Несущий бурю. Том II

– Да… странное дело. Не знаю, граф Фрай крайне обеспокоен ситуацией. Теперь собирает многих своих детей в родовом имении и концентрирует силы, опасаясь нападения. Но если они столь активны, тем больше шанс, что на тебя ещё раз совершат покушение. Будь бдителен и лучше не покидай училище один или покидай максимально незаметно.

– Разумеется, жить я хочу, – серьёзно кивнул я. На меня, конечно, даже не подумали. – А не будет ли подозрительно?

– Может да, может, нет. Отправишься ещё с парой людей проверять одну подозрительную мануфактуру алхимическую. Проверить лицензии да всё остальное. Слушай Зака, но никто более не знает. За ним будут лучше следить, а вот со студента… какой спрос, верно? Если, например, сунешь нос, куда обычная проверка не может.

– Опыта в таких делах нет, могу копьём размахивать и только, – кивнул я. Решила подключить. Во имя Небес, отлично складывается! – Не уверен, так ли меня хотят убрать, но место ведь не особо защищённое?

– Зак официально младший мастер, – сказала она. Ага, понятно, вроде как не особо сильный маг. Как некоторые местные выпускники. – На самом деле мне интересно, как твой прогресс?

– Старший адепт, по моим прикидкам, – сказал я и у Орриан платиновые бровки поползли вверх. И это я ещё не сказал, что старший адепт ближе к серединке ранга.

– Быстрый рывок от пробуждённого до старшего адепта, – заключила она.

– Очень много тренируюсь. Но да, не отрицаю.

– Шансов выжить больше. Покажи уж себя.

О да, а ведь я тренируюсь и со своей магией! Но этого пока отчаянно мало. Особенно для Бесконечного Леса. Там моей светлой головушкой полакомится первый мало-мальски серьёзный монстр. Но пока живём. И она решила мне проверку устроить. Наверняка захотела себе в отдел заиметь, раз мне на месте барона-управленца не сидится. И я так-то тоже не против, у этих служивых высокий статус. На дуэль не вызвать без очень веской причины, а нападение приравнивается к измене.

– Инструктор, а насчёт оружия…

– Можно взять. Мануфактура расположена на охраняемой территории при небольшом поселении, которое на неё работает. Много резких запахов, ядовитые вещества, сам понимаешь. И там недалеко зона высокой маны, где культивируют некоторые травы. Место немного опасное, хотя меч там бы больше подошёл.

Вот и хорошо. Оставалось потренироваться, найти ножны-держатель для своего протазана, чтобы закинуть его за спину. Не очень удобно, зато руки свободны и меньше угрозы источаешь. Даже завернул его в мешковину для перевозки. А на пояс подцепил свой длинный кинжал. Конечно, копьё выглядит слишком агрессивно, но аргумента «к вам тут монстры могут выскочить, и полагаться только на вашу охрану не желаю» должно быть достаточно.

В этот раз выезд не синхронный и ехать два дня. Точно также ранним утром выдали еды в дорогу. Практика не боевая и ночёвок в лесу не предполагает. Саму охоту зачли с высокой оценкой. Мол, смогли выжить и убить духа. Да, одного потеряли, но ситуация такая, что могли потерять ещё больше, если не вообще всех.

Беспокоило только то, что я всё ещё замечал необычный эффект влияющий на душу от эликсира. У меня вообще ядро было немного в странном состоянии. Местные же не умеют ману вовне направлять, им ядро мешает, как нам кольца.

И, кажется, моё ядро от ядра Престона чем-то отличается. Взяло иное направление развития. Вероятно, из-за особенностей моей души, уже затронутой изменениями под тело, благодаря чему ядро и появилось. Но всё же у меня специфичная душа и, кажется, эликсир ускорения развития только укрепил направление на отличие от классики.

Но я не был аномалией, в этом мире ядра одинаковой стихии варьировались. Нашёл книгу с пояснением некоторых вариаций. Например, официально у меня большее усиление тела. Резервы могут отличаться при равном ранге, определяемом по скорости выдачи маны. У кого-то щиты прочнее выходят или определённые атаки. Проявляются даже редкие стихии, вроде создания иных видов магической материи, а не только воды. Например, каких-то кристаллов или даже железа.

Посланцы Гелии владеют магией «солнца», создающей странную вариацию огненной атаки, мерцающей жёлто-белым. Слишком расплывчатое описание, нужно взглянуть самому.

Или необычные версии холода, усиленное пламя, в котором проскакивают язычки какого-то другого цвета. Но это обычно не родовая особенность, а скорее результат аномалии развития. Причём иногда проявляющийся также из-за эликсиров. Была упомянута тень, что немного разъедает материю и её уже называют «тьма». Причём, обладатель закончил с расколовшимся от собственной силы ядром, едва не умерев. Сила вышла из-под контроля. Подобное называется стихийным искажением и хоть привлечёт больше внимания к моей нескромной персоне, но аномальным уникумом не сделает. Лишь бы оно мне ещё больше головной боли не принесло.

Хотя стоит ли мне выделяться – тот ещё вопрос. Но ядро моё мнение не спрашивает.

Так или иначе, группа вышла специфичной: Маддисон и Эйкин – ещё один одногруппник из баронского рода с собственным наделом. Одного меня послать не могли.

Грудастая синеглазая девушка с острым личиком и вьющимися, чёрными, как вороново перо, волосами, а также невысокий шатен с зелёными глазами. Уже старший адепт ветра и младший адепт земли соответственно.

– И почему тебя с другой группой не послали? – сложила руки на груди Маддисон.

– Ну, так охотиться на монстров не нужно. А жаль, я бы ещё разок на духа посмотрел, – я краем глаза глянул на неё.

– Всё такой же наглый. Может на дуэль тебя вызвать, чтобы напомнить?

– Давай, – удивлённо поднял я брови. – Что же ты молчала? О, нет, не хочешь уже? Или думала, я откажусь?

Девушка зубки стиснула. Забавный молодняк.

– Знаешь, а можно. Шарлотта и Нед ошиблись, решив войти с тобой в ближний бой, но они и не такие мобильные. За мной ты не угонишься, и как силы кончатся, так и проиграешь.

Хе-хе, мне это не нужно, но она просто храбрится, не будет дуэли.

– Что ж, после практики может так и сделаем. Только давай без правила на побои оппонента.

– Струсил? – с вызовом спросила она, и я на неё уставился, выгнув бровь.

– Как хочешь, но сломанным носиком не отделаешься.

О, вот тут испугалась. Вспомнила, что я с Шарлоттой сделал. Отвечать не стала, да и времени не было. К нам подошёл коллега Орриан, младший архимаг ветра. Официально же – младший мастер, работник имперской службы по надзору. В общем – ревизор, проверяющий, что всё делают по лицензиям и всем установленным нормам. А мы ему как бы поможем, или постараемся не мешать, следя за работой государственного аппарата с этой стороны.

Некоторые не очень сильные маги избирали такую службу. Заодно имея силы справиться с преступниками, оказывающими сопротивление. Кто не хочет связываться с охотой на монстров, например. Маги занимают много служивых постов, не предполагающих высокого риска.

– Итак, студенты, моё имя Зак Кляйн. Можете обращаться сэр Кляйн или мистер Кляйн. Чётко слушать мои команды и не встревать в разговоры. Все изучили необходимый свод законов и процедуры проверки? У вас будет ещё два дня попытаться доучить, – предупредил он, оглядев нас, приостановив взгляд на мне. Все кивнули. – Тогда выдвигаемся, и помните, что следует соблюдать осторожность близ опасной зоны и не выходить за рамки нашей проверки, совершая неправомерные действия. А теперь представьтесь.

Так и поступили, также назвав свои официальные магические ранги. После чего загрузились в четырёхместный экипаж поуже и покатили.

– А зачем ты целое копьё с собой потащил? – спросил Эйкин.

– Там и монстры напасть могут, мало ли. Лучше потаскаю с собой, и не пригодится, чем потом буду жалеть, что не взял.

– Или можно просто убежать, там полно охраны, – заметила Мадди.

– А можно не бежать, а помочь. Да и мало ли что на дороге встретим, – наклонил я голову, видя некоторое удивление. – Во всяком случае, надеюсь, не понадобится.

Разговоров не шло, я даже ушёл в свой метод тренировки, а потом просто загрузил свою голову магией моего мира. Уже кое-что из более мощного применить смогу. И более утилитарного, вроде иллюзии. Правда, только стационарно – из-за осколков мало контроля. И лучше в темноте быть. Но уже что-то. Тут иллюзии у людей нет, только способность глушить звуки у воздушников.

Когда остановились, чтобы лошади передохнули, оказался с Заком наедине.

– Парень, я догадываюсь, что ты чем-то понравился Орриан, но постарайся всё не испортить. Есть подозрения, что там что-то нечисто, не вспугни и не дай уничтожить улики, – тихим предупреждающим тоном сказал он.

– И в мыслях не было вам мешать, – ровно ответил я.

– Хорошо если так. Или виновным назначат тебя.

М-да, лучше не проваливать… да я и не собирался. Но они что-то нашли? Не просто наживка? Хм… как хорошо видеть души, не так ли?

Глава 3. Обыденная проверка

Ехать довольно далеко, но дорога хорошая, а в повозку запряжены кони, которых выращивали в областях повышенной маны. Особая порода, слегка магическая. Могут нормально жить и при низкой мане в воздухе, но некоторый прирост выносливости они имели.

Мы съехали с крупного тракта на обычный узкий, где дорога была похуже. Более короткий маршрут, а не через крупный город… О, неужели так быстро?

По сторонам дороги – души людей. Хотя что-то мелко. Я уже незаметно потянулся и дёрнул за верёвочку на быстро развязывающемся узле, удерживающем мешковину, в которую завёрнут протазан.