Пока не погаснут звёзды

«Это дела прошедшие, так ли ты хочешь знать, что стояло на переломе эпох?» – с сомнением спросил Канкар. – «Я бы предпочёл предать забвению тот период истории Эридиана».

«Говори, мне тоже интересно как к такому пришло», – передала в канал телепатии Широ. Мы теперь остались в помещении одни.

«Хах, а то что?» – усмехнулся Канкар.

«Повешу над Святилищем огромную надпись столь нелюбимого тобой прозвища, которое случайно ляпнула Инис».

Возникла небольшая пауза. Канкар совершенно по-человечески вздохнул, смысл для меня властный голос изображать.

«А ведь даже не скажешь «не посмеешь»: ещё как реализуешь и, вероятно, не раз. Ты всё так же винишь меня в смерти твоей подруги?»

– Отчасти, – также вздохнул я уже вслух. – Это бессмысленно, у тебя не было оснований следить за ней внимательнее. Не было особых причин посылать её на то задание и подозревать такой уровень опасности, что никто не успеет прийти. Я сам виноват не меньше. Но… уж извини, твоё имя у меня уж очень крепко ассоциируется с Лайзой и немного портит настроение. И всё же… мне любопытно.

«Интересно был ли ты таким или это последствия влияния Инис. Если хочешь краткую историческую справку, то слушай. Для начала самое важное: к концу прошлой эпохи нас было десять. Многие тогда были возвысившимися недавно. Но молодые трансцендентные быстро набирают силу и часто берут неожиданными приёмами, которых от них ещё не ожидали. Уже это должно дать тебе понимание, где произошёл перелом эпох почти тысячу лет назад».

– Да, мы уже догадывались – война трансцендентных… Можно немного более подробно? Это же не просто огромная война в истории, а буквально потерянный её кусок. Выжженный и, несомненно, вами, – поинтересовалась Широ.

«Разные страны, разные группировки. Кто-то сам за себя, кто-то с союзниками. Цивилизации тогда проходили через золотой век магии, быстро расширяясь. Некоторые районы, что сейчас остаются полудикими, тогда были местом жительства множества людей. Лес Глайсдорфа, к примеру, идущий далеко на север от Веймара, бывшего тогда лишь деревушкой на холме. И люди всё ещё находят былые артефакты, черпая из них знания и вдохновение для нового, хотя этот этап уже почти пройден при восстановлении цивилизации. И да, конец второй эпохи связан с ещё одной крупной войной, как между людьми, так и между нами. К тому же совпавшей с серией масштабных катаклизмов, начавшихся после сильных землетрясений и извержений вулканов, повлёкшими за собой каскад цунами, миграции монстров и активизацию аномалий».

Вот как, страны тогда переживали эпоху подъёма и она, очевидно, закончилась жарко. Каждый хотел выжить, расшириться, устранить недругов.

«Но вернусь к, надеюсь, последней подобной войне. Напряжение в отношениях копилось долго. Страны орков и отдельных видов зверолюдов, тогда были намного больше людских стран. И вслед за нами они были готовы сразиться меж собой или выступить вместе. Нейтральной в то время оставалась лишь Арлис, абстрагировавшись от войны и прикрывая своих последователей от последствий. И даже она тогда лично убила одного, у кого были кардинально иные планы на прибрежную зону и её людей. Всё началось как всегда с крохотной искры. Одна из групп Сахат случайно перешла границы молодого и очень нервного трансцендентного, который известен как Сияние Славы Лаэрт. Он был чрезмерно честолюбивый. Группу атаковали и уничтожили на месте, и Сахат это не проглотил, а ответил. Подтянулся Анкей, а за ним и Плеймин. Всё больше и больше пошли помогать союзникам или бить по занятым другими битвами противникам».

– Лично, не так ли? С колоссальными разрушениями, – вздохнула Широ.

«Не без этого. И начались сражения меж нами, особенно опустошительные. Горели города, гибли архимаги, забирая с собой свои исследования. Рушились библиотеки со знаниями, что маги прошлого оставляли после себя. Широкое применение мощного магического оружия, подчинённых или искусственных монстров. Не осталось непричастных к войне, не осталось незатронутых земель Исудаана. Все нации пали. Эльфы оспаривают это, но вся их правящая династия погибла тогда и страна раскололась на регионы. И даже наши битвы и огромные войны не были пиком».

– Дикие монстры, – сказал я, понимая, что случилось потом.

«Мы нарушили экологический баланс регионов или распугали местных созданий своими битвами. Какие-то виды бесконтрольно расплодились, другие начали миграцию, а за северным полюсом никто не следил. Да, в итоге города ещё и невероятно страдали от монстров, привлечённых коллективной аурой людей или попросту голодных. А народы были истощены битвами, ещё одна волна разрушения стала прокатываться по миру. Рассвет сменился тёмными веками. В то время точку поставили я и Сахат. Со мной на связь вышла Инис, когда я был в совсем диком тогда Кхире. Где ящерки так и не породили трансцендентного и остались, предоставлены сами себе против ужасов южного континента. Я же искал там Истоки, но нашёл храм Инис. Видимо близость моей ауры к её реликвии привлекла её внимание, и она помогла мне прекратить это. В это же время решила вмешаться Кармит, выбрав себе фаворитом Сахат, с которым у нас достаточно устойчивый союз. Плеймин уже и сам устал громить легионы нежити против Смерти Кейро. Силвис едва держался и был готов просить нас о помощи, лишь бы его людей не снёс Сиянье Славы. Арлис хотела завершения войны с самого начала. В итоге мы пятеро и остались на этих руинах. Был заключён наш договор о невмешательстве и ограничении битв».

– У хорошего мира удивительно кровавый эпизод истории был, – присвистнул я. Догадывался, что примерно такое, но масштабы…

«Да, народам пришлось постараться. Некоторые навсегда остались оттеснены, другие объединились. Новые страны выросли на руинах старых десятками мелких конфликтов, которые мы старались контролировать. Но мы больше не правим. Да, четыре великие нации, но не мы их лидеры. Была забыта предшествующая история, а многие эпизоды войны мы сами постарались стереть. Что-то в памяти людей осталось, мы не уничтожали историю, люди помнят многих падших трансцендентных, но наиболее грязные моменты стёрли. Как и определённые разделы магии. А в остальном решили предоставить людей самим себе, умерить свои аппетиты, ограничили сами себя».

– Оттеснены, да? Орки кочевой народ, а эльфы с тёмно-синим цветом волос что-то очень редки. Себас сказал, что в Теят’рине встречаются, но всё же. Может, их раньше больше было?

«Увы, как ни печально. Одна из эльфийских народностей, что жила на севере Эльвенгарда попала под сильный удар и остатки разбежались по миру, ассимилировались, потеряли свою уникальную культуру. Но признак сильный и даже спустя поколения продолжает устойчиво проявляться. Были и народности, что исчезли вовсе. Последние их остатки растворились, и признак полностью утрачен. Вымерли зверолюды бычьего типа. И если уж говорим о разнообразии этого мира, то и некоторые виды магических животных и растений навсегда утрачены».

– Печально, спасибо за рассказ. Я подозреваю, между вами ещё может произойти раунд битвы. Прошу лишь попытаться минимизировать последствия, когда до того дойдёт.

Если до того и дойдёт, то, вероятно, мы на самом деле выберем место для битвы подальше от людей», – согласился Канкар.

Глава 8. Спасённое имущество

Мы наслаждались видами и свежим ветерком Драконьего хребта, глядя на красивый зелёный скалистый пейзаж. За этим нас и застал Эон с неожиданным решением, где взять корабль. Я-то думал он заготовку на своей верфи скопирует или как бы купим где-то, но вышло иначе…

– Погоди, ты его угнать с верфи предлагаешь? – поднял я бровь.

«Его всё равно уничтожат в грядущем. А в целом мне понравился проект, по классификации ударный крейсер, относительно небольшой, с упором на манёвренность и крупные калибры. Давай, потом обсудим, у них там уже прорвало».

«Что прорвало?» – нахмурился я, шагнув в дальний портал.

«Изолированное измерение – вечная головная боль. Они справятся, но будет жарко даже вам просто из-за числа. Мы туда не влезем, иначе уменьшим… выживаемость, сам понимаешь. И в наши задачи не входит создавать тепличные условия, вмешиваясь в каждый подобный случай. Будет техногенной цивилизации стимул развиваться. Корабль неподалёку в доке, к полёту почти готов, так что защити его. Запитаем минимально системы и заберём», – сказал Эон с неподдельным интересом.

«И я знаю, кто и чем будет запитывать… Ну ладно, я пока поиграю в космического воина аккуратно».

Лаплас надела свой шлем и была готова начать стрелять в любой момент. Мы запустили реакторы и прогрели двигатели, ещё находясь в пространственном переходе через гиперпространство.

«И всё же, почему не скопировать кораблик?» – спросила Широ.

«Так интереснее. Разве нет? Заодно людям поможете», – усмехнулся Эон. И что у него там в голове? Ну да мелочи. Так и правда интереснее, хотя вариант с угоном выглядит не столь рационально.

Наконец нас выкинуло на огромную космическую станцию. Город под силовым полем. Таких ещё не видел, только слышал от Эона. Никаких стеклянных куполов, но если энергосистема откажет, то вся атмосфера сразу улетит.

С одной стороны – жутко опасно даже при всех мерах предосторожности и дополнительной герметизации зданий. С другой – если такое поле проницаемо для кораблей, то грузовые челноки могут залетать на площадки этого города, а не нагружать транспортную систему от доков. А ещё между зданиями мелкокалиберные орудия системы обороны стояли. Да и банально: так более красиво и «представительно», как видят многие. Жаль, сейчас тут всё наводнили порождения разлома. Причём большинство летали на магии и вполне спокойно копошились за границей силового поля. Из уже увиденного могу заключить, что поодиночке они особой опасности солдатам столь развитой цивилизации не представляют. А при всех внутренних системах безопасности не представляла бы и сотня, вот только тут их были тысячи и тысячи.

Бить по площади не выйдет – всё смешалось в кучи обороняющихся группок людей, вставших в круговой строй или занявших здания. Судя по всему, под ними по коридорам станции таких тоже много носилось. Лаплас уменьшила мощность винтовки: выстрела хватит сильно ранить, а не дырявить навылет. Широ сразу зачистила местность вокруг множеством точных лучей, позволив нам осмотреться.

«Тебе нужно попасть в док A3», – сказал Эон, мысленно указав нужное направление. Окей, взлетаем и бьём тварей, летя туда.

Лаплас уже подключила к винтовке огромную барабанный магазин к обновлённому податчику и выпускала по несколько выстрелов в секунду, поднявшись над полом, метила в летающих. Мы в меру быстро полетели к нужному доку, я начал раскидываться мелкими атаками Разрушения, поражая всех наводимыми сферами.

«Прикрывайтесь и своими щитами. Тут продвинутое оружие. Автоматика может стрелять во всё неопознанное тяжёлыми турелями», – сказал я девушкам, прикрываясь Пространственным щитом. Однако видимо сейчас система безопасности не распознавала в гуманоидных целях врагов. Впрочем, росчерков летящих снарядов вокруг был целый фейерверк, даже вылезшая из разлома дрянь активно закидывала всё как разномастной магией, так и выстрелами шипов из тела или плевалась то ли кислотой, то ли ядами. Наша помощь не помешает.

Неуклонно двигались к нужному ангару, прорубая за собой просеку в монстрах. Местные турели и ручное оружие их тоже очень даже убивали. Проблема была в их численности, никто не ожидал такого «десанта» на станцию буквально из возникающих дырок в пространстве, которые я пытался закрыть блокировкой.

«Бесполезно, раз уж прорвало, то оно будет выходить. Разве что поток у?же станет, хотя это тоже полезно», – сказал Эон. Увы, так и есть. Якорь измерения стал нестабилен. Только если смочь стабилизировать его, что непросто.

Мы прорвались к краю, видимо, круглой станции, близко к синеватому полю щита, который упирался в пятиметровый шлюз с боковыми проходами поменьше, над ним светилась большая буква А.

Док стал одним из центров обороны. А за полем с высоты нашего полёта виднелся длинный стыковочный отсек, к которому носом стояли огромные корабли. Удерживаемые, видимо, магнитным креплением. Пристыкованные к шлюзу телескопическими мостиками пешеходных переходов. Один, правда, был пристыкован боком. К кораблю вёл особо широкий, явно грузовой переход. Судя по всему, мне как раз к нему. Узкая, вытянутая громада с ромбовидным сечением корпуса.

Нос напоминал усечённую пирамиду с то ли пушкой, то ли тормозным двигателем в центре. На гранях также выпирали огромные пушки. Причём «пирамида» носовой части была, как будто расчерчена по горизонтальному ребру и чуть раздвинута, открывая некое оборудование. Вверху корабль также становился плоским. Виднелись турели и выступы бронированных маневровых. Задняя часть повторяла то же пирамидальное сужение, но с боков были широкие выступы, если взять в разрез – трапециевидные. Наверное, если смотреть строго спереди с включёнными движками, это будет выглядеть как широко поставленные глаза. На них навешаны ещё крупные турели, а внутри огромное сопло тормозного двигателя, а впереди скорее главный килевой калибр.

«Чёрт, если это он, то красивый!» – сказал я Эону, начав активный отстрел порождений разлома поблизости.

«Он-он, осталось защитить и утащить. Проще войти аккуратно через шлюз».

А ведь… громада, сколько в нём – метров пятьсот? Хотя в космосе с размерами проще.

«Там снаружи летает много, пойду оборонять», – сказала Широ.

«Я тоже, мне удобнее на открытом пространстве», – последовала за ней Лаплас. Могла огнём покидаться, но этим тварям надо либо мощный взрыв, либо проникающий урон, в вокруг люди и не хочется случайно отломать док, хотя вряд ли это легко сделать. Они покинули силовое поле, начав сражаться там уже более смело.

Я же напоследок прошёлся по местности множеством мелких атак Разрушением, запустил Искажённый Мир в особо крупную кучу врагов. Люди, а это были они, на меня постоянно глазели. Но быстро вспоминали, что тут бой на выживание, а я вроде за них и продолжали стрельбу из винтовок. Вроде чуть схлынуло, да и я тут уже значительно помог, так что полетел через огромные двери грузового шлюза к стыковочному доку А3.

Широ и Лаплас снаружи сдерживали хаотично летающих, и атакующих всё, что видят тварей. Железки им явно были не интересны, а вот живые существа и, судя по всему, источники энергии, поскольку они активно жрали оружие, интересовали. Когда запитаем корабль, и он может заинтересовать. Дойдя до шлюза телескопического стыковочного отсека, решил выломать его, рассекая толстую сталь Клинком пространства. Покуда ты не можешь заблокировать искажение или сломать саму магию прочность и толщина сплава не помогут. Пара взмахов, удар кинетикой и кусок двери выпал внутрь.