Несущий бурю. Том V

– Если духа связать не просто контрактом, а пактом… то канал энергии даст человеку власть духа над стихией. С другой стороны связь с духом – прямая и жёсткая нагрузка на душу. А ещё необходимость отдавать ему часть энергии, – подтвердил я, задумчиво. – Не просто так это забыли. Кольца не выдержат подобного соседства.

«Более того: Высшего большинство душ не выдержит, подчиняли обычно младших. Но если поискать сильного мага, что уже лишился колец? Или если подчинять не придётся. Ведь с разумным можно поговорить. А для перестраховки заставить принять клятву не нападать на своих. Вот и всё».

– Вариант… но ему же территория нужна… отправим к алмар. Там рядом полно зон высокой маны. Великолепная помощь в защите, лишь бы под магию души сильно не попал. Но это при условии, что удастся убедить принять клятву и будет вести себя достаточно мирно. А искать потерявших кольца… хах, сразу Кири на ум пришла, но нельзя давать силу обезумевшей женщине что мной крутила и которую я сослал за это отдаваться каждому желающему.

«Да она уже погибла», – фыркнула Хатис. – «Или не думал, что приказывал? Полная безотказность без тормозов. Затрахалась насмерть, слабый организм не выдержал».

– Ох… интересный конец последней из династии Альмин. Впрочем, уже не важно. Так или иначе, прежде чем связывать пактом… или даже делать равный пакт без подчинения, нужен сильный маг, что потерял всё или слишком многое и готов отказаться от остатков. У Пакта неоспоримое преимущество, если смогу убедить. Опасно подчинять столь сильное создание грубой силой. Если подчинивший умрёт, то дух обратит силу на месть пленителям, или просто в какой-то момент преодолеет запрет и подгадит. Я бы мог, но там уже непонятно как у нас с духом сложится, да и часть энергии отдавать придётся, а пока не хочется.

Но план мне понравился – сильный союзник. Обычно Высшие духи считались не более чем разумными монстрами… Но ведь это разум, что может быть почти человеческим и огромная сила. К счастью, Высшие появляются очень редко и более мирные… хотя и убивать приходилось.

Ехать было довольно далеко, но всё же породистый дрейк был самым быстрым транспортом после магии Пространства. Заехал в область высокой маны.

– От одного раза ничего плохого не случится, но ощущаю, что мне это будет полезно, – проговорил я, оставив дрейка и отойдя в сторону. Поглощение энергии: сложный узор формации, ударивший в небо луч с концентрическими кругами, пронзающими пространство мириадами нитей. Кожу начало жечь. Заклинание теперь цеплялось на ауру и энергия текла слишком близко, била по телу. Но это не проблема, как и боль от процесса.

Я прокачивал через себя энергию, опустошая резерв прямым выбросом и вновь заполняя. Душа получила не просто нагрузку, но и слабые повреждения, царапины. Прекратил и вздохнул.

– Да, полезно, но часто повторять нельзя, – оценил я эффект. Постоянный поток полезен и необходим, но такая экстремальная прокачка и переполнение души маной толкало её изменение. И я даже не представляю, сколько времени уйдёт на последний шаг.

Двинул дальше, на дорогу ушло двое суток, проведённых с исключительной пользой для себя. Скоро смогу создать мгновенный портал на ближнюю дистанцию – простейший.

Глава 5. Время вмешательства

Я подъезжал к крупному городу, центру провинции, что находилась на грани гражданской войны. Самый большой и жаркий очаг недовольства, отказывающийся признавать Рекса, взявшего власть силой, а не при обычной процедуре передачи престола.

Заехать на территорию провинции и добраться сюда проблемой не стало: я хоть и на красивом Дрейке с королевскими гербами, но вроде как один. Даже если «сильный маг», от меня ожидали максимум шесть колец, то есть я бы сошёл за гонца, который может дать сдачи, но не более. Но у резиденции герцога меня фактически копьями встретили.

– Ни шагу дальше, герцог Стаффорд не принимает гостей, тем более от мятежного принца, – сказал один из местных гвардейцев. Надо же, шесть колец.

– Уже вашего короля. И он был законным наследником, что сверг того, кто продлевал свою жизнь недопустимым способом, – холодно сказал я. – Но близится война с демонами, внутренний раскол недопустим. Герцог или отступится и примет наказание. Или падёт сегодня.

– Убить его, – приказал гвардеец, уже создавая множество льдинок, осушивших атмосферу и ближайшую траву. Начал готовить заклинание, как только увидел меня.

Но они разбились о щит. А через секунду стену территории резиденции взорвала яркая молния. Силы я не жалел, часть камня практически испарило, ещё больше осело расплавом. Короткий раскат грома и страшная волна маны отбили всякое желание к сопротивлению.

– Если вы желаете умереть за отступника, то таков ваш выбор, – холодно сказал я перепуганным людям, прекрасно понявшим мощь этой атаки. Хотел бы – убил бы их «архимага», но в этом нет смысла. – Моё имя Ярость Небес Альраи, и я представляю волю Стража. В Королевстве Хайлун не должно быть расколов и внутренних конфликтов. Или вы погибните под ударами безжалостных тварей. Настала пора вмешаться в ваши дела ради вашего же блага. А теперь притащите сюда герцога Стаффорда, генералов Мёрфи и Сандерса, а также графа Беннета. Они всё должны быть здесь. Или туда пойду я, сметая всё, что окажется на пути.

Нагоняя пафоса, зажёг в руке аметистовый огонёк молний.

«Мятеж сейчас – не что иное, как преступление против вашего народа. Исполняйте», – также прозвучали слова Хатис.

– Как быстро побежали, – посмеивался я, поглаживая нервного дрейка. – О как, ладушки…

Стал быстро строить формацию щита. В меня ударил поток света, всего-то – Нисходящие Лучи: шесть колец. Мощно, но я выдержу.

Формация завершена. Потоковое заклинание света продолжало пытаться преодолеть покров, а я решил провести эксперимент – пространственный щит. Весьма нестабильный и дырявый, но поставил на пути ослепительного света. Луч разу разошёлся в разные стороны, ударив по паре деревьев и зданий рядом, земле и даже отразился обратно в немаленькое здание резиденции. Правда щит быстро распался, разрушившись от потока маны, что была в лучевой атаке… но против света это великолепная защита. Часть атаки просто отклонило, перенаправило внутри искажений пространства. Не хватило мастерства этой магии, в ином случае мне и Свет Далёких Звёзд не стало бы проблемой отразить куда меньшими затратами сил, чем на мана-щиты.

Я же закончил построение ответки, луч прекратился.

В окно, из которого меня посмели ударить, сначала улетела могучая молния, быстро проделавшая в барьере резиденции брешь, а следом и заклинание.

Безжалостное Солнце.

Вспыхнула пламенная сфера, мгновенно испепеляющая всё, что в неё попало. Агрессоры убиты. А барьеры резиденции так себе, если честно.

– Вы посмели атаковать Стража? – сказал я угрожающе, усилив голос. – У вас минута, чтобы вынести мне Стаффорда, Мёрфи, Сандерса и Беннета. Живыми или их головы. Потом Кара Небес сокрушит здесь всё.

Немного блефую. Конечно, если не захотят по-хорошему, то придётся действовать жёстко, ведь они устроили мятеж почти на пустом месте. Скорее оправдание, чтобы стать местными корольками. А атаковать меня после слов Хатис? Зря, но и убивать столько магов шести колец не рационально. Тем не менее, формацию уже демонстративно строил.

Время шло: внутри произошла небольшая стычка – выбило пару стёкол. А потом из дверей вылетели люди, в том числе те гвардейцы, таща одного ещё живого и тело с пробитым сердцем. Впереди шёл один аристократичного вида маг пяти колец.

– Господин, – сказал один из гвардейцев, не зная, как ко мне обратиться, ведь Стражем я буквально не представлялся, Хатис не подтверждала. – Это герцог Стаффорд и мёртвый генерал Мёрфи. Сандерс испепелён вами.

– Я граф Беннет, – представился мужчина, бледный и нервный. – Клянусь, что атака не имеет ко мне отношения. И конечно мы примем власть нового короля, если такова воля Стража Хатис.

Я рассеял формацию к облегчению окружающих. Поняли, что это масштабная магия.

– Благоразумно и правильно. Тогда сейчас распоряжаешься здесь ты. Мятежник Стаффорд, не пожелавший слушать ни доводы разума, ни слова Хатис, затеявший междоусобицу перед грядущим нападением демонов, отправится на суд короля. Объявляйте сдачу силам, что подошли к вашим границам.

– Кто… ты? – хрипло сказал слегка побитый Стаффорд.

– Новый Страж Небесного Порядка, Альраи. А теперь я отбуду, но помните, что мы видим, исполните ли вы требования. Повторюсь: гражданская война сейчас, это преступление против всех. Хатис не может сейчас дать свободу выбирать судьбы страны. Не когда погрязший в междоусобице мир могут смести демоны.

Я повернул Дрейка и направил прочь от резиденции, выходящей на большую площадь.

«Силовой метод, но они прониклись», – усмехнулась Хатис. – «Надо же, даже сопротивляться воле собирались».

– И к лучшему. Но Стаффорд, как лидер этих мятежников, понимал, что его накажут, и предпочёл идти до конца, а генералы… уверились нынче люди в силе лишь шести колец, ещё и упёртые. А теперь более интересная часть, где имена ничего не дадут.

Ещё три дня поездки с остановкой на поглощение энергии. Помогает росту, и пока могу так светиться – полезно. На территории Гелии так делать точно нельзя, на территории Махавира – очень невежливо, ведь может привести к паре аномалий, что попортят природу.

Оставил Дрейка на краю опасной зоны. Он легко справится со всем живущим здесь, в крайнем случае – убежит. При смертельной опасности инстинкт самосохранения станет выше слабенького контракта. Сам стал углубляться в опасную область пешком.

«Ощущаешь, да? В воздухе», – сказала Хатис.

– Да, действительно как… сеть для ловли некоторых крупиц энергии: мягко и незримо. Это территория духа. И, вероятного, того самого. Я захватывать не могу, а Поглощение энергии гонять… даже не знаю.

«Лучший способ его вызвать, только обязательно защищайся. Время активации магии духа значительно меньше. У них особая сила, без плетений. Одной волей движут. А он ещё и стихии света».

Ясно, ещё немного углубился, сплёл поглощение и почти сразу отменил. Стал прощупывать окружение магией. Долгое время ничего не было. А потом почувствовал… приближается.

Обложился простыми мана-щитами и поверх пространственным, что теперь стал целостным и более прочным. И не зря, ударил короткий луч света, разошедшийся в стороны. Спереди приближалась белая, светящаяся фигура какого-то монстра, с которого дух скопировал облик. А ведь они и людей могут копировать. Но этот хоть встречал людей, но убивал, а ему нужен живой представитель расы. И научиться языку не у кого было. Человеческого разума там нет.

Вокруг внезапно появилось знакомое присутствие. Довольная Хатис со вспышкой света возникла около меня. Духа окружил барьер, о который тот буквально ударился. Высшие духи отлично существуют на материальном плане и без захваченного тела, имитируя своей формой какое-то существо. Они – энергия и могут проходить сквозь физические предметы… но не сквозь плотный поток маны. Попытка приводит как минимум к вреду для них и замедлению прохождения, как максимум – к невозможности пройти.

Засветилась розоватая магия разума. Хатис передала духу много информации. Язык, понятия, знания. Когда разберётся – сможет говорить и думать как мы. Интеллект у них высокий, выше, чем у многих людей. Изолирующий барьер тоже пропал, дух ушёл в транс. Сопротивляться такой мощи он не мог.

– Неплохо, посмотрим, до чего договоримся, – улыбнулась мне Хатис. – Простейшая часть плана, не так ли? Там, где не работает моё имя, я могу и лично явиться.