Пока не погаснут звёзды

– Я даже немного перегнул. Мощное заклинание, спасибо Кармит.

«Всего-то слабенький огонёк Разрушения, дорогой», – раздался насмешливый голос.

«Который едва ли перенесёт хоть что-то в этом мире, кроме трансцендентных».

– Да уж, ты сильнее учителя. Без поддержки и так быстро.

– Агась, всё же уже убил трансцендентного своего мира. Пусть и сражаясь с численным перевесом, помогая другим. Но моя атака поставила абсолютную точку. Но даже так, рано или поздно выдерживать моё давление, не сможешь.

– Ничего, сколько смогу, это всё равно многие годы, – искренне улыбнулась она.

– А что скажешь на моё предложение?

– Я… не хочу так пользоваться твоей щедростью. Но ведь… можно это позже решить? Твоё предостережение, слишком весомо.

– Ага, давай оставим это на любой срок в будущем. Для всей твоей семьи.

Она и правда не могла решить. Особенно теперь, когда знала, что это будет бессмертие, но очень… замкнутое, где ей нужно стараться не рисковать. И, конечно, без меня. Я напомнил, что она может передать это и своей семье, только из-за неё, но… она сама понимала насколько это щепетильная ситуация. Подобное захотят многие. Я не против был дать, но и они сами, скорее всего, откажутся. Просто подтянем им здоровье.

О, к нам кто-то телепортируется. Повернулся по направлению искажения, возникшего в паре десятков метров. Мириэль увидев мою реакцию, тоже посмотрела туда. Буквально пара секунд и там с уже запущенными щитами стояла группа людей.

– Привет! – я махнул им рукой. Многих видел, пока базы Палладиуса взрывали, думаю, меня тоже вспомнили, кажется, немного расслабившись.

– Архимаг Дюваль? – уточил один, когда они подошли.

– Да, хотя можете звать меня Артур. Я вас напугал отработкой заклинания?

– Мы засекли огромный выброс энергии с Разрушением, нас послали срочно проверять.

– Неудобно вышло, извините за беспокойство, но можете расслабиться. Кстати, как там культ Палладиуса?

– Остатки искоренены. Мы не можем знать, сколько людей сбросило личность и уехало в другие страны начинать заново или вернулись к прошлой жизни. Но это ведь вы его убили?

– Да, наткнулся на его убежище и сразил, сам едва не погибнув. Сразу после этого покинул этот мир.

Пожилой мужчина, архимаг в сине-золотой мантии облегчённо выдохнул.

– Благодарим за помощь. Будете ли вы просить что-то в награду за это?

– Нет, мне ничего не нужно.

Они попрощались и ушли, я также телепортировался к Оскару.

– Мира, нам нужно рассказать о даре твоей семье. Или немного подождём? Тебе не помешает свыкнуться с мыслью, ещё раз обдумать всё.

– Я не изменю решение, но всё равно отец только завтра будет в городе. И… действительно пусть уляжется в голове, – согласилась Мириэль.

– В каком-то плане тебе повезло. Что сейчас делать будешь? – спросила Айви.

– Надо немного проветриться и Остину рассказать. И подумать, что мне нужно и… обо всём этом, – неуверенно почесала она голову. – Но… выслушаешь ту историю? Она небольшая.

– Если ты хочешь, – согласился я. Если уж желает поделиться, зачем отказывать?

– Это… не было секретом, просто болезненные вспоминания, – эльфийка всё ещё выглядела подавленной.

– Так стоит ли их ворошить? – наклонила голову Айви.

– Я… хочу, чтобы знали. Я знаю, что обо мне в академии думали. Да и… поделиться что ли. Тогда был перерыв в учёбе между семестрами. Я сидела в семейном загородном поместье. Охотилась с наставником на монстров, тренировалась плетениям и бою с копьём. Учила не входящие в программу академии вещи, вроде актуальной политической обстановки и всяких связанных с армией вещей… – Мира немного улыбнулась моему взгляду. – Да, магические маньяки. Но я ведь всегда хотела оправдать ожидания отца и брата. Конечно, иногда и отдыхала, хорошо высыпаясь, но меня всё устраивало.

– А были ли ожидания? – покачал я головой.

– Может, и нет. Кажется, они просто хотели мне хорошей жизни. Но я всё же графиня из рода военных. А замуж я не хотела, зато имела приемлемый магический потенциал сильнее брата и хотела быть как они. Их устраивало это желание. А если я иду в подобном направлении, значит нужно быть не женщиной, а самым сильным магом, каким только могу. Так или иначе, но мать тогда приехала ко мне отдохнуть. Она служила в гвардии, была заместителем капитана, второе лицо там. И во время затишья она выбралась отдохнуть. А потом…

Мириэль поджала губы и резко мотнула головой, как будто разгоняя плохие мысли и продолжила.

– Она хотела и меня потренировать. Обучить, передать опыт. Но около особняка было слишком уж безопасное место. Она спросила у одного из наёмных магов, охранявших поместье, слышал ли он о более опасных монстрах, поселившихся недалеко. Например, мигрировавших из мест с более высокой маной. И да, такой был, ему предлагали с группой убить скарифа. В самый раз для меня, идеальный противник. А если бы не справилась, то уже известный заместитель капитана гвардии, Элисен Ильвинг разделала бы его как дворнягу. Маги на него так и не собрались: слишком низкая награда за трусоватое создание в глухом лесу, по которому придётся искать существо с магией тени. Так что заказ не взяли сразу, как он появился и страже дела не было.

– Идеальная цель, – согласился я. – Тренировка навыка следопыта, поисковой магии и в меру сильный для младшекурсницы монстр-одиночка.

Серокожее создание с короткой шерстью размером с большую собаку. В меру быстрое, но всё же не слишком. Больше полагающееся на мощные челюсти на тупоносой морде и почти круговой обзор от дополнительной пары глаз. Ещё и ядовитые шпоры на передних лапах и шипастый гребень на спине. Лесной низший хищник, взявший некоторые черты травоядных, вроде широкого угла обзора и хорошей способности скрываться. Притом, что на атаки из засады ориентирован мало – не хватает ускорения и мозгов. Зато живучая скотина и если разгонится, то с его выносливостью соревноваться сложно. Причём в беге как за тобой, так и от тебя.

– Угу, – согласилась Мира.

– Вот только вы встретили не скарифа.

– Угу, мы выдвинулись на следующий день. В тот день к ней ещё приходил маг Пространства с какими-то посланиями. Но на следующий мы снарядились, оседлали коней и двинули. Только я и она. Много говорили, шутили. Мама была строгой с подчинёнными и на любых официальных мероприятиях казалась настоящим высокородным эльфом. Из-за фиалковых, как мои, глаза, про неё шутили, что она может взглядом вызывать магию Разрушения… Но с семьёй она была заботливой. Доброй, любила меня и брата. Собиралась задвинуть дела и ещё ребёнка завести, и мне время уделить, пока у меня важнейший период в академии, – Эльфийка ненадолго остановилась. Я положил её руку поверх своей и немного сжал.

«Чем лучше отношения в семье… чем больше она была привязана к ней, тем тяжелее оказалась разлука», – вздохнула Широ и подсев поближе к эльфе, приобняла её.

– Но там… когда мы немного углубились в дикую местность, нашли след и едва спешились, буквально пару минут… на нас напал Пепельный волк…

Вау… то есть… вау.

«Я использовала тело такого существа, когда только стала Высшим духом, представляю», – не меньше удивилась Широ. Среди волчьего рода оно входит в высшую категорию.

– Мы едва отбивались. У меня не было сил на хорошую магию, но я пыталась помочь. А Пепельный волк напал неожиданно. Атакой светом ещё вначале сильно ранил мамину правую руку, выбив оружие. Артефакт с щитом не успел включиться. Но мы отбивались… сражались… я отделалась не слишком серьёзными ранами, когда у волка сдала защита… Тогда пламя попало ему в пасть и сожгло изнутри. Мама… мама умирала от кровотечения. Множество укусов, глубоких порезов, ожогов. Не могла исцелить себя. А я не умела. И даже регенераторы не помогли…

Я повернул Миру лицом ко мне и крепко прижал к себе. Она также обхватила меня руками, но всё же продолжила говорить.

– Я… на моих руках… попрощавшись… Я едва дотащила её до лошади… не знаю как нашла силы. У меня просто не осталось зелий, поэтому сама истекала кровью. Слепая на один глаз, едва увернулась от атаки лапой, чтобы мне не снесли голову но… недостаточно. Загнала лошадь, вернувшись в поместье, и потеряла там сознание. Очнулась уже в кровати и не знаю, сколько пролежала так. Каждый раз как закрывала глаза, видела её лицо, израненного воина. Лицо матери… А потом… потом эмоции выгорели – все. Мать уже похоронили. Я так и не нашла силы встать тогда. Меня спрятали, отец уже боялся, что у меня сломался разум, он пытался говорить со мной, но я даже не воспринимала его слова… Встала и как механизм, как сложный артефакт… делала, что делала бы обычно.

– Убежала, попыталась забыть произошедшее и попробовать жить как раньше. Вернулась в академию и продолжила учёбу в обычном режиме, – тихо сказал я, глада её по голове. – Такого больше не повторится. Тебе не придётся подобное больше видеть.

– Слова любого другого можно было бы счесть пустым обещанием. Но мне это говорит кто-то уже убивший бога. Я верю тебе, спасибо. Я не… видимо не так безэмоциональна как хотелось бы, и как ты меня видел…

– О чём ты, глупая эльфийка, я это едва ли не с первой встречи знал, – улыбнулся я, встретившись взглядом, когда она отстранилась.

– Угу, – она тыльной стороной ладони вытерла глаза, на которые выступили слёзы. – Оскар, Айви и вам… спасибо, что стали настоящими друзьями мне.