Апостол Звёзд

– Нет, хочу служить стране, быть боевым магом. Рано пока… становиться примерной женой кому-то. И на тыловых должностях не хочу быть.

– Твоя воля, но будь аккуратней.

Ушла, испытывая облегчение. Надеюсь, не начнут проверку. А если Артуру есть что скрывать… может, просто сбежит. И тогда точно, больше его не увижу.

А ведь… интересно, куда он направлялся на лошади? Похоже, где-то далеко от городского маяка интерес. Брат прав в одном. Он сражался уверенно и чётко, вообще не нервничал ни перед, ни после боя. Видимо, и правда, охотником на монстров заделался.

Теперь знакомилась с Эшли. К счастью, Роза после обмена любезностями и получения официального разрешения, уехала. Ближайшие десять дней мы никуда не пойдём. Эшли без неё вела себя вполне прилично, разве что поведением паладина напоминала. Может им и являлась – невежливо спрашивать причины.

Маг Пространства отбыл с Миллером, отыскать трупы монстров. Только большую часть кто-то сжёг. Видимо как раз те, кто ими управлял. Но пару истерзанных волков в кустах и обломанных ветвях затерялись.

А вскоре и от брата услышала подтверждение. Артур обзавёлся в гильдии глупым прозвищем и некоторой известностью. Правда недавно пропал, но это же ничего не значит.

Но теперь нужно стать сильнее, чтобы меня так позорно не кидали в портал.

Глава 5. Поиски зацепок

Вскоре мы въехали в Ассин, средних размеров городок в глубине Адвера. Сразу вспомнил Кёрменд: застройка была столь же хаотичной, не следующей общему плану или стилю. Так что прямых улиц тут немного: большинство изгибалось и составляло сложные узоры из улиц поменьше и переулков, некоторые из которых заблокированы оставленным там хламом.

Город строился постепенно, и дома ставили там, где было место, подстраиваясь под соседей и появившиеся дороги. Удивительно, но стёкол в небольших окнах тут, если не считать бедные районы, даже больше. Видимо, сказывались хорошие местные производители и стимул: мы в весьма северных широтах. Прохладно, поэтому из большинства труб валил дым.

Разумеется, большинство горожан – гибриды, то есть зверолюды. Пожалуй, даже в моём мире такое разнообразие рас увидеть сложно. И здесь очередной приезжий человек привлекал внимания меньше, чем в эльф в Веймаре. Лошадь решил продать: скорее всего, я в этом городе задержусь, и уходить отсюда наверняка буду телепортом.

«А теперь главный вопрос: откуда начать искать? Всё что я надумал, так это расспрашивать местных о чём-то необычном и аккуратно лезть в здешний подпольный мир», – спросил я у Широ.

«Я в этом ничего не понимаю, так что разбирайся сам. И не забывай про магию».

«Для магии разведки нужна более определённая цель. Если бы я искал конкретного человека, имя на руках что-то со следом его ауры, было бы проще. Но тут я буквально не знаю, что мне нужно. Вообще-то я почти не изучал это направление магии, так что остатки ядра химеры на руках едва ли помогут. Просто не хватит чёткости сигнала и радиуса. Да и должны же они уметь скрываться от поиска».

«Осколки ядра никак не помогут: они насквозь пропитаны аурой самой химеры. Но если тебе интересен мой взгляд, советую начать с поисковой магии на случай, если что-то полезное найдём. Когда найдём, учиться будет поздно».

Что же, пошёл искать местную гильдию. В Адвере она должна быть в значительной мере раздробленной, всё же это устоявшийся альянс, а не абсолютно единое государство. Но с библиотекой проблем быть не может.

Поспрашивать их на предмет чего-то подозрительного? Нет, пришлому типу ничего дельного не ответят.

Вскоре нашёл отделение гильдии недалеко от центра города. Здание в половину не такое помпезное, как в столице королевства, но всё же вполне пристойное. Остановил вопросом идущего навстречу мага в плотной одежде.

– А не подскажете, сколько стоит и как проходит регистрация? – спросил я, кивая на гильдию магов.

– Шестьдесят золота и экзамен, как обычно. Иди там спрашивай детали, – кратко ответил мужчина и пошёл дальше.

То есть примерно та же система. Разве что членский взнос меньше и за меня некому поручиться, да и получу доступ опять только к базовой магии, а мне бы что получше. А ещё нужен ключ к местным телепортационным маякам.

«Нам ещё надо что-то из ядра химеры?» – послал я телепатический вопрос.

«Нет, можешь продать остатки».

Примерно так и сделаем.

Людей сейчас в гильдии было не особо много, а потому натянул глубже капюшон плаща. У меня появился некоторый план, который до этого уже мелькал в голове. Простой, но с чего-то же начинать надо. Достал тетрадь и выдрал клочок бумаги. Начеркал на ней три слова.

Вошли в здание гильдии. Внутри тепло, гладкие и чистые ухоженные каменные стены, украшенными зелёными и синими гравюрами. Покрасили вырезанный на декоративных панелях узор, придавая ему глубины.

Особенно интерьер украшала большая картина, изображающая применение огромного огненного заклинания со стилизованной оранжевой формацией.

На стенах белым, с совсем лёгким жёлтым отливом, сияли магические светильники. Пол покрывала простая каменная плитка, однако на самих плитах изображены части декоративного узора и устоявшиеся символы направлений магии, создающие чуть перегруженный, но всё же красивый общий дизайн.

– Вы пришли дать заказ? – спросила о цели визита миловидная девушка-кролик с длинными чёрными ушами. Местный работник в форменной тёмно-зелёной, строгой робе. Дежурная фраза, держалась она спокойно и с лёгкой скукой в эмоциях. Точно не новичок здесь.

Я специально подошёл к ней, слишком слабая аура для мага, она не училась использовать магию, в лучшем случае едва контролирует ману для управления артефактами. Обыкновенный работник регистрации.

– Не совсем, – я положил на стол клочок бумаги, под который подсунул маленький драгоценный камушек бывший частью ядра. Причём так, чтобы она его заметила.

На бумажке написал «продвинутая магия разведки» – достаточно безобидно, чтобы она не отказалась и приняла маленькую взятку. Крольчиха аккуратно смахнула листочек со стола, ловко хватая достаточно ценный, но незаметный камушек. Прочитав записку, она улыбнулась мне дежурной улыбкой. Естественно и эмпатию подключил: пожалуй, девушка была рада возможности подзаработать и, видимо, собиралась выполнить просьбу, в надежде, что я зайду ещё раз. Примерно такой вывод мог сделать из её эмоций.

– Пройдёмте за мной, он уже ожидает встречи.

Якобы записался на приём, отлично шифруется. Мы вошли в одну из дверей в зале, и она повела меня по коридорам, быстро свернув на узкую лестницу вниз в нечасто используемые проходы, судя по состоянию чистоты. На полу пыль, сухой натоптанный песок и облезлая краска на стенах, а вдоль стен навален какой-то хлам.

– Не берите первое, что предложит, он обязательно постарается подсунуть что-то незначительное, – посоветовала мне проводница.

Молча кивнул. Если я тут ещё буду крутиться, то не стоит ей позволять запоминать мой голос. Это же какой слух должен быть с такими локаторами…

Она провела меня к старой, немного покосившейся, иссохшей деревянной двери и постучала четыре раза с небольшими паузами между ударами. Удачно я попал, не рискну повторять в Веймаре, но тут я пока инкогнито, даже теневой артефакт подключил.

Послышался щелчок ключа в замке и звук задвижки. Дверь стала открываться, из-за неё показалась кудрявая голова мужчины в возрасте, тоже зверолюд. Он хмуро глянул на меня и сделал приглашающее движение головой. Интересно, а как поняли, что я не подсадная утка? Хотя, может, по несколько грязному после дороги плащу? И одежда тут несколько другая. Посчитали приезжим?

Крольчиха тем временем уже спешно ушла обратно по коридору.

А здесь….

Судя по всему, подсобка библиотеки, а меня привели через чёрный выход. Вокруг шкафы с хаотично расставленными книгами и целые стопки на полу, которые очевидно никто давно не разбирал. Сильно пахло бумагой и совсем слегка, пылью.

В углу недалеко от входа увидел копировальный артефакт и утилизатор. В комнате ещё несколько запертых железных дверей. Скорее всего, там хранилища чего-то более ограниченного, но что-то мне подсказывает, что у зверолюда нет от них ключа и когда нужно оттуда что-то достать, сюда приходят люди повыше рангом.

– Туда не могу, – подтвердил он мою догадку несколько хриплым голосом, проследив за взглядом. – И говорите тихо.

– Нужно продвинутое прорицание для поиска в большом радиусе. По возможности базовая астральная или продвинутая ментальная, – коротко я сделал «заказ».

– Прорицание есть, астрал только совсем база, ментальной нет. Чем платите?

Достал мешок и вынул из него несколько металлических кусочков ядра и камней. Формации, что в них были прописаны, я уже подтёр.

Тот кивнул и стал рыться на полках и в особо больших стопках книг. Скорее всего, этот управляемый хаос был своего рода защитой от обнаружения того, что он приторговывает налево.

Вскоре передо мной лежало две книги. Для порядка пролистал, прорицание действительно выглядело слишком простым. Познания астрала у меня крайне скудные, и я не мог сделать вердикт из одного взгляда на формулы, записанные закорючками и значками связей и обозначающими классические части формаций. Никто не будет зарисовывать большие формации целиком из-за многоуровневости и трёхмерного переплетения связей – слишком небольшая книга для хотя бы попыток в такие графики.

Последуем совету ушастой. Благодаря капюшону особого умения актёрской игры мне не нужно, только сделал голос недовольным и разочарованным.