Забытое в реке времени

– Хорошо, приходи через неделю. Может, доделаю.

Оставив мастера работать над сложным заказом, пошли к Оскару. Тот успел нас сегодня пригласить просто посидеть. Мира и Лайза всё ещё были в городе, и вроде пока никуда не собирались. Обе активно тренировались и подучивали магию. Особенно боевитая эльфийка, по которой сильно ударила близость собственной смерти и последующая беспомощность, пока остальные члены отряда и Лайза помогали в обороне. Она и начала с волнующей темы.

– Мне нужно быстрее стать сильнее. Я слишком отстаю.

– Ты и так не слаба, мы с Лайзой используем немного обходные пути, и вообще я, определённо, сильный по природе, какой бы она ни была, – я сказал это вообще то не в первый раз. Но если ей нужно, то готов повторить ещё разок. Хотя тут не до конца правда: у Лайзы душа сильнее была, что дорогого стоило для мага.

– Один твой Искажённый Мир стоит всего нашего отряда боевых магов. И я не об этом. Я кое-что вспомнила, – покачала она головой.

– Ага, если успею применить. Так что ты вспомнила?

– Помнишь посиделки у костра в Дарне, когда ты охранял Оскара? – спросила она.

Я нахмурился. Мы говорили немного, но уже не особо помню, о чём конкретно. Мира правильно поняла моё замешательство.

– Значит, забыл. Исчезающие древние строения, после которых люди иногда получали знания, хоть и не помнили при каких обстоятельствах. Я исследовала тему, думаю, мы сможем их найти, – сказала она с предельно серьёзным видом. Искала кратчайшие пути хотя бы к редким знаниям. Для неё доступ – куда меньшая проблема. Но там, согласно легенде, можно найти что-то сверх библиотеки. Вот только…

– Мира, это лишь легенда, может отчасти правдивая, но слишком притянутая… неужели? – начал я отрицать подобную идею, но неожиданно услышал мысли Широ и повернул голову к ней, сидящей на подлокотнике кресла рядом.

«Действительно? Мир полон чудес и интересных идей. Расскажешь им?» – передал я.

– Подобные вещи действительно существуют, их иногда называли «Наследие». Особенно были распространены, когда маги были более разрознены, но сейчас идея отмерла, как и методы реализации. Могущественные архимаги бывали заносчивыми, слишком требовательными к ученикам, слишком подозрительными на предмет возможности украсть их исследования или вовсе убить. В результате они так и не находили ученика при жизни, но и не достигали бессмертия, а может кто-то нашёл ученика, но потерял и уже не желал искать нового. Так или иначе, передать им знания было некому, но одновременно они не хотели, чтобы их работа умерла вместе с ними или досталась недостойному. Поэтому они проектировали испытания в меру своих способностей и извращённости фантазии, как правило, очень трудные, призванные выявить достойного «наследника». Этакий экзамен, проводимый артефактным устройством, – спокойно объяснила Широ, ненадолго отлипнув от фруктового чая.

– И, думаешь, такое могло уцелеть? Мы говорим о действительно большом сроке, а артефакты имеют свойство ломаться.

– Истории, идущие из множества независимых источников, не возникают на пустом месте. Это может быть и фальсификация, даже ловушка для пришедших за знаниями… но план выглядит нежизнеспособным и это не новый слух. Уцелевшее Наследие скорее говорит о мастерстве создателя. И о требовательности, раз никто до сих пор его не прошёл.

– Но ведь многие получали это, все наследники? Что значит, «не прошёл»?

– Нет, просто нередко награждали крупицей знаний и тех, кто показал какой-то результат. Только прошедший полностью закрывает испытание и получает всё. Это явно наш случай. Если оно ещё функционирует. Ведь уже могло сломаться с момента последнего свидетельства. И нет, Артур, это хоть и звучит дико, особенно в контексте поиска самого-самого достойного, но человеческие маги на старости лет частенько именно такие.

Мириэль, кажется, была воодушевлена таким подтверждением её изысканий, а Оскар постучал пальцем по виску, задумавшись.

– Это, безусловно, круто, хотя лично мне не особо интересно и от дел оторваться не могу. Так что спрошу не в тему: а каково это слышать в голове мысли кого-то другого и отвечать на них, пока голосом ты ведёшь другой разговор?

«А давай одновременно ему ответим? Повторяй мои мысли», – предложило я Широ, и мы заговорили так, словно заучили текст и репетировали.

– Удобно, как только привыкаешь. Пока вы ведёте скучный разговор, мы можем приятно беседовать, ничем себя не выдавая. Можешь считать нас за одного собеседника, что говорит сам с собой, – оба синхронно улыбнулись и переглянулись. Дали пять и приняли одинаковые позы.

Повисла небольшая тишина, которую нарушил громкий, хрюкающий смех Лайзы, прекрасно понимавшей, как и зачем мы это сделали. Аж бокал вина на стол поставила, чтобы не расплескать.

Отойдя от этой маленькой сценки, Мира вернула разговор в исходное русло.

– Речная долина у потухшего вулкана Диарант, что на востоке Фейруда. Свидетельства, по крайней мере, надёжные, ведут туда. Есть и иные, но думаю это продукты вымысла. Местность дикая из-за вулкана с сильным магическим фоном. Лиственный лес в слегка холмистой, почти равнинной местности.

– Ладно, мне тоже интересно. Можно хоть завтра выдвигаться. Вот только что будем в Фейруде делать? Доступа к маякам там у меня нет, только ехать от границы к ближайшей гильдии и искать, кому дать на лапу, – предупредил я.

– А ты не можешь ещё телепортироваться без точного наведения? – спросила Мира, обдумывая варианты.

– Нет, это всё ещё зона высшей магии, позволяющей досконально прощупать местность в точке выхода, чтобы не оказаться под землёй, одной ногой над обрывом или с падающим на голову деревом. Многие Пространственные маги так погибают, телепортировавшись, точно не зная безопасных координат с пространством под погрешность. И даже если вот прямо сейчас выбью доступ, потом ещё учиться и не знаю сколько, хотя я всецело «за», – предупредил я её, объясняя основную проблему пространственных магов. Ты или должен побывать в области и мысленно зафиксировать координаты, запомнить их и местность точки выхода, или целиться в маяк.

Заклинание, чтобы обойтись без этого, есть и оно намного сложнее как само по себе, так и в контроле. Точнее в возможности прощупывать местность сложнее, чем только высоту над землёй, ещё и немного коряво: нужна ровная площадка и нет гаранта, что это не полость в земле.

«Кстати у архимага прошлого с немалой долей вероятности будет такая магия. Сам факт того, что они исчезают и появляются в других местах, говорит об их перемещении в пространстве, ещё и за счёт артефакта, чего вы не умеете. Отличный шанс получить такое», – мысленно сказала Широ. Действительно, даже если пока не хватит навыка, стоит добыть заклинание уже сейчас.

– Я попрошу у брата, у него есть доступ к ключам от маяков Фейруда… ты же понимаешь специфику деятельности. Завтра не против выдвинуться? Как остальные?

– Я пас, как уже сказал – занят и мне магия хоть и интересна, но не чтобы в такую авантюру пускаться, – покачал головой Оскар, Айви ответила так же, ей вообще нет резона лезть туда. На испытании, которое завалили маги намного лучше неё, ей делать нечего.

– Иду, может, что-то полезное найду. Видимо рядом с тобой скучно не будет, – улыбнулась Лайза. А вот она побегать была совсем не против, лишь бы «за компанию».

Посмотрел на Широ. Она на меня, короткий обмен мыслями.

– Не, Артур, сам топай в свои леса, нужно же от тебя отдыхать, верно? А мне интересно, кто всё же выйдет у некоматы и человека. Есть магия Жизни, ускоряющая процесс беременности. Если надо, силой заставлю удовлетворить моё любопытство, – она с научным интересом посмотрела на Айви, примерно, как смотрят на белую мышку перед вскрытием. Актриса, про магию Жизни выдумала, но они-то этого не знают.

Айви открывала и закрывала рот, пока Оскар массировал переносицу. Лайза уже ожидала продолжение, предвкушая мой следующий ход.

– Вы уникальны во всех смыслах, – устало сказал Оскар.

– Спасибо.

– Не за что. Я впервые встречаю таких феноменальных идиотов. Шутников со скверным чувством юмора, каждый из которых может пустить этот домик по ветру быстрее, чем я успею испугаться.

Я погладил Широ по голове.

– Слышала, мы феноменальные.

Тихий хлопок. Оскар опустил ладонь на лицо, опять смеющаяся Лайза и совершенно не знающие как реагировать Мира и Айви.

– Ну хорошо, в шутки в сторону, выдвигаемся завтра, самое позднее послезавтра, в основном, чтобы успела Мира, при условии, что она выбьет из братца ключ. Сможешь?

– Линдир тоже дома. Сейчас у него спрошу, – Мира уже вставала. Не терпится же.

– Разве у спецотрядов сейчас не завал? – спросил я удивлённо.

– У разведчиков и поисковиков. Но это не совсем наше дело. Пыль уже понемногу оседает, а брат и без того очень долго не покидал базу, последние события его совсем вымотали. Тоже недавно получил небольшой отпуск в преддверии новых волн, когда уже некогда будет.

У семейки положение действительно хорошее. Да и должно же быть у магов свободное время хотя бы на саморазвитие и семью. Задачи по подниманию каждого камня поставили разведчикам и теперь ждали результата, а загруженному человеку дали выдохнуть.

– А ведь и вправду пора, – задумчивая Айви обвила ручками Оскара. – Или утрясём сначала формальности? Я ещё молода, мне некуда спешить.

– Да, чуть-чуть позже… но не поэтому. Хочу тебе ещё многое показать, Кошечка, – Оскар почесал её за ушком.

– Хочешь заняться статусом барона в Адвере? – поинтересовался я. – А вдруг война?

– Маловероятно, страны на сближение идут, – ответила мне Айви. – Знаешь, что ещё удумал. Когда всё официально станет?

– Янг-Эдельхарт, – улыбнулся Оскар, сразу отвечая на вопрос. – Красивая фамилия. Когда купеческая гильдия станет полностью моей, тоже будет переименована.