На далёких берегах России

Глава 2

Федот Попов, собираясь в поход на Погычу, не стал откладывать женитьбу, и на следующий день их обвенчал Нижнеколымский приказчик Гаврилов. Попов ожидал людей купца Гусельникова, с которыми он должен отправиться в поход, и с нетерпением смотрел на реку.

«Надо спешить, – думал он, – ведь лето на Севере короткое и идти в плавание надобно спешно, не то льды Студёного моря опять не пустят кочи и тогда придётся возвращаться».

– Слава Богу, – воскликнул Попов, увидев, как кочи приказчиков купца Гусельникова прибыли к причалу. – Теперь можно отправляться в поход на неведомую реку Погычу. Юкагиры говорят, что истоки этой реки где-то на востоке за горами и называют её Анадырём.

А Дежнёв, стоящий рядом с ним, подтвердил:

– Да, юкагиры все ручьи называют Анадырями, что означает «ручей с гор». Значит, мы идём на реку Анадырь богатую соболями!

Попов не желал оставлять свою молодую жену в Нижнеколымске и решил взять её с собой, полагая, что поход будет не трудным. Промысловики ему говорили:

– Женщина в походе не к добру, а вот Дежнёв с нами, это хорошо! Он не то, что разбойник Акундинов, и у него есть компас.

– Но, но, придержите языки, – прервал их Попов. – Герасим Акундинов опытный первопроходец и моряк, таких ещё поискать нужно! А если и пошалит, то с кем не бывает.

И вот 30 июня 1648 года шесть кочей один за другим отчалили от пристани Нижнеколымского острога и пошли вниз по течению реки Колымы к Студёному морю. На первом коче шёл приказчик купца Усова, Федот Попов, вложивший свои деньги в эту экспедицию. На втором коче шли казаки и промысловые люди с Семёном Дежнёвым во главе. На двух других – приказчики купца Гусельникова Андреев и Астафьев, а за ними все остальные промысловики.

Вдруг из-за мыса выскочил коч, и на всех парусах пустился вслед северной экспедиции.

– Это ещё что такое? – недоумевали люди на пристани. – Смотри-ка седьмой коч пошёл вдогонку.

– Это коч Анкудинова, – пояснил Семён Мотора, расправляя усы, – ему Попов позволил идти в поход, хотя Дежнёв был против этого разбойника.

– Как бы ни передрались тама в походе.

– Ничего, лишения и невзгоды сплотят их, – сказал Мотора, – ведь идут они на поиски неизведанной реки Анадырь, которая течёт на земле чукчей, прозванной Чукоткой. Федоту Попову предписано промышлять соболя и торговать с чукчами. А вот Семёну Дежнёву предстоит поставить острог и, став приказчиком Чукотки, привести аборигенов в подданство царю и конечно, собрать с них ясак.