка.

– Скорее всего, – пожал плечами дроу, показывая, что какая, собственно, разница.

Никакого караула или даже чего-то отдалённо напоминающего охрану у лагеря не было. Дамиан сразу вспомнил слова вождя Ками: «Мы боимся за племя отшельников. Среди них нет воинов. Если орки нападут на них…». Теперь эльф и сам убедился, что так оно и было. Эти варвары отличались от тех Карар, которых дроу встретил в Роше и Блиаре. Они не боялись орков. Да их и варварами то назвать язык не поворачивался. Стоило лишь взглянуть на них… одно слово – отшельники.

Путники вошли в деревню.

Несколько десятков серых шатров без опознавательных знаков, выстроились вдоль единственной улицы. Их удостоили взглядами всего несколько отшельников, но взглядов мимолётных, без заинтересованности, после чего люди продолжили заниматься тем, чем занимались. Феол заметил, что все в лагере имели занятие. Он огляделся и не приметил никого, кто бы сидел без дела.

– Странная деревня, – поёжилась Кэрон.

– Необычная, – согласился с ней маг.

– Что делать будем? – спросила она.

Ответом им стал Ален. Тот просто пошёл вперёд по единственной улице деревни отшельников. Дамиан и сам хотел предложить просто пойти вперёд, так что развёл руками и кивнул головой в сторону рыцаря. Девушка закатила глаза, и они двинулись за здоровяком.

Пройдя практически до конца небольшой, как оказалось, деревни (жителей на сто с небольшим, по примерным подсчётам эльфа), они попали к большому, по сравнению с остальными в лагере, шатру. Из шатра вышел старый отшельник (Феол дал бы ему лет сто), оглядел путников и, выдохнув, пригласил их внутрь.

Старик, как и все остальные в деревне, носил белое и серое. Грубые штаны и рубаха были будто льняные, но Дамиан не был в этом уверен. Впалые, но ещё живые сандалового цвета глаза перескакивали с одного эани на другого.

– Чай? – Предложил старец.

– У вас есть чай? – удивилась девушка.

– Есть, – улыбнулся седоволосый отшельник. – Причём, весьма неплохой.

– Я бы не отказался, – сказал Стивенсон.

– Я тоже, – сказала магичка и глаза её загорелись.

«Как же долго она не пила чай? Все они не пили?»

– Я бы тоже не отказался, – сказал маг.

Старик отошёл к дальнему в шатре столу и принялся перебирать травы, закидывая некоторые из них в стеклянную пузатую банку с ручкой. Железный чайник, который приметил дроу, стоял на полке. Дамиан ещё подумал тогда: «Не подсказать ли старику, чтобы он не забыл вскипятить воду?», но решил этого не делать. И правильно сделал.

– Не хочу показаться бестактным, – начал отшельник, стоя к гостям спиной, – но зачем вы прибыли в нашу деревню?

Феол задумался. «А, собственно, зачем?». Он ещё и сам толком этого не понимал.

– В Блиаре я встретил одного старика, – тихо сказал маг. – Он сказал мне, что, если я не загляну к вам, то пожалею. Он сказал, что мне просто необходимо увидеться с вами.

– Увидеться с кем-то именно, или просто с отшельниками? – спросил старик.

– Просто с отшельниками, – ответил эльф.

– Понятно, – после недолгого молчания, сказал хозяин шатра.

Он уже закончил заполнять пузатую банку и оглядел шатёр в поисках чайника. Заметив железный чайник, он снял его с полки и поставил на свою ладонь. Через несколько секунд из чайника пошёл пар, и отшельник взял его за ручку второй рукой, чтобы заполнить пузатую банку с чаем кипятком.

– Эффектно, – вырвалось у Кэрон.

– Обычная магия огня, – пожал плечами отшельник.

Дамиан не стал говорить, что это не совсем обычная магия огня. Что контроль магии у старика на высшем уровне, а также, что иммунитет к собственной магии – это владение магией на уровне магистра. Дамиан не стал всего этого говорить, как и не стал задавать вопросов: почему, владея такой магией, они не считаются воинами? Они ведь не стали бы защищать себя, если бы на них напали? Эльф уже понял это, но не мог понять почему всё так? Это были не те мысли, и не те вопросы. Старик отвлекал их внимание. Но почему?

Пока дроу размышлял, старик разлил всем чай в маленькие самодельные чашки из дерева. Дамиан попробовал напиток и оказалось, что отшельник был прав: чай был весьма неплох.

– Вы знаете, как появились Карарцы? – спросил старик, когда все сделали по парочке глотков.

– Я знаю, – ответил Феол. – Это те, кого не пропустил в земли мудрецов золотой дракон.

– Правильно, – кивнул хозяин шатра. – А знаете ли вы, как появились отшельники?

– Нет, – покачал головой эльф. Об этом он даже не задумывался.

– Кроме тех, кого не пропустил в земли мудрецов дракон, были ещё и те, кто после разговора с ним сами отказались входить. А ещё были те, кто покидал земли мудрецов со временем, по собственной воле, или изгонялся из земель мудрецов за какие-либо проступки. Таких было по пальцам посчитать, но были. Все они и основали лагерь отшельников. Сейчас, конечно, от лагеря осталось одно название, мы вырождаемся, в отличие от остальных племён. – старик почесал руку, отпил чая и продолжил. – К золотому дракону давно перестали ходить паломники. Сейчас, он больше миф, о котором рассказывают детям. А, если и встречается храбрец, что бывает не чаще раза в год, его обычно не пропускают и он уходит, не желая остаться в лагерях варваров.

Отшельник замолчал, а Дамиан не знал, что говорить. Он хотел понять, зачем он здесь. Истории старика были, конечно, интересны, эльф познавал то, чего не знал, но он надеялся на что-то более… полезное?

– А вы знаете что-нибудь о камнях души? – спросил вдруг дроу.

– Я никогда особо не интересовался этим вопросом, – признался старик, – но знаю того, кто точно много знает о них.

– И где мне его искать? – спросил маг.

– Дальше по тропе. Мимо не пройдёте, – улыбнулся хозяин шатра и у Дамиана мурашки пошли по всему телу.

***

– Тебе не кажется это безумием? – спросила Кэрон, когда они покинули деревню отшельников, искренне поблагодарив старика, чьего имени они так и не узнали, за чай и гостеприимство.

– Не безумнее атаки башни Нефариуса, – улыбнувшись ответил Феол.

Девушка задумалась.

– Я могу поговорить с ним и один, – сказал друзьям эльф. – Я буду осторожен, обещаю.

– Нет уж, – резко покачала головой магичка. – Я пойду с тобой.

– Если что-то пойдёт не так, я всех телепортирую, – сказал маг. – Я прекрасно понимаю, что золотой дракон крайне опасное существо.

– Это ещё мягко сказано, – сказал внутри него Эйден.

– Ладно бы он был просто золотым драконом, он же ещё и древний дракон, – поддакнул Ноденс.

Тёмный эльф проигнорировал своих внутренних демонов и продолжил путь.

Чем ближе они подходили к хребту, тем ярче становилось золотое сияние. Оно светило так ярко, что приходилось прикрывать глаза.

Золотое сияние шевельнулось, и кто-то хрипло и очень громко произнёс:

– Кто осмелился прийти к землям мудрости?

– Мы просто паломники, – ответил Дамиан, еле сдерживаясь, чтобы не затрястись.

От этого дракона исходила такая мощь, что и представить сложно. Тот тёмный дракон, которого они встретили в зелёном лесу, казалось, сотню лет назад, и в подмётки не годился этому стражу древних земель.

Эльф бросил взгляд на Кэрон и заметил её испуганные глаза, глядевшие в никуда. Казалось, ещё немного и девушка потеряет сознание. Алена, стоявшего позади, он не видел.

– Зачем вы пришли? – спросило крылатое чудовище и горы содрогнулись от его слов.

– За информацией, – ответил Феол и сглотнул.

Золотое сияние погасло и перед ними предстал жёлтого цвета дракон, огромный, словно скала. Роговые отростки покрывали всё его тело, даже голову, а хвост пестрел чёрными шипами. Он внушительно втянул в себя воздух и выдохнул, обвеяв ветром путников. Запахло палённым порохом.

– Спрашивайте, – осматривая троицу, сказал Звиран уже тише прежнего.

– Отшельник из лагеря сказал нам, что вы многое знаете о камнях души, – в лоб сказал маг.

– И он не соврал, – ответил дракон.

– А вы знаете, как их найти? – спросил эльф.

– С книгой знаний и камнем души… странно, что ты вообще задаёшь такие вопросы, юный дроу, – прохрипел Звиран.

– Я не знаю, где остальные камни… – опустил голову Дамиан.

– А зачем тебе ещё? – спросил дракон. – Одного камня души более чем достаточно, поверь мне, юный дроу.

– Это единственный способ удержать равновесие в мире, – уверенно заявил маг.

– Ты веришь в это, – утвердительно, а не вопросительно, сказал золотой ящер. – А известно ли тебе, почему раньше не было того, кто использовал бы все камни души сразу?

– Нет, – признался Феол, хотя ему уже приходила в голову такая мысль. Ведь, казалось бы, это очевидно, собрать все камни и стать сильнейшим. Почему прежние хранители ограничивались лишь одним камнем?

– Камни резонируют друг с другом, что отражается на твоём теле, – начал Звиран. – Два камня сильно ударят по нему, три ударят ещё сильнее и так далее. Тебе нужно сильное тело и ещё более сильная воля, чтобы удержать в себе несколько камней. Несколько, а не все. Были хранители, что использовали два и даже три камня сразу, но большее количество камней может просто разорвать тебя изнутри. Плюс, есть ещё кое-что, о чём обычно не говорят хранители. Голоса. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю?

Дамиан кивнул.

– Сейчас, в тебе лишь один бог, и, поверь мне, он далеко не самый болтливый. Боги постоянно разговаривают с тобой и это постепенно будет сводить тебя с ума. Многие боги ненавидят друг друга и, думаю, ты можешь представить себе, какие концерты они будут давать тебе по ночам, когда ты будешь пытаться уснуть. Собрать всех богов разом? Даже, если ты сможешь выдержать силу всех двенадцати богов, они сведут тебя с ума за считанные месяцы.

Эльф молча смотрел на дракона. Он не знал всего этого раньше и это стало для него настоящим ударом. А правда, сможет ли он выдержать всё это? Справится ли его тело с такой нагрузкой? Возможно, он выдержит силу нескольких камней, ведь его тело привыкло к демону внутри него и здесь он находится немного в выигрышном положении, но для всех двенадцати он ещё явно не готов. И дракон был прав на счёт голосов. Он привык к Эйдену, но даже так Ноденс иногда выбивает его из колеи. Ещё несколько богов и это может стать реальной проблемой. Ему нужно будет хорошо обдумать этот момент. Очень хорошо обдумать.

– Я вижу, что твоё тело сможет выдержать больше одного камня, но не все. Тебе нужно ещё очень много тренироваться, юный дроу, – словно читая его мысли, сказал Звиран.

– Я понял, – тихо ответил эльф.

– Хорошо, если это так, – загадочно сказал дракон.

– Возможно, тебе стоило бы посетить земли мудрецов, – неожиданно сказал золотой ящер. – Там ты бы узнал очень много интересной и, возможно, необходимой тебе информации. Это прекрасный и тихий край. Край не для всех. Только для тех, кто жаждет знаний превыше всего остального. Я бы пропустил тебя сквозь них.

Звиран указал кивком головы на огромные серые врата. Феол даже не замечал до этого момента, что за драконом вообще есть врата. Сейчас, ему казалось это невозможным. Как можно было не заметить такие врата? Они были метров десяти в ширину и не менее тридцати в высоту, явно больше самого дракона.

– Я бы пропустил тебя, – повторил дракон. – Но тебя одного. Ты чист душой, в отличие от своих спутников. Их я пропустить не могу.

Ален удивлённо посмотрел на Дамиана, затем на дракона, но промолчал. Кэрон просто опустила взгляд в землю. Эльф решил не комментировать слова дракона.

– Я не могу на это согласиться, сейчас, – ответил золотому стражу серых врат, дроу.

– Как скажешь, – спокойно ответил Звиран. – Можешь приходить, когда пожелаешь. Если твоя душа не испортиться, я пропущу тебя.

– И всё же, – решил спросить маг. – Ты не знаешь, где мне искать следующий камень души?

– Просто следуй своим путём, юный дроу. Ты обязательно их найдёшь. Рано или поздно.

Феол уловил в словах дракона элемент скорби, но не стал заострять на этом внимание. Он уже собирался уходить, когда Звиран добавил:

– И берегись людей в красных мантиях, с татуировками на лицах.

Дамиан так и замер. Он уже начал оборачиваться, когда дракон сказал это, и теперь его друзья видели, какое сильное впечатление на него произвели слова дракона. Ужас, самый настоящий ужас застыл на лице эльфа.

Превозмогая себя, он смог взять себя в руки и сделать первый шаг, затем второй и третий. Он уходил всё дальше от врат и мира мудрецов, а его друзья шли за ним. Шли не задавая вопросов, на которые он не смог бы сейчас ответить. Но на которые следовало бы ответить. Да. Ему давным-давно следовало рассказать всё Алену. Он этого не делал, потому что так просила мать, и потому что он боялся за друга. Но теперь… возможно, это последняя возможность спасти их дружбу. Решено.

***

Они решили остановиться на ночлег в том же месте, где ночевали перед посещением деревни отшельников и золотого дракона. Нападения странных тварей они не боялись. Если им не хватило одного урока, троица путников готова была повторить всё ещё раз.

Когда лагерь был установлен, а костёр на обочине разведён – Дамиан попросил друзей сесть рядом с ним к костру. Ален сначала заколебался, но пересилил себя и сел рядом с девушкой, подальше от эльфа.

– Я хочу вам кое-что рассказать, – начал дроу.

– Это про людей в красных мантиях? – догадалась Кэрон.

– Да, и про них тоже, – кивнул маг. – Я давно уже хотел рассказать об этом Алену, но боялся. Думаю, боялся зря, но, знаете, как оно бывает.

Магичка кивнула, Стивенсон просто поднял глаза на Дамиана. В нём читалась заинтересованность.

– С чего бы начать…

– Начни сначала, – сказал рыцарь и Феол, кивнув, начал.

– Помнишь, как я появился в деревне? – спросил он у Алена.

– Тебя подкинули. Но ты никогда об этом не рассказывал, а я решил не спрашивать.