Новогоднее происшествие

Остановившись на светофоре, я открыл бардачок и вынул оттуда диктофон и две маленькие кассеты. Положил диктофон на переднее сиденье рядом и вырулил на улицу Меллори-стрит. Подъехав к дому, где жила Мэри Поттер, я заглушил двигатель, положил диктофон в карман куртки и вылез из авто.

Подойдя к двери дома, я надавил на кнопку звонка и встал в ожидании открытия двери. Мне долгое время никто не открывал. Другой бы на моём месте уже уехал, не дождавшись, когда ему откроют, но не я. У меня было предчувствие, что дома кто-то есть. И моё ожидание оправдалось… Дверь открылась, и на пороге появилась Мэри Поттер в белом халате и растрёпанными волосами, из чего я сделал вывод, что она только что проснулась, а если быть точнее, то я её разбудил звонками в дверь.

Похоже, что она ещё не отошла от гулянки на Новый год.

– Привет, Мэри, – сказал я. – Извини, что разбудил тебя.

Она зевнула.

– Привет. Ничего. Где ты был? Почему тебя не было с нами на празднике?

– Я был в Оттаве, улаживал кое-какие неотложные дела, – ответил я. – Джон разве не говорил, что меня на Новый год не будет в Денвере до пятого января?

Она покачала головой.

– Нет, не говорил. Хотя… Я точно не могу сказать, может и говорил. – Она помолчала. – Я не помню, Стив. Прости.

Я смотрел ей в глаза, пытаясь понять, врёт она или нет.

– Можно войти?

– Ах, да, конечно, проходи. Извини, голова не соображает, ещё не отошла от сна. – Она сделала шаг в сторону, пропуская меня в дом.

Я подождал, пока она закроет дверь, потом спросил:

– Я так понимаю, на празднике ты была с самого начала?

Мэри кивнула.

– Да.

– Можешь рассказать мне, что происходило у меня дома на Новый год?

– Зачем тебе, Стив?

– Видишь ли, Мэри, когда я вернулся домой, всё внутри было перевёрнуто вверх дном.

Мэри устало выдохнуло. На сказанные слова она никак не отреагировала, похоже, что про погром она не знала вовсе или просто не помнит.

– Извини, Стив, я мало что помню из того дня.

– Расскажи то, что помнишь.

Мы прошли в гостиную, где уселись на диван. Я достал из кармана диктофон, включил и поставил его ребром на журнальный столик напротив дивана. Мэри села слева от меня и начала свой рассказ. Сейчас она была немного бодрее, чем когда открыла мне дверь.

– В общем, дело было так… Джон позвонил мне днём тридцать первого числа и пригласил к тебе домой, рассказав про ваш с ним разговор о праздновании Нового года у тебя дома, и что ты дал согласие. Я сказала, что смогу приехать. Он, кстати, очень вовремя позвонил, я уже начала строить планы к кому бы пойти в праздник. Когда я приехала, время уже было около полуночи, пришлось немного задержаться, я увидела, что многие из приглашённых были уже изрядно нетрезвы, хотя Джон мне сказал до этого, что хочет, чтобы праздник прошёл вообще без употребления алкоголя. – Она замолчала, пытаясь вспомнить. – Хуже всех из присутствующих выглядели Ник и Брэд, что на них было весьма не похоже. Брэд же, в свою очередь, открывал двери всем подряд и впускал в дом. Я ему делала замечание, чтобы он так больше не делал, тем более находясь в чужом доме, но он и слушать меня не стал. Ему и другие делали замечание, но всё было без толку. Потом пришли какие-то совсем незнакомые мне люди…

– Как они выглядели, описать сможешь?

– Да. Одеты они были в чёрные кожаные куртки, синие джинсы и чёрные футболки. Когда они пришли, Брэд начал настаивать на употреблении спиртных напитков с ними…

Описание один в один совпадало с тем незнакомцем, который спускался по лестнице из спальни на втором этаже и которого я так и не догнал.

– Сколько их было?

– По-моему, трое. – Она подняла глаза вверх, пытаясь вспомнить точно. – Да, трое.

– И все трое были в одинаковой одежде?

– Да. Все.

– Лица запомнила?

– Лица у них были обычные, неприметные, не имевшие ничего, что могло бы привлечь внимание.

– Хм… – задумался я. – Что было дальше?

– Дальше?.. Дальше я сделала несколько глотков через разные промежутки времени, наблюдая за всем, что происходило в доме и, почувствовав себя плохо, поднялась на второй этаж в спальню и легла спать. Очнулась я в каком-то ресторане сидя за столиком в конце зала. Передо мной с опущенной в руки головой сидел Майкл Браун. На столике же стояли две полные кружки пива, одна – рядом со мной, другая – рядом с Майклом. Я встала и направилась к выходу, но, потеряв равновесие, упала на пол, – она вдруг замолчала.